Volcanique

“ De temps en temps les montagnes se concassent et se fendent en gorges étroites et profondes ; abîmes où nul sentier ne conduit, où l'œil ne voit que la répétition éternelle des mêmes scènes qui l'environnent.
Presque toutes ces montagnes ont l'apparence volcanique; les pierres roulées sur leurs flancs ou sur la route, par les eaux d'hiver, ressemblent à des blocs de lave durcie et gercée par les siècles. ”

“ De Marseille à Toulon, la nature a déroulé un album qui attend encore un peintre c'est la plus belle insurrection volcanique de montagnes et de collines qu'on puisse voir; par intervalles la rive s'échancre et laisse poindre au fond d'un golfe d'heureuses petites villes endormies. La couleur des terrains varie à chaque bond du paquebot; le soleil et les volcans y ont prodigué leurs teintes sombres ou éblouissantes avec une variété infinie de nuances c'est une frange merveilleuse que la terre a brodée au bas de sa robe, et qu'elle laisse flotter dans la mer. ”

“ Mais le fond, entre ces volcans, est probablement non moins volcanique, et dut être, pour les essais de la création primitive, un réceptacle de vie.
La tradition populaire a fait longtemps des volcans les gardiens des trésors souterrains qui, par moments, laissent échapper l’or caché dans les profondeurs. Fausse poésie qui a du vrai. Les régions volcaniques ont en elles le trésor du globe, de puissantes vertus de fécondité. Elles douèrent la terre stérile. De la poussière de leurs laves, de leurs cendres toujours tièdes, la vie dut s’épanouir. ”

“ OLIVIER. — Qu'est-ce que la grotte de Royat?
ANTOINE. — On la regarde comme une production volcanique.
FERDINAND. —Bon ! il n'y a point de volcan dans ces montagnes.
SAINT-JEAN. — Il y en avait autrefois, Monsieur, et ce pays en était tout couvert. Le feu y a laissé partout des traces ineffaçables.
THÉODORE. — Pourquoi donc ces volcans ne brûlent-ils plus?
SAINT-JEAN. - Par la même raison qu'un fourneau s'éteint quand il manque de charbon. Les volcans sont d'immenses fourneaux où la nature a rassemblé un grand nombre de matières combustibles. ”

“ Les caractères généraux du paysage volcanique sont si nets que rien qu'à leur forme on reconnaît des volcans, même éteints, dans les régions les plus diverses et, comme on le sait, jusque sur le disque de la lune, où ils sont prodigieusement nombreux. ”

“ Sur ces différents points, l’action volcanique fut persistante autant qu'énergique, et finit par ouvrir une longue ceinture de cratères d'éruption, d’où s'échappèrent de fortes coulées de laves et d’autres roches volcaniques, qui couvrirent comme d’une série de manteaux les anciens cônes de soulèvement. ”

“ Nous l’avons franchie en côtoyant une colline volcanique récemment formée. Elle fumait de toutes parts. La fumée s’éloignait de nous, et je voulais monter au cratère. Nous avons fait environ cinquante pas dans la vapeur, mais elle est devenue si épaisse que je pouvais à peine voir mes souliers. Il ne sert à rien de tenir sous le nez son mouchoir de poche. Je ne voyais même plus mon guide. Le pied n’est pas ferme sur les débris de lave rejetés par le volcan. ”

“ Quand les cendres retombent sur les flancs du cône volcanique en même temps qu'une pluie abondante, elles peuvent former des boues dont la solidification donne naissance à des roches appelées tufs volcaniques : un tuf volcanique est évidemment d'origine interne par la nature de ses éléments ”

“ Là, sur le point où il doit apparaître, les terrains primitifs seront à lleur de terre, ou bien, avant l'apparition volcanique, un soulèvement aura lieu et ramènera en l'exhaussant la surface des roches granitiques ; car, comme nous l'avons dit, les volcans ne naissent que dans les terrains de première formation. ”

“ Il est clair que cette action volcanique a affecté la surface avec plus ou moins de violence à différentes périodes, en proportion des plus ou moins grandes dislocations observées pendant ces époques.5° Dans toutes les contrées examinées, nous trouvons que ces dislocations ont agi sur les formations anciennes, avec le plus de violence, et même à un degré infiniment plus grand que sur les terrains plus récens. ”

“ Sur le roc calciné de la dernière rampe
Où le flux volcanique autrefois s’est tari,
La graine que le vent au haut Gualatieri
Sema, germe, s’accroche et, frêle plante, rampe.
Elle grandit. En l’ombre où sa racine trempe,
Son tronc, buvant la flamme obscure, s’est nourri ;
Et les soleils d’un siècle ont longuement mûri
Le bouton colossal qui fait ployer sa hampe.
Enfin, dans l’air brûlant et qu’il embrase encor,
Sous le pistil géant qui s’érige, il éclate,
Et l’étamine lance au loin le pollen d’or ;
Et le grand aloès à la fleur écarlate,
Pour l’hymen ignoré qu’a rêvé son amour, ”

