Piet Legay

“ « Draski ! Nom d'un chien, Draski, tu es bel et bien en train de me posséder... Oui, je suis un salaud. Mais je ne me laisserai pas faire. S'il le faut, j'irai au tarmac avec le runner et je m'enfermerai dans le star jet. Ils n'oseront pas le détruire. Sacré Draski, je ne te savais réellement pas si coriace et... Ahhh!... »
Le singe venait de tirer à lui l'un des deux leviers. Avec un roulement sourd, l'épais bouclier blindé commença à se soulever. Neuville roula vers la rampe que son réchauffage entourait d'un épais nuage de vapeur dans le froid. ”

“ L'ouragan de glace le talonnait lorsqu'il atteignit enfin la plate-forme de transpax. La tempête avait dévoré l'horizon. Le sol s'était mis à vibrer. Le ciel était devenu obscur. Des nuages d'encre filaient à très grande vitesse dans le ciel noir.
Quand Payen, hors d'haleine, les yeux exorbités, se laissa tomber sur la plate-forme, Lleart en déclencha aussitôt l'élévation.
Trois secondes plus tard, les deux hommes s'enfermaient dans le spacemodule.
— Pauvre crétin, ta cupidité te perdra! Dix secondes de plus et tu étais balayé comme un
grain de poussière ! ”

“ Kelaak était devenue un peu le fétiche de tout le labo. Et bien entendu, bavarde comme pas deux, elle rapportait à T'ang, à Gonar le sismologue, aux deux techniciens de la centrale et aux autres tous les menus faits de la base.
Elle seule avait la faculté d'aller et venir n'importe où sous le grand dôme de transpax et s'invitait sans vergogne chez l'un ou chez l'autre au gré de sa fantaisie.
Kelaak, bien que le professeur T'ang n'ait encore entamé aucune batterie de tests sur son jeune cerveau, promettait d'avoir un coefficient d'intelligence très supérieur à celui de ses
congénères mâles. ”

“ La tempête arrivait, le « mur » de glace allait tout engloutir.
D'un seul coup, le grand singe, flairant peut-être le danger soit pour lui, soit pour l'humain, attrapa Draski par sa tunique et le bascula sans effort la tête en bas en travers de ses épaules herculéennes.
Il poussa un grognement bref, puis se mit à courir, ses larges pieds nus ne laissant que des empreintes fugaces dans cette avalanche de neige. En quelques secondes, la tempête l'avala. De petits quartiers de glace commençaient à rouler de plus en plus vite en travers de la piste glacée. ”

“ Il n'y a qu'un seul type au monde qui peut dire qui je suis, ce que j'ai réellement fait et pourquoi je l'ai fait.
— Et... qui ça?
— Moi! Et moi seul !
Une navette de servitude, rutilante sous les projecteurs, traversait l'espace noir en diagonale pour aller s'amarrer à l'un des pylônes d'accrochage.
— C'est un point de vue! reprit l'étrange interlocuteur d'un ton pénétré. Tu dois même avoir bigrement raison : il ne faut jamais croire tout ce que les autres racontent ! Pas... tout !
Ralph Lleart, torturé par la faim la plus impérative, poussa un profond soupir. ”

“ A la vitesse où ils passaient, n'importe lequel était bien capable de lui arracher la tête ou pour le moins de la défigurer.
Ivre de peur, elle parvint enfin à se redresser. Titubante, courbée pour offrir moins de prise au vent, elle longea le mur de béton.
La tempête augmentait toujours en puissance. Un bloc s'écrasa à quelques mètres d'elle et rejaillit en milliers de gouttelettes de cristal. L'une d'elles lui entailla la joue. Sous la douleur, Cynthia poussa un hurlement strident.
Enfin elle aperçut le sas, éclairé de biais par le hublot de la grande vidéothèque. ”

“ A croire qu'on n'attendait qu'après nous pour refaire l'univers. On nous répétait d'ailleurs : « Vous serez les
nouveaux concepteurs de l'humanité future... » avec tout un tas de balivernes... Mais nous étions heureuses : on prenait soin de nous. Moi, de tout cela, je m'en fichais. Ce que je voulais, c'était simplement trouver un mari, m'unir à lui et vivre la vie d'une femme normale. Et rien de plus...
Draski s'était appuyé sur un coude et écoutait passionnément. Peut-être allait-il enfin comprendre le diabolique processus intellectuel qui avait canalisé Krysta jusqu'à cette planète glacée. ”

