Argile

“ Trois substances que vous connaissez tous composent à la surface de notre planète ou de notre monde les terres propres à la culture': ce sont le sable, l'argile et la chaux. Les proportions de ces éléments peuvent varier à l'infini : les terres sont légères, quand le sable y domine ; fortes ou argileuses, quand l'argile en est l'élément principal, et calcaires, quand elles sont principalement composées de chaux. ”

“ LES ROCHES ARGILEUSES.
L'argile, connue sousle nom de terre glaise, est cette terre qui adhère fortement aux pieds. Elle se délaye dans l'eau tout en étant imperméable et développe par l'insufflation, une odeur particulière, celle de la terre après la pluie. Elle se laisse rayer à l'ongle et ne t'ait pas effervescence avec les acides. Le plus souvent les argiles sont colorées en rouge ou on jaune par de l'oxyde de fer. ”

“ En revanche nous sommes très riches en pierres, en argile, marne, kaolin, etc. ; la variété des couches géologiques est telle que la France trouve à profusion dans ses carrières les marbres superbes, le granit, le porphyre, le basalte, les pierrres de taille pour édifier ses monuments, l'ardoise pour les couvrir, le grès qui donne d'excellent pavés, les pierres meulières, l'argile, les phosphates de tout genre pour l'amendement des terres, le kaolin pour la fabrication de la porcelaine, l'oxyde de manganèse pour celle du verre. ”

“ On appelle roches les matières minérales ou végétales qui, réunies en grandes masses, contribuent d'une façon notable à la constitution du sol ; le granit, l'argile, le sable, la houille sont des roches. ”

“ Pour en remplir l’espace exact où tu fus nue.
Captive en la matière inerte, désormais,
Tu t’y tordras muette et encor furieuse
D’être prise, vivante et morte pour jamais,
Dans la pierre marbrée ou la terre argileuse. ”

“ Généralement,. argile, carbonate de chaux, sable, humus, débris de végétaux, oxyde de fer, eau, air, divers gaz, et accidentellement, magnésie, mica,, sulfate de chaux, et divers sels.
L'argile constitue la plus grande partie du sol, formée qu'elle est de silice et d'alumine mélangées-en différentes proportions. ”

“ Le sol se compose de quatre substances principales : l'argile, le sable, le calcaire et l'humus, unies en proportions très-variables. Il contient en outre de la potasse , de la soude , de l'oxide de fer et différents sels.
8. D'où proviennent les substances constituantes du sol?
De débris en décomposition ; l'argile, le sable et le calcaire proviennent de roches minérales, l'humus ou matière organique , de végétaux et d'animaux. ”

“ L'argile ordinaire est souvent altérée par des proportions variables de sable, de fer oxydé, de magnésie ou de calcaire.
Les argiles ferrugineuses présentent une couleur ocreuse qui peut aller jusqu'au rouge du colcothar; les argiles calcaires , portent le nom de marnes; elles présentent des proportions fort différentes de carbonate de chaux, et elles offrent la pro'priété remarquable de s'émietter, de se déliter à l'air, sous l'action des agents atmosphériques. - L'argile est très-avide d'eau; elle forme pâte avec ce liquide et le retient avec énergie. ”

“ Les argiles sont des roches composées de silice, d'alumine et d'eau.. Rarement pure, l'argile est ordinairement imprégnée d'oxyde de fer, de calcaire, etc. Sèche, elle est friable; malaxée avec de l'eau, elle forme une pâte plus ou moins tenace, susceptible d'être façonnée, et qui, par la cuisson, se rétracte, devient dure et fragile et constitue alors la matière première des poteries.
Très répandues dans la nature, les argiles se trouvent dans le lit des cours d'eau, dans les terres arables, dites fortes. ”

“ Leur résultat le plus habituel étant d'emprunter aux roches tous leurs éléments solubles, alcalis et terres alcalines, pour laisser un résidu insoluble de silice et d'alumine, cette argile, qui se dépose ainsi à la fin de toutes les altérations, colmate, obstrue les premières fissures, par lesquelles l'eau passait et la force à chercher un nouveau chemin, le long duquel elle continue son métamorphisme. ”

“ L'argile la plus pure est le liflolÙl, ou terre à porcelaine, que l'on trouve dans les environs de Limoges et en Saxe.
La plupart des argiles n'ont pas la pureté du kaolin. En outre du silicate d'alumine, elles contiennent de l'oxyde de fer et de la chaux, qui leur donnent une fusibilité que n'a pas l'argile pure.
377. On distingue : 1° Les argiles' plastiques, qui sont onctueuses au toucher et forment, avec l'eau, une pâte très-liante et longue qui, sans fondre, acquiert une grande densité par la chaleur. ”

“ Celles qu'on appelle argile plastique et argile figuline ou terre glaise sont les plus intéressantes par leurs usages variés et importants : on en fait les poteries communes, les faïences, les briques, les tuiles. ”

