Décollage

“ Vous savez bien que le calme succède à la tempête, que, après un temps plus ou moins long de bouleversements, d’agitations et de hurlements, le flot s’apaise de lui-même, que l’agitation tombe d’elle-même, et que, de lui-même aussi, le hurlement des flots en fureur se transforme en l’éternelle chanson du flux et du reflux. ”

“ UNE ÉTOILE DANS LES LAGUNES. 437
Déployer l'éclat menaçant.
Avec tes feux sa flamme errante Se confond dans l'immensité : La terre tremble d'épouvante, Et tu frémis de volupté.
Mais vainement tu le rappelles ; Il fuit, il fuit, et, pour adieux, Lance vers toi les étincelles Qu'il secoue au penchant des cieux.
Comme un phare à travers l'orage, Il voit pâlir ton éclat pur Sur cet océan sans rivage Dont il fend les vagues d'azur.
Puis un an, puis un siècle passe, Puis encore un siècle, et ton cours T'entraîne toujours dans l'espace, Loin de lui qui te fuit toujours. ”

“ Mal soutenus par leurs bases rétrécies, les murs penchent, se disjoignent, ouvrent des brèches où l’eau des pluies qui s’infiltre, où le vent qui fait rage, accomplissent vile leur œuvre de destruction. ”

“ Dire alors le tapage , vraiment infernal , qui bruit à nos oreilles , la buée qui , remontant du fond de l' abîme , nous imprègne d' humidité glaciale , le soleil qui darde furieusement ses rayons au-dessus de nos têtes , mises en ébullition , l' éblouissement vertigineux , causé par cette masse écumante se déroulant sous nos yeux , tout cela ne saurait donner qu' un pâle aperçu de la réalité . Quant à décrire la cascade elle-même , est -ce chose possible ? ”

“ Non, ce n'est pas une tête de mort ; c'est une boule de glace où le couteau a dessiné et creusé un aspect humain, et buriné, de sa pointe canaille, l'égoïsme et le dégoût qui y ont fait des taches et des traînées d'ombre, comme le vrai dégel dans le blanc du givre. ”

“ Et, subitement, les ténèbres se firent au-dessus de tout ce décor, un vent souffla, un tremblement du sol qui semblait si mou et si inoffensif souleva comme une vague le pays, et nous ne savons même pas ce qui subsistera de toute cette floraison de culture et de vie lorsque poindra enfin un jour nouveau sur la désolation si souvent et si inutilement prédite... ”

“ Or, avant que les troubles et les séditions éclatent dans un État, certains bruits sourds et vagues, signes du mécontentement général, les présagent, comme dans la nature le vague murmure d’un vent souterrain et le sourd mugissement des flots qui commencent à se soulever annoncent la tempête. ”

“ La masse qui plonge se brise en vagues entre-heurtées qui reviennent en tumulte au-devant de la gerbe unie et s'acharnent contre elle comme pour l'escalader. Dans le gouffre tonnant, l'eau et l'air, entraînés en même temps par la trombe, se mêlent confusément en une masse blanche qui s'agite sans fin; chaque flot, changeant incessamment de forme, est un chaos dans le chaos. ”

“ Tout y tremble de l’entrechoquement, de la fureur des éléments repoussés dans leur essor ; on se sent, en pénétrant dans ce chaos immobilisé, aussi petit que l’atôme, et l’on a comme une secrète terreur d’y être englouti sans retour. ”

“ Nuit et tempête ! Au fond du gouffre en entonnoir
Le flot, le vent, le roc, des remous, des décombres !
Pêle-mêle incessant ! Tout n’est que bruits et qu’ombres.
On ne distingue rien, tant le chaos est noir. ”

“ Soudain une lumière infernale déchira la nue et parcourut l'espace en cercles de feu ; deux ou trois gouttes de pluie tombèrent pesamment, et la foudre éclata. Quelle explosion! grand Dieu : on aurait dit que notre globe, brisé, réduit en pièces, s'écroulait dans l'abyme. Saisi d'étonnement et de crainte, je demeurai quelques instans immobile ; mais, bientôt rendu à moi-même, je me levai avec précipitation pour aller rejoindre ma femme et mes enfans. Je trouvai ma femme évanouie et mes enfans qui poussaient de grands cris autour d'elle. Je la rappelai à la vie; je la rassurai. ”

“ Au travers des cinglements d’une pluie torrentielle et du sillonnement d’éclairs aveuglants, deux fois, l’infortunée victime, aux prises avec les vagues en furie, est réapparue, le visage effaré, essayant à se maintenir aux herbes qui cèdent sous la tension. ”

“ De-ci de-là le découragement commence par gagner même ceux qui ont le mieux résisté jusque-là, un découragement sournois, glaçant l'âme et le corps, se glissant dans les veines et dans le
cerveau, non pas d'un coup, brutalement, mais plutôt par insinuation, lentement, gagnant à chaque instant du terrain, avec la persistance tenace des brouillards envahissant la campagne, coulant doucement à travers les arbres, les maisons, les taillis, les plaines. ”

