Thomas Moore

“ Avec quelle ivresse s’étaient retrouvés ces deux époux, pour qui le mariage n’était que la passion permise par Dieu et par les hommes, Thomas Moore pourrait seul le dire en style d’Amour des Anges ! Il faudrait que chaque goutte d’encre se transformât dans notre plume en goutte de lumière, et que chaque mot s’évaporât sur le papier en jetant une flamme et un parfum comme un grain d’encens. ”

“ Thomas Moore n'avait rien de l'homme de la solitude et du désert. Aucun instinct ne le poussait du côté de ces sommets ardus où résident les voyants et les prophètes, et où l'on n'entend que les voix de la nature ; le chant du rossignol, par un doux clair de lune et dans quelque frais bosquet des environs de Londres, allait bien mieux à son caractère et à son humeur. Une romance avec accompagnement de piano ou de guitare suffisait à le mettre en joie, et je ne sais pas de moment dans sa vie où il se soit montré au-dessus de l'applaudissement et de la louange. ”

“ Il n'est donc pas étonnant qu'un poète y ait conquis toutes les âmes, en donnant une voix à des douleurs longtemps muettes. C'est ce qu'a fait Thomas Moore au commencement de ce siècle, lorsqu'il recueillit les vieux airs nationaux qui avaient exprimé, sur la harpe des bardes, les joies ou les tristesses d'un temps plus glorieux, et lorsqu'il composa des paroles pour tous ces airs, fortifiant ainsi les consolations de la poésie par les souvenirs du passé.
L'ombre de la patrie en deuil assombrit les Mélodies irlandaises ”

“ AUX MELODIES IRLANDAISES. 13
C'est en suivant cette voie que Thomas Moore a fait son chef-d'oeuvre. Aux accents de ces vieux airs qui chantaient dans son souvenir, y excilant des images de douleur et de liberté, son imagination s'est éveillée plus vive et plus tendre. Won pas qu'il se soit jamais monté à ce ton de sensibilité profonde et passionnée, qui étonne et ravit dans les poésies de Robert Burns, un patriote d'une autre trempe. Ce Robert Burns était une âme forte, un peu rude ; mais que de naturel et de vigueur ! ”

“ La poésie réside avant toute chose dans les sentiments purs. Le vrai poëte n'est pas tel par son imagination, mais par l'essence de son âme. J'admets volontiers que Thomas Moore ait été un délicat écho des chants populaires de l'Irlande qu'il étudiait sous le chaume pour les dépouiller avec art de leur rudesse native et introduire sous l'air rustique une poésie élégante ”

“ Le sentiment est beau, et rendu par une image à la fois ingénieuse et forte. Les meilleurs juges croient que de tout l'oeuvre de Thomas Moore, il ne restera guère que ces Mélodies Irlandaises. M. Henri Jousselin nous aura rendu le service de nous les avoir fait connaître, et les lettrés lui doivent, pour la peine qu'il a prise et pour la façon remarquable dont il a réussi dans une entreprise aussi épineuse, une vive reconnaissance. ”

“ Le poëme oriental de Lalla-Rookh date de 1817. Thomas Moore a le style vif, scintillant, on ne peut plus éblouissant de couleurs et d'images ; mais son imagination, en somme, n'est pas féconde, et il en cache avec art la sécheresse et la pauvreté sous le luxe des descriptions et des détails. Mais la nature qu'il observe et qu'il décrit minutieusement est encore une nature convenue, maniérée, une nature de seconde main, et telle que la peignent et la font mouvoir des décorateurs et des machinistes d'opérascomiques et de féeries. ”

“ Comme le dit M. Jules Janin, le maître es poésie, dans la trop courte préface où l'on sent revivre la douce figure de Thomas Moore : « l'admiration du traducteur est convaincue, une longue habitude avec son poëte lui en a donné les allures, le mouvement et la vie. »
La variété des sujets, elle peu d'étendue de chaque pièce se prêtaient d'ailleurs merveilleusement à l'entreprise de M. Jousselin : ce que Moore chante avant tout dans les mélodies, c'est sa patrie, c'est Erin, « la verte émeraude des mers » ; mais comme il sait varier ses accents! ”

