Jean-Baptiste Fonssagrives

“ Le Devoir, cette belle et généreuse passion à laquelle soldats et matelots offrent stoïquement tous les jours le sacrifice de leur vie, ne saura jamais germer dans une âme d'où le sentiment religieux sera à jamais effacé; l'homme, sous ce rapport, s'abuse souvent sur lui-même ; c'est là de la religion déguisée sous une vertu qu'on croit tout humaine, et qui n'attend qu'une occasion pour se manifester. Un homme qui se sacrifie au Devoir, sans remonter à la source divine de celui-ci, supporte la partie pesante du joug religieux sans en goûter les douceurs. ”

“ Il y a un instinct de la maternité, sans aucun doute, instinct doux et profond en même temps, qui est le mobile des plus nobles et des plus touchantes impulsions; mais il y a aussi une science de la maternité, qui relève tout entière de l'esprit, comme l'autre relève tout entière du cœur. Elle s'acquiert par l'éducation, par l'exemple, par l'expérience; elle a, comme toutes les sciences, ses méthodes, ses procédés, ses limites, ses écarts ; elle s'apprend par l'étude et non par l'intuition ”

“ Cette identification absolue des intérêts de la beauté et de la santé n'est pas une thèse vaine : elle se démontre partout, n'en déplaise à ce romantisme maniéré d'où est sorti le type faux de cette beauté maladive, à la taille fléchissante, au teint pâle, à l'œil creux et cerné ; idéal bizarre, qui semble éclos dans une atmosphère d'hôpital, dont les romanciers et les peintres de nos jours ont répandu le goût, et dont la coquetterie poursuit encore la réalisation au grand préjudice de la santé, si ce n'est de la vie. ”

“ La rencontre d'un bâtiment à la mer fait ressortir, par la vivacité des sentiments qu'elle provoque, tout ce que cette séquestration des longues traversées a de profondément pénible. Le poëte Thomas Moore a décrit dans des vers admirables les sensations que cet incident de la vie maritime éveille dans un équipage. On dirait alors qu'un navire n'est plus un être collectif, formé de personnalités et de passions diverses, mais un seul homme qui voit arriver le terme d'un long isolement et sent sa langue se délier à l'approche d'un être semblable à lui. ”

“ L'argument de sentiment est tiré de la puissance du tabac pour dissiper l'ennui, cette maladie étrange et terrible en même temps, qui ronge comme une lèpre la société, et qui est le juste châtiment des existences mécontentes d'elles-mêmes, cherchant des plaisirs et non des devoirs, et échappant frauduleusement à la loi du travail. Tuer le temps ! Quel mot plein d'outrecuidance et de folie, s'il n'est plein d'impiété. Pouvoir faire du temps la matière première du beau, du bon, de l'utile,
et lui lancer dédaigneusement des bouffées de tabac ! ”

“ Vous êtes, Messieurs, vous et vos camarades des autres Écoles, les recrues de cette milice de vingt mille médecins qui, debout sur le sol de notre France, attendent les fléaux de Dieu de quelque côté qu'ils viennent, quels qu'ils soient : choléra, suette, fièvre jaune, et, si le pays lui rend cette justice qu'elle fait bien son service et qu'elle ne connait ni défaillances, ni désertions, il applaudit aussi à votre jeune courage, et il sait bien qu'il peut compter sur vous pour l'avenir. ”

“ Ici pas d'antagonisme d'intérêts, pas de conflits d'ambition, pas de soucis de famille, pas de regrets du passé, pas d'inquiétudes de l'avenir, pas de discussions envenimées; rien que les illusions dorées de la jeunesse, l'intimité fraternelle des relations, des plaisanteries pleines de verve et d'enjouement contre les misères d'un métier qu'on aime, et cette solidarité affectueuse, ce communisme charmant qui s'étend de la bourse à l'habit, qui semble tout naturel, et qu'on regrettera quand on né les comprendra plus. ”

“ L'enfant est, entre ses mains, la matière du possible ; c'est le bloc de marbre de la fable d'où sortira une statue vivante, belle de formes, harmonieuse de proportions, dans laquelle tout sera agencé et pondéré pour la vigueur et la longévité, ou bien une œuvre difforme, chétive, sans beauté, sans avenir, sans durée. Je vous ai dit souvent qu'une heure d'action de l'hygiène sur l'enfant vaut un jour des efforts qu'elle tentera plus tard pour la conservation de l'adulte et vous n'avez pas paru trouver que cette proposition était exagérée. ”

