éruption

“ Rien de moins compris que ces phénomènes monstrueux qui naissent au milieu d’une éruption, n’apparaissant que tout environnés de flammes et de cendres ; le mouvement qui les emporte nous aveugle. Si nous revenons à les étudier quand l’élan est passé, l’éruption terminée et la cendre froide, nous ne pouvons plus les juger. ”

“ Sans exposer aucune théorie ni empiéter sur le domaine des géologues, rappelons-nous que toute grande éruption suppose deux élémens combinés, l’eau et le feu. Le feu, qui est le feu terrestre, est permanent selon les uns, accidentel selon les autres. ”

“ Plus le temps s'écoulait et plus devenaient évidents les symptômes d'une éruption imminente.
Solfatares et fumerolles étaient, il est vrai, assoupies; mais dans les profondeurs volcaniques, de sourds grondements, semblables aux lointains roulements du tonnerre retentissaient; les laves reprenaient leur teinte brune, et sous l'influence de la température qui s'élevait graduellement, les neiges du cône supérieur se désagrégeaient et coulaient en ruisseaux bourbeux. ”

“ Chacun lance la sienne. Rougeurs petites et soudaines, pourpres superbes du visage, brouillards du front, vapeurs qui passez comme un furtif ouragan sur l'horizon de la figure humaine, vous êtes l'éruption de nos volcans jamais éteints. ”

“ Celles-ci reviennent violentes, à gros bouillons, comme les sources brûlantes qui les réveillent. Fumées, vapeurs sulfureuses, air enivrant de la contrée, tout cela semble l’aura qui gonflait, troublait la sibylle et la forçait de parler. C’est une éruption en nous qui fait éclater en dehors ce qu’on aurait caché le plus. ”

“ En cent endroits divers apparaissent d'immenses coulées de laves, et à chaque pas se montrent d'effrayants ravins creusés par les feux du Vésuve. A la sortie de l'un d'eux dans lequel nous nous sommes engagés tout-à-coup, à notre droite, s'ouvre à nos pieds une effroyable déchirure du sol, dans laquelle arrive à flots et s'entasse, comme dans un gouffre aussi vaste qu'un lac, la lave de l'éruption actuelle. ”

“ Le cœur, tout d’abord, accélérait ses battements et la température du corps s’élevait. Puis une éruption, d’un rouge violent, s’étendait comme un érésypèle, sur la figure et sur le corps. Beaucoup de gens ne se rendaient pas compte de l’accélération du cœur ni de la hausse de leur température. Ils n’étaient avertis qu’au moment où l’éruption se manifestait. ”

“ Il est naturel de penser qu’il y a aussi des éruptions d’air qui se dégage avec violence, sur-tout lorsqu’il est dilaté et mis en mouvement par cette chaleur si active qui règne dans certaines parties de l’intérieur du globe.
14. Dans les tremblemens de terre, certains vents extraordinaires et nuisibles se font sentir avant et après l’éruption ; à peu près comme des fumées de peu de volume s’élèvent avant et après un grand incendie.
AVERTISSEMENT. Cette éruption de l’air renfermé dans le sein de la terre peut être déterminée par différentes causes ”

“ — Retiens bien ceci, reprit le professeur : aux approches d’une éruption, ces fumerolles redoublent d’activité pour disparaître complètement pendant la durée du phénomène, car les fluides élastiques, n’ayant plus la tension nécessaire, prennent le chemin des cratères au lieu de s’échapper à travers les fissures du globe. Si donc ces vapeurs se maintiennent dans leur état habituel, si leur énergie ne s’accroît pas, si tu ajoutes à cette observation que le vent, la pluie ne sont pas remplacés par un air lourd et calme, tu peux affirmer qu’il n’y aura pas d’éruption prochaine.
— Mais...
— Assez. ”

“ Au contraire la lave qui forme des coulées sur le flanc de la montagne paraît d’autant moins qu’elle s’engouffre dans les anciennes fissures rouvertes par les tremblemens de terre ; quand l’éruption est faible, la lave coule sur la surface du sol, comble les ravins, et pousse jusqu’à la mer. ”

“ Les éclairs fendent la nue, les foudres la déchirent. 2Le tonnerre est le retentissement des coups que frappent les feux ; aussi la flamme rayonne-t-elle dès que le nuage se fend. Le souffle émané de la terre peut aussi, repoussé en bas par les astres et arrêté dans les nuages, faire entendre le grondement du tonnerre tant que le son reste étouffé pendant la lutte, et les éclats de la foudre au moment de l’éruption, comme pour une vessie distendue par l’air. Il se peut encore que ce souffle, quel qu’il soit, s’allume par le frottement dans une descente rapide. ”