“ Payen dégringolait le long des flancs du cratère. Il farfouilla dans la terre brûlante et exhiba bientôt avec un hurlement de triomphe un magnifique quartz de sybellium.
— Nous avons réussi! Tu entends, nous avons réussi !
Lleart s'ébroua. Il avait du mal à garder les
yeux ouverts. Peut-être l'extraordinaire tension nerveuse qui cessait enfin. Ou peut-être encore l'intense lumière qui écrasait le sol de Démétrios. Il avait l'impression que tout son corps s'alourdissait progressivement et que bientôt il ne serait même plus capable de se hisser sur ses jambes. ”

“ Le grincement de la lame dans le silence total, pesant, de ce désert de glace semblait faire un vacarme de tous les diables.
Soudain, quatre nodules de vitrium glissèrent dans sa paume. Neuville les contempla, le cœur battant, son imagination le faisant galoper dans le cosmos à la tête d'une flotte de starjets. L'autre aisselle révéla encore quatre nodules. Huit en tout. La fortune!... Vivre jusqu'à la fin de ses jours sans rien faire de ses dix doigts, ou mieux : bosser comme un fou et devenir... ultra-puissant, sillonnant le cosmos comme la Cosmicmaster, la Spacecom ou Thortranslate. ”

“ Deïmos! Le royaume des singes, du froid et de l'ennui.
— Tu travaillais ?
Gonar se détacha de la jeune femme et montra les bandes d'analyse en vrac sur sa table de travail. Comme il ne répondait pas, elle ajouta :
— Comment diable peut-on se passionner à ce point pour de la glace? De la glace si pure qu'on sait d'avance qu'on n'y trouvera jamais rien. Tout ce qui existe sur Deïmos, ce sont les humains qui l'y ont apporté. ”

“ Mais que faisait ce spécialiste de la centrale énergétique nucléaire seul ici?
— Mya, chuchota Lleart tandis que, de son pas tranquille, l'homme disparaissait au bout de l'allée courbe. Mya, ne restons pas là.
— Vous croyez que...
— Je ne crois rien. Mais je sais seulement que, quand comme moi on n'est plus qu'un mort en sursis, on doit se méfier même de son ombre. Et ce beau gosse esseulé est tout sauf une ombre! Quant à moi, je n'ai aucune envie de mourir deux fois.
Elle lui adressa un sourire tendu et monta en face de lui dans le module de servitude. ”

“ La manchette partit avec une vitesse fulgurante. Neuville s'y attendait. Il para le coup sans effort. Ce n'était qu'une feinte ! Draski s'engouffra dans sa garde et percuta trois fois sa tempe avant que Neuville comprenne réellement ce qui lui arrivait. Draski était peut-être un naïf, mais savait se battre au corps à corps.
Comme Neuville, sous la force du triple impact, partait en déséquilibre arrière, Draski se fendit et percuta son abdomen d'un crochet du droit que n'aurait pas désavoué un champion mi-lourd. Neuville poussa un faible râle et se courba en deux à la recherche de son souffle. ”

“ T'ang hocha la tête, grommelant quelques paroles incompréhensibles. Il s'écarta alors de la table d'examen où étaient étendus côte à côte le cadavre de Kelaak et le corps de Gonar, ouvrit une petite boîte de stérilisation et en tira une longue aiguille.
Quelques minutes plus tard, il revint au centre du labo. Le sismologue fixait toujours sans ciller l'œil éblouissant du scialytique.
T'ang se courba sur un de ses bras, palpant le pli du coude pour trouver le relief de la veine. Il
ressentait à cet instant précis une joie sans mélange. ”

“ Bob ! Non ! Pas ça!
Au cri de Lleart, Payen avait écrasé son visage sur les oculaires. Atterré, il vit la double fulguration jaillir du blindé et frapper de plein fouet deux des atterrisseurs du module d'exploration.
Sous l'incroyable chaleur du laser, les deux vérins ployèrent sous le poids du cockpit et des propulseurs.
L'ouragan fit le reste.
Une rafale plus violente que les autres balaya
le lourd module de descente au sol où il s'écrasa lourdement. ”

“ Les collines de glace semblaient bouillonner à cause des tourbillons qui s'y déplaçaient à une vitesse fantastique. La température devait atteindre son point le plus bas : moins quarante.
Al Gonar essaya encore une fois de reprendre ses abaques, ses diagrammes et ses courbes sismiques, puis renonça. Impossible de se concentrer, chaque fois qu'il essayait d'étudier un problème particulier, son esprit s'envolait
vers Cynthia comme s'il était irrésistiblement attiré par le visage rieur de celle qui n'était plus qu'un souvenir. ”

