Avion

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ À un moment, un avion passa si près de moi que je cabrai mon appareil dans l’épouvante d’une collision que je crus inévitable. À peine remise de cette alerte, j’apercevais soudain un autre avion juste au-dessus de moi, si bien que je vis nettement les roues de son train d’atterrissage à quelques mètres de ma tête. ”

“ Mais, hélas ! un mécanisme intermédiaire qui supporte et anime les ailes est nécessaire. Seule, désormais, l’habileté du pilote, suppléant aux imperfections de toute machine, lui donnera l’illusion d’être un véritable oiseau.
Aussi, par la force de l’habitude, nous sommes arrivés, mon avion et moi, comme de nouveaux centaures, à n’être plus « qu’un en deux ! » Pour rendre cette communion plus intime, des courroies nous lient étroitement l’un à l’autre. Le sang qui m’anime circule en quelque sorte jusqu’à la pointe de ses ailes ; la force qui l’attire vers le ciel m’y soulève avec lui ! ”

“ Mon tour est venu et j'ai pris place dans l'avion tout blanc de mon camarade Bajac. J'aime ce départ bruyant, que la foule, un peu inquiète, suit attentivement de ses milliers d'yeux.
Déjà, nous avons décollé ; c'est le ciel. J'ai laissé flotter, au long du fuselage, la corde de mon parachute et je m'abandonne à la douceur de la promenade aérienne.
Pas plus que l'automobiliste ne s'ennuie à voir se dérouler, sans fin, au devant de son bolide d'acier, le ruban des kilomètres, l'aviateur ne se lasse de tournoyer, tel l'oiseau, dans les espaces libres ! ”

“ Le scepticisme est enfui et tous ceux qui s'intéressent à la navigation aérienne reconnaissent la valeur du parachute, appareil de préservation distinct, adjoint à l'avion.
Vous avez tous vu, en un soir de meeting, se balancer au vent la petite coupole blanche, le frêle dôme de soie protégeant une vie humaine. Avez-vous réellement songé à la signification de cette expérience ? Avez-vous pensé que la jeune fille qui sautait de quelques centaines de mètres au grand effroi des spectatrices, faisait de la bonne propagande en faveur de l'aviation future ? ”

“ Le petit avion pour tous ! L'avion remplaçant l'automobile I Les ailes détrônant les roues ! Le temps vaincu... comme encore le prouvèrent ces lettres timbrées à Alger le matin et distribuées sur l'aérodrome d'Aulnat à 4 heures de l'après-midi.
Ah ! Fernand Forest ! Quelle belle apothéose fut, pour votre souvenir, la dernière fête de Clermont !
Tous ces moteurs chantaient votre gloire.
Car, sans le moteur léger, on n'aurait jamais volé, et le moteur léger, c'est votre œuvre. ”

“ L'enveloppement pourpre et cuivré baigne le front, la joue, la nuque, l'autre joue, et recommence. De chute en chute rien n'est semblable à l'instant qui précède, et, dans cette atmosphère irradiée, les grandes voiles et la carène de l'avion creusent des traînées d'ombre, prolongement obscur du soleil. Sur les toiles et sur le bois, la lumière s'arrête et luit; mais, au delà des arêtes, elle lance ses faisceaux colorés, en sorte que l'homme et son merveilleux véhicule, arrivés du firmament où tout est splendeur, se laissent choir vers la mer sur une litière de rayons. ”

“ Par cette troublante poésie, l'aviateur s'installe dans le fuselage où une lumière tamisée, filtrant à volonté, éclaire la carte et les instruments de bord. On roule l'avion vers la piste délimitée par trois brasiers placés en triangle d'après la direction du vent. Une nuit plus épaisse semble les encercler pour éteindre leurs mouvantes lueurs.
On lance l'hélice. Le pilote écoute religieusement le ronflement du moteur dont la moindre défaillance lui serait probablement fatale. Avant de s'élancer, il cherche à reconnaître la plaine méconnaissable. ”

“ L'avion, -œil obstiné qui surveille l'ennemi sans relâche, surprend ses mouvements, décèle ses retraites, œil enregistreur qui rapporte fidèlement ce qu'il a vu, et grâce - auquel une carte nouvelle du secteur ennemi se superpose à la carte ancienne ! ”

“ Je n 'en manque pas, Henri, et puis je prierai Dieu tellement, et aussi votre ange gardien. Les anges des aviateurs doivent être si contents de se retrouver dans leur élément, si heureux d'éployer largement leurs ailes dans le sillage de l'avion, qu'ils doivent tout particulièrement vous protéger. ”

“ Cette naissance d'homme-oiseau — car c'en est une — procure des minutes divines.
Mais ce n'est qu'une naissance : le moindre imprévu vous le rappelle. Un remous fait tanguer l'avion. Timide malgré votre ardeur, tel un enfant risquant ses premiers pas, un frisson vous secoue et chasse la contemplation du décor et l'ambiance du rêve. On redevient un oisillon en plein ciel et le grand moment, le moment d'atterrir arrive. Un virage classique vous remet face à l'aérodrome.
Voici la dernière ligne droite. Les hangars
approchent. ”