“ D'énormes courans d'eau et de boue sortent aussi quelquefois des volcans ; les pluies de l'atmosphère et les neiges fondues viennent encore augmenter le ravage ; des gaz méphitiques s'accumulent dans les lieux bas, et font périr les animaux et les végétaux ; en un mot, les environ d'un volcan en éruption présentent le plus horrible spectacle que l'on puisse imaginer. ”

“ Les rampes que nous gravissons sont décorées de maisons de plaisance, voire même d'une tourelle rouge, qui s'élance gracieusement d'épais massifs d'arbres verts. C'est l'Observatoire destiné à recevoir les savants en étude des phénomènes qui se produisent à chaque éruption du volcan.
Une chose nous frappe par-dessus toutes, c'est la fraîcheur, le délicieux épanouissement et l'exubérance de la végétation. Feu dessous, feu dessus, peut-il en être autrement?
En tournant vers la gauche, nous escaladons la coulée de lave de l'éruption de 1856. Elle occupe une largeur de plus de cent mètres. ”

“ Partis en observation jusqu'à un mille de la chaîne, ils se rendirent compte que l'éclat des flammes diminuait, et peut-être finirait par s'éteindre. Au vrai, il ne paraissait pas que la région fût menacée d'une éruption. Aucune pierre n'était lancée dans l'espace, aucun torrent de lave ne dévalait les talus de la montagne, aucune rumeur ne courait à travers les entrailles du sol. ”

“ Des bains trop chauds surexcitent la peau et ne font naître qu'une éruption fugace ou bornée à certaines parties du corps : d'autres fois l'éruption ne se développe pas du tout ou n'est visible à la surface du corps que comme à travers un voile; enfin il ne se forme point de desquammation véritable.
Des bains trop frais, des vêtements trop légers, le manque de perspiration, surtout après le bain, retardent le développement de l'éruption: Il en est de même lorsque la peau est flasque et flétrie, lorsqu'il y a des évacuations alvines abondantes ou une transpiration trop forte. ”

“ « C'est un tremblement de terre !..
— C'est une éruption !..
— D'où vient-elle?..
— Du Great-Eyry. »
Et jusqu'à Morganton courut la nouvelle que des pierres, des laves, des scories, pleuvaient sur la campagne.
On aurait pu faire observer, tout au moins,
que, dans le cas d'une éruption, les fracas se fussent accentués. ”

“ Les nuages de vapeurs sortis d’un cratère d’éruption se condensent souvent et retombent en pluies diluviennes qui, en délayant les cendres volcaniques, produisent des torrens de boue. Les coulées de lave sont d’ailleurs elles-mêmes imprégnées de vapeurs qui donnent à ces masses incomplètement fondues une remarquable fluidité, et qui se dégagent rapidement pendant la descente de la coulée. Parfois même ces vapeurs emprisonnées occasionnent, en s’échappant brusquement, des éruptions en miniature au milieu d’un torrent de lave qui commence à se figer. ”

“ Eruption se prend encore dans un autre sens, mais plus rarement : lorsqu’il se fait une excrétion abondante & subite de sang, de pus, par l’ouverture d’un vaisseau, d’un abcès, on lui donne le nom d’éruption. ”

“ L’atmosphère est grise et la vue ne s’étend pas au-delà de 10 mètres ; le vent souffle violemment par intermittences et fait tomber, des arbres, des gouttelettes solides de poussière noirâtre dont la chute est semblable à celle des premières gouttes d’une pluie indécise. Les mugissements des animaux abandonnés, les cris de détresse des oiseaux voltigeant aveuglément, se mêlent aux grondements sourds et aux détonations terribles du volcan en éruption. ”

“ L’eau se vaporise à cette chaleur qui dépasse toutes les mesures de chaleur connues ; la violence indicible de la pression provoque l’éruption, et jette dans les airs des torrens de vapeur qui se refroidissent aussitôt et retombent en pluie. Pour concevoir comment Herculanum a été noyé sous une épaisseur de cendres et de boues qui dépasse 80 pieds, il faut se souvenir que dans toute grande éruption l’eau a une part considérable, et que sa force est supérieure peut-être à celle du feu. ”

“ On ramasse plusieurs poignées de ces scories dont la température est supérieure à celle de l’air ambiant, et que n’a pas refroidies leur passage à travers l’atmosphère. Une éruption de grande violence expliquerait les détonations irrégulières qui se font encore entendre. ”

“ Toutes les éruptions se composent de matières en partie fondues et lancées avec force hors du cratère, et d’une lave à consistance de bouillie qui coule de son orifice d’une manière continue. Ces deux genres d’éruption sont quelquefois simultanés, quelquefois alternant ensemble ; ils se succèdent les uns aux autres d’une manière variée et donnent les résultats les plus complexes. Dans le cas présent il est impossible de les méconnaître au moins d’un côté. Les volcans actuellement en activité prouvent suffisamment cette vérité. La structure de ces roches dénote aussi une origine ignée. ”