“ Il est surtout un thème inépuisable que la musique de salon retourne sous ses mille aspects dans une poésie plate et décolorée, qui serait incapable de faire vibrer le cœur par elle-même, mais qui emprunte à la musique le charme et l'expression qui lui manquent : il roule invariablement sur l'attrait des âmes et des sens et chante sur tous les tons le grand poème de la vie. ”

“ Qui nous attachera à la glèbe d'un dévouement obscur et d'un travail obstiné? Le devoir; et que pourrions-nous sans ce mobile? C'est lui qui nous trace la limite de nos efforts, qui les soutient, qui leur donne une sanction et un but; qui inspire, en un mot, ce courage pratique, quotidien, qui ne promet pas de grands enivrements à l'âme, mais qui la place dans une sérénité pleine de contentements. ”

“ Aussi quelle prodigieuse diffusion des connaissances ! quel rayonnement fécond sur les masses, et quel contraste entre cette saine et substantielle nourriture scientifique, et cette nourriture véreuse et toxique, dont une certaine presse inonde les carrefours et les trottoirs ! L'enseignement scientifique se multiplie ; des milliers de professeurs désintéressés se font une chaire de leur amour du progrès, et l'imprimerie, enfantant des prodiges de rapidité et de bas prix, ouvre sur le peuple les écluses d'une science intelligible pour tous et qui se vulgarise sans s'abaisser. ”

“ Les sens doubles ne fonctionnent pas au même moment avec une égale intensité ; les muscles s'endorment après avoir agi; pourquoi le cerveau, le plus délicat, le plus compliqué, le plus fragile, le plus agissant des organes, échapperait-il à cette loi générale ? Seulement il dort en une fois ce que les autres dorment à bâtons rompus, il est tout action ou tout repos, et ce n'est pas merveille qu'un instrument, si haut en hiérarchie, si au-dessus des autres par ses fonctions, n'obéisse pas aux mêmes lois de distribution entre son activité et son repos. ”

“ Le travail est l'antidote de l'un ; l'autre est une déchéance morale que nul moyen humain ne saurait guérir, la religion seule peut en venir à bout.
Si l'activité d'esprit fut jamais un élément indispensable de satisfaction et de santé, c'est certainement à bord d'un navire. L'absence de distractions, la continuité d'impressions extérieures toujours identiques, les aspects uniformes du ciel et de la mer, l'isolement, la privation de nouvelles, jettent l'esprit dans cette sorte de satiété, d'anorexie morale qui n'est autre chose que l'ennui. ”

“ Ce qui est indispensable à l'esprit de l'homme serait une superfluité embarrassante pour celui de la femme : l'un comprend, déchiffre, creuse ; l'autre sent, devine, se passionne ; celle-ci a un berceau pour objectif, celui-là une idée ; à l'un le monde des abstractions et de l'activité désintéressée de l'esprit, à l'autre le petit monde tout intérieur et tout caché au centre duquel, comme dans un sanctuaire, est l'enfant, la matière du grand œuvre de l'éducation. L'intelligence n'est pas chose absolue et qui se juge en soi, mais bien dans ses rapports avec le but qu'elle poursuit ”

“ Là où le bon goût est seul engagé, l'hygiène ne s'arrête pas ; mais combien de servitudes dangereuses de l'opinion, combien de procédés équivoques pour retenir lâchement une beauté ou une jeunesse qui s'envolent; combien de cosmétiques hasardeux, de teintures suspectes, d'artifices périlleux, de vêtements entendus au rebours de l'hygiène, ne compromettent-ils pas tous les jours la santé ! ”

“ A bord d'un navire, le rapprochement forcé est une circonstance non moins fâcheuse que la séquestration. Si cet encombrement est, au physique, une source de méphitisme et de gêne, il impose, au moral, une gêne et un malaise dont il faut aussi tenir compte. Cet amour, ce besoin du chez soi, qui sont innés au cœur.de l'homme, sont froissés par la promiscuité d'une vie en commun à laquelle n'échappe nul instant du jour et de la nuit, et cette privation est si cruellement sentie, que le calier, pour se faire une demeure à lui, préfère la fétide obscurité de la cale à la lumière vivifiante du pont. ”