“ C'est bien piteux, les pieds après les ailes!. Le regard s'énerve de s'accrocher au moindre arbre, à la plus petite colline qui lui dérobent l'horizon.
Et le désir du vol, contrarié si souvent par un moteur en panne, un avion brisé, un temps incertain, se demande avec inquiétude quand il pourra de nouveau s'assouvir. ”

“ Les senteurs émanées de la ville, de la campagne et des flots se confondent en un arome ténu, dilué dans le parfum
subtil des airs, et mes lèvres entr'ouvertes aspirent des sorbets de lumière odorante.
Bientôt commencent les spirales dont la dernière effleurera l'eau. Accoté sur des appuis immatériels, l'avion penche et s'enroule autour d'un axe inaccessible. Ce mouvementest si doux, et d'une aisance si parfaite, que l'homme entraîné dans sa béatitude incline l'épaule, s'abandonne, et voudrait fermer lesyeux. Chaque spire déclinante fait pivoter le soleil et tout le crépuscule. ”

“ Pourtant le plus difficile lui reste à atteindre; le coup d'œil, instinct qu'on développe sans pouvoir l'acquérir, véritable sens qui, l'avion étant en vol plané, vous ramène à hauteur exacte en face de l'aérodrome pour vous arrêter à l'endroit choisi. ”

“ L'éloignement forcé de l'aérodrome à quelques kilomètres des lignes, la liberté relative dont on jouit, l'intérêt que chacun porte à l'entretien, à l'emploi de son avion, donnent à la vie en escadrille une ambiance de paix, un délassement possible, un certain charme invitant ver d'autres horizons que ceux de batailles et de mort. ”

“ Quand l'avion, ayant pris sa hauteur, vire en direction du terrain, quand le pilote se penche pour repérer son point et que le moteur gronde moins fort ; quand, adressant une courte prière à Saint-Christophe, on s'extrait de la carlingue pour l'effort final, on songe au public qui épie la manœuvre... ”

“ Le dernier jour de leurs vacances, Édouard, Ninette et Toto étaient venus assister au départ de l'oncle Henri qui partait avec son avion.
Ils étaient un peu tristes, mais un mécanicien les consola en leur disant :
— Quand vous reviendrez ici, vous verrez des choses encore plus extraordinaires. Dans l'avenir le ciel sera plein d'aéroplanes, comme les routes le sont maintenant d'automobiles ; et au lieu de venir avec le train pour vos vacances, vous viendrez en avion. —
Adapté par F. ROUYER-LEORAND
60
Imprimé en Italie - Florence, Adriano Salami, 1936. ”

“ L'avion est sur la ligne de départ, face au vent, Henri s'est installé dans la carlingue, ses deux pieds sur les deux branches du palonnier, le manche à balai entre ses jambes. Un mécanicien met le moteur en marche, en faisant tourner l'hélice. ”

“ Un avion passe, parfois, au-dessus de l’Afrique noire ; cela se comprend, c’est une machine qui va vite. Tandis qu’un rouleau à vapeur ! Chacun en a vu. Rien ne se meut plus lentement. On m’a dit que l’un de ces instruments était en route. ”

“ Un mécanicien travaillait au moteur du troisième avion, et près de lui un homme vêtu de cuir ajustait son casque et ses lunettes.
— Celui-ci est un avion privé, — dit l'Oncle. — De nos jours il y a des gens qui ont leur avion comme d'autres ont leur auto, et ils vont se promener dans les airs comme les autres se promènent sur terre. ”

“ Le farniente qui précède le vol ou lui succède vous livre parfois à la rancœur et le journal où l'on vient de lire la relation de quelque exploit nouveau vous glisse inconsciemment des mains. Dans l'inactivité forcée enveloppant des minutes fécondes, on songe tristement en suivant le passage des avions. ”

“ La descente.
...Une fois de plus, il faut sortir de l'avion où l'on es!- si bien, passer sur les marchepieds, tandis que le vent de l'hélice m'arrache malgré moi de l'appareil et là, à moitié suspendue dans le vide, épier le signal du pilote.
Voici l'arbre jaune. Hop !
J'ai tout lâché. J'ai entendu nettement des cris. Ces braves gens, en bas, n'en reviennent pas.
Le parachute est ouvert déjà, tout blanc, tout majestueux et, au bout de ses huit mètres de corde, je salue les Usselois ! ”

“ Mon pauvre avion a l'air piteux, les roues juchées sur le talus, les ailes inclinées à cause de la pente, la queue en travers de la route! Au comble de l'étonnement, je surprends de temps à autre le passage furtif d'une silhouette. J'appelle, je fais des signes. Avec circonspection, un paysan se décide à répondre, s'approche, hésitant, jusqu'à quelques mètres de moi.
Je lui explique que je suis aviateur, perdu, en panne, etc. Voyant la conversation engagée sans qu'il se passe rien d'anormal, des gens arrivent. ”