“ Garçon de 8 ans^ atteint pour la première fois à l’âge de 2 ans ; depuis lors, l’éruption a récidivé chaque année au printemps, se prolongeant jusqu’à la Noël. L’éruption siégeait sur la face, le dos des mains ; une année, elle a eu tendance à se généraliser. ”

“ En certains endroits, il semblerait que la lave s’est arrêtée devant les arbres sans pouvoir triompher de la résistance mystérieuse que lui aurait offerte la couche d’humidité vaporisée autour des troncs. Çà et là des rangées de pins, très rapprochés ont suffi pour changer la direction d’une coulée et pour la faire dévier latéralement. Non loin des cratères d’éruption, sur la rive occidentale de la grande cheire, on peut même voir un tronc d’arbre qui, à lui seul, a pu retenir un bras du fleuve de lave et l’empêcher de remplir un vallon ouvert immédiatement au-dessous. ”

“ La matière minérale enflammée, fondue et coulante, ou la lave proprement dite, sort par les fentes ou crevasses avec plus ou moins d’impétuosité, et en plus ou moins grande quantité, suivant la force de l’éruption ; elle se répand à une distance plus ou moins grande, suivant son degré de fluidité, et suivant la pente de la montagne qu’elle suit, qui retarde plus ou moins son refroidissement... ”

“ L'éruption thermale se montre dans sa forme la plus pure lorsqu'elle est produite par l'usage de bains réguliers, dont on prolonge peu à peu la durée en élevant en même temps graduellement leur température. ”

“ Malgré cette affection, son état général a toujours été bon. A l’arrivée du petit malade, l’éruption occupe surtout le dos du nez et ses parties latérales ; sur le front, près des sourcils et sur les joues, on trouve également quelques éléments éruptifs isolés. ”

“ Les matières fluides qui font éruption tous les dix ou vingt ans en divers points de la montagne s’arrêtent presque toujours au-dessus de la zone habitée et ne recouvrent qu’une faible étendue de cultures. ”

“ Près de trois mille personnes ont péri , et presque toutes ont été atteintes au milieu des jardins , où elles se délassaient , en famille , des travaux de la journée , lorsque la première éruption est venue répandre sur cette malheureuse contrée la destruction et la mort . ”

“ Tout revient au calme lorsque la température s'est par ce moyen suffisamment abaissée pour que l'ébullition soit impossible. Après l'éruption, le.niveau de l'eau dans la cheminée est abaissé. Mais les infiltrations latérales d'eau superficielle froide ont bientôt fait de rétablir le niveau primitif, et les fumerolles recommencent à
échauffer la masse jusqu'à une nouvelle éruption. On a vérifié au GrandGeyser qu'une pierre suspendue au ffond de la cheminée n'est pas projetée par l'éruption, qui ne se produit là qu'entre la surface et 13 mètres de profondeur. ”

“ Qu’une fissure mette en communication une semblable collection de roches refondues, avec de l’eau incorporée par occlusion dans leur masse, et l’inégalité des pressions interne et externe suffira pour provoquer la sortie de la lave et pour produire, même au moyen d’une très faible proportion relative d’eau, tous les détails de l’éruption. ”

“ Lorsque le sol vient à osciller d'une manière prononcée, dans le sens vertical, la réaction qui en résulte, entre la croûte terrestre et le fluide sous-jacent, détermine une pression momentanée qui fait parfois refluer la lave en produisant le phénomène d'une éruption. ”

“ L’éruption s’effectue le quatrième ou le cinquième jour ; elle occupe ordinairement la face interne des membres postérieurs, à compter du pied jusqu’au haut de l’extrémité, et elle s’étend sur les mamelles, sous le ventre ; quelquefois elle existe aux quatre membres seulement, et enfin les lèvres en sont quelquefois affectées. ”

“ Les éruptions volcaniques ont de tout temps frappé l'esprit du vulgaire et excité la sagacité des savants de toutes les époques. Ces grandes manifestations de la nature sont, sans contredit, des phénomènes merveilleux, tant par leur cause que par la grandeur de leurs effets. ”

“ La cause de cette éruption paraît être l'immersion fréquente des pieds et des jambes dans l'eau de mer; car elle n'attaque que les hommes de l'équipage qui sont occupés, tous les matins, au lavage du pont, lequel se fait pieds nus, en été comme en hiver, L'éruption se déclare indifféremment chez les hommes des tempéraments les plus opposés, chez les jeunes gens comme chez ceux d'un âge plus avancé; elle se montre à peu près aussi fréquemment dans les pays chauds que dans les pays froids, en été qu'en hiver. Elle peut s'accompagner d'un état fébrile et de symptômes généraux assez marqués. ”