Cailloux

“ Là-bas, tout près de l’horizon, à un endroit, vous diriez des cailloux plus gros ; on reconnaît, en regardant mieux, que ces cailloux sont des moutons. Maigres moutons qui, sous le bâton des baïles nomades, passent là leur hiver, affamés, retournant du bout du nez chaque pierre pour trouver dessous un peu d’herbe pâle. ”

“ Les plus insensés enfouissaient des cailloux dans leurs sacs, dans leurs besace, pensant d’abord à mettre leur butin à l’abri. D’autres se précipitaient, désespérés, la sueur au front, mais cette masse, si aisément décrochée, ne bougeait plus, et cent hommes n’en seraient pas venus à bout. ”

“ Au sortir des lougans, le sentier sablonneux se parsème de cailloux, le cheval avance péniblement sur ce sol où les sabots sans ferrure rendent un bruit sourd. Les cailloux deviennent pierres, puis rochers, dont l'altitude s'accroît et au travers desquels se fait jour difficilement une végétation aride et rabougrie. ”

“ Mais cette ignorance ne nous trouble pas. Ce que nous craignons, ce sont tes cailloux, tes mottes de terre qui nous chassent au bon moment quand on tient une de tes excellentes prunes et que l'on doit s'envoler sans l'avoir épuisée. ”

“ La nôtre suit péniblement, attelée de bêtes fatiguées; une centaine de cavaliers fait autour de nous jaillir l'eau de tout côtés : une ligne de cailloux jalonne le passage des piétons, qui sont éclaboussés. ”

“ Les bonnes bêtes n'avancent qu'avec la plus extrême prudence et ne lèvent le pied que lorsque l'autre est bien assuré. Les cailloux, détachés sous leurs pas, roulent et on les entend tomber au fond du précipice. ”

“ Quand ils reculent, le laboureur serait impuissant à les diriger si un enfant, assis sur le milieu du collier, le dos tourné au chemin à parcourir, ne les guidait en les piquant avec un aiguillon, ou ne les excitait en leur jetant de droite et de gauche une grêle de petits cailloux rassemblés dans un coin de sa blouse. ”

“ Il se trouve des cailloux dans toutes les parties du monde : on en distingue quelques-uns, comme ceux d’Égypte [7] , par leurs zones alternatives de jaune et de brun, et par la singularité de leurs herborisations. Les cailloux d’Oldenbourg sont aussi très remarquables : on leur a donné le nom de cailloux œillés, parce qu’ils présentent des taches en forme d’œil. ”

“ L' avaleur de cailloux suit le généreux compère , en disant à la société :
– J' avoue qu' un verre de vin me semble indispensable pour que ma digestion ne soit pas troublée ... et surtout pour que mon manger me profite ...
Alfred et Julien se regardent . Leur incrédulité , vaincue par les hauts faits de l' avaleur de cailloux , disparaît comme par enchantement .
– Il avale des cailloux , s' écrie Julien ...
– Il a un estomac d' autruche ! s' écrie Alfred .
– Pas complétement , dit Julien , plus fort que son ami en histoire naturelle . ”

“ Il y en a qui peuvent se polir & d’autres qui ne le peuvent pas. Les cailloux d’Orient, quoique pleins & opaques, sont d’une nature très-fine ; leurs couleurs, leurs veines & leurs marbrures les font rechercher : on les polit parfaitement, ainsi que ceux d’Angleterre & autres.
☞ Les cailloux opaques de la seconde espèce sont ceux dont le grain trop gros ne permet pas qu’on les polisse facilement, quoiqu’ils soient composés d’une matière très-dure. Ces cailloux sont pleins en dedans & unis en dehors, sans aucuns pans ni angles, le plus souvent ronds. ”