“ L’école de Thomas Moore, son style orné, et, pour ainsi dire, composite, sa prose scintillante, sa verve quelquefois affectée, et qui, dans ses élans érotiques, manque trop souvent d’abandon et de naïveté ; le mélange de prétention à la science orientale et de grace recherchée qui caractérisent sa manière, ont obtenu un grand succès dans le monde fashionable, il y a quelques années. Mais ce vernis d’élégance commence à s’écailler et à tomber ; mais cette surabondance d’ornemens commence à n’être plus de mode ”

“ Thomas Moore, le littérateur le plus habile de son temps et peut-être de tous les temps, est en butte au malheur singulier et réellement merveilleux, de se trouver déprécié par la profusion avec laquelle il a répandu les beautés dans son œuvre. ”

“ Homme du monde aimable et fin, esprit facile et riant, talent ingénieux et souple, riche de couleurs jusqu'au fard inclusivement, et d'images jusqu'à l'outrance et à l'abus ; caractère léger, mais accessible aux émotions douées ; voluptueux volontiers, mais toujours avec décence, Thomas Moore se reflète tout vivant dans ses ouvrages. ”

“ Le grand mérite de Moore est d'avoir réussi mieux peut-être que tout autre poète anglais à imiter quelquefois fort heureusement un ancien. Cette composition, où l'éclat du coloris s'unit aux agréments de tous genres, a un succès prodigieux Moore est fêté dans tous les cercles fashionables, où il figure déjà avec l'aisance d'un parfait gentleman; au reste, il a tout pour plaire il est beau et spirituel, il joue fort bien du piano et chante avec âme, d'une manière qui ressemble au récitatif. ”

“ Gloire à Moore, car il a soupiré notre deuil dans une plainte de mélodie divine, de sorte que nous empruntons même à la douleur une joie passagère, en nous arrêtant longuement sur chacun de ses vers plaintifs. Gloire à Moore dans ses chants joyeux, que ni les révolutions ni le temps ne pourront jamais détruire, bien qu'il s'y mêle souvent un léger soupir de tristesse, il chante le charme indicible et les plaisirs de sa patrie. ”

“ Et de cette recherche sont nées ses mélodies poétiques, adorables comme le chant, douloureuses ou romanesques comme le rhythme...
Nous sommes défiants en France : nous sommes Français et tout ce qui n'est pas Français nous est étranger. Aussi laissons-nous trop souvent oubliés des chefs-d'oeuvre qui nous appartiennent au nom de l'art universel. Il faut alors qu'un d'entre nous, plus patient, plus sensible, plus passionné, cherche, pour nous les livrer, ces trésors que notre indifférence dédaigne. Ainsi a fait pour les mélodies de Thomas Moore M. Jousselin, conseiller à la cour impériale. ”

“ On sent que par nature il envisageait les choses humaines à un point de vue purement humain, et non avec cette exaspération de désir ou de dégoût qui fut en quelque sorte légitime à son heure, mais qui ne pouvait dégénérer en habitude, et dont on est revenu aujourd'hui. Thomas Moore se trouve ainsi plus près de nous que la génération qui l'a suivi, et en outre son tour d'esprit se rapproche du génie français par l'instinct de la mesure en toutes choses. ”

“ C'est peut-être à celle femme, aussi supérieure que modeste, que nous devons les Mélodies Irlandaises. Thomas Moore les aurait composées et écrites sous les douces influences de cette inspiralion domestique, toute calme elle-même, toute pure et tout aimable. A l'origine des belles oeuvres, il y a toujours une Muse, disaient les anciens. Le génie ouvre ses ailes, il s'élance en avant et fournit victorieusement la carrière ; mais le souffle qui l'a réveillé au départ et le rayon qui lui a fait voir le but ne viennent pas de lui. ”

“ Les Ëpîtres, Odes et Poésies diverses qu'il publia en 1806 