“ Neuville serra les freins et les mâchoires mordirent durement le sol, faisant jaillir une véritable chevelure de glace pulvérisée dans le sillage de l'engin. La vitesse diminuant trop lentement, il poussa un juron et commença à virer sur la glace
dure comme de l'acier. Il dérapa longuement et parvint à s'arrêter de justesse en bordure de la rampe chauffée. Il abaissa les roues, effaça les skis et provoqua d'un double appel de sirène l'ouverture du vantail blindé.
Il s'éjecta littéralement du runner, rendit le contacteur et retourna au pas de course chercher ses affaires au Pradorak. ”

“ Il n'eut même pas le temps de pousser un hurlement : la sphère de lumière, rebondissant comme une balle, dévalait la dune dans sa direction. En trois bonds, elle fut près de lui. Payen, dans un réflexe bien inutile, couvrit son visage de son bras relevé.
Alors il eut l'impression que tout se pétrifiait en lui. L'étrange lueur se posait sur son dos et y restait plaquée...
Pendant quelques secondes, rien ne bougea. Le cœur de Payen ralentit peu à peu, cogna d'une manière saccadée, puis de plus en plus anarchique et cessa enfin d'insuffler la vie dans le corps du cosmonaute. ”

“ Vous devriez les « sentir » ! C'est ça l'amitié !
Elle leva la tête. Un petit point noir était assis, immobile sur un à-pic glacé. Un singe. Sans doute devait-il être énorme pour être visible à cette distance.
— Ah ! Nous y voilà !
Au détour d'une gorge que le runner avait eu quelque mal à franchir parce que la dernière tempête l'avait encombrée de cristaux, s'ouvrait une petite vallée circulaire. En son centre, un gigantesque dôme de béton et de transpax percé
d'une multitude de hublots ovales à sa périphérie. ”

“ Lançant le bras comme une pieuvre projette un tentacule, Draski attira à lui le serveur qui s'éloignait déjà.
— Doug, tu connais ma devise : « Pour une dent, toutes les dents; pour un œil, toute la gueule ! » Tu veux vraiment ressembler à un survivant du Grand Holocauste demain matin en prenant ton service ?
La peur instillait son venin dans le cerveau du serveur de l'Argonaute. Il connaissait bien Draski. Il savait que c'était le genre d'homme pacifique et travailleur, mais capable de tout pour renverser les obstacles qui se présentaient sur sa route. ”

“ Je sais que la vie d'un homme n'est rien à côté de ce que nous allons savoir. Mais de là à jouer le... bourreau !
La jeune femme le regardait. Fixement. Comme si déjà il lui faisait horreur.
Weaver, le visage convulsé, écarta les mains d'un geste véhément.
— Ce n'est pas vous qui...
— Qui tue? La voix qui ordonne ou la main qui tient l'arme?
— En attendant, ils sont là! Ils... attendent! L'étrange jeune femme s'approcha d'un des hublots. Une vague lueur posait un liséré rougeoyant sur les crêtes les plus lointaines. Le jour torride de Démétrios se levait. ”

“ Comme si rien ne soutenait plus le starjet de Neuville, celui-ci entama une effrayante plongée dans l'atmosphère bleutée d'Arkos.
Lorsqu'il creva la couche de nuages, Draski eut brusquement devant lui le spectacle fantastique d'un monde immaculé, totalement blanc, dans lequel les rayons d'un soleil lointain pénétraient de biais, faisant naître d'incroyables reflets changeants. Un monde qu'on aurait dit totalement transparent, fait du cristal le plus pur. ”

“ Lorsque au terme d'une trajectoire incertaine il s'écroula, Tunker, horrifié, perçut le grésillement d'incendie de ses circuits intérieurs. L'énorme bête se boursoufla, exhala une épaisse bouffée de fumée noire et commença à se sublimer sous les yeux brusquement indifférents des autres singes.
En quelques secondes, un feu dévorant comme un acide rongea les mille et une connexions, les rouages, les relais de ce monstre de la cybernétique. Sous la flamme vive, la glace se liquéfia, mais la chaleur dégagée était telle que l'eau se vaporisait aussitôt. ”