“ La cohue ennemie débouche d'une haie. Ce ne sont pas des chiens ; ce sont des loups aux flancs maigres, aux museaux crispés, aux dents voraces.
Ne baissez pas les yeux, gardez-vous de sourciller; foudroyez du regard cette tourbe. Faites mieux : distinguez le plus hargneux, et lancez votre caillou. Ici, un coup de théâtre : les assaillants s'arrêtent court. Baissez-vous comme pour amasser d'autres cailloux; ils reculent. Ils aboient de plus belle; mais vous êtes sauvé, vous jouissez de la même sécurité que la lune sereine qui, la nuit, provoque leurs concerts. ”

“ Dans les terrains où le caillou ordinaire est la pierre dominante, les campagnes en sont ordinairement jonchées ; et si le lieu est inculte, et que ces cailloux aient été long-temps exposés à l’air sans avoir été remués, leur superficie supérieure est toujours très blanche, tandis que le côté opposé qui touche immédiatement à la terre, est très brun et conserve sa couleur naturelle. ”

“ Au bout de quelques instants, le malheureux, complètement gris, va s'étendre sur les cailloux, la tête au soleil ardent qui tuerait un blanc en cinq minutes mais qui lui convient, à lui, du fait de l'acclimatement et de l'atavisme ”

“ Il me semble qu’il est aisé de se convaincre que ce sont, au contraire, des cailloux altérés, décomposés, qui tendent à reprendre la forme et les propriétés de l’argile et du bol dont ils ont été formés. ”

“ Que des cailloux roulants soient abandonnés au hasard sur une montagne, ils finiront tous par tomber dans la vallée ; si nous en retrouvons un tout en bas, ce sera un effet banal et qui ne nous renseignera pas sur l’histoire antérieure du caillou ”

“ Tout ce qui luit et brille un peu, tout ce qui est coloré et troué, si ce n'est pas aussi commun que des cailloux et plus petit qu'un œuf de pigeon, vient prendre place dans ces colliers. On y voit entremêlés de grosses perles de verre et de porcelaine, des coquillages, des cailloux luisants, des fruits à écorce dure et colorée, des morceaux d'ambre et de métal, etc., etc. ”

“ Ces cailloux en effet s'étendent bien avant dans le fein de la mer ; & lorsqu'il regne quelque tempête, les flots irrités les entraînent, les amoncellent sur le rivage : ils roulent pêle-mêle , se heurtent, s'entrechoquent & reculent avec un mugissement qui se fait entendre bien loin. ”

“ On a trouvé quelquefois dans le ventre de ces animaux, des cailloux qu’ils avalent pour appesantir leur corps, & aller à fond parce qu’ils n’y peuvent pas descendre bien avant sans cela. Aux Indes Occidentales on les appelle caymans, & il y en a desi forts, qu’on en a vu un se défendre contre trente hommes, qui lui tirèrent six coups d’arquebusse sans le pouvoir percer. ”

“ L’eau passant dans l’intérieur du caillou, chargée de ces sucs, en remplit d’abord la cavité, et c’est alors que s’opère la formation des cristaux qui tapissent l’intérieur des cailloux creux. On trouve quelquefois les cailloux encore remplis de cette eau, et tout observateur sans préjugé conviendra que c’est de cette manière qu’opère la nature ”

“ Si on casse plusieurs de ces cailloux, on reconnoîtra que la blancheur n’est pas seulement au dehors, mais qu’elle pénètre dans l’intérieur plus ou moins profondément, et y forme une espèce de bande, qui n’a dans de certains cailloux que très peu d’épaisseur, mais qui, dans d’autres, occupe presque toute celle du caillou ”

“ Un des enfants de l’armurier trouva sous ses pieds le beau caillou amené par le ruisseau, et, croyant que c’était un des nombreux éclats ou morceaux de rebut jetés çà et là autour de l’atelier de son père, il se mit à jouer avec et à le faire rouler. Mais le père, frappé de la vive couleur et de la transparence de cet échantillon, le lui ôta des mains et appela ses autres enfants et apprentis pour l’admirer. On ne connaissait dans le pays environnant aucune roche d’où ce fragment pût provenir. L’armurier recommanda à son monde de bien surveiller les cailloux que charriait le ruisseau ”

