Jules Eugène Rochard

“ L'éducation maritime de la France se fait rapidement. Écartant les conseils timides ou intéressés qui, il y a vingt ans, lui répétaient que la mer n'était pas son domaine, et que tout son génie et ses forces vives devaient se porter uniquement du côté du continent, elle sent au contraire aujourd'hui que son avenir est là, et que si la nature l'a dotée de cette magnifique étendue de littoral parsemée de ports et de rades, si ses matelots ne le cèdent à aucune autre nation pour la hardiesse et l'intelligence nautiques, elle ne doit pas laisser improductives les ressources qu'elle possède. ”

“ Il n'y aurait par conséquent pas lieu de redouter le surmenage intellectuel, si les enfants n'avaient plus rien à faire, lorsqu'ils ont quitté l'école ; mais il faut tenir compte des classes supplémentaires et des devoirs à faire à la maison, au milieu de toute la famille et dans des conditions d'hygiène déplorables. Le zèle des maîtres les pousse à dépasser à cet égard toute mesure et on n'a pas le courage de les blâmer lorsqu'on jette les yeux sur les programmes qu'on leur impose. Ils sont tellement étendus qu'ils en sont ridicules. Ils ont l'air d'un défi porté à l'hygiène par la pédagogie. ”

“ Personne n'eût osé soutenir alors que ces molécules presque invisibles renfermaient des êtres vivants. On eût traité de visionnaire celui qui aurait avancé qu'il s'agite, au sein de ce détritus, la vie la plus intense et la plus formidable, que tout un monde d'êtres invisibles y accomplit sourdement l'un des actes les plus indispensables à l'existence du monde organique. C'est pourtant la vérité, et cette découverte dont il ne nous est pas encore donné de mesurer toute la portée, est l'œuvre d'un de nos contemporains, d'un de nos compatriotes, est l'œuvre d'un des nôtres. ”

“ ARTICLE III. - L'ATMOSPHÈRE
• L'atmosphère est la masse gazeuse qui enveloppe notre globe et dans laquelle sont plongés tous les corps qui existent à sa surface. C'est l'immense réservoir qui fait vivre le monde organique tout entier. Les animaux y puisent l'oxygène qui entretient leur vie, les plantes y prennent leur carbone, en réduisant l'acide carbonique dont l'oxygène est mis en liberté. Elles s'emparent également de l'azote qu'elles absorbent, qu'elles transforment en matière organique et qu'elles livrent ainsi aux animaux qui le rendent à leur tour au réservoir commun. ”

“ Les phénomènes locaux qui se passent dans une plaie ont été divisés en primitifs et en consécutifs. Les phénomènes primitifs sont 1° l' effusion du sang; 2° la douleur; 3° l' écartement des bords de la plaie.
L'effusion du sang accompagne toutes les plaies. Si les vaisseauxlésés sont peu considérables ou si la plaie est étroite, le sang sort en quantité médiocre ; il en sort davantage quand ils sont d'un plus grand calibre; enfin quand une artère où une veine importante a été ouverte, l'effusion sanguine devient un accident et prend le nom d'hémorrhagie. ”

“ Elle y est plus repoussante qu'ailleurs, parce que le climat est plus triste et les mœurs plus brutales. Des souffrances inouïes se cachent dans ses ruelles, dans ses impasses où la partie saine de la population ne pénètre jamais, où la police elle-même ne -se hasarde qu'avec hésitation. L'air et la lumière n'y entrent jamais. Il se dégage des maisons une odeur de moisi qui prend à la gorge. Les ordures s'entassent devant les maisons, sur les escaliers pourris. Le sol y est toujours boueux, quelque temps qu'il fasse. Dans les chambres, le méphitisme est à l'avenant. ”

“ Mais, sans escompter l'avenir, et en se bornant aux résultats obtenus, on éprouve un sentiment de légitime fierté, lorsqu'on constate les progrès que l'art de guérir et de préserver la santé ont faits dans le cours de notre siècle. Ils se traduisent par une diminution considérable de la mortalité ; la durée moyenne de la vie s'est accrue de près d'un tiers, et ce n'est que le commencement, car presque tout reste encore à faire en matière d'Hygiène publique. ”

