“ L'empire avec son brillant entourage, son aristocratie militaire et toute la pompe de ses trophées, ne peut se soutenir que par les conquêtes ; c'est du moins le jugement qu'on en porte généralement. Le mot empire est donc synonyme de propagande, et c'est dans l'espoir d'une gloire douteuse qu'il nous présente la perspective certaine de toutes les calamités qu'entraîne inévitablement l'horrible fléau de la guerre. ”

“ Mais (et c'est ici le point important sans lequel le système que je propose manquerait par sa base) les abstentions seraient comptées au profit du chef du pouvoir exécutif, c'est-à-dire qu'à l'ouverture de chaque collège, il présenterait les candidats qu'il croirait lui être les plus dévoués, et que toutes les voix absentes seraient dévolues au profit de ces candidats.
C'est dans cette loi qu'on trouverait la seule garantie d'ordre et de durée possible, vu l'état des moeurs apathiques où se trouve la France. Il est dans la nature de l'homme d'avoir plus d'énergie pour le mal que pour le bien. ”

“ De même qu'en mécanique, en physique, en médecine, en musique même par les lois de l'acoustique; c'est en consultant la nature que la science se perfectionne, ainsi en est-il de la politique. C'est en étudiant l'organisation d'un peuple et les diverses phases de son existence, que dans un moment critique on pourra découvrir le remède qui convient à sa maladie. ”

“ Une nouvelle révolution ne produirait que des victimes, sans bénéficier en rien à la cause du socialisme, en France surtout, et cela à cause de l'extrême division de la propriété. Chaque paysan tient autant à sa chaumière que le riche bourgeois à son usine ou à son château ”

“ Mais ces améliorations ne sont réalisables qu'en adoptant la marche lente que la nature observe dans toutes ses lois. Vouloir brusquerie progrès, c'est se révolter contre ces lois éternelles et s'exposer pour punition à rencontrer un résultat tout opposé, c'est-à-dire à rétrograder. ”

“ En outre, un gouvernement monarchique ne se soutient pas sans aristocratie , et il ne pourrait y en avoir de durable , surtout en France, où les nobles consomment sans produire, que par le rétablissement du droit d'aînesse. Ce droit, que justifiaient les moeurs d'alors, serait maintenant une monstruosité tellement grande, que notre esprit se révolte à la seule pensée d'un semblable projet. ”

“ C'est pour ces natures exceptionnelles que les salutaires entraves de nos lois sont un frein qui les fait écumer de rage, surtout lorsque, se trouvant mal partagés des dons de la fortune, et aptes cependant par la virginité, de leur nature à satisfaire plus de besoins et à consommer plus de jouissances, ils aperçoivent tels riches, regorgeant de biens et blasés sur leur usage, refuser un superflu dont ils n'ont que faire, et jusqu'aux miettes qui tombent de leur table, à l'affamé réduit au désespoir. ”

“ C'est le gros de la nation qui formerait la classe d'Ilotes ; or, comme les majorités, même les plus inoffensives, ont toujours fini par dompter les minorités, la république démocratique ne pourrait se soutenir. ”

“ Si la Providence, divine se manifeste par quelque effet surnaturel, c'est qu'elle aura aperçu tel paria, le rebut de la.sagesse humaine, qui se sera conservé juste et humble devant elle. C'est pour ce pauvre voyageur, prêt à succomber sous, un double fardeau, celui du malheur et du doute, que Dieu, dans sa bonté infinie, lui révélera, à part lui, et dans la.confidence de l'amitié, que tout n'est pas dit en ce monde, et qu'avec un petit effort de plus, il aura gagné la couronne que Dieu réserve à ses élus. ”

“ Mon premier soin avant tout serait d'éviter toute espèce de nouvel appel au peuple : ce n'est pas sans péril et sans dommage que l'on stimule à un jour dit les passions politiques de toute une nation. D'ailleurs,
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si le peuple a, par l'instinct de sa conservation, le jugement sûr dans un moment suprême, ainsi qu'il en a fait preuve par le choix du prince Louis Napoléon, il redevient totalement incapable pour toute autre décision gouvernementale. Ayant une fois délégué sa souveraineté à une assemblée, cela devrait suffire. ”

“ Si une opinion politique était encore de nos jours susceptible de conserver le prestige du respect dans l'esprit des masses , cette considération donnerait l'espoir que le drapeau blanc pourrait rallier la majorité de la nation; et ce parti plus que tout autre aurait le droit de revendiquer l'appui des sages et de tous les honnêtes gens, car, malgré que je rejette bien loin la prétention qu'il fait valoir d'un principe du droit divin, il me suffirait qu'il fût accepté comme tel, pour y trouver un gage dé force et de durée.. ”

“ Ils ne s'amusent pas à se tromper les uns les autres en invoquant des principes descendus, du ciel. Telle ^détermination qui auprès d'un peuple chavaleresque comme l'Espagne ou la France aurait tout l'odieux d'une violation de la foi jurée ou d'un abus de confiance, ou d'une trahison envers une nation amie, leur paraîtra bonne et sera adoptée à l'unanimité s'il doit en résulter de l'avantage pour l'Angleterre. Mais, objectera-t-on, avec une telle absence de principes et une telle immoralité, quelle garantie de fidélité restera-t-il à l'observation des traités internationaux ? ”

