Draski

“ Lançant le bras comme une pieuvre projette un tentacule, Draski attira à lui le serveur qui s'éloignait déjà.
— Doug, tu connais ma devise : « Pour une dent, toutes les dents; pour un œil, toute la gueule ! » Tu veux vraiment ressembler à un survivant du Grand Holocauste demain matin en prenant ton service ?
La peur instillait son venin dans le cerveau du serveur de l'Argonaute. Il connaissait bien Draski. Il savait que c'était le genre d'homme pacifique et travailleur, mais capable de tout pour renverser les obstacles qui se présentaient sur sa route. ”

“ Seul l'immense engin restait là, puisant toujours son étrange lumière. Il s'éleva enfin d'un coup, emportant sa mystérieuse vibration. La nuit rouge de Katalpar l'absorba en quelques secondes.
— Pourquoi ? Pourquoi ? Hein, pourquoi ! hurla soudain Draski en se dressant comme un fou sur l'extrême bord du cratère rendu à sa désolation désertique.
Car Draski, l'homme-Draski, ne pouvait en cet instant se douter que cette civilisation trop riche, trop scientifique, trop vieille, trop épuisée, avait toujours eu besoin de la robuste et primitive race terrienne pour se perpétuer. ”

“ Draski lui fit un sourire de connivence.
— Exactement.
— Attention. La plupart des labos sont interdits... Faites très attention où vous irez traîner vos guêtres ! Le bagne d'Altaïr est loin... mais on y va très vite !
Tout de suite mis dans l'ambiance, Draski rejoignit Neuville qui, déjà connu comme pilote de starjet, l'attendait à l'écart. Tous deux quittèrent le spatioport et déambulèrent dans la « ville ».
Les colons d'Arkos vivaient en circuit fermé sous leurs dômes de lympar, cet acier transparent avec lequel on moulait les cônes de pénétration des fusées. ”

“ Un cosmocruider de la Force, effilé comme un requin, passait lentement au-dessus de lui, pivotant graduellement vers une étoile.
Krysta...
La reconnaîtrait-il du premier coup ? Ah ! tous ces gens le gênaient avec leurs bavardages, leurs rires, leurs toux, leurs éclats de voix. A cet instant, Draski aurait voulu être seul, tout seul dans la salle des pas perdus de ce relais spatial. Et la voir surgir, toute menue, par le couloir de translation, peut-être courir vers lui... Vivre intensément cet instant qui concrétisait sa vie d'homme. ”

“ Neuville dut être interloqué, rendu muet, et Draski dut le relancer :
— Tu aurais tort de raccrocher. Je suis sûr qu'à tes yeux, elle vaut de l'or !
— Arrête tes conneries ! Qui es-tu ?
Draski vit les épaules du grand échalas se voûter en même temps qu'il paraissait approcher ses lèvres à toucher le micro.
— Je te le dirai dans une heure, ... juste le temps pour toi de te trouver au sas de ton starjet.
— Tu me prends pour un idiot ?
— Alors il te faudra choisir... ou déambuler jour et nuit tout en sachant qu'un tueur te guette quelque part dans la foule, ou accepter. ”

“ C'est même marrant... On les croise partout. Ils ne vous regardent même pas... C'est tout juste s'il ne faut pas se pousser pour les laisser passer ! Un sans-gêne !...
Et Neuville éclata d'un rire qui mit les nerfs de Draski à vif.
— Grands comme quoi, je te demande ?
— Grands comme... eh bien tiens, comme des hommes... oui, c'est ça, comme nous autres. Mais autrement plus puissants, ça je peux te le dire ! Tu verrais ces morceaux...
Draski soupira, des lueurs de meurtre plein les yeux. Lui pensait simplement à Krysta, Krysta, toujours Krysta. Une véritable obsession. ”

“ Le vent souffle à treize mètres seconde, vous allez être balayés.
Brutalement, Draski entendit Léa crier. Le starjet dérapa à peine ses patins eurent-ils quitté l'appui du sol.
— Foutu !... hurla Neuville, terrorisé. Draski sentit l'engin basculer lentement sur le dos. Il ferma les yeux lorsque le dôme transparent de Pelar fila en coup de vent presque à toucher l'habitacle.
Brusquement le coton. La brume. Le starjet s'élevait en dansant comme un bateau ivre. ”

“ La manchette partit avec une vitesse fulgurante. Neuville s'y attendait. Il para le coup sans effort. Ce n'était qu'une feinte ! Draski s'engouffra dans sa garde et percuta trois fois sa tempe avant que Neuville comprenne réellement ce qui lui arrivait. Draski était peut-être un naïf, mais savait se battre au corps à corps.
Comme Neuville, sous la force du triple impact, partait en déséquilibre arrière, Draski se fendit et percuta son abdomen d'un crochet du droit que n'aurait pas désavoué un champion mi-lourd. Neuville poussa un faible râle et se courba en deux à la recherche de son souffle. ”