“ Il marchait pesamment, comme s'il traversait un champ fraîchement labouré, et plissait les yeux pour lutter contre l'incroyable réverbération de cette planète morte. Le soleil déclinait rapidement, mais la chaleur demeurait à la limite du supportable.
Lleart avait réellement eu un pilotage « pointu » en finale, car le cratère n'était pas distant de plus d'un demi-kilomètre du point d'atterrissage. Toutefois, c'est avec la sensation
d'avoir peiné durant des heures que les deux hommes escaladèrent les lèvres du point d'impact. ”

“ Seul l'immense engin restait là, puisant toujours son étrange lumière. Il s'éleva enfin d'un coup, emportant sa mystérieuse vibration. La nuit rouge de Katalpar l'absorba en quelques secondes.
— Pourquoi ? Pourquoi ? Hein, pourquoi ! hurla soudain Draski en se dressant comme un fou sur l'extrême bord du cratère rendu à sa désolation désertique.
Car Draski, l'homme-Draski, ne pouvait en cet instant se douter que cette civilisation trop riche, trop scientifique, trop vieille, trop épuisée, avait toujours eu besoin de la robuste et primitive race terrienne pour se perpétuer. ”

“ Eperdue, elle vit le glaciologue courbé au-dessus de ses diagrammes et de ses épures, totalement insensible à la tempête qui se déchaînait derrière ses doubles vitres blindées de lympar.
— Mon Dieu, aidez-moi... Aidez-moi... Cynthia tournoya, tenta de se relever, fut de nouveau plaquée au sol et ripa sur place, malaxée par le souffle déchaîné.
Alors, dans un carrousel hallucinant, commencèrent à filer les premiers blocs de glace. Ces mortels projectiles dont certains pesaient plusieurs kilos se catapultaient comme des obus, ricochant de place en place sur la surface du planétoïde. ”

“ Lleart commença à percevoir les premiers hurlements d'effroi. Les condamnés de Stardust se jetaient dans chaque coursive, chaque live area, chaque silo, chaque compartiment du quartier interdit.
Non, ce n'étaient plus des hommes. Eux aussi étaient devenus des monstres qui se ruaient en avant, avec la rage de tuer, celle de faire payer ce qu'ils avaient dû endurer ou la mort de leurs camarades. Un raz de marée que rien ne pourrait jamais endiguer, une avalanche de mort déferlait sur tout le quartier interdit. ”

“ Tunique noire, insignes fantaisistes, allure de cow-boy, tout du cosmonaute privé — mi-pirate, mi-truand, mi-routier de l'espace — toujours prêt à trimbaler n'importe quoi
n'importe où pourvu qu'il y ait quelques liasses d'U.C.C. à la clé.
Pas un d'entre eux ne correspondait à l'image que lui avait décrite Doug.
Draski les étudia un long moment, jusqu'à ce qu'après avoir été déposer leur dossier de « trajectoire » au central de régulation et montrer leur plaque d'authentification, les quatre « privés » se dispersent chacun de son côté. ”

“ Sous l'empire de la stupeur, il resta quelques secondes sans réaction tandis que le module poursuivait son lent glissement. Brutalement, il recouvra l'usage de ses sens et écrasa la touche « Arrêt ». Dans un soupir bref, le locomoteur se posa. Howenmack jaillit hors du petit habitacle circulaire lorsqu'une voix tonna à ses oreilles.
— Halte! Si tu bouges, tu es un homme mort!
Pétrifié d'épouvante, il vit une sorte de colosse blond brandir un pulsator dans sa direction. La vue seule de l'arme, dont il connaissait la terrifiante efficacité, suffit à lui ôter toute velléité de révolte. ”

“ Un cosmocruider de la Force, effilé comme un requin, passait lentement au-dessus de lui, pivotant graduellement vers une étoile.
Krysta...
La reconnaîtrait-il du premier coup ? Ah ! tous ces gens le gênaient avec leurs bavardages, leurs rires, leurs toux, leurs éclats de voix. A cet instant, Draski aurait voulu être seul, tout seul dans la salle des pas perdus de ce relais spatial. Et la voir surgir, toute menue, par le couloir de translation, peut-être courir vers lui... Vivre intensément cet instant qui concrétisait sa vie d'homme. ”

“ Chaque fois qu'il fermait les yeux, l'horrible instant de la mort lui éclatait en flashes dans le cerveau et il se réveillait de sa torpeur, la bouche ouverte sur un cri silencieux et le corps baigné d'une sueur épaisse.
Une fois de retour dans la cité ensevelie, deux hommes au badge pectoral inconnu étaient venus les chercher. Ils avaient été séparés. Lleart se rappelait seulement que Payen semblait avoir
perdu la raison et prononçait des mots sans suite entrecoupés de rires stridents. ”