“ Voyez Adamique.
☞ Argile, se prend quelquefois en général pour terre, matière. La nature n’a point formé Demosthène, ni Homère d’une Argile plus fine & mieux préparée que nos Orateurs & nos Poëtes modernes. Font.
Il observe étonné, que de la même argile,
Dont notre feu mortel fait un vase fragile,
Le feu, de la nature inimitable agent,
Forme comme il lui plaît, de l’or ou de l’argent. ”

“ Peinture et dorure de la porcelaine.
On donne le nom d'argile à des mélanges naturels de silice et d'alumine. Les argiles, qui forment des couches horizontales situées à peu de profondeur dans le sol, ont beaucoup d'influence sur la disposition des eaux souterraines; ces eaux s'arrêtent à leur surface ; ainsi se forment les nappes liquides que l'on rencontre dans les régions profondes du sol, et que va. chercher la tige de l'ouvrier foreur pour en faire jaillir les sources artésiennes. ”

“ Comme le représente la figure ci-jointe, on voit dans cette localité les couches du conglomérat et de l'argile plastique recouvrant la craie et supportant les argiles à Cyrena cuneiformis (voy. fig. 48) .
fIG. 48. — Coupe prise à Sérincourt.
8. Calcaire grossier. — 7. Argile brune. — 6. Lignite. — 5. Argile à cyrènes. — 4. Lignites et sables. — 3. Argile plastique. — 2. Conglomérat. — 1. Craie.
Les argiles coquiilières du Vexin français, fréquentes le long de la vallée de l'Epte, relient souterrainement les dépôts identiques du Soissonnais avec les lambeaux argileux de la Seine-Inférieure. ”

“ QUESTIONNAIRE. — Quels sont les principaux caractères de l'argile ? — Qu'appelez-vous sol argileux ? — Comment le calcaire est-il fourni au sol ? — Quel rôle les matières organiques jouent-elles dans la terre arable ? — Le sable pur est-il fertile ? — Qu'appelle-t-on sol argilo-siliceux ? — Quelles sont les qualités de ce sol ? — Qu'est-ce qu'un sol calcaire ? — un sol argilo-calcaire ? — un sol silico-cal-caire ? — Qu'appelle-t-on terres siliceuses ? — Quel est le caractère auquel le cultivateur reconnaît la nature du sol.
MAXIMES AGRICOLES Le travail du laboureur rend la terre fertile. ”

“ Il est certain qu'on ne peut étudier, dans leur cours, les changements pour lesquels une argile molle et boueuse, déposée par l'eau, se convertit, dans des circonstances favorables, en une ardoise micacée ou en gneiss ; mais dans toutes les transitions imaginables de la nature, on trouve les résultats de ces modifications devenus argile, argile ardoisée, ardoise argileuse, phyllite, ardoise micacée, etc. ”

“ Il y a trois groupes principaux de roches stratifiées :
1° Les roches calcaires (carbonate de chaux) , qui font effervescence avec les acides et fournissent de la chaux par la cuisson ; ex. : marbres, pierre lithographique, calcaires grossiers et oolithigues, craie, spath d'Islande, etc.
2° Les roches argileuses (silicate d'alumine plus ou moins pur) , qui sont plastiques, font pâte avec l'eau et durcissent à la cuisson ; ex. : kaolin, argile plastique, schistes argileux, etc. — On peut rattacher aux roches argileuses les marnes (mélanges de calcaire et d'argile) . ”

“ On comprend que la proportion des gros fragments de roches, que renferme une terre, comparée à celle des particules plus tines, telles que l'argile, le sable, etc., exerce une grande influence sur ses autres propriétés. ”

“ On sait que l'on parvient à diviser un sol argileux et trop tenace , en y employant les cendres lessivées, celles de tourbe ou de charbon de terre , la chaux bien éteinte à l'air, la marne crayeuse , celle dite pierreuse , le sable des rivières ou torrens , celui qu'on tire de la terre, le gravier. Quand le sol est trop léger , on doit employer l'argile ou la marne argileuse. ”

“ L'attention des élèves est d'abord appelée sur la diversité des pierres et autres corps solides qui entrent dans la constitution du sol. Par l'étude des échantillons que ces enfants rapportent de leurs promenades, et qui varient naturellement avec la contrée, le professeur les accoutume à distinguer entré elles un certain nombre de roches : par exemple, le sable, le grès, le silex et le quartz cristallisé, l'argile et l'ardoise, la craie, le calcaire grossier, le granit, la lave, etc. ”

“ Les argiles qui font avec l'eau une pâte liante sont appelées argiles plastiques; elles servent à faire des poteries, d'autres servent à faire des briques. L'argile smectique ou terre à foulon se délaye mal dans l'eau; elle est grise ou verdâtre, se^ polit facilement à l'ongle et elle est plus ou moins translucide sur les bords. ”

“ Il faut maintenant rechercher l’origine et la composition des mêmes substances qui sont entrées dans la formation des terrains secondaires [1] .
On peut supposer, et les faits qui accompagnent les cristallisations prouvent, que, lors de la formation successive des terrains primitifs, toutes les substances, dont ils sont composés, n’ont pas cristallisé ; car on trouve, dans ces terrains primitifs, d’assez grandes quantités d’argile, sous forme terreuse. Ces argiles contiennent de la silice, de l’alumine, du fer oxidé ; quelquefois, de la chaux, de la magnésie... ”

