Gaz d'éclairage

“ Le gaz d'éclairage, résultant de la distillation de la houille, brûle, lorsqu'il est enllammé au contact de l'air, en produisant une flamme éclairante dont l'intensité lumineuse varie, d'une part, avec la qualité du gaz et, d'autre part, avec le genre de brûleur employé. ”

“ Dans les villes, le gaz d'éclairage tend à se substituer à tous les autres combustibles. Il offre une économie de temps et d'argent, un service facile, une grande propreté, et un pouvoir éclairant supérieur aux autres modes d'éclairage. Le gaz développant beaucoup de chaleur, consommant une grande quantité d'oxygène, et produisant beaucoup d'acide carbonique, ne peut trouver son emploi que dans une salle où la ventilation assure l'entrée permanente d'une nouvelle quantité d'air. ”

“ Dès que l’on a eu trouvé le moyen, comme à présent, de se servir des machines dynamo-électriques pour produire les courants électriques par la combustion du charbon, qui est un combustible bon marché, l’éclairage électrique et la transmission électrique de l’énergie ont pris une place importante dans le monde industriel. Si on essaye de brûlerie gaz d’éclairage, même à 15 centimes le mètre cube, pour actionner les moteurs à gaz, leurs frais de fonctionnement ne sont pas inférieurs à ceux des machines à vapeur. ”

“ L’ÉCLAIRAGE A L’INCANDESCENCE PAR LE GAZ Les perfectionnemens de l’éclairage public et privé ont été extrêmement rapides de notre temps. Le gaz et l’électricité règnent aujourd’hui partout, au dehors comme à l’intérieur de nos habitations, et y répandent la lumière à profusion. ”

“ Le phénomène du dégagement d'un gaz comburant et éclairant, qui s'opère en grand dans les usines à gaz par l'action du feu sur les cornues de houille, se reproduit dans le moindre de nos appareils d'éclairage par le contact d'une allumette enflammée avec une matière grasse ou une essence qui dégagent un gaz inflammable. Seul, l'éclairage électrique a un mode de génération différent; immatériel en quelque sorte, il emprunte à son origine et à sa clarté spéciale une ressemblance singulière avec la lumière sidérale. ”

“ Gaz d'éclairage brûlant 140 litres à l'heure. 0,156 0,082 878
L'homme pendant une heure. 0,033 0,022 92
A l'examen de ces diverses analyses, il est aisé de voir que l'éclairage à choisir pour les ateliers où travaillent un grand nombre d'hommes est, sans contredit, l'éclairage électrique.
Il produit la plus petite quantité d'eau, d'acide carbonique, de calories, ne présente pas le danger des combustions incomplètes et a le très grand avantage par les lampes à incandescence d'être éminemment portatif et de pouvoir en certain cas particuliers, faciliter la tâche des travailleurs. ”

“ La divisibilité de la lumière est l’apanage du gaz, qui, en passant brusquement d’un extrême à l’autre, c’est-à-dire du bec ancien, ne donnant qu’un éclairage médiocre, au bec intensif, d’un éclat éblouissant, a négligé une transition dont l’absence se fait sentir aujourd’hui.
Les lampes à gaz, à bec intensif, répondent à un besoin spécial, et leur emploi est tout indiqué dans les vastes locaux et les établissements publics. Mais pour les usages domestiques, la lumière du gaz doit être détaillée sur tous les points où elle est nécessaire. ”

“ Ce n’est pas seulement sous le rapport de l’économie, que l’éclairage au moyen du gaz offre des avantages marqués. Son emploi met à l’abri d’un grand nombre d’inconvénients qui sont inséparables des anciens modes d’éclairage. Les chances multipliées d’extinction que présentaient autrefois les réverbères alimentés par l’huile, telles que la gelée, l’agitation de l’atmosphère, le défaut de mèches ou le mauvais entretien de l’appareil, n’existent plus avec le gaz. ”

“ Lettre de la Banque de Marseille, 29 février 1848.
L'INTRODUCTION ET L'EXPLOITATION DU GAZ D'ÉCLAIRAGE DANS LE DÉPARTEMENT DE LA MARNE DE 1825 A 1883
par G. CLAUSE, agrégé de l'Université, professeur au Lycée de Châlons-sur-Marne
Parmi les techniques qui ont bouleversé la vie humaine au XIXe siècle, celles de l'éclairage ne sont certainement pas les moins importantes. Le premier mode d'éclairage moderne sera le gaz d'éclairage. ”

