Roche sédimentaire

“ Il peut se faire de même sous terre qu’une roche détachée tombe bruyamment de tout son poids dans les cavités qu’elle dominait, avec une force proportionnée à sa masse et à son élévation. Et ainsi la voûte de la vallée souterraine tremble tout entière. Vraisemblablement la chute de ces rochers ne vient pas seulement de leur poids ; mais les fleuves qui roulent au-dessus, et dont l’action permanente ronge le lien des pierres, en emportent chaque jour quelque chose, l’eau écorchant pour ainsi dire cette peau qui la contient. ”

“ On les observe facilement, un peu partout, soit sur les points de la surface terrestre où il n'y a pas de terre végétale, sur les parois des ravins escarpés, des falaises, etc., soit sur les points où la terre végétale a été enlevée par l'homme : fossés, tranchées de routes ou de chemins de fer, puits, carrières, etc.
Le mot roche ne désigne pas toujours une substance dure.
Le granite, le calcaire, que tout le monde connaît, sont des roches dures. Mais il y a des roches tendres, friables : les sables, les argiles. Nous aurons plus tard à étudier les principales sortes de roches. ”

“ VIII. — Après le granite hypogène ou de première formation, des roches éruptives sortant des entrailles de la pyrosphère vinrent bossuer et cribler nos strates en voie de recouvrir ce granite, strates déjà déformées par des mouvements locaux tumultueux et multipliés. L'oeil le moins exercé les reconnaît aux flancs abrupts des falaises, dans les vallées de dislocation, dans les tranchées des carrières et des chemins de fer, sous nos pas même quand le sol se trouve dénudé jusqu'à la roche vive sur une certaine étendue. ”

“ Nous appelons roches sédimentaires toutes les roches formées de molécules ou de sédiments amenés et déposés par les eaux qui recouvrent la terre, et qui, à tous les âges du monde, ont tendu à niveler les inégalités du sol terrestre et sous-marin. ”

“ Ainsi l’on observe des changements partiels que nous ne saurions définir ; une couche ainsi modifiée ne se montre pas sous forme de filons, mais elle marche parallèlement à la stratification du granit, et s’adosse pourtant à ses couches, quelle que soit leur inclinaison. Elle se distingue en ce que la roche qui la compose est plus ou moins altérée ; ce sera, par exemple, du granit graphique ou quelque chose d’analogue au jaspe, à la calcédoine, à l’agate, ainsi que nous l’indiquerons à mesure que les roches s’offriront à nous dans ce catalogue. ”

“ Nous avons donné comme exemples le granite de la Bretagne, le basalte de l'Auvergne, les laves des volcans actuels. Toutes ces roches sont venues de l'intérieur du sol, s'épancher à la surface ou s'intercaler au milieu des matériaux de l'écorce terrestre.
Une roche éruptive est caractérisée par sa composition, c'est-à-dire par les éléments minéraux qui se réunissent ponr la former, et par le mode de structure, c'est-à-dire par la manière dont ces éléments sont disposés. Il faut avant tout connaitre les éléments fondamentaux des roches. ”

“ Sur tous les points de son épaisseur, la roche oppose à l’action de l’eau des résistances inégales, à cause de la diversité de ses fissures, de ses couches, de ses molécules. Là où les failles sont nombreuses et les assises peu compactes, le courant se creuse peu à peu de vastes salles, dont les plafonds s’écroulent et sont emportés par l’eau, grain de sable à grain de sable ; là où les bancs de pierre dure s’opposent au cours du ruisseau, celui-ci n’a pu se tailler, pendant le cours des siècles, qu’une étroite ouverture. ”

“ Ces phénomènes ont conduit à la formation de matériaux nouveaux, très largement représentés, pour la plupart, dans l'écorce terrestre.
III. Les phénomènes de destruction des roches. Les roches sédimentaires détritiques. — Les agents atmosphériques sont une cause incessante de modifications des matériaux du Globe. Sous l'action des variations de chaleur, de la dilatation et de
la contraction qui en résultent, de la sécheresse et de l'humidité, du gel et du dégel, etc., il n'est pas une seule roche qui n'offre des traces marquées d'altération. ”

“ CHAPITRE XIY 141 Terrains de cristallisation — leur description. — Minétaux qui les constituent. — L'âge d'une roche d'origine ignée n'est pas toujours celui de la roche de sédiment où elle se trouve. —
Roches des terrains de cristallisation. — Minéraux disséminés.
CHAPITRE XV 150 Origine des montagnes — leur âge relatif. — Système de M. Elie de Beaumont, exposé par M. Arago. — L'inclinaison des couches de sédiment sur les flancs des montagnes prouve que celles-ci ont été formées par voie de soulèvement-postérieurement à la déposition de ces couches. ”