“ Maintenant, Draski réalisait pourquoi elle avait voulu échapper au plus vite à ce carcan sinistre, à cette vie de « survivant », à ce désespoir et à cette haine qu'engendre toujours la pauvreté.
Littéralement collé à son siège par l'accélération des boosters, Draski se surprit à sourire : il avait enfin compris...
Tout à coup le shuttle, qui venait d'atteindre sa vitesse de sustentation, quitta la terre et s'éleva d'une dizaine de mètres, continuant à accélérer pour asseoir sa stabilité. L'écran renvoya l'image des trains de roues s'encastrant dans le fuselage. ”

“ C'est ça, n'est-ce pas ?
Le silence qui succéda fut éloquent. Drolan seul eut son terrible petit rire corrosif. Draski lui jeta un regard meurtrier. Et soudain la pauvreté de tous lui sauta au visage. Il ne devait rien y avoir
de pire que cette immense détresse, cette misère dans laquelle vivotaient les Terriens survivants. ”

“ Draski s'obligea à respirer plusieurs fois le plus lentement possible pour récupérer un calme qui le fuyait de plus en plus. Finalement, c'est d'une voix anormalement lente, mais aussi terriblement menaçante, qu'il articula :
— Doug, tu n'as jamais su mentir... Souviens-toi du jour où tu m'avais volé ces trois nodules de vitrium, je n'ai eu qu'à te regarder pour savoir... Doug, tu mens ! Tu sais où est Krysta. Mais ce que tu ne sais peut-être pas, c'est que je suis prêt à
n'importe quoi pour la retrouver... ”

“ Neuville hocha les épaules.
— Ça, mon vieux, ce sont ses affaires, pas les miennes. Et si elle se faisait des illusions, moi je n'en suis pas responsable.
Tout à coup, le star jet oscilla sur lui-même. On aurait juré qu'il venait de rencontrer un invisible filet tendu au travers du cosmos. La sensation dura quelques secondes, puis s'accentua brusquement. Draski commença à ressentir les effets d'une certaine gêne respiratoire. Ses paupières, ses bras, sa mâchoire s'alourdissaient ; il avait l'impression que tout son visage se déformait de plus en plus. ”

“ A croire qu'on n'attendait qu'après nous pour refaire l'univers. On nous répétait d'ailleurs : « Vous serez les
nouveaux concepteurs de l'humanité future... » avec tout un tas de balivernes... Mais nous étions heureuses : on prenait soin de nous. Moi, de tout cela, je m'en fichais. Ce que je voulais, c'était simplement trouver un mari, m'unir à lui et vivre la vie d'une femme normale. Et rien de plus...
Draski s'était appuyé sur un coude et écoutait passionnément. Peut-être allait-il enfin comprendre le diabolique processus intellectuel qui avait canalisé Krysta jusqu'à cette planète glacée. ”

“ Draski, ivre d'excitation, se haussa sur la pointe des pieds. Les premiers immigrants débouchaient dans la salle des pas perdus.
Des femmes sautaient au cou d'hommes venus les attendre, d'autres continuaient leur chemin tout droit. Débouchèrent ensuite des vieux, des
jeunes, des hommes en noir de la Force, d'autres en tunique de spatio, leur container sous le bras... ”

“ Draski, il faut filer tout de suite, maintenant... Je n'avais qu'une heure et...
Léa fit volte-face et se jeta sur Draski qui n'avait pas bougé.
— Moi, je sais pourquoi on vous donne l'ordre de quitter Arkos.
— Pourquoi ?
— Parce qu'il y a un nouveau convoi qui se prépare... C'est peut-être le vingtième que je vois passer... Oui, un convoi. La planète est vidée de tous ceux qui lui sont étrangers lorsqu'il y a convoi.
Il la scruta un instant : était-elle devenue folle ou bien cherchait-elle à l'accrocher par tous les moyens ?
— Emmène-moi, je te dirai où est allée Krysta ! Ta Krysta. ”

“ Draski se mêla en curieux à la foule qui déambulait dans les rues et dans laquelle il avait noté une proportion phénoménale d'hommes de la Force, reconnaissables à leur uniforme noir.
Et à leur air abruti, affirmaient les mauvaises langues...
Il y avait aussi beaucoup de femmes. Désœu- vrées en apparence. Krysta était-elle de celles-là ? Pourquoi tant de femmes ?
Draski ne pouvait s'empêcher de scruter tous les visages tout en suivant docilement Neuville.
C 'est un peu plus loin, près d'un panneau indiquant « Labo-VII — Essais de synthèse » qu'ils rencontrèrent le premier singe. ”

“ Draski écarquillait les yeux. Bien que l'engin soit encore à près de quarante mille mètres d'altitude, orbitant « lentement » autour de cette minuscule planète, il voyait entre les trouées des nuages se succéder des déserts de glace, des
crevasses d'une profondeur effrayante et également les flammèches en forme de virgule trahissant le blizzard glacé qui balayait la steppe sur des centaines de kilomètres. ”