“ En résumé, l'état actuel de la science nous permet de rattacher le phénomène volcanique, dans ce qu'il a de plus essentiel, à une cause générale dépendant à la fois de l'existence d'un foyer interne et des grands mouvements de l'écorce du globe.
§ 4. — LES VOLCANS ÉTEINTS. LES SOLFATARES. LES SUFFIONI. LES SALSES : TERRAINS ARDENTS ET SOURCES DE FEU. LES MOFETTES : LA GROTTE DU CHIEN ; LA VALLÉE DE LA MORT. LES VOLCANS D'AUVERGNE ”

“ De distance en distance, le long de la chaîne, et du sommet de ses hauteurs blanches de neige, les immenses volcans dont j'ai parlé, — et dont les principaux sont au nombre de vingt-six, — s'élancent de ce foyer perpétuel d'ignition et d'incandescence. Mais au lieu de torrents de lave et de bitume enflammé, de pouzzolane et de boue, qui sillonnent les flancs des autres volcans, les cratères des pics volcaniques des Andes vomissent des flots de soufre liquide, de l'hydrogène sulfuré, du carbonate d'alumine, ou du limon semblable à du charbon détrempé. ”

“ Au loin, d’anciens cratères qui paraissent encore porter au bord de leurs ouvertures béantes les reflets métalliques des laves enflammées, et quand le soleil baissant à l’horizon les dore de sa dernière clarté, ces terres volcaniques, pourtant si lugubres et ternes sous la pluie, se parent d’une féerie dont l’éphémère éclat trompe un œil peu averti. ”

“ De quelque côté que se portent les regards, ce ne sont qu'énormes blocs erratiques projetés au hasard par les commotions volcaniques, masses rocheuses brusquement coupées, cônes déchiquetés en dents de scie, rochers en surplomb, abîmes incommensurables, entonnoirs vertigineux, pans de basalte aux arêtes tranchantes, pitons nacrés de neige, revêtus jusqu'à mi-hauteur par une végétation d'un vert sombre, et qui apparaissent dans une perspective lumineuse. ”

“ On sait que par toute la terre elle nous montre toujours la même face : comment donc peut-on supposer aujourd’hui qu’elle tourne, comme notre globe, sur elle-même ? mais comment, par un prodige encore plus étrange, peut-elle, chemin faisant, nous jeter de petites pierres brûlantes, à quatre-vingt-dix mille lieues de distance, avec des mortiers volcaniques de quatre lieues de largeur ? ”

“ Ces soupapes sont les volcans; quand l'une se ferme, l'autre s'ouvre, et, à l'endroit des pôles, où, sans doute par suite de l'aplatissement, l'écorce terrestre est moins épaisse, il n'est pas étonnant qu'un volcan se soit inopinément formé par le soulèvement du massif au-dessus des flots.
Le docteur, tout en suivant Hatteras, remarquait ces étranges particularités; son pied foulait un tuf volcanique et des dépôts ponceux faits de scories, de cendres, de roches éruptives, semblables aux syénites et aux granits de l'Islande. ”

“ Une fourmilière humaine emplit de ses trémoussements les longues rues pavées de pierres volcaniques. Tout ce monde se pousse et se bouscule avec un entrain et une gaieté inconnus sous le ciel du Nord. ”

“ Les volcans sont des montagnes qui ont à leur sommet un creux en forme d'entonnoir, appelé cratère, d'où s'échappent à intervalles inégaux des pierres brûlantes, des matières en fusion, des cendres et de la fumée. La représentation des éruptions volcaniques n'est pas du ressort de la peinture, et les volcans eux-mêmes figurent très rarement dans les tableaux. ”

“ LES VOLCANS.
LES PROJECTIONS VOLCANIQUES.
Un volcan consiste en une montagne conique, terminée par une ouverture en forme d'entonnoir, qu'on appelle le cratère. Au centre du cratère, débouche un canal ou cheminée par où montent les matières rejetées. La montagne conique, ou cône du volcan est formée par.les matériaux émis par le volcan. ”

“ la frivolité d’une époque quand dix siècles ont passé sur elle est digne de la plus grave érudition, surtout si elle a été conservée intacte par une éruption volcanique ou des matières analogues à la lave projetées par bombardement. ”

“ Les produits volcaniques viennent évidemnent des profondeurs de la terre, d'où ils sont élevés par la pression des fluides élastiques, la contraction de la croûte solide, etc., à travers des cheminées, jusqu'au dessus de la surface. Ils doivent leur existence à la continuation d'un phénomène universel, dont l'action, différemment modifiée, a formé toutes les roches de la seconde série, depuis les leptinites jusqu'aux laves des volcans encore en activité. ”

“ Le philosophe doit rechercher les causes de ces phénomènes, qui ont eu une influence si marquée sur un grand nombre de faits géologiques. Mais malgré les travaux des hommes instruits qui se sont occupés de ces recherches, nos connaissances sur ces objets sont encore peu avancées. Nous allons commencer par exposer les faits.
Les terrains volcaniques composent une partie de la Surface du globe, comme nous l’avons dit tome I.
L’Europe compte trois grands volcans en activité. ”

