Louis Bénaben

“ Vous ne nous dites point que la loi donne à l'adoption de plus nobles motifs ; qu'elle vous permet de choisir pour fils celui qui vous aura sauvé la vie. Est-ce encore là un calcul ? Je vais plus loin, et j'accorde que la débauche s'est quelquefois cachée à l'ombre de cette loi : verriez-vous d'un oeil plus satisfait des monumens vivans de l'adultère et de l'inceste? La morale vous semble-t-elle souffrir de l'expiation autant que du crime ? Enfin, une législation qui répousse le repentir et perpétue ”

“ Vous l'entendez jusque dans les Landes de là Bretagne, où des acteurs dignes du chariot de Thespis représentent sur un fumier des tragédies qu'ils disent saintes, jusqu'au milieu des neiges du pôle où le sorcier trafique du vent comme tant d'autres qui ne sont pas sorciers. Vous qui avez tant regret au bon vieux temps, ne vous souvient-il point des sotties et des mystères ? Ou peut-être aimeriez-vous mieux que l'on multipliât les cabarets, comme une meilleure école de moeurs ? Car si faut-il bien que l'on chôme de quelque manière le dimanche. ”

“ Nous touchons au véritable noeud de la question, au véritable sujet de tant d'invectives, au véritable mobile caché sous tant d'enveloppes. Les rangs sont trop pressés, le peuple est trop voisin de nous. ”

“ Plus sincère que les uns, moins juste que les autres, c'est la nation tout entière que vous accusez, c'est la nation tout entière que vous condamnez. A vous entendre, et les crimes qui souillèrent la révolution, et lés dogmes hideux qu'elle enfanta, tout appartient à tous , et c'est le peuple qui a conspiré contre lui-même. ”

“ Vous ne voudriez point dés barbares plus que des Romains, car ces barbares avaient des lois qui ont fait l'admiration de Tacite et de Montesquieu , et Tacite et Montesquieu étaient deux philosophes. Vous dirai-je que la naissance est l'oeuvre du hasard, tandis que l'adoption est l'acte d'une volonté libre? qu'en donnant un fils au vieillard solitaire, un père à l'orphelin
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délaissé, elle sanctifie à-la-fois le bienfait et la reconnaissance? Ce serait encore de la philosophie. Vous peindrai-je l'adoption comme un moyen d'alliance entre les différentes conditions de la société ? ”

“ Hélas, monsieur le président ! c'est là notre histoire à tous, pauvres humains. Depuis que le monde existe, fût-ce depuis cette longue série d'années qui vous irrite si fort dans les doctrines de votre géologue , il n'en fut jamais autrement. ”

“ Vous regrettez cette heureuse époque où des intrigues de famille disposaient de l'héritage d'un homme vivant, où la faculté d'interdire présentait à l'enfant parricide au fond du coeur un moyen d'avilir la puissance paternelle et de hâter la marche du temps. ”

“ Ce que vous ne savez peut-être pas, monsieur le président, car vous né pouvez pas tout savoir, c'est que l'église s'Occupe fort peu de toutes ces disputes. Les vérités qu'elle enseigne sont placées trop haut pour en souffrir, et c'est leur offrir un singulier hommage que dé trembler pour elles à chaque rayon de lumière. ”

“ Mais pour n'être point toujours armées de la quenouille, les Françaises d'aujourd'hui ne le cèdent point à leurs sublimes aïeules. On ne les voit pas du moins courir à travers champs sur leur palefroi, confiant à leur preux adorateur la garde du trésor qu'elles réservent à sa constance. ”

“ J'ai vu des gens vanter la justice des Turcs ; j'en ai vu d'autres accuser de tyrannie dés mesures dont toute la sagesse était dans leur rapidité. Si Montesquieu faisait autorité pour vous, je vous inviterais à lire le vingtquatrième chapitre du vingt-sixième livre dé son Esprit des Lois. Il y prouve fort bien que la justice et la police ont deux objets distincts et deux directions contraires , que ce qui est force dans l'une est faiblesse dans l'autre ; enfin, vous le dirai-je, qu'il n'y a qu'en Turquie où la justice et la police soient soeurs comme vous l'entendez. ”

“ Dans la plupart des cantons suisses, tout citoyen âgé de quinze ans a le droit d'assister aux assemblées publiques et d'y voter l'épée au côté ; c'est-à-dire qu'il a le droit de ratifier les lois , d'imposer les taxes, de contracter les alliances , de prononcer sur la guerre et sur la paix ”

“ Que la haine est aveugle ! La vôtre n'aperçoit pas qu'elle fait en quelque sorte l'apologie des législateurs révolutionnaires. « Sous prétexte, dites-vous, « de ne pas heurter l'opinion , le législateur « mit le poison presque dans le remède ». Il sentait donc le besoin du remède; il luttait donc contre le torrent qui devait l'entraîner. Il a donc fait les lois pour les moeurs, ne pouvant faire les moeurs pour les lois, à-peu-près dans le' même esprit qui animait Solon, lors-
(19) qu'il craignait pour ses Athéniens des institutions trop parfaites. ”

“ Ils auraient donné , par celte résistance muette, une grande leçon au législateur, et l'admiration publique, au défaut de la reconnaissance, aurait accompagné des hommes de bien descendant de leurs chaises curules pour ne les point avilir. Puisqu'ils n'ont pas eu ce courage, qu'ils cessent de rejeter sur nous seuls une faute qu'ils ont partagée ”

“ Discours de M. Séguier, premier président de la cour d'appel, séante à Paris.
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core en tutelle? Vous êtes fidèle à votre système d'interpréter contre la Charte ce qui n'est point dans la Charte ; car la civilisation avance la majorité dans les pays libres, comme la nature avance la puberté dans les pays chauds. Vous tonnez contre l'adoption ! Je me garderai de vous rappeler Paul-Emile entrant par l'adoption dans la famille des Scipions , et Pison entrant par l'adoption dans le partage de l'empire. ”