“ Un air de concentration profonde se peignit sur le visage simiesque dont les yeux rapprochés détaillaient, comme s'ils tentaient de voir au travers de la couche de neige, cette étrange « chose » mise en travers d'un chemin qu'il connaissait par cœur et qui ne s'y trouvait pas lorsqu'il y était passé deux heures plus tôt.
A cet instant, Draski émit un faible gémissement et le visage du singe prit alors une expression de surprise totalement incrédule. Tout en
lâchant de brefs grognements, il fit plusieurs fois le tour du corps, comme un chien tourne autour d'un os qu'il trouve suspect... ”

“ Ils ont tué Bob Payen! Et vous saviez qu'ils tuaient !
Elle recula d'un pas.
— Mais vous êtes fou !
— Si, vous le saviez! Et c'est même pour ça que vous nous avez sauvés. Car vous êtes la seule jusqu'à présent à vous être aperçue que ces Ro'has n'étaient peut-être pas aussi délicieusement paisibles qu'ils voulaient bien le paraître! Ils tuent eux aussi. Et s'ils ne tuent pas le corps, sans doute tuent-ils l'esprit. ”

“ Draski, qui n'avait rien suivi des échanges radios que Neuville avait eus avec Arkos, vit soudain surgir des nuages une sorte d'immense araignée à huit longues pattes argentées et dont le ventre, en forme de bulbe, vomissait une longue chevelure de flammes éblouissantes.
Le spacemodule était la navette qui permettait de descendre sur les mondes habités à partir d'une des grosses hypernefs en orbite et sa fragilité l'obligeait à rester en apesanteur totale. ”

“ C'est même marrant... On les croise partout. Ils ne vous regardent même pas... C'est tout juste s'il ne faut pas se pousser pour les laisser passer ! Un sans-gêne !...
Et Neuville éclata d'un rire qui mit les nerfs de Draski à vif.
— Grands comme quoi, je te demande ?
— Grands comme... eh bien tiens, comme des hommes... oui, c'est ça, comme nous autres. Mais autrement plus puissants, ça je peux te le dire ! Tu verrais ces morceaux...
Draski soupira, des lueurs de meurtre plein les yeux. Lui pensait simplement à Krysta, Krysta, toujours Krysta. Une véritable obsession. ”

“ Le vieillard recula de deux pas. Lleart resta seul au milieu des corps immobiles... Lui ne voyait pas, ne voyait toujours pas la lueur qui encapuchonnait la tête de chaque humain, comme elle avait recouvert le corps de Bob Payen avant de lui retirer la vie.
Gow referma la porte en quittant la rotonde et, le cerveau en feu, appuya sa nuque contre l'acier d'une cloison pour tenter de reprendre un peu de calme. ”

“ Draski savait que de toute façon il arriverait épuisé à bord. Cent mètres d'ascension presque verticale, même en pesanteur artificielle, cela avait de quoi vous flinguer un homme entraîné. Surtout à l'allure forcenée à laquelle il gravissait les degrés du pipe.
Les quatres comparses, eux, restaient en bas, le visage stupidement levé.
Soufflant comme une forge, Neuville prit enfin pied dans la coursive. Draski, sans attendre, rabattit le capot du sas qui se verrouilla instantanément. Maintenant plus personne au monde ne pouvait pénétrer à bord du starjet. ”

“ D'un geste rageur, il se pencha, attira son container de transit sur ses genoux, en fit jouer la serrure et sortit la photo tridimensionnelle de la jeune femme. Celle qu'elle lui avait expédiée juste avant qu'il ne quitte Céphée pour qu'il la reconnaisse au hall d'immigration.
Il la posa devant lui et s'absorba dans la contemplation du frais minois. Elle avait un sourire un peu triste, un peu désabusé qu'il avait
si souvent étudié et qu'il s'était bien juré de transformer un jour. ”

“ Maintenant, Draski réalisait pourquoi elle avait voulu échapper au plus vite à ce carcan sinistre, à cette vie de « survivant », à ce désespoir et à cette haine qu'engendre toujours la pauvreté.
Littéralement collé à son siège par l'accélération des boosters, Draski se surprit à sourire : il avait enfin compris...
Tout à coup le shuttle, qui venait d'atteindre sa vitesse de sustentation, quitta la terre et s'éleva d'une dizaine de mètres, continuant à accélérer pour asseoir sa stabilité. L'écran renvoya l'image des trains de roues s'encastrant dans le fuselage. ”