“ Toutes les substances rejetées par les volcans sont, disent-ils, composées de porphyres, de pétrosilex, de cornéennes, de trapps, de wakes et. autres substances des terrains primitifs.
b. On y trouve des cristaux particuliers, tels que la leucite, la mélanite, l’olivine, l’hornblende... qui ne sont que dans les terrains secondaires.
c. Tous les grands cratères volcaniques sont dans les terrains primitifs. Si on aperçoit quelques laves sortir des terrains secondaires, comme au Coiron, dans le Vivarais, c’est accidentellement. ”

“ Il - existe sur la surface de notre globe un grand nombre de cratères de volcans parfaitement conservés, autour desquels se trouvent accumulées des masses de scories, et appliquées des coulées de laves, enfin des produits volcaniques, dont les éruptions appartiennent aux temps préhistoriques. ”

“ Le cratère, qu'on présumait pour toujours éteint et enseveli dans la mer, a même reparu en 1863, plein d'eau bouillante et de vapeurs sulfureuses.
CLAIRE. Ces terribles montagnes qui rejettent des fleuves de feu doivent amener bien des calamités. AUGUSTINE. Je ne voudrais pas me trouver devant la coulée de laves quand elle descend du volcan. AURORE. Un volcan, je l'avoue, est un redoutable voisin; mais il n'en remplit pas moins un rôle d'une importance majeure pour la sécurité générale. Les bouches
volcaniques mettent en rapport l'intérieur de la terre avec le, dehors. ”

“ Les côtes occidentales du Groenland, de la Chine, entre le fleuve Bleu et Canton, de la Cyrénaïque, de l'Australie orientale, s'abais- sent lentement.
Les volcans. — Les volcans sont des montagnes dont l'orifice ou cratère vomit des matières en fusion qui se solidifient, à leur sortie, en roches analogues aux roches érup- tives anciennes. Ils sont toujours disposés en alignements, tantôt rectilignes, tantôt légèrement courbes, que l'on appelle failles volcaniques. ”

“ Un passage remarquable de l'Autobiographie, écrite par Darwin en 1876, témoigne de l'impression ineffaçable que lui laissa cette première visite à une île volcanique. «La structure géologique de San Thiago est très frappante, quoique d'une grande simplicité. Une coulée de lave s'est étalée autrefois sur le fond de la mer, constitué par des débris de coraux et de coquilles récentes; ces couches calcaires ont été soumises comme à une cuisson et transformées en une roche blanche et dure. ”

“ Le trachyte et le basalte y annoncent aussi d'anciens volcans; tandis que parmi ses nombreux volcans, modernes il n'en est qu'un petit nombre qui
rejettent des laves. Banca , riche en métaux précieux , est surtout célèbre par la qualité de son étain. Sur la base des montagnes volcaniques de Bali s'étendent des terrains d\al..
luvions aurifères. A Timor et à Vaïgiou, tous les terrains reposent sur des schistes. La première de ces îles renferme des mines d'or et de cuivre. Le calcaire en couches horizontales forme la base de l'île de Boni. ”

“ En effet, le grand mouvement plutonique s’est concentré surtout à l’intérieur de l’île ; là les couches horizontales de roches superposées, appelées trapps en langue scandinave, les bandes trachytiques, les éruptions de basalte, de tufs, de tous les conglomérats volcaniques, les coulées de lave et de porphyre en fusion, ont fait un pays d’une surnaturelle horreur. Je ne me doutais guère alors du spectacle qui nous attendait à la presqu’île du Sneffels, où ces dégâts d’une nature fougueuse forment un formidable chaos. ”

“ Darwin ne commença réellement à écrire son livre sur les îles volcaniques qu'en 1843, après s'être établi dans la maison qu'il habita le reste de sa vie, sa célèbre résidence de Down dans le Kent. Dans une lettre du 28 mars 1843 à son ami M. Fox, il dit: «J'avance très lentement dans la rédaction d'un livre, ou plutôt d'une brochure sur les îles volcaniques que nous avons explorées; je n'y consacre qu'une couple d'heures chaque jour, et encore d'une manière assez peu régulière. ”

“ Comme un immense polype de feu, le volcan allonge autour de sa bouche monstrueuse d'énormes tentacules de lave; l'eau siffle et se vaporisé à leur contact ; ces bras sinueux ondulent et s'étendent comme pour saisir l'Océan dans une horrible étreinte.
En vain celui-ci continue la lutte en désespéré. Il plonge avec furie jusqu'au fond du volcan pour l'étouffer; le volcan le boit et le crache. Du sein du cratère s'échappent des tourbillons de cendres et de ponces brûlantes qui souillent et empâtent les flots ”

“ répond André Letourneur. Vous le savez, monsieur Kazallon, ces îles volcaniques n’ont souvent qu’une durée éphémère, et quand les géographes auront inscrit celle-ci sur leurs nouvelles cartes, peut-être n’existera-t-elle déjà plus !
— N’importe, cher enfant, répond M. Letourneur. Mieux vaut indiquer un danger qui n’existe pas qu’omettre un danger qui existe, et les marins n’auront pas le droit de se plaindre, s’ils ne trouvent plus d’écueil, là où nous en aurons relevé un ! ”