“ Chaque fois que Draski respirait, la neige amassée sur son dos se fendillait doucement sous le mouvement de la cage thoracique et le singe paraissait littéralement hypnotisé par cette ultime manifestation de vie.
Un souffle de vent, brusque, très court, siffla entre les blocs de glace enchevêtrés.
La grande créature leva la tête. ”

“ Tous deux portaient, au grand désespoir de Draski, la tunique blanche à parements bleus des équipes médicales. Celles affrétées par le G.G.C.
Remâchant sa rancœur et sa colère contre le tuyau crevé de Doug, il quitta le hall de transfert et sauta sur un des sièges du translater.
Brusquement, il haussa un sourcil. Droit devant lui, surgissant du grand portail courbe, un homme courait pour attraper le translater à son tour. Il avait dû s'attarder à bord pour quelque
raison et se dépêchait pour rejoindre les derniers arrivés. ”

“ Le starjet n'attend pas lui, je n'ai aucune envie de me satelliser autour du soleil...
Neuville fonça dans la coursive programmer la centrale inertielle du contrôleur d'évolution. Draski vit peu à peu apparaître une petite planète enrobée d'une épaisse écharpe bleutée. Sa vie passée l'avait suffisamment mis au courant des choses de l'espace pour qu'il reconnaisse là un
astre entouré d'une atmosphère gazeuse. ”

“ Quand même... (Il haussa les épaules et eut un mouvement d'humeur, le « fantôme » de Draski le poursuivait...) Et puis on n'a tout de même pas idée d'être aussi con ! Traverser toute la galaxie à la poursuite d'une femelle qu'il n'a seulement jamais vue ! Bien sûr, j'aurais pu le reprendre tout à l'heure... Mais il était plus fort que moi; si je l'ai eu, c'est par surprise... Si jamais il s'était réveillé, il m'aurait sûrement zigouillé pour reprendre ses nodules. Dame, à côté d'une fortune pareille, la vie d'un homme ne
vaut pas un pet de lapin, même pour un Draski... ”

“ Rougissant comme un enfant surpris la main dans un pot de confiture, Draski balbutia quelques paroles d'excuse qu'elle n'écouta même pas et reprit son poste sur son perchoir avec l'impression que tout le monde se payait sa tête.
Le flot s'écoulait toujours par les deux cylindres souples des canaux de transfert. Des hommes, des femmes, pas d'enfants. Le transfert des enfants était interdit dans l'espace, ce qui restreignait beaucoup la volonté d'immigration des Terriens et l'espoir de s'installer un jour sur des mondes neufs. ”

“ Neuville sonda le regard de l'homme de Céphée. Celui-ci ne cilla pas. Ignorant ce qu'il savait vraiment — et très impressionné par son intrusion dans son starjet — il préféra jouer la vérité. Du moins pour le moment.
— D'Arkos.
Draski mit quelques secondes à digérer la nouvelle.
— Mais... c'est aux confins ça!
— Oui... une zone de laboratoires expérimentaux. Elle n'est pas interdite, simplement... déconseillée.
— Arkos...
— C'est tout ce que tu voulais savoir ? demanda Neuville, incrédule.
— Oui, aboya sèchement Draski. Pour le moment. Il ne te reste plus qu'à t'allonger. ”

“ La lueur mourante d'un soleil déjà lointain éclairait de biais le globe d'un monde mort. Treplaïon. Un nom grec. On ne savait plus pourquoi.
Celui-ci dévorait tout l'écran, montrant sans pudeur, à cause de l'absence d'atmosphère, les blessures reçues depuis les époques les plus reculées du temps chaque fois que sa surface avait été percutée par quelque météorite folle.
Draski contempla un moment l'astre glacé et
s'allongea sur la bande de sustentation à côté de Neuville. ”

“ Neuville, après avoir procédé à quelques vérifications de routine, rattrapa Draski qui, son container sous le bras, marchait vers le hall du spatioport.
— A mon avis, la première chose à faire est de louer un silo d'habitation, ici... Il y a plus de dix mille personnes travaillant à Pelar. Sans compter les immigrants et les gars de passage, signala-t-il. Tu ne t'imagines tout de même pas tomber nez à nez avec ta Krysta Dawn par le fait du hasard ?... Et puis, tu sais, par ce temps, les jolies filles...
— Oh ! ça va ! le coupa sèchement Draski. Tu connais le coin. Moi pas. Alors je te suis. ”

“ La tempête arrivait, le « mur » de glace allait tout engloutir.
D'un seul coup, le grand singe, flairant peut-être le danger soit pour lui, soit pour l'humain, attrapa Draski par sa tunique et le bascula sans effort la tête en bas en travers de ses épaules herculéennes.
Il poussa un grognement bref, puis se mit à courir, ses larges pieds nus ne laissant que des empreintes fugaces dans cette avalanche de neige. En quelques secondes, la tempête l'avala. De petits quartiers de glace commençaient à rouler de plus en plus vite en travers de la piste glacée. ”