“ Nous étions encore descendus de quarante-cinq mètres. Je me dis que je pourrais tout de même atterrir et je dirigeai l'avion de façon à survoler les arbres en lisière du champ d'aviation, avec l'idée qu'à la dernière minute, je pourrais encore ramener l'avion au-dessus du champ. Nous arrivions de plus en plus bas; l'aile tenant encore, je résolus de tenter l'atterrissage.
Nous atteignîmes la zone agitée de l'air, juste au-dessus du sol. L'aile eut à fournir une plus grande résistance et lé frêle engin se mit à tanguer et à rouler. Je vis l'aile se recourber dangereusement. ”

“ L'appareil s'ébroue, oscille à droite et à gauche, et fait en se jouant deux grands sillages d'écume.
Les gouvernails bien manœuvrés le dirigent aux planches hospitalières. Le hangar vert grandit son ouverture béante et sombre dans la nuit qui vient, et attend le bon ouvrier des airs, fatigué de sa besogne.
Quelques instants plus tard, le poitrail de l'avion heurte doucement la plage. Les mate-
lots de l'escadrille saisissent ses ailes, les attirent, préparent le chariot, et hissent l'appareil inerte vers son repos nocturne. ”

“ CONTENU DE L'ÉMISSION
(L'avion qui nous intéresse ici, c'est le petit avion monomoteur des aéro-clubs.)
SÉQUENCES :
1° LA COUR D'UNE ECOLE DE CAMPAGNE.
Des enfants dessinent des avions, et jouent « à l'avion ».
2o PROMENADE A BICYCLETTE VERS L'AERODROME.
Lorsqu'on se déplace, le paysage change. Du haut de son avion, le pilote doit voir la campagne de manière bien différente des « terriens ».
3o A L'AERODROME.
Un premier avion décolle nous sommes auprès du pilote. Le hangar de l'aérodrome : on prépare le vol d'un autre avion. ”

“ Au moment où commence notre récit, l'aviation reste encore, cependant, l'apanage d'un nombre relativement restreint de spécialistes. D'autre part, le prix de revient d'un avion représente une fortune, et enfin l'envol des grands voiliers et leur atterrissage nécessitent l'installa- tion de vastes terrains spécialement aménagés. ”

“ L'avion est en piste. Lendroit, aidé de ses camarades d'Air-France, a tout préparé cette nuit. Les pleins sont faits : essence, huile... Tout est paré.
Moi, je suis grave. Le vent souffle en rafales. L'orientation de la piste m'oblige à décoller en l'ayant de côté ce qui, pour un avion chargé comme le mien, est assez scabreux. Mes camarades le savent et s'inquiètent, cachant leur inquiétude sous un air de blague. ”

“ Tout sportsman arrivé à cette phase de son entraînement dédaigne ce procédé. Ayant diminué les gaz, le grand chic — et non seulement le chic puisque cette condition résume les principales qualités de l'aviateur — consiste en ne plus devoir y toucher jusqu'à l'arrêt définitif de l'avion sur la plaine. Élégant plané, vrai vol en somme qui vous dépose par virages courts, larges orbes et louvoiements, juste à l'endroit choisi, malgré les circonstances atmos-
phériques et l'encombrement possible de la piste dans l'effervescence d'école. ”

“ La presse prêta son concours sans compter. On organisa des meetings, des conférences : des tracts furent lancés à profusion dans toute la France. Je m'efforçais moi-même de porter un peu partout, la bonne parole.
(1) Le terme Avion créé par C. Ader, désigne les Aéroplanes militaires, monoplans ou polyplans. (Décision du Général Roques, Directeur de l'Aéronautique Militaire 1912) .,
En un an on recueillait plus de quatre millions, ce qui permettait d'offrir à l'armée 94 avions, de créer 75 bourses du pilote, de bâtir des hangars et d'organiser des stations d'atterrissage. ”

“ Enfin, nous avons repris systématiquement les mêmes observations à propos d'oiseaux différents afin d'exercer la rapidité d'observation des jeunes téléspectateurs.
CONTENU DE L'ÉMISSION
Introduction
Nous observerons le vol des oiseaux pour essayer de comprendre comment ils peuvent voler.
Comparaison : oiseau-avion
Mouette en vol : distinction du vol battu, du vol plané, de l'atterrissage.
Avion de tourisme : mise en mouvement de l'hélice. L'avion avance, prend de la vitesse, décolle. C'est l'hélice, en brassant convenablement l'air, qui permet à l'avion d'avancer puis de décoller. ”

“ J'observe, au-dessus du très beau pont qui se trouve à ma gauche, les évolutions inquiétantes d'un avion, d'abord trèsélevé, qui boucle la boucle avec peine et inélégance. Il perd constamment de sa hauteur et n'est plus guère qu'au niveau des tourelles des maisons. C'est d'ailleurs moins un avion qu'un gros wagon noir. Il faut que le pilote soit fou pour renouveler sa prouesse si bas. ”