“ La roche elle-même s’oblitère peu à peu et s’arrondit aux angles ; les parties les plus molles sont rongées ; ainsi se forment des grottes et des cavités évidées avec une remarquable élégance, et qui, lorsqu’elles se rencontrent avec des arêtes et des pointes aiguës, produisent un effet pittoresque. ”

“ Après une progression de quatre mètres, en abordant le replat, sous l'humus la roche changeait de nature : nous avions rencontré la couche archéologique. Le sédiment, blanc-grisâtre, était constitué de petits fragments de calcaire et d'éclats de silex enrobés de craie décomposée et durcie. ”

“ La roche qui compose le sol de la vallée et les montagnes jusqu'à la hauteur du plateau est de granite; mais la partie des montagnes qui se trouve au-dessus des plateaux, de chaque côté de la vallée, est entièrement formée par le terrain de transition, savoir par du schiste argileux et du calcaire. ”

“ Dans le cas d’altération superficielle, la roche est profondément sculptée suivant des assises, des cassures, des lits, des zones irrégulières, qui donnent à l’ensemble l'aspect d’un dépôt dans lequel il est aisé de reconnaître les moindres détails de structure, bien que cependant un échantillon pris dans la masse garde une apparence parfaitement homogène. ”

“ Grès.
Les géologues donnent le nom de roches arénacées à celles qui sont composées de fragments ou de grains de roches plus anciennes, réunis par un ciment quelconque.
Si les fragments sont anguleux, la roche est une brèche.
Lorsqu'ils sont arrondis et assez gros, ils constituent par leur réunion un poudingue ou conglomérat. Enfin, si les fragments sont à la fois arrondis et très-petits, ils forment les grès, qui passent par degrés insensibles aux argiles, dans lesquelles les fragments élémentaires sont
duits à une ténuité telle que la roche produite par leur nion a une apparence homogène. ”

“ Les argiles latéritiques, qui recouvrent la roche en place sur de si larges espaces, ne sont point fertiles, non plus que la roche en place là où elle est cristalline, c'est-à-dire en bien des points. ”

“ Là des blocs isolés du rivage se dressent au milieu des flots; ici le pan de roc semble une haute mu-
Roclieis granitiques é rodés par les vagues.
raille, lisse, escarpée; plus loin les rochers écroulés figurent un entassement de blocs, comme les ruines de quelque édifice de géants, ailleurs, des passages à jour, des portes, des arcades. Parfois, rongeant les veines rocheuses moins résistantes, l'eau a fini par creuser de profondes et noires cavernes pénétrant au loin sous la terre. Plus la roche est dure, plus elle offre un aspect déchiqueté, âpre, inégal; plus elle est hérissée de pointes. ”

“ C'est aux abords et surtout au-dessous de ces massifs que le métamorphisme des roches encaissantes présente son maximum de développement. Du reste, les phénomènes d'influence sont ici réciproques, et la roche encaissante a réagi le plus souvent sur la roche éruptive ; au contact du Cambrien basique bouleversé, disloqué, métamorphosé et injecté, les granites du Plateau central et du Beaujolais se chargent de débris d'amphibole, et certains auteurs ont été jusqu'à transformer en puissants dykes de syénite le granite à amphibole, simplement modifié par action endomorphe. ”

“ Voici les principaux types de roches que l'on rencontre dans cette brèche gigantesque : 1. Granit, formé de grands grains de quartz blanc et transparent, et d'une proportion double de feldspath oligoclase blanc verdâtre; orthose rare. La roche, d'une teinte vert clair, est parsemée de paillettes verdatres et foncées de chlorite (ou de talc?) ”

“ Partout c'est la même roche granitique ; mais cette roche, aride et nue en beaucoup d'endroits, en d'autres est couverte d'une végétation luxuriante. Il semble que par sa nature, cette contrée rocailleuse retrace celle de ses habitants qui sont souvent durs comme la pierre, et parfois donnent des espérances et se laissent cultiver. ”

“ La surface du sol est alors formée par de véritables fragments de l'ancienne pénéplaine de la fin des temps primaires. Les plis des anciennes montagnes hercyniennes, rabotés, usés quelquefois jusqu'à leurs racines, y apparaissent à nos yeux débarrassés du manteau sédimentaire qui s'était accumulé sur eux pendant les temps secondaires ; la dureté de leurs roches réagit sur les effets de l'érosion et influence de nouveau les formes géographiques de la surface. ”