“ Les filons métallifères, les coulées de lave, de basalte, de granit ont rempli les crevasses du sol où se sont d’autre part emmagasinés les grès, les ardoises, les craies, les calcaires, les argiles, la houille surtout de formation si étrange et devenue la clef de voûte de l’industrie moderne ”

“ Selon que le sol s'élève ou s'abaisse, vous trouvez dans le terrain primitif les métaux, le béril, le quartz enfumé (émeraude de Limoges et diamant d'Alençon) : dans les terrains de formation postérieure, les marbres, les pétrifications, les impressions de végétaux ou d'animaux sur l'argile, le calcaire, la magnésie ou la silice. Un géologue, en quinze heures, peut se rendre sur le terrain par la grande route de Brest, et y faire, avec toutes les facilités possibles, des recherches utiles que je n'ai fait qu'indiquer, mais que j'indique avec confiance. ”

“ R. L'argile et le sable fin, sans le calcaire, donnent la glaise ou terre à brique; — l'argile et la, chaux, la marne; — la chaux, le gravier et le sable, la terre sablo-calcaire; — l'argile, le gravier et le sable, la terre argilo-sahlonneuse; — le gravier, la terre graveleuse; — le limon, la terre limoneuse; le sable et l'argile, lorsque le sable domine, la terre de varène ou de boulbène; - le feldspath, le kaolin ou terre à porcelaine; — le granit, la terre granitique; — le schiste, la terre schisteuse; - le tuf, la ”

“ Ce sont ces derniers corps qui semblent concourir de la manière la plus efficace au développement de la végétation. Quelques autres y contribuent certainement aussi ; mais comme le sol les contient toujours en quantités suffisantes, nous ne nous en occuperons pas. Nous allons seulement, au point de vue pratique, étudier ceux que nous venons d'indiquer plus haut.
Argile on Glaise.
Les Argiles sont solides, diversement colorées; elles sont formées de silice, d'alumine et d'eau.
Elles proviennent dans le sol de la désagrégation des diverses roches argileuses à base de potasse et
de soude. ”

“ Le versant en face, qui est incliné vers le nord, est formé d'une argile compacte et repose sur une argile serrée, ou sur un pouding d'argile et de cailloux énormes, impénétrable aux charrues ordinaires. ”

“ Terre argileuse proprement dite ou terre glaise.—Cette terre, que l'on rencontre quelquefois tout près de la surface du sol, est d'une grande importance pour la confection des vases en terre cuite, mais elle est la plus stérile de toutes les terres argileuses, parce qu'elle ne renferme qu'une très-faible proportion des autres éléments terreux, et oppose, au plus haut degré, à la culture, les inconvénients de l'argile. ”

“ Nous mettons dans la classe des matières vitrescibles le roc vif, les quartz, les sables, les grès et granits, les ardoises, les schistes, les argiles, les métaux et minéraux métalliques : ces matières prises ensemble forment le vrai fond du globe, et en composent la principale et très grande partie ”

“ Plus loin, au pied de la chaîne des montagnes, on voit une argile rougeâtre commune, une argile blanche compacte, et des agglomérats , composés de débris de roches calcaires siliceuses et argileuses. Ce sont ces derniers qui contiennent des masses de soufre natif, et dans plusieurs endroits des sources minérales, entourées de tuf cal caire.
Du côté sud de ce terrain se trouvent des montagnes, composées de calcaire compacte gris, et contenant de l'orpiment et de la galène. ”

“ Ces roches sont caractérisées et se distinguent des roches sédimentaires : 1° par la présence de petits cristaux; 2° par leur disposition non stratifiée; 3° par l'absence complète de fossiles.
Tous les éléments, tous les principes (sauf l'humus) qui composent nos terrains sédimentaires : sable, argile, calcaire, la plupart des principes nutritifs minéraux nécessaires à la vie des plantes et des animaux : phosphore, soufre, potasse, chaux, fer, magné-
sie, etc. ”

“ Au pied sud-ouest de la montagne, il y a des couches horizontales d'une argile brune, alternant avec un grès fin gris, dont les grains sont agglutinés par une masse marneuse, ce qui le rend très friable. ”

“ C'est une argile colorée par de l'oxyde de fer, depuis le jaunebrun jusqu'au jaune rougeâtre. Dans le commerce on trouve aussi des ocres rouges ou calcinées et lavées qui constituent une couleur économique, non vénéneuse et solide tant à l'huile qu'à l'eau ou à fresque.
On imite l'ocre de rue en mélangeant à de l'ocre jaune une pointe de noir d'ivoire et un peu de bleu. 6. Orpiment, sulfure jaune d'arsenic. — On le trouve dans la nature en morceaux qui sont constitués par une aggrégation de cristaux rayonnants, ou en poudre, depuis le jaune citron jusqu'au jaune rougeâtre. ”