“ La lampe à récupération, comme on le voit, est celle qui donne le moins de chaleur à lumière égale : c'est un avantage considérable car le vice capital de l'éclairage au gaz est l'élévation de la température. Dans les salles de cours, de spectacles, où la lumière doit être intense, la température s'élève rapidement et devient très gênante, et la flamme du gaz y contribue pour une bien plus large part que les personnes qui y sont réunies. La fraîcheur relative qui règne dans ces locaux, depuis qu'on les éclaire à l'électricité, en a fourni la preuve. ”

“ Nous avons déjà indiqué à propos du chauffage les dangers que peut présenter l'usage du gaz d'éclairage : il est toxique par suite de la forte proportion d'oxyde de carbone qu'il contien t ; il forme avec l'air un mélange détonant redoutable. Il faut donc en prévenir soigneusement les fuites- Mais l'emploi du gaz a apporté une sérieuse amélioration dans l'éclairage de l'habitation, en fournissant des sources lumineuses d'une intensité autrement puissante que celles des lampes portatives à huile végétale ou minérale, d'autant que les appareils se sont rapidement perfectionnés. ”

“ Il est superflu d’ajouter que le gaz de houille n’est nullement nécessaire pour l’éclairage par incandescence. Puisque le premier soin que l’on prend est de le dépouiller de son pouvoir éclairant au moyen des brûleurs intensifs. Bunsen ou autres, il est clair que le résultat final sera obtenu aussi bien avec tout autre gaz ou vapeur combustible, avec le gaz à l’eau, avec le gaz d’huile, avec l’alcool et le pétrole. Et, de fait, chaque jour voit naître quelque application de l’un ou l’autre de ces agens à l’éclairage par incandescence. ”

“ La seule manière exacte d'apprécier le prix relatif de l'éclairage au gaz et de celui produit par le suif, la cire et l'huile, est de faire la comparaison pour une quantité égale de lumière, en employant chacune des substances éclairantes dans les circonstances les plus favorables, et dans les conditions où on s'en sert dans la pratique. Dès qu'on installe le gaz, il est rare qu'on se contente de la même quantité de lumière qu'auparavant. ”

“ Je me propose de faire ressortir dans celle brochure les progrès que la découverte de l'incandescence par le gaz a permis de réaliser dans l'induslrie du gaz et notamment, dans ses applications à l'éclairage des villes, des chemins de fer et des côtes. Il m'a semblé intéressant de résumer à ce sujet les étapes parcourues et les diflicultés vaincues depuis l'apparilion de ce nouveau mode d'utilisation du gaz d'éclairage, d'après mon expérience personnelle comme ingénieur s'étant spécialisé dans cette branche d'industrie depuis 1894. ”

“ Quant à la température des flammes du gaz ou de l’huile, elle est beaucoup moins élevée, elle atteint à peine 800 ou 900 degrés : le platine n’y fond point, pas même le cuivre ni l’argent, et cependant il est démontré que l’éclairage au gaz échauffe infiniment plus que celui de l’électricité, que l’on peut maintenir sans l’allumer un morceau d’amadou à quelques centimètres de l’arc, pendant que le bois s’enflamme à la même distance d’une lampe. ”

“ Pour avoir toute garantie du bon fonctionnement d'un éclairage public à incandescence, il est tout naturel de fixer d'avance le type de bec et de manchon à employer, tout en réservant la porte ouverte aux progrès ultérieurs possibles, au même titre que, pour un éclairage public par brûleurs à flamme libre, on déterminait d'avance le pouvoir éclairant du gaz à fournir. ”

“ Alimentés par le gaz d’éclairage, que l’on trouve aujourd’hui à peu près partout, ils ne consomment que quand ils travaillent.
De plus, ils tiennent peu de place, peuvent s’installer sans bâti, sans fondation, partout où l’on trouve une prise de gaz et une prise d’eau, et ils marchent quand on veut, sans mise en train préalable. ”

“ Grâce aux récents travaux de MM. Jablochkoff, Jamin, Edison, Swan, Maxim, Brush, Siemens, etc., on peut prévoir le moment peu éloigné où l'éclairage électrique détrônera complètement tous les autres procédés et même le gaz.
Vous connaissez tous cette éblouissante lumière qui illumine nos rues, nos places publiques, nos magasins, nos gares, nos théâtres, nos phares, nos usines. Elle est si répandue aujourd'hui que peut-être vous n'y faites plus attention ; mais vous ne savez probablement pas
comment est produite celte lumière, la plus intense après celle du soleil ? ”

“ En effet, si l’on approche une allumette enflammée de la traînée blanchâtre de vapeur globulaire exhalée d’une bougie qu’on vient d’éteindre à l’instant, cette traînée entre aussitôt en combustion à une distance assez grande de la mèche, et rallume la bougie. On voit donc que, dans tous les modes usuels d’éclairage, la flamme est engendrée soit par les gaz et vapeurs formés dans les appareils des usines, soit par de semblables produits gazéiformes que dégage la haute température aux approches des parties de la mèche où s’opère la combustion. ”