“ Lorsque l'on a été soumis, pendant un certain temps, à l'action d'un froid intense, l'organisme ne tarde pas à éprouver des modifications indiquant un abaissement de la vitalité. La chaleur animale diminue; le sang repoussé de la périphérie du corps se porte vers les organes intérieurs qu'il congestionne, la circulation elle-même se ralentit, la sensibilité générale s'émousse : un engourdissement plus ou moins prononcé s'empare de toutes les parties exposées au froid et se transmet au reste du corps. ”

“ L'incubation des maladies infectieuses, leur évolution régulière, leur durée fixe s'expliquent ainsi sans effort; la constance des phénomènes par lesquels elles se traduisent à l'extérieur et leur terminaison par la destruction ou le rejet au dehors du microbe qui les ont causées, semblent les choses les plus simples et les plus naturelles. Le transport des maladies à distance par les objets et par les personnes, le réveil des épidémies après de longs silences ne sont plus un mystère. Tout est complet dans cette doctrine et simple comme la vérité. ”

“ L'air n'est absolument pur que dans les hautes régions de l'atmosphère et sur le sommet des montagnes ; dans les habitations il est toujours altéré par le mélange de poussières, de vapeurs, de gaz étrangers à sa composition. Parmi ces éléments, les uns viennent du dehors, de la voie publique, des cours, des égouts, ou des usines du voisinage ; les autres se forment, au sein même de l'habitation, ce sont les exhalaisons du sous-sol, des cabinets et des fosses d'aisances, les fuites du gaz d'éclairage, la fumée des cheminées et des fourneaux ; les derniers enfin proviennent de l'homme lui-même. ”

“ C'est une erreur de croire qu'on peut compenser l'abus du travail par un excès de fatigue physique, qu'une heure ou deux d'un exercice violent peuvent détruire les effets d'une journée de labeur intellectuel. Le surmenage musculaire n'annule pas l'autre, il s'y surajoute. C'est une double dépense qui épuise l'économie, loin d'y établir un juste équilibre.
Il faut d'ailleurs des organisations singulièrement vigoureuses et privilégiées pour pouvoir se livrer d'une manière fructueuse à un travail un peu aride, après une longue course à cheval ou en vélocipède. ”

“ Il constata ensuite que le virus rabique n'a pas besoin, pour agir, de suivre les voies de la circulation et qu'on tue aussi facilement les animaux, en déposant une parcelle de moelle rabique à la surface de leur cerveau, qu'en l'injectant dans une veine.
Devenu maître de communiquer la rage à volonté et avec toute la précision expérimentale, il s'attacha d'abord à en cultiver le virus. Ne pouvant pas recourir, comme pour le charbon, à des bouillons de culture, puisque le microbe était inconnu, il se servit du corps même des animaux. C'est le lapin qui lui servit de réactif. ”

“ Il n'existe pas de marais dans les régions où on les observe ; mais les grands arbres, les lianes, les végétaux de toute sorte y forment une voûte impénétrable aux vents et aux rayons du soleil. L'atmosphère saturée d'humidité ne s'y renouvelle pas. L'eau des pluies dont l'évaporation est supprimée imbibe un sol jonché de feuilles, de branches d'arbres, de débris organiques qui croupissent depuis des siècles et dont la fermentation favorisée par la haute température du climat donne lieu à des miasmes tout aussi pernicieux que ceux des marais eux-mêmes. ”

“ La Médecine et l'Hygiène remontent aux premiers âges de l'humanité ; mais elles n'ont pris un caractère de précision et de certitude que depuis l'époque où les découvertes faites en Physique, en Chimie et en Histoire naturelle leur ont donné les bases positives sur lesquelles elles devaient se fonder. C'est pour cela que leurs progrès ont été si lents. Les Sciences, en effet, sont comme certains arbres. Elles grandissent lentement et ne portent que des fruits tardifs. ”

“ Le caractère spécial de la pathologie nautique c'est d'une part la fréquence de certaines maladies qui sont rares à terre et de l'autre, le cachet particulier que leur impriment le milieu dans lequel elles se manifestent, la constitution et le genre de vie de ceux qui en sont atteints.
• La mer n'est pas par elle-même un milieu insalubre, tant s'en faut.
Son atmosphère est, comme nous l'avons dit, d'une pureté idéale, lorsqu'on est loin des côtes. Les maladies nautiques sont le fait du navire qui constitue par lui-même une habitation insalubre au premier chef. ”

