Piet Legay

“ La manchette partit avec une vitesse fulgurante. Neuville s'y attendait. Il para le coup sans effort. Ce n'était qu'une feinte ! Draski s'engouffra dans sa garde et percuta trois fois sa tempe avant que Neuville comprenne réellement ce qui lui arrivait. Draski était peut-être un naïf, mais savait se battre au corps à corps.
Comme Neuville, sous la force du triple impact, partait en déséquilibre arrière, Draski se fendit et percuta son abdomen d'un crochet du droit que n'aurait pas désavoué un champion mi-lourd. Neuville poussa un faible râle et se courba en deux à la recherche de son souffle. ”

“ Le grincement de la lame dans le silence total, pesant, de ce désert de glace semblait faire un vacarme de tous les diables.
Soudain, quatre nodules de vitrium glissèrent dans sa paume. Neuville les contempla, le cœur battant, son imagination le faisant galoper dans le cosmos à la tête d'une flotte de starjets. L'autre aisselle révéla encore quatre nodules. Huit en tout. La fortune!... Vivre jusqu'à la fin de ses jours sans rien faire de ses dix doigts, ou mieux : bosser comme un fou et devenir... ultra-puissant, sillonnant le cosmos comme la Cosmicmaster, la Spacecom ou Thortranslate. ”

“ Neuville serra les freins et les mâchoires mordirent durement le sol, faisant jaillir une véritable chevelure de glace pulvérisée dans le sillage de l'engin. La vitesse diminuant trop lentement, il poussa un juron et commença à virer sur la glace
dure comme de l'acier. Il dérapa longuement et parvint à s'arrêter de justesse en bordure de la rampe chauffée. Il abaissa les roues, effaça les skis et provoqua d'un double appel de sirène l'ouverture du vantail blindé.
Il s'éjecta littéralement du runner, rendit le contacteur et retourna au pas de course chercher ses affaires au Pradorak. ”

“ Comme si rien ne soutenait plus le starjet de Neuville, celui-ci entama une effrayante plongée dans l'atmosphère bleutée d'Arkos.
Lorsqu'il creva la couche de nuages, Draski eut brusquement devant lui le spectacle fantastique d'un monde immaculé, totalement blanc, dans lequel les rayons d'un soleil lointain pénétraient de biais, faisant naître d'incroyables reflets changeants. Un monde qu'on aurait dit totalement transparent, fait du cristal le plus pur. ”

“ Lançant le bras comme une pieuvre projette un tentacule, Draski attira à lui le serveur qui s'éloignait déjà.
— Doug, tu connais ma devise : « Pour une dent, toutes les dents; pour un œil, toute la gueule ! » Tu veux vraiment ressembler à un survivant du Grand Holocauste demain matin en prenant ton service ?
La peur instillait son venin dans le cerveau du serveur de l'Argonaute. Il connaissait bien Draski. Il savait que c'était le genre d'homme pacifique et travailleur, mais capable de tout pour renverser les obstacles qui se présentaient sur sa route. ”

“ Seul l'immense engin restait là, puisant toujours son étrange lumière. Il s'éleva enfin d'un coup, emportant sa mystérieuse vibration. La nuit rouge de Katalpar l'absorba en quelques secondes.
— Pourquoi ? Pourquoi ? Hein, pourquoi ! hurla soudain Draski en se dressant comme un fou sur l'extrême bord du cratère rendu à sa désolation désertique.
Car Draski, l'homme-Draski, ne pouvait en cet instant se douter que cette civilisation trop riche, trop scientifique, trop vieille, trop épuisée, avait toujours eu besoin de la robuste et primitive race terrienne pour se perpétuer. ”

“ Un air de concentration profonde se peignit sur le visage simiesque dont les yeux rapprochés détaillaient, comme s'ils tentaient de voir au travers de la couche de neige, cette étrange « chose » mise en travers d'un chemin qu'il connaissait par cœur et qui ne s'y trouvait pas lorsqu'il y était passé deux heures plus tôt.
A cet instant, Draski émit un faible gémissement et le visage du singe prit alors une expression de surprise totalement incrédule. Tout en
lâchant de brefs grognements, il fit plusieurs fois le tour du corps, comme un chien tourne autour d'un os qu'il trouve suspect... ”