“ Il vous semble que cette chute vous attire , vous entraîne et vous emporte comme une paille au vent de son tourbillon . Ce qui étonne , quoique bien naturel , c' est cette vague toujours remplacée par une vague , ce flot que pousse un autre flot , cette continuité torrentueuse et vertigineuse . ”

“ S'il vous est arrivé, comme à nous, de parcourir à pied de longues distances à travers les campagnes les plus agrestes, vous avez sans doute éprouvé, à certains moments de fatigue, un découragement subit en voyant s'élever entre vous et le but qu'il fallait atteindre une montagne abrupte, aussi pénible à contempler que difficile à gravir. ”

“ Enfin, nous avons triomphé de nos puériles terreurs, nous décrivons notre courbe au-dessus du courant et nous sentons l’air siffler à nos oreilles ; l’eau, qui s’ouvre sous nos têtes, mugit autour de nous : nous sommes comme perdus dans un abîme grondant qui se referme. ”

“ Voilà la tempête déchaînée : je n’entends plus la voix qui pleure, mais des milliers de voix qui vocifèrent dans la nuit. Tout est chaos : les nuages bousculés s’écrasent, se confondent, se dépassent, et leur masse formidable paraît saisie de vertige. L’un d’eux, chargé de grêle, crève au milieu des autres, et les grêlons crépitent assourdissants, ils roulent et bondissent sur le toit comme des génies malfaisants. ”

“ Un voile grisâtre recouvre la terre, et, çà et là, les décombres épars, avec leur teinte ocreuse et violacée, ont l’air d’ossemens qu’on vient d’exhumer, et qui sont encore enduits du terreau livide et de l’argile grasse des fosses. ”

“ Un bruit plus fort que celui du tonnerre, et qui, à de courts intervalles, laissait à peine entendre des gémissemens sourds et confus ; des nuages épais et noirâtres qui s’élevaient du milieu des ruines, tel fut l’effet général de ce vaste chaos, où la terre et la pierre, l’eau et le feu, l’homme et la brute, furent jetés pêle-mêle ensemble, confondus et broyés. ”

“ Rien ne peut arrêter, sur une terre dénudée, ces avalanches d'eau, de pierres et de neiges, qui sont comme les machines colossales du travail de la destruction. Nos pères les ont vues naître, et nos enfants grandir sous leurs yeux. ”

“ Qu’il soit calme et serein, ou qu’un vent de tempête Cuivre dans ses rameaux, effrayante trompette, Qui semble convier aux bouleversements Le chaos déchaîné de tous les éléments, Il assiste indulgent à tout ce que l'on peut faire ”

“ Les Sages l’évitent ; ils préfèrent la simple décollation, qui est rapide, étincelante et rouge. Tu aurais dû te borner aux méfaits qui s’expient par la décollation. Allons, tu deviens jaune maintenant ? Je n’ai jamais vu d’homme aussi sensible à la pendaison. ”

“ Mille débris flottant sous nos yeux ; des cris de détresse et de désespoir à fendre le cœur; des hommes à demi noyés se cramponnant aux cordages, disparaissant sous la vague, revenant à la surface, disparaissant encore, et ne revenant plus. ”

“ Puis, tout retombait au noir, les rivelaines tapaient à grands coups sourds, il n’y avait plus que le halétement des poitrines, le grognement de gêne et de fatigue, sous la pesanteur de l’air et la pluie des sources. ”

“ L’orage ne venait jamais assez vite et ne grondait jamais assez haut. J’eusse voulu pousser de la main les sombres nuées et les déchirer avec fracas. J’aurais voulu assister à quelque déluge nouveau, à la chute d’une étoile, à un cataclysme universel. ”

“ Quelques jours d'un dégel soutenu font grossir les rivières et mouvoir une grande étendue de la glace qui les couvre ; mais un froid vif tarit subitement toutes ces sources; les eaux baissent; ces masses énormes qui allaient tout renverser, s'arrêtent amoncelées les unes sur les autres, et inspirent la terreur, comme tous les grands phénomènes de la nature, dont l'action peut quelquefois menacer notre existence. ”

“ Il s’arrête ou bondit, se déploie ou s’efface
Sous mon ordre pressé ;
Et lorsque le boulet ou le roc vient l’atteindre,
Je l’entends aussitôt tressaillir et se plaindre
Comme un homme blessé.
Mais que le vent s’apaise, ou que le feu s’éteigne ”

“ Les veilles fréquentes & immodérées, les vives passions de l’ame, l’usage des demi-bains, ou des bains trop chauds, ou l’habitude de se chauffer extrêmement les pieds ; l’action subite du froid sur l’habitude du corps, l’impression d’une terreur imprévue, une pluie froide dont le corps se trouve tout d’un coup pénétré. ”

