G. Morris

“ Je m'épuisai à lutter contre moi-même et finis par sombrer, vidé de toute résistance nerveuse. Je m'en souviendrais, du débarquement de Monika à la Jouvenette...
Si je n'avais pu m'endormir en comptant des moutons, je me réveillai avec leurs bêlements plein la tête. Ceux-là, je savais d'où ils sortaient. C'étaient de vieilles connaissances...
J'achevai de retomber sur terre et bondis hors de mon sac, hors de ma peau, en constatant que Monika n'était plus où elle devrait être : bordée dans le grand châle indien devant les braises agonisantes... ”

“ A travers ce dôme invisible de l'intérieur, mon regard, qui aurait dû plonger, dans la vallée du Galabre, vers l'Espinasse et le Roulis et découvrir la Jouvenette et les ruines du Pré d'Enchaix et la descente vers Lambert, n'apercevait même plus le ciel.
Rien. Une sorte de néant vaguement onduleux, comme ces frémissements d'air qui s'élèvent, par les journées torrides, de la terre brûlée...
Nous n'avions pas senti l'engin décoller, mais aucun doute n'était plus possible : nous avions quitté la planète. ”

“ Depuis que nous en lançons et qu'elles nous échappent, il y en a un peu partout dans l'univers... mais il semble que le voisinage de la Terre ait toujours constitué, pour elles, une zone d'attraction privilégiée, un « piège dimensionnel » particulièrement efficace...
Moi, je n'y étais plus, sur Terre. Je voguais, avec Monika, dans les espaces interstellaires, ivre d'amour pour elle et d'images fantastiques et de
mots merveilleux, sub-espace, hyperespace, univers parallèles, trous noirs et naines blanches, quasars, pulsars, années-lumière et supernova... ”

“ Là-haut, à la Jouvenette, tout ça ne nous atteignait que de très loin, par bouffées atténuées. J'avais mon bouquin qui prenait forme et pompait la majeure partie de mon énergie. J'avais Monika et cet amour miraculeux : le premier vrai. Le temps passait comme un rêve et c'est ainsi que la Terre tourna de l'été à l'automne et que sur les pentes, hêtres, chênes, érables commencèrent à jaunir au sein du vert tenace des pins, des mélèzes et des genévriers... ”

“ Je me souvenais que la vallée du Galabre avait effectivement compté, jadis, plus de deux cents habitants, et qu'il en restait une dizaine, et que j'étais seul au sommet de ma colline... Oui, décidément, nous étions aussi éloignés de ces navigateurs spatio-temporels que l'étaient de nous nos pigeons vivants... sinon nos pigeons d'argile !
— J'avais... atteint certaines conclusions lorsque tu es apparu, Georges... J'ai cru sentir autre chose, chez toi... une sorte d'affinité, de contact avec les êtres et les choses de la nature. Je me suis « branchée » télépathiquement sur ton cerveau... ”

“ Même la nature n'avait pas l'air de vouloir des hommes, dans ce coin sauvage, et reprenait ses droits sitôt qu'il avait le dos tourné !
Arsène dit enfin :
— Voire...
Et je m'entendis lui demander sérieusement : — Tu sens quelque chose ?
Pas au sens de sentir avec son nez, car le chien, et même un peu Arsène, étaient riches en odeurs sui generis ; mais au sens de ressentir, de pressentir, de « sentir approcher »... comme un orage. L'Arsène reprit au bout d'un bon moment :
— Non, je sens rien venir... Je pensais à ce que je t'ai dit, au sujet des moutons et des bêtes qu'ils connaissent... ”

“ « Fais quelque chose ! Fais quelque chose ! » C'était comme une voix dans ma tête. Une impulsion qui ne s'exprimait peut-être pas en mots, mais qui me commandait d'agir, avec une puissance irrésistible...
Je rejaillis de la maison sans avoir eu vraiment conscience d'y être rentré. J'avais au poing le fusil d'Arsène et visais, déjà, le grand rapace que sa
trajectoire amenait directement vers moi, à vingt ou trente mètres d'altitude, tout alourdi qu'il était par sa charge. ”

“ Pour toute réponse, nous parvinrent la toux caractéristique, le raclement de gorge dont Arsène m'avait fait remarquer la présence, dans l'enregistrement réalisé la veille. Il haleta, derrière moi :
— C'est lui, Georges ! Tu entends bien que c'est lui !
Dehors, la silhouette approchait toujours, de sa dégaine bancale, inexorable. Je criai, de nouveau :
— Qui êtes-vous ? Répondez ou je tire !
La main d'Arsène agrippa mon épaule, m'arrachant brutalement à mon poste de guet.
— Tu vas pas tirer sur un mort ! ”

“ Etais-je, étions-nous devenus plasmoïdes, protoplasmes, ectoplasmes ? Masses amorphes sans consistance ou flaques de matière indifférenciée s'étendant, se répandant peu à peu en tous sens ? Où, dans quel état crépusculaire et sous quel aspect monstrueux subsistait encore cette entité double qui s'était appelée Georges et Monika ? Cette ultime rémanence de nos volontés conscientes ? Vers quelle géhenne, quel enfer improbable glissions-nous l'un et l'autre ? ”