“ Le caïman ne mâche pas, il coupe avec ses énormes dents un quartier et l'aval. Nous retrouvâmes donc tout le cheval divisé en sept ou huif pièces, ensuite, à peu près cent cinquant3 livres de cailloux, de la grosseur du poing à celle d'une noix. Lorsque mon curé vit cette grande quantité de cailloux , il ne pût s'empêcher de dire : - « Allons, c'est un conte , il » est impossible que cet animal ait jamais avalé un » si grand nombre de chrétiens. ”

“ Le Marteau rouge
J’ai trahi pour vous, mes enfants, le secret du vent et des roses. Je vais vous raconter maintenant l’histoire d’un caillou. Mais je vous tromperais si je vous disais que les cailloux parlent comme les fleurs. S’ils disent quelque chose, lorsqu’on les frappe, nous ne pouvons l’entendre que comme un bruit sans paroles. Tout dans la nature a une voix, mais nous ne pouvons attribuer la parole qu’aux êtres. Une fleur est un être pourvu d’organes et qui participe largement à la vie universelle. ”

“ Chaque joueur se saisit d’un gros caillou. Le trimeur place le sien sur une borne quelconque, basse et bien en vue. Les autres, à tour de rôle, lancent leurs cailloux pour abattre celui que la borne supporte. ”

“ Je gravissais la colline dans l’ombre ; je rencontrais des épines et des cailloux sous mes pas : pourquoi m’en occuper ? mes yeux ne voyaient que le ciel, et j’oubliais les pierres qui me déchiraient les pieds, les ronces qui me lacéraient le visage. ”

“ Les guides-itinéraires recommandent aux touristes qui parcourent des montagnes de sucer des cailloux pour empêcher leur gorge de trop se dessécher. Les cailloux ne valent pas grand’chose par eux-mêmes ”

“ Ce sont des cailloux de petite dimension appartenant à des roches de provenance lointaine : quartz, variolite, ou bien des dépôts sablonneux, Parfois les cailloux sont mélangés aux dépôts sablonneux, parfois séparés. On trouve plus particulièrement ceux-ci entre Saint-Rémy, l'Isle et Sénas.
Les espaces exclusivement caillouteux forment des garrigues. Il est probable que la Durance, en 4es temps très reculés, a dû se jeter dans le Rhône
au nord d'A vignon, déplaçant brusquement son immense lit et formant alternativement des dépôts sur la rive droite et sur la rive gauche. ”

“ C'est trop lourd pour lui.
—Bien sûr que non. C'est feignantise! Si on le quitte là-dessus, on ne pourra plus le mettre en route en pleine côte. Hue! ho!... Passe un caillou pour caler la roue. On va y faire grimper par le travers pour démarrer....
Le mendiant prit un caillou et le tendit:
—Tiens voir, dit le charretier. Moi, je reste à la roue. Voilà le fouet. Prends le bidet par la figure, et mets-y de la mèche à grands coups dans les jambes, en appuyant à gauche. Il va partir.
Cinglé par la douleur, le cheval essaya un effort. Le sol flamba sous ses sabots, et des cailloux grincèrent. ”

“ Les cailloux que l'on en lire se trouvent dans les parties inférieures et moyennes du dépôt -dit diluvien, qui est rcouvert par une couche peu épaisse de terre végétale, et pour les extraire on attaque à coups de pioche le front de la carrière, puis, à la pelle, on rejette en arrière tout ce qui s'éboule et on en retire les cailloux, en laissant sur place les autres débris qui remplissent les parties abandonnées de la carrière, à mesure que la tranchée s'avance. ”