“ Certaines roches, dont la nature sédimentaire est nettement accusée, non seulement par leur composition, car ce sont ordinairement des grès et des conglomérats, mais aussi par les fossiles et les débris de végétaux qu'elles renferment, passent à des roches éruptives, porphyre, mélaphyre, granite, etc. ”

“ Roches des terrains primaires. — Les roches des terrains primaires sont toujours compactes, à texture cristalline, surtout celles qui sont situées dans les régions inférieures. Ces roches ont évidemment une origine sédimentaire, comme le prouvent les fossiles qu'elles recèlent; leur structure cristalline s'explique par le voisinage des couches sous-jacentes qui ont, par un phénomène de métamorphisme, changé leur structure primitive.
Les principales roches qui constituent les terrains primaires sont les schistes, les grès, les conglomérats, les roches calcaires et la houille. ”

“ À chaque instant le rocher essaie de vous faire sa dupe. Où les illusions vont-elles se nicher ? Dans le granit. Rien de plus étrange. D’énormes crapauds de pierre sont là, sortis de l’eau sans doute pour respirer ; des nonnes géantes se hâtent, penchées sur l’horizon ; les plis pétrifiés de leur voile ont la forme de la fuite du vent ; des rois à couronnes plutoniennes méditent sur de massifs trônes à qui l’écume n’est pas épargnée ; des êtres quelconques enfouis dans la roche dressent leurs bras dehors, on voit les doigts des mains ouvertes. Tout cela c’est la côte informe. Approchez. ”

“ La croûte terrestre n'est plus composée que de trois espèces de roches : les roches cristallisées formées par le refroidissement; il s'en forme encore de nos jours; les roches stratifiées ou sédimentaires, ainsi nommées parce qu'elles sont formées par le dépôt des sédiments que les eaux tiennent en suspension, et disposées par couches horizontales ou par strates; et enfin les roches métamorphiques qui sont le produit du phénomène nommé métamorphisme; ce phénomène consiste dans la modification des roches sédimentaires par le contact d'une matière ignée produisant une grande chaleur ”

“ Il se fait de la sorte, sur les continents, un continuel travail de démolition dont les causes sont les divers agents atmosphériques. Partout la roche, jusqu'à une certaine profondeur, est disloquée, fendillée, ou du moins altérée dans sa structure; si bien que les carriers, pour trouver des blocs compactes et homogènes, tels que les réclament les arts de construction, doivent presque toujours déblayer la surface et enlever une épaisseur plus ou moins grande de roche sans valeur. ”

“ La Sédimentation terrestre, loin d'être aussi vaste qu'on pourrait le croire, eu égard à l'étendue des continents, est peu importante, parce que tout ce qui a tendance à se déposer à la surface de la terre est de nouveau immédiatement en butte à l'érosion, par conséquent à la destruction. Ce n'est qu'en quelques endroits privilégiés que les sédiments déposés à la surface du sol peuvent se maintenir à l'état de sédiments, et former des accumulations destinées à devenir des roches. ”

“ Des roches sédimentaires peuvent ainsi parvenir à un état de fusion qui les modifie totalement; et quand, par le jeu des plissements, une chaîne de montagnes remplace la dépression, elle se constitue aux dépens de ces roches ramollies ou fondues, et l'on voit s'élever au-dessus des flots, à côté des roches sédimentaires intactes de la partie supérieure, des roches sédimentaires ramollies de la partie moyenne, et des roches sédimentaires fondues, de la partie profonde. ”

“ Les habiles architectes de la renaissance n’ont pas commis la faute de le cimenter à cette roche cristallisée en longs prismes que la gelée, l’orage ou les infiltrations menacent sans cesse. Un espace libre, de vingt pieds de large, est caché entre la roche et les derrières du castel. Tous les ans, on déblaye les ruines du rocher et on répare les reins plus ou moins endommagés de l’édifice, en attendant qu’un grand écroulement l’emporte au fond du gouffre. ”

“ ROCHES DIORITIQUES. 85
les unes des autres) . — Syn. : granitel, Galitz; une partie des grünstein, Werner; diabase, Brongniarl ; greenstone des Anglais.
Celte roche est composée de hornblende verte ou noire et de feldspath blanc ou verdâtre; la hornblende et le feldspath sont à peu près également disséminés. Le feldspath est à base tantôt de soude, tantôt de chaux. — Texture granitoïde, porphyroïde ou schistoïde.
SÉLAGITE, Haüy, mais non celle de Cordier.
C'est une diorite avez quartz et mica noir brillant.
OPHITE, Palassou (ocpiç, serpent) . ”