“ Elle avait, par la même occasion, exorcisé la Jouvenette de ses sortilèges. Ni le vieux Givaudan, ni ses moutons, ni les poltergeists ne s'étaient remanifestés, depuis lors. Cette fille issue des brumes du nord était une créature de lumière dont la seule présence balayait les ombres...
Parfois — en plein jour — la « bestiole » traversait encore, brièvement, mon champ visuel, lorsque je sortais sur le seuil de la maison pour étirer mes membres, redresser mon dos ankylosé par plusieurs heures de machine à écrire. ”

“ Où était, pour eux, le risque, donc le plaisir... sinon peut-être dans un certain sadisme atavique ? Une survivance, hors toute nécessité, du bon vieil homme des cavernes... Je vis, au sourire de Monika, qu'elle avait « reçu » ma pensée et qu'elle l'approuvait. Elle poursuivit :
— Propulsées à travers les espaces et normalement attirées par les champs gravitationnels, nos « soucoupes d'argile », grâce à leurs dispositifs-réflexes « ultra-sophistiqués », comme vous diriez sur Terre, rebondissent et cascadent, indéfiniment, de planète en planète et de galaxie en galaxie... ”

“ Durant quelques secondes, ce fut une véritable fusillade qui fracassa la paix intérieure de la Jouvenette.
— Cessez le feu, bordel de m...
Parmentier ne termina pas sa réplique.
Car loin d'accuser les impacts et de s'abattre comme l'eût fait un être de chair ou de rester imperturbé comme l'eût fait un « hologramme » ou de s'escamoter purement et simplement comme l'eût fait un « fantôme », la silhouette de Givaudan subissait une transformation rapide. ”

“ Le temps que tout ce petit monde se rhabille, à la diable, c'était le grand jeu dans la bergerie. Les chocs de plus en plus rapprochés. La bousculade et le concert des bêlements. Tout ça crescendo. J'avais empoigné le magnétophone portatif et placé les touches sur « Recording ». J'y allai le premier, torche au poing, et les deux autres gars me suivirent. Et les filles suivirent les gars, moins parce qu'elles étaient courageuses que pour ne pas rester seules en arrière. L'éternel réflexe féminin
de rechercher, en toutes circonstances, la compagnie et la protection du mâle... ”

“ Nous avions allumé un feu, entre la maison et la bergerie, étalé bouteilles et victuailles sur de grands carrés de plastique et chacun mangeait, buvait au gré de sa fantaisie. Très vite, la température aidant, nous nous étions tous retrouvés en short ou en maillot de bain. Puis les soutiens-gorge avaient valsé et vers dix heures, nous étions tous à poil. Cet air léger, corsé de senteurs de lavande et d'hysope sauvage et de mille autres arômes capiteux, il eût été criminel de ne pas le
savourer à plein corps, à pleine peau ! ”

“ Salut, messieurs ! Qu'est-ce que c'est que ce bidule, chef ? Un bazooka ? Vous partez pour les grandes manoeuvres ?
Il ne souriait pas en nous regardant alternativement, ma compagne et moi. Ils ne souriaient ni l'un ni l'autre avec cet air de regarder ailleurs sans
en perdre une miette que prennent généralement les hommes quand une fille comme Monika est allongée au soleil, dans sa chaise longue, en mini-deux-pièces. ”

“ Les journalistes se branchèrent sur le coup...
Par un assez joli tour de passe-passe, agents et spécialistes présents en permanence ou de passage à la Jouvenette devinrent instantanément des « occultistes », la « bestiole », un vampire — à nous, comte Dracula — et l'affaire, une « banale histoire » de poltergeists et de maison hantée. De quoi passionner l'opinion pendant quelque temps, terroriser les personnes impressionnables et fournir, aux journaux à sensation, des manchettes idem, aux esprits forts, aux sceptiques, quelques bonnes occasions de rigolade... ”

“ La maison elle-même, toute en longueur, avec un étage au-dessus de la soue et un vaste grenier récupérable. Et l'ancienne bergerie avec le four à pain effondré, à un bout, et la pièce où l'on tuait le cochon, à l'autre. Bientôt, je ne vis plus que les toits coiffés de tuiles romanes et bientôt, plus rien...
Ce n'était pas la première fois que je me retournais ainsi pour regarder la Jouvenette, mais cette fois, nous étions deux à le faire, et j'avais l'impression que Monika partageait ma nostalgie, mon appréhension, mon angoisse irraisonnées... ”

“ Personne d'humain !
Une petite chose noire au vol erratique me frôla de si près que je bondis en arrière et télescopai, dans mon recul, le gars Arsène. Mais ce n'était qu'une des pipistrelles qui logeaient actuellement dans les écuries effondrées, là-bas derrière... ces fameuses dépendances dont parlait la pancarte !
Pour quelque raison connue de lui seul, Doubly jaillit hors de la maison, cavalant comme un fou vers l'amorce de la descente. Arsène le rappela, mais en vain. Le brave corniaud en avait sa claque, de la Jouvenette et de ses mystères... ”