“ LES PETITS CAILLOUX
I
Roulés par d’antiques déluges
Ou par des torrents disparus,
Sur tant de chemins parcourus
Ils ont rencontré des refuges.
Ils gisent au hasard du temps,
À la merci brusque de l’homme,
Dormant leur immobile somme,
Mornes, gais, obscurs, miroitants.
Il vous en apparaît, parfois,
Un tas tout blanc sous des aigrettes
D’herbes folles et de fleurettes
Dans la clairière d’un grand bois.
Certains, au pied d’un très vieil arbre,
Semblent au fond d’un ravin gris,
Sur une mousse vert-de-gris,
De beaux petits morceaux de marbre.
La chenille qu’humide ou sec
Un coup de vent jette ou remporte ”

“ On y trouve aussi des cailloux dispersés dans la campagne, ou posés par couches : ces cailloux l font regardés par certains Physiciens comme des matieres à demi-vitrifieés très-anciennement & 1; comme les produits du feu. Or il est certain que l'on rencontre souvent des coquilles au milieu de ces pierres , & quelquefois des huitres ou d'autres poissons : actuellement il existe un caillou 1'¡ parfait dans le Cabinet d'Histoire Naturelle des Bénédictins Anglois , dans lequel on voit la
coquille complette d'une huitre trouvée près de Paris par une personne de ma connoissance. ”

“ Estant assez creux à leur fantasie, ils le raclent de toutes parts avec des pierres, dont ils se servent au lieu de cousteaux. Les cailloux dequoy ils font leurs trenchans sont semblables à nos pierres à fusil. ”

“ Je pris alors deux balles que j'attachai chacune à un bout de corde d'environ six pieds, et je présentai à mes enfants cette nouvelle arme. Les sauvages, qui n'ont à leur disposition ni cuivre, ni plomb, se servent simplement de gros cailloux. ”

“ Sur la route, des pierres, un tas de cailloux brisés. Tous les accessoires du cantonnier. Cid orageux, grand soleil.
SCÈNE PREMIÈRE MAILLARD, seul.
Il travaille fiévreusement le maillet à la main, le masque sur le visage. Il paraît épuisé , s'arrête, reprend avec rage" puis enfin, vaincu par la faligue, il retire son masque et se laisse tomber sur les cailloux. ”

“ On regarde comme une qualité essentielle des bonnes terres à vigne, leur mélange avec les quartz, les cailloux et les gros graviers. Les rayons du soleil pénètrent ces pierres, elles s’approvisionnent, en quelque sorte, de chaleur pendant le jour, et la dispensent aux plantes pendant la nuit. Ce n’est pas tout : dans une terre excessivement poreuse, elles servent encore, par l’effet de leur poids et de leur masse, à modérer la trop prompte évaporation de l’humidité. ”

“ J'ai eu occasion d'observer souvent les ouvriers de la fabrique de pierres à fusil de Meusnes, petite commune du département de Loir-et-Cher. La maladie , dans ce pays, comme presque partout du reste, commence par une petite toux sèche qu'ils nomment la caillote, voulant désigner par là qu'elle est produite par le caillou qu'ils travaillent. Les femmes exercent leur profession à la maison et meurent de dix huit à trente ans ; très peu dépassent cet âge. Les hommes fendent les cailloux en plein air et vivent de trente-cinq à quarante-cinq ans. ”

“ Ce sout, dit M. de Buffon les eaux du ciel, qui détruisent l'ouvrage de la mer , qui ra- baissent coutinuellement la hauteur des montagnes,
Les cailloux qu'entraîne l'Arriousé, sont de plusieurs espèces , mais communément de la nature des marbres et des ardoises : on y trouve aussi, des cailloux de tufs poreux, qui renfer- ment des fragmens de marbre gris , de spath calcaire et d'ardoise. Ce tuf est d'une couleur grise, et forme une espèce de brèche , qui paraît ressembler à celle que M. Saussure a découvert à Bonnay. Voyages dans les Alpes, t. ”