“ Les sources d'éclairage artificiel émettent toujours des quantités notables de chaleur ; à ce point de vue, le gaz d'éclairage présente de grands inconvénients, et il faut prendre la précaution d'éloigner les becs de gaz d'au moins 1111 00 de la tête des personnes qui travaillent à leur lumière. Le verre et le mica ont la propriété d'empêcher le passage de la majeure partie de cette chaleur; en même temps qu'ils rendent la combustion plus complète, les verres opposent donc une barrière aux rayons calorifiques nuisibles à l'œil ”

“ On arrivera à le mélanger, sans danger d’explosion ou d’intoxication, au gaz à l’eau, aux vapeurs d’huiles lourdes, à l’air et à l’oxygène ; à consommer ces diverses combinaisons de gaz sous des pressions en assurant une complète utilisation ; à rendre les manchons à incandescence mieux gradués, moins fragiles et plus lumineux. Pouvant négliger le pouvoir éclairant, on assurera un pouvoir calorifique très supérieur à ce nouveau gaz et, par l’incandescence, on en tirera pour l’éclairage un meilleur rendement, tout en dépensant sensiblement moins qu’actuellement. ”

“ Il n’y a que dans quelques rares villes, notamment des petites villes, que l’éclairage électrique l’emporte déjà sur l’éclairage au gaz. Ce sont là des localités qui ne possèdent pas d’usines à gaz, ou dans lesquelles l’usine à gaz est aux mains de Sociétés. ”

“ Cependant, en étudiant la manière dont ils se comportent pendant la combustion, nous trouverons que, lorsque le gaz est employé à l'éclairage, l'hydrogène possède des qualités qui doivent le faire préférer aux deux autres. Quand le gaz est employé, comme éclairage, à l'intérieur des bâtiments, il est à désirer qu'il vicie l'air le moins possible, ou, en d'autres termes, qu'il brûle aussi peu d'air et produise aussi peu d'acide carbonique que possible ”

“ Si pour des raisons quelconques on n’est pas disposé à faire les sacrifices d’une installation pour la lumière électrique, on doit se contenter de modes d’éclairage plus simples et le mieux serait d avoir recours à l’éclairage par incandescence au moyen du gaz, dont la lumière se répandrait à l’intérieur de la pièce à éclairer en traversant des fenêtres. Mais les usines de carbonisation du bois sont généralement établies très loin des centres commerciaux, et il ne sera qu’exceptionnellement possible de les relier à une usine à gaz. ”

“ Quant à l’éclairage artificiel, il faut bien convenir que les procédés les plus économiques sont malheureusement les plus défectueux, que l’action de la lumière électrique est plus nuisible pour la vue que celle du gaz, et que cette dernière elle-même est très inférieure, sous le rapport de l’hygiène, à celle que fourniraient de bonnes lampes alimentées par une huile suffisamment pure. ”

“ L'application du gaz à l'éclairage date du commencement de ce siècle, et il a déjà, après soixante dix ans, un faux air de sénilité qu'il partage du reste avec la vapeur. Une puissance s'élève qui les détrônera peut-être tous deux ; mais cette révolution qui leur substituera l'électricité marche à pas assez lents pour qu'on ne puisse encore considérer comme rapproché le moment où elle sera accomplie pour toujours. ”

“ D'autre part, le gaz d'éclairage étant un agent calorifique très puissant, le rendement des appareils de chauffage au gaz étant tout aussi élevé que celui des appareils utilisant des combustibles différents, il suffit d'un très petit emplacement pour la pose des foyers, qui permettent même d'obtenir, au moyen d'appareils spéciaux de réglage, un chauffage immédiat aussi intense ou aussi faible qu'on le désire. ”

“ On peut comprendre, d’après cela, la direction des recherches nouvelles destinées à améliorer et à perfectionner encore l’éclairage par incandescence. L’élévation de température étant la cause de l’éclat lumineux, les moyens d’accroître la chaleur seront en même temps des moyens d’exalter l’incandescence. L’afflux de l’oxygène comburant, son échauffement préalable, le dosage exact des gaz à combiner, leur emploi à l’état comprimé, leur mélange intime, sont des facteurs évidens de la chaleur d’une flamme, et, conséquemment, de son éclat. ”

“ Avant de définir l'incandescence par le gaz et de faire l'histo- t rique de sa découverte, il est utile de jeter un coup d'œil rapide sur l'éclairage avant la découverte du gaz, puis sur la situation de l'industrie du gaz, depuis la découverte de ce mode d'éclairage jusqu'à la révolution déterminée dans son utilisation par la belle invention du Docteur Auer. ”