Pierre-Bernard Palassou

“ La nature, dont les ouvrages semblent le résultat d'un dessein médité, aurait donné, par exemple, pour base à la grande chaîne des Pyrénées, une roche que les molécules quartzeuses, dont elle est composée principalement, rendent ferme et durable : elle paraîtrait, au contraire, n'avoir employé pour fondement des basses collines, que l'ophite qui résiste moins aux ouvrages du temps, puisque le feld-spath en est l'élément le plus solide. ”

“ On ne voit point, durant qu'il souffle, que leur front soit obscurci, qu'il disparaisse sous des brouillards épais : les nuages légers, dont le ciel est alors voilé, qui sont ordinairement d'une couleur rougeâtre , demeurent, pour ainsi dire, immobiles : la sérénité règne dans la moyenne région de l'air, tandis que la surface de la terre éprouve toute la fureur de l'autan. ”

“ Continuons à les approfondir et à les admirer, mais sans parler davantage des productions qui sont le fruit des caprices de l'homme.
Quand du château de Gaujac, on porte ses pas du côté de l'Est, en suivant la crête sur laquelle il est construit, on trouve des amas de sable blanc et du sable brunâtre, ferrugineux ; on y voit aussi des poudingues quartzeux, dont les cailloux, diversement colorés, sont quelquefois si petits, qu'ils donnent à cette roche, l'apparence du porphyre. ”

“ Les matières gypseuses offrent la même conformité aux deux extrémités de la parallèle minéralogique dont nous nous entretenons ; les environs de Dax sont riches en plusieurs espèces de pierre à plâtre; on en trouve aussi dans les communes de Ste-Marie-de-Gosse, de Caresse, de Salies, et dans les coteaux des villages d' Ance, de Gan et de Sévignac.
Transportons-nous du côté de la mer Méditerranée ; nous nous convaincrons que le gypse abonde aussi dans les Corbières : M. Gensanne rapporte qu'on y trouve une quantité considérable de carrières à plâtre. ”

“ Douze villes célèbres furent renversées dans une seule nuit ; les habitans passèrent sans intervalle du sommeil à la mort, et la terre s'entrouvrait sous les pas de ceux qui purent s'échapper. On vit de hautes montagnes s'abaisser ; les vallons s'exhausser et devenir des montagnes, et parmi tant de désordres , des feux sortis des abîmes de la terre augmentaient encore l'horreur et le danger. ”

“ Si l'on réfléchit à l'immensité des travaux exécutés par les ancienss soit dans la montagne des Quatres-Couronnes dont on vient de parler, soit dans celle de Baygorry; si l'on réfléchit, dis,-je, à ce nombre prodigieux de galeries, d'excavations et d'ouvertures qui semblent avoirprivé ces montagnes de leur solide fondement, on ne peut s'empêcher de croire que de pareilles exploitations doivent être comptées au nombre des entreprises les plus étonnantes de l'industrie humaine.
Il faut en convenir; la nature n'a rien négligé pour les rendre profitables ”

“ Il est vrai, dit M. Foderé, que quelques peuplades de la Maurienne et de la vallée d'Aoste, où l'on rencontre beaucoup de crétins, vivent une bonne partie de l'année, de châ- taignes, de pommes de terre et d'autres alimens de cette nature : mais pour avoir raison d'attribuer leur état à la nourriture qu'ils prennent, il faudrait que ces maladies existassent partout où l'on use d'alimens grossiers, et qu'elles n'existassent pas là où l'on prend une nourriture plus recherchée. Le contraire arrive dans les lieux élevés de la Maurienne et de h. vallée d'Aoste, où il n'y a ni goitre ni crétinisme. ”

“ Quoique les montagnes qui s'élèvent autour du val d'Azun soient plus élevées que celles d'Aspe et d'Ossau, leur hauteur n'a point encore été déterminée ; les géologues ont seulement vu de loin les pics nombreux sur lesquels ils tenteront certainement de monter ; car on envisage , comme une sorte de gloire , de gravir sur les plus remarquables ; mais il faut en convenir, on l'entreprend quelquefois avec plus de courage que de succès. ”

“ Plusieurs naturalistes pensent que le granit primitif n'est pas disposé par couches : il faut compter parmi ce nombre MM. de Buffon, Barral , Delametherie, Pallas, Passinges, de Buch, etc.
Comme les preuves tirées des faits sont les seules qui doivent nous éclairer, on ne peut affirmer que la disposition du granit par couches, soit dans les Pyrénées , la disposition générale de cette roche, lorsqu'elle n'est point mêlée d'argile : rapportons une autre particularité sur laquelle je ne me trouve point d'accord avec quelques observateurs. ”

“ La roche d'ophite, qu'on trouve sur le territoire de Lurbe, est d'une couleur grise dans les parties altérées, et conserve, néanmoins, dans quelques-unes, la couleur et la texture de l'ophite ou grunstein compacte. La vapeur de l'haleine y développe une odeur argileuse : on découvre, en outre, au même endroit, plusieurs variétés de schiste argileux, parmi lesquelles on distingue des couches de schiste friable et mou, et de pierre jaunâtre, grenue, pareillement argileuse : les couches ne suivent aucune direction constante. ”