“ L’immobile, c’est l’inexorable. L’engloutissement les résorbait en silence. À travers l’épaisseur de l’eau muette, sans colère, sans passion, sans le vouloir, sans le savoir, sans y prendre intérêt, le fatal centre du globe les attirait. ”

“ Mais l’heure du reflux ne tarde pas, l’esprit et la mer réintègrent leurs originels abîmes et c’est cette heure divine de floraison luxuriante, de paix puissante, quand la mer et l’esprit ondulent de l’une à l’autre de leurs rives et reflètent tout le ciel dans la pureté de leurs profondeurs. Les pêcheurs, que le flux a mis en fuite, croient volontiers et disent que le reflux est la conséquence du flux. ”

“ Le ravin profond qui le contourne, ses flancs escarpés qui, sur plusieurs points, donnent à cette gorge l’aspect d’un abîme, les eaux, écumeuses qui roulent et bouillonnent au fond, révèlent le caractère convulsif de la crise du globe où la science indique l’origine de ces âpres lieux. ”

“ Le mouvement gigantesque et continu, une sorte d’en-avant furieux et effréné des masses, des souffles, des bruits, un tas de montagnes en fuite, ayant l’écume pour neige, une inépuisable colère des nuées contre les vagues et des vagues contre les rochers, une poussée horrible de l’ombre contre l’ombre, un cloaque de baves, un râle sans fin ”

“ De temps en temps une ondée de quelques secondes s'abat sur nos têtes, comme un arrosage rapide et furtif, puis s'arrête, emportée par une rafale; le déluge menaçant ne se décide pas à tomber et la voûte demeure aussi noire. ”

“ Une partie s’en est allée en fumée, l’autre, transformée en radeau, attend sur une couche de glace, que le dégel lui permette de se lancer de nouveau sur la mer azurée, non plus, ainsi qu’autrefois, légèrement, mais lourdement, comme si ces pauvres planches devaient porter le poids des souffrances dont elles ont été les impassibles témoins. ”

“ Quand l’orage épuisé laissa retomber les vagues dans leur lit profond, un homme, jeté comme mort à la pointe du roc, retenu dans l’échafaudage où la cloche s’était balancée, ouvrit lentement les yeux. ”

“ Il courut vers la sphère de contrôle.
— C'est elle ?
— Ferme-la, décolle ! Décolle vite !
— Mais c'est trop tard, beaucoup trop tard ! Regarde ce qui se balade ; on va être arrachés de...
— J'ai dit décolle ! Par les chiens d'Orion ! Elle est à bord ! ”

“ Rien ne l’arrête, ni les fleuves débordés, ni l’épouvantable fracas des glaçons, qui, poussés par la tempête les uns contre les autres, se brisent en se heurtent, et couvrent de leurs vastes débris les flots courroucés ”

“ Rien ne résista à l'épouvantable force de l'eau et à la vélocité que lui donnait un sol si déclive. Les ravages furent immenses, la terreur et la confusion générales, le spectacle grandiose, mais des plus tristes. ”

“ Aux blessures que font tes cruel aiguillons.
Au découragement n’ouvrons jamais nos portes :
Après les jours de froid viennent les jours de mai ;
Et c’est souvent avec ses illusions mortes
Que le cœur se refait un nid plus parfumé ! ”

“ Une lutte affreuse se poursuit; les rocs sont rongés et tordus par l'eau qu'ils brisent et tordent à leur tour, une convulsion démesurée continue à rouler dans ce paysage tourmenté par tant de convulsions. La clameur du torrent, que rien ne brise ou n'assourdit, monte des gouffres, rauque et brutale. ”

“ Tranquillement , sournoisement , elles s' avancent au-devant de la rive , et , au fur et à mesure qu' elles s' en rapprochent , elles précipitent leur course , se bousculant , se fusant les unes dans les autres , disparaissant tout à coup pour réapparaître plus loin , plus fortes et plus impétueuses . Les unes , trop tôt formées , s' évanouissent avant d' arriver à la grève et manquent leur effet . Les autres , colossales , imposantes , présentent de front leurs masses compactes , teintées d' émeraude et frangées à la crête d' un long panache d' écume . ”

“ Couvrant de son linceul les morts et les mourants.
Ils sont là, sur le sol foulé, couchés par rangs,
Enfoncés dans un flot de boue épaisse et rouge...
Parfois, dans ce chaos, quelque fantôme bouge,
Se soulève et retombe en poussant un soupir... ”

“ La vague recouvre les drames, disparaissant à demi dans le gouffre. Les rameurs, tout à fait sur le devant ou l’arrière, courbés sur leurs rames énormes, qui plient comme des feuilles de papier, ont de l’eau jusqu’aux genoux. ”

“ Quand, de soufre enflammes, deux nuages affreux.
Obscurcissant les cieux et menaçant la terre,
Agités par les vents dans leur cours orageux.
De leurs flancs entr’ouverts vomissant le tonnerre,
D’un choc impétueux se frappent dans les airs.
Semblent nous abîmer aux gouffres des enfers,
La nature frémit ”