“ L'homme est moins bien organisé pour résister à la chaleur que pour lutter contre le froid, parce que, sous quelque température que ce soit, il faut que ses fonctions organiques s'exécutent et qu'elles s'accompagnent toujours d'une production de chaleur. Nous verrons, à l'occasion de l'hygiène des pays chauds, par quels moyens on peut lutter contre les oxcès de température.
L'homme, avons-nous dit, possède une température propre et à peu près indépendante du milieu ; elle n'oscille en effet que dans des proportions insignifiantes, si on les compare aux écarts de l'atmosphère ambiante. ”

“ Quand les pluies cessent, les marais se tarissent, le sol se dessèche, tout ce monde éphémère meurt et se putréfie à la fois, en répandant, dans l'atmosphère, les produits complexes de sa décomposition et en faisant naître des maladies également compliquées. Les contrées où ces conditions se réalisent sont les plus malsaines du monde.
C'est là qu'on voit régner à la fois la dysenterie, l'hépatite et la fièvre paludéenne ; cette redoutable trilogie décime les Européens, dans les pays insalubres de la zone torride ; mais c'est le paludisme qui l'emporte. ”

“ C'est un inconvénient dans les villes du Nord, mais, dans celles du Midi, les plantations tempèrent l'ardeur du soleil, procurent une ombre agréable aux passants et protègent les maisons contre la poussière de la chaussée. Marseille doit à ses allées de platanes une partie de son charme et, dans les colonies, la végétation fait l'ornement et la salubrité de la voie publique. D'ailleurs, comme le dit Fonssagrives, tout n'est pas une question d'oxygène et la vue des arbres est une source de jouissances pour les gens que leurs occupations retiennent en ville. ”

“ L'agriculture est considérée à juste titre comme le plus utile et le premier des arts. C'est à elle que le genre humain doit le développement qu'il a acquis. Les peuples pasteurs, les races chasseresses n'ont laissé sur la terre qu'une bien faible empreinte ; il leur fallait trop de place pour vivre et pour faire paître leurs troupeaux ; la culture du sol a changé la face du monde, elle a desséché les marais, fertilisé les landes, couvert de moissons des champs jusqu'alors stériles et assaini des contrées insalubres, en fournissant du même coup des moyens de substance à leurs habitants. ”

“ « Si l'air et l'eau regagnent incessamment ce que le monde vivant leur enlève sans cesse, s'ils gardent leur composition et leur vertu fécondante, si, par suite, des générations nouvelles peuvent se succéder sans fin, héritant non seulement de la forme, mais de la matière des générations précédentes, c'est parce qu'au monde des êtres vivants que nous connaissons le mieux, est juxtaposé ce monde d'êtres infimes que nous commençons à peine à connaître (1) ». ”

“ Les ouvriers qui vivent dans l'obscurité et qui travaillent à la lumière artificielle comme les mineurs, les égoutiers, les caliers sont d'une pâleur caractéristique qui les fait reconnaître à première vue. Les familles qui vivent dans des rez-dechaussée obscurs, dans des caves, sont la proie de la tuberculose ; il est vrai que l'humidité et la viciation de l'air y contribuent beaucoup plus encore que le manque de lumière ; mais enfin, il est incontestable qu'une des conditions que l'hygiène a le plus d'intérêt à rechercher dans les habitations, c'est qu'elles soient convenablement éclairées. ”

“ L'altitude est, après la latitude, la condition qui exerce le plus d'influence sur les modifications de la température. A mesure qu'on s'élève dans l'atmosphère, la chaleur décroît avec la densité de l'air. Si on fait l'ascension d'une haute montagne, on voit la flore se modifier par tranches successives pour ainsi dire, de telle manière qu'on peut considérer les différents étages des flancs d'une montagne comme une série de climats superposés. Ce décroissement de la température est soumis à
des influences très diverses suivant la latitude, l'orientation des sommets, la nature du sol, etc.. ”