“ Je n'avais pas vu l'engin se poser, je ne l'avais pas entendu, je ne savais pas de quelle nature étaient ces vibrations, mais il était là. Sans que je l'aie vu se déplacer. Et toujours selon les mots du pilote de ce Boeing 747, c'était « la soucoupe classique, avec des hublots circulaires et une sorte de dôme transparent » à travers lequel on voyait « comme un poste de pilotage... à moins que ce ne soit parce que c'était précisément ce qu'on s'attendait à voir... » ”

“ Trois ou quatre voix ricanèrent, en même temps :
— Un mort... qu'est-ce qu'il risque?
— Qu'est-ce que tu veux que ça lui foute ? Pistolet pointé entre les barreaux de la grille, Patate cria :
— Qui êtes-vous ? Répondez ou je tire !
Je savais, sans y regarder, que la silhouette était maintenant trop proche de la porte. Hors d'atteinte. Puis le battant se mit à vibrer sous les coups attendus. Pas le genre toc-toc-toc discret d'un visiteur de hasard, mais le martèlement péremptoire
d'un homme qui était chez lui, qui avait été chez lui, dans cette maison, et qui entendait bien y rentrer ! ”

“ La preuve absolue et définitive de leur existence ? Ne l'avaient-ils pas déjà... par le truchement de leurs manifestations répétées? Que savions-nous qui pût permettre de combattre les soucoupes et de sauver des vies ?
Je ne pensais pas, non plus, que tout ça fût arrivé par hasard, et que cette prise de contact dût rester unique. Monika n'avait-elle pas été la première à nier le hasard ? Ce n'était pas le hasard qui l'avait guidée jusqu'à moi. Ce n'était sûrement pas le hasard qui avait fait atterrir cette « soucoupe » sur le promontoire de la Jouvenette. ”

“ Monika gisait près de moi, les traits tirés, les cheveux en désordre, pâle et inanimée. Ils nous avaient redéposés à l'endroit exact où ils nous avaient pris. Au milieu du promontoire circulaire dominant la vallée. Nous pouvions aussi bien n'avoir jamais bougé. Seule différence : il n'y avait plus de soucoupe,
autour de nous, plus de dôme translucide au-dessus de nos têtes. ”

“ Le rapt des trois avions soviétiques, au-dessus de la Sibérie, ayant été, d'autre part, le dernier de la longue série d'attentats perpétrés contre des appareils terriens, il y avait déjà belle lurette que plus aucun « spécialiste » ne venait me cuisiner à domicile. Qui se soucie encore d'un citron pressé jusqu'à la dernière goutte ?
Sur les hauteurs, soufflait un mistral à décorner le bélier invisible du père Givaudan, le plafond bas promettait de la neige et nous étions assis face à face, Patate et moi, devant une bouteille de piquette. ”

“ Je me le suis souvent demandé, Georges... J'ai beaucoup étudié ce que l'on appelle, chez vous, le « phénomène soucoupes volantes » et j'ai constaté qu'en dehors des rationalistes grincheux que certains de vos savants ont baptisé les « messieurs en noir », la majorité des hommes veut croire aux soucoupes volantes ! Nos engins fonctionnant à l'énergie « bionique », donc tirée du vivant, je pense qu'ils sont influencés, attirés par tous ces désirs convergents... expression d'un désir plus profond des hommes de ne pas être seuls dans le vaste univers ! ”

“ De temps à autre, je pensais, avec attendrissement, aux lueurs mystérieuses et aux moutons en folie et à la « bête » du père Givaudan. Quant aux bruits du monde extérieur, ils ne m'atteignaient que de loin en loin, quand je prenais les infos sur mon transistor. Ricains et Rouskis étaient en train de se tirer la bourre, une fois de plus, au sujet des satellites qui disparaissaient sans laisser de traces ou quelque chose dans ce goût-là. ”

“ Si ta bête est de chez nous, il l'agrafera pour toi...
— Merci, Arsène, mais...
Je pigeai, avec un certain décalage, que ce « chez nous » n'avait pas voulu dire « de par ici, du village » et protestai à retardement :
— Inutile de mêler le diable à tout ça, vieux frère ! Sûr, il y a des trucs qui se passent là-haut, mais le diable n'y est certainement pour rien !
Il se signa lentement. Sérieusement. Comme il faisait toujours les choses, y compris son boulot, n'en déplaise aux mauvaises langues. Déclara :
— Tout dépend de ce que t'appelles le diable,
Georges ! ”

“ Je notai dans un coin de ma mémoire d'élucider si « ogresses » était un lapsus personnel de l'Arsène ou si c'était comme ça qu'on les appelait, dans le pays. Pour la raison qu'il m'exposait à présent, de la même voix paisible :
— Elles pondent leurs œufs dans les moindres plaies ou dans les naseaux des chevaux... des moutons... Les larves se développent sous la peau ou sur les muqueuses et bouffent les pauvres bêtes vivantes ! L'aurait même suffi que le bélier aye des vers d'ogresses dans les naseaux... ”