“ Un cosmocruider de la Force, effilé comme un requin, passait lentement au-dessus de lui, pivotant graduellement vers une étoile.
Krysta...
La reconnaîtrait-il du premier coup ? Ah ! tous ces gens le gênaient avec leurs bavardages, leurs rires, leurs toux, leurs éclats de voix. A cet instant, Draski aurait voulu être seul, tout seul dans la salle des pas perdus de ce relais spatial. Et la voir surgir, toute menue, par le couloir de translation, peut-être courir vers lui... Vivre intensément cet instant qui concrétisait sa vie d'homme. ”

“ Draski, qui n'avait rien suivi des échanges radios que Neuville avait eus avec Arkos, vit soudain surgir des nuages une sorte d'immense araignée à huit longues pattes argentées et dont le ventre, en forme de bulbe, vomissait une longue chevelure de flammes éblouissantes.
Le spacemodule était la navette qui permettait de descendre sur les mondes habités à partir d'une des grosses hypernefs en orbite et sa fragilité l'obligeait à rester en apesanteur totale. ”

“ Draski savait que de toute façon il arriverait épuisé à bord. Cent mètres d'ascension presque verticale, même en pesanteur artificielle, cela avait de quoi vous flinguer un homme entraîné. Surtout à l'allure forcenée à laquelle il gravissait les degrés du pipe.
Les quatres comparses, eux, restaient en bas, le visage stupidement levé.
Soufflant comme une forge, Neuville prit enfin pied dans la coursive. Draski, sans attendre, rabattit le capot du sas qui se verrouilla instantanément. Maintenant plus personne au monde ne pouvait pénétrer à bord du starjet. ”

“ A croire qu'on n'attendait qu'après nous pour refaire l'univers. On nous répétait d'ailleurs : « Vous serez les
nouveaux concepteurs de l'humanité future... » avec tout un tas de balivernes... Mais nous étions heureuses : on prenait soin de nous. Moi, de tout cela, je m'en fichais. Ce que je voulais, c'était simplement trouver un mari, m'unir à lui et vivre la vie d'une femme normale. Et rien de plus...
Draski s'était appuyé sur un coude et écoutait passionnément. Peut-être allait-il enfin comprendre le diabolique processus intellectuel qui avait canalisé Krysta jusqu'à cette planète glacée. ”

“ Maintenant, Draski réalisait pourquoi elle avait voulu échapper au plus vite à ce carcan sinistre, à cette vie de « survivant », à ce désespoir et à cette haine qu'engendre toujours la pauvreté.
Littéralement collé à son siège par l'accélération des boosters, Draski se surprit à sourire : il avait enfin compris...
Tout à coup le shuttle, qui venait d'atteindre sa vitesse de sustentation, quitta la terre et s'éleva d'une dizaine de mètres, continuant à accélérer pour asseoir sa stabilité. L'écran renvoya l'image des trains de roues s'encastrant dans le fuselage. ”

“ Léa, je te jure que si tu as menti, tu vas le regretter, foi de Draski. Cette ordure m'a piégé une fois, mais il ne sera pas dit que cela m'arrive une deuxième fois.
Lorsqu'ils sortirent du dôme, ils virent que le runner était entouré d'une dizaine de grands singes. La plupart s'étaient assis sur la neige.
Comme Neuville, dont la figure enflait à vue d'œil, marquait une nette hésitation à s'approcher, Léa le rassura :
— Ils croient que c'est le ravitaillement de Pelar ; ils attendent pour décharger.
La jeune femme fit quelques gestes codés. Ils se
dispersèrent aussitôt. ”

“ Rougissant comme un enfant surpris la main dans un pot de confiture, Draski balbutia quelques paroles d'excuse qu'elle n'écouta même pas et reprit son poste sur son perchoir avec l'impression que tout le monde se payait sa tête.
Le flot s'écoulait toujours par les deux cylindres souples des canaux de transfert. Des hommes, des femmes, pas d'enfants. Le transfert des enfants était interdit dans l'espace, ce qui restreignait beaucoup la volonté d'immigration des Terriens et l'espoir de s'installer un jour sur des mondes neufs. ”

“ Draski, inquiet, regardait par-dessus l'immense rempart qui protégeait les zones d'atterrissage du choc des blocs de glace balayés par le blizzard.
Neuville avait commencé sa check-list et le star jet paraissait reprendre vie peu à peu, secteur par secteur.
— Jamais elle ne pourra passer, jamais ! On est en train de se suicider ! grommela-t-il juste avant de démarrer les précieux gyroscopes de la centrale inertielle. ”