“ Si nous étions encore à l'époque primitive où les hommes à peine sortis de l'état sauvage sentirent le besoin de se réunir en société afin dé régulariser et d'améliorer leur existence, les règles de la sagesse humaine eussent été bientôt trouvées. ”

“ Cette considération est rassurante pour des nations telles que la Chine, l'Angleterre et la France. Vieillies et énervées par le temps , sans doute, elles auront une fin comme l'Egypte , la Grèce et Rome; mais de même qu'un vieillard peut par une hygiène bien entendue prolonger sa vie et se ménager encore de longues et douces jouissances; de même aussi, un régime convenablement appliqué à.l'âge et'aux moeurs d'une nation peut retarder sa chute de plusieurs siècles. ”

“ Cependant, supposons que, contre toute probabilité, l'armée s'entende avec le parti républicain pour l'établissement de cet ordre de choses. Je dis que cette république ne saurait se maintenir long-temps, parce que c'est de tous les
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genres de gouvernement le plus opposé à nos moeurs. Il n'y a que les nations nouvellement formées qui puissent se bien trouver de cette allure guerrière.
Nous ne sommes pas des soldats comme en Prusse; nous ne sommes plus des chevaliers bardés de fer, comme au moyen-âge ; nous ne sommes même plus un mélange d'aristocratie et de tiers-état. ”

“ La première, c'est que de l'aveu général il a fait, depuis son avènement à la présidence, preuve de capacité, de prudence et de modestie; si ce n'est pas un gage de certitude pour l'avenir, c'est au moins une garantie de probabilité supérieure à celle que tout autre pourrait présenter. ”

“ Or, je l'ai dit et je le répète, la sagesse humaine n'a rien à voir dans la religion. A chacun son rôle, mais ne les intervertissons pas. Si le martyr volontaire dans ce monde est une dupe, tant pis pour lui ”

“ Puisse celui qui apaise à son gré les plus fortes tempêtes ramener le calme et la résignation dans ces âmes troublées, car. le plus criminel d'entre eux est encore plus près du ciel, que ne l'est le mauvais riche ! ”

“ Si les sages de la terre (je continue de lés appeler
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ainsi, parce qu'il n'y a que la sagesse humaine fidèle, observatrice des lois de la nature, qui parvienne, par le travail, la prudence et la ruse, à acquérir ce qu'elle n'a pas, et à conserver ce qu'elle a) , si, dis-je, ces sages enrichis voulaient (non point en vue de Dieu, ce sentiment leur est généralement inconnu , mais dans leur" propre" intérêt) relâeher un peu de leur inflexible, égoïsme, la générosité est si rare de nos jours ! que la moindre concession de leur part les ferait regarder comme dés demi-? ”

“ Le peuplé, secouru par eux, respecterait, comme il devrait toujours le faire, la richesse comme un droit acquis par le; travail' ou là volonté de Dieu; et de même qu'on admire le courage:, la beauté, la supériorité de l'intelligence, enfin toutes les prérogatives qui forment le haut de l'échelle sociale, on admirerait également un homme riche, comme le fidèle dépositaire et dispensateur des bienfaits de Dieu.. ”

“ Quand il s'agit de là tranquillité du pays, qui ne demande qu'un peu de calme et quelque garantie de durée dans le gouvernement, pour réparer ses forces épuisées et renaître d'une nouvelle vie, on ne peut faire trop de concessions à son amoùr-propre, et pour l'homme de coeur, même le plus susceptible la fin peut ici justifier les moyens. ”

“ Je crois à une perfectibilité matérielle qui ira toujours croissant, jusqu'à ce qu'elle ait atteint le plus haut degré dont l'humaine nature soit susceptible. Ainsi, je m'imagine que dans quelques siècles, par suite du perfectionnement des machines, le travail de l'homme sera totalement supprimé , et que, la navigation aérienne aidant, les rapports et les échanges seront si faciles et si rapides, que le plus pauvre citoyen pourra se procurer toutes les délicatesses du ”

“ Ces préliminaires avaient pour but de prouver qu'il est pour le moins superflu d'invoquer des principes religieux en" matière politique, mais que pour juger sainement des choses terrestres il faut s'en tenir à la sagesse humaine. ”

“ NOUVELLE SOLUTION.
CHAPITRE UNIQUE.
S 1er.
De la sagesse Humaine.
Une considération m'a surtout frappé en écoutant agiter les grandes questions sociales tant à la tribune que dans la presse : c'est que chacun, suivant l'intérêt de son parti, veut faire prévaloir son.opinion en vertu d'un principe; comme s'il existait réellement des principes dans ce monde de brouillards métaphysiques. Et ce qu'il y a de plus curieux, c'est l'espèce de bonne foi avec laquelle les adeptes des théories les plus subversives invoquent le principe religieux,. pour la cause du socialisme par exemple, tout corn- ”

“ Au reste, sans vouloir me perdre dans des considératious trop élevées et qui pourraient paraître chimériques, je m'en tiens aux obstacles présents et très réels qui doivent faire renoncer un socialiste à ses projets, si toutefois il veut se rendre à la voix de la raison. ”