“ Les sas magnétiques fonctionnèrent. Des hommes à l'uniforme noir en descendirent. Ils étaient une dizaine et s'avancèrent aussitôt vers
l'étrange vaisseau spatial toujours immobile à quelques mètres.
Neuville, qui en oubliait d'avoir peur, Draski, la gorge plus sèche que de l'amadou, et Léa, tétanisée d'effarement, virent alors un mince pinceau lumineux émergeant de la base de l'engin se poser tour à tour sur chacun des hommes de la Force. Puis s'éteindre.
Dans une sorte d'immense feulement la « chose » s'affaissa au sol. Comme privé d'énergie. ”

“ Draski s'obligea à respirer plusieurs fois le plus lentement possible pour récupérer un calme qui le fuyait de plus en plus. Finalement, c'est d'une voix anormalement lente, mais aussi terriblement menaçante, qu'il articula :
— Doug, tu n'as jamais su mentir... Souviens-toi du jour où tu m'avais volé ces trois nodules de vitrium, je n'ai eu qu'à te regarder pour savoir... Doug, tu mens ! Tu sais où est Krysta. Mais ce que tu ne sais peut-être pas, c'est que je suis prêt à
n'importe quoi pour la retrouver... ”

“ Léa, je te jure que si tu as menti, tu vas le regretter, foi de Draski. Cette ordure m'a piégé une fois, mais il ne sera pas dit que cela m'arrive une deuxième fois.
Lorsqu'ils sortirent du dôme, ils virent que le runner était entouré d'une dizaine de grands singes. La plupart s'étaient assis sur la neige.
Comme Neuville, dont la figure enflait à vue d'œil, marquait une nette hésitation à s'approcher, Léa le rassura :
— Ils croient que c'est le ravitaillement de Pelar ; ils attendent pour décharger.
La jeune femme fit quelques gestes codés. Ils se
dispersèrent aussitôt. ”

“ Draski, inquiet, regardait par-dessus l'immense rempart qui protégeait les zones d'atterrissage du choc des blocs de glace balayés par le blizzard.
Neuville avait commencé sa check-list et le star jet paraissait reprendre vie peu à peu, secteur par secteur.
— Jamais elle ne pourra passer, jamais ! On est en train de se suicider ! grommela-t-il juste avant de démarrer les précieux gyroscopes de la centrale inertielle. ”

“ Rougissant comme un enfant surpris la main dans un pot de confiture, Draski balbutia quelques paroles d'excuse qu'elle n'écouta même pas et reprit son poste sur son perchoir avec l'impression que tout le monde se payait sa tête.
Le flot s'écoulait toujours par les deux cylindres souples des canaux de transfert. Des hommes, des femmes, pas d'enfants. Le transfert des enfants était interdit dans l'espace, ce qui restreignait beaucoup la volonté d'immigration des Terriens et l'espoir de s'installer un jour sur des mondes neufs. ”

“ Le shuttle exhala soudain une sorte de bouffée de gaz coloré et se stabilisa, dépliant ses photopiles comme des pétales de fleur.
Draski, le nez écrasé contre la vitre, scrutait les hublots de la navette, essayant d'apercevoir — déjà — le visage de Krysta. Mais ceux-ci ne révélaient que des ombres fugitives, rapides. Celles des nouveaux immigrants se massant à l'avant, près des sas de connexion du couloir de transfert.
Draski ne tenait plus en place.
Totalement stabilisée, la navette déroula ses
pipes de transfert. ”

“ Tout à sa joie, Neuville coupa l'injection du réacteur trop tard et le runner, qui avait atteint une vitesse phénoménale, fuyant la tempête sur la piste rectiligne, continua à foncer à plus de cent à l'heure vers les dômes de Pelar. La vision des constructions qui grossissaient de plus en plus vite devant lui alerta Neuville et le fit émerger de l'engourdissement béat dans lequel il planait depuis qu'il se savait riche.
— Grands Dieux ! Si jamais tu veux profiter de ta fortune, faudrait peut-être t'exciter un peu ! ”

“ Draski écarquillait les yeux. Bien que l'engin soit encore à près de quarante mille mètres d'altitude, orbitant « lentement » autour de cette minuscule planète, il voyait entre les trouées des nuages se succéder des déserts de glace, des
crevasses d'une profondeur effrayante et également les flammèches en forme de virgule trahissant le blizzard glacé qui balayait la steppe sur des centaines de kilomètres. ”