“ Tunique noire, insignes fantaisistes, allure de cow-boy, tout du cosmonaute privé — mi-pirate, mi-truand, mi-routier de l'espace — toujours prêt à trimbaler n'importe quoi
n'importe où pourvu qu'il y ait quelques liasses d'U.C.C. à la clé.
Pas un d'entre eux ne correspondait à l'image que lui avait décrite Doug.
Draski les étudia un long moment, jusqu'à ce qu'après avoir été déposer leur dossier de « trajectoire » au central de régulation et montrer leur plaque d'authentification, les quatre « privés » se dispersent chacun de son côté. ”

“ Le shuttle exhala soudain une sorte de bouffée de gaz coloré et se stabilisa, dépliant ses photopiles comme des pétales de fleur.
Draski, le nez écrasé contre la vitre, scrutait les hublots de la navette, essayant d'apercevoir — déjà — le visage de Krysta. Mais ceux-ci ne révélaient que des ombres fugitives, rapides. Celles des nouveaux immigrants se massant à l'avant, près des sas de connexion du couloir de transfert.
Draski ne tenait plus en place.
Totalement stabilisée, la navette déroula ses
pipes de transfert. ”

“ C'est même marrant... On les croise partout. Ils ne vous regardent même pas... C'est tout juste s'il ne faut pas se pousser pour les laisser passer ! Un sans-gêne !...
Et Neuville éclata d'un rire qui mit les nerfs de Draski à vif.
— Grands comme quoi, je te demande ?
— Grands comme... eh bien tiens, comme des hommes... oui, c'est ça, comme nous autres. Mais autrement plus puissants, ça je peux te le dire ! Tu verrais ces morceaux...
Draski soupira, des lueurs de meurtre plein les yeux. Lui pensait simplement à Krysta, Krysta, toujours Krysta. Une véritable obsession. ”

“ Un des patins rencontra une dénivellation, gémit sèchement et, ne parvenant pas à amortir la violence du choc, catapulta le runner sur le côté.
Neuville lâcha un cri, coupa les gaz et se cramponna au manche. Le runner retomba lourdement, martyrisant ses amortisseurs.
« C'est comme ça qu'on explose... Exactement comme ça..., Draski! Ça devait être là, par Belpor... Il doit être gelé, ou presque... Y a pas à dire, mon vieux, faut que t'aies le dessus. Il est plus fort que toi, mais il n'en peut plus, il crève de froid... »
Un virage. Les patins gémirent longuement. ”

“ D'un geste rageur, il se pencha, attira son container de transit sur ses genoux, en fit jouer la serrure et sortit la photo tridimensionnelle de la jeune femme. Celle qu'elle lui avait expédiée juste avant qu'il ne quitte Céphée pour qu'il la reconnaisse au hall d'immigration.
Il la posa devant lui et s'absorba dans la contemplation du frais minois. Elle avait un sourire un peu triste, un peu désabusé qu'il avait
si souvent étudié et qu'il s'était bien juré de transformer un jour. ”

“ Les sas magnétiques fonctionnèrent. Des hommes à l'uniforme noir en descendirent. Ils étaient une dizaine et s'avancèrent aussitôt vers
l'étrange vaisseau spatial toujours immobile à quelques mètres.
Neuville, qui en oubliait d'avoir peur, Draski, la gorge plus sèche que de l'amadou, et Léa, tétanisée d'effarement, virent alors un mince pinceau lumineux émergeant de la base de l'engin se poser tour à tour sur chacun des hommes de la Force. Puis s'éteindre.
Dans une sorte d'immense feulement la « chose » s'affaissa au sol. Comme privé d'énergie. ”

“ Draski écarquillait les yeux. Bien que l'engin soit encore à près de quarante mille mètres d'altitude, orbitant « lentement » autour de cette minuscule planète, il voyait entre les trouées des nuages se succéder des déserts de glace, des
crevasses d'une profondeur effrayante et également les flammèches en forme de virgule trahissant le blizzard glacé qui balayait la steppe sur des centaines de kilomètres. ”

“ Vingt minutes plus tard, la procédure terminée et l'aire d'atterrissage suffisamment refroidie, Neuville déclencha l'ouverture du sas de sortie que Draski avait si bien su ouvrir avec son synthétiseur vocal.
Une bouffée d'air glacé les fit un instant suffoquer. En même temps, ils perçurent les premiers bruits de la base. Des bruits « humains », des cris, des voix, quelques piétinements, des portes qui claquaient et de bons vieux moteurs terriens avec leurs aboiements rauques.
« Ainsi c'est donc là qu'est Krysta... Ainsi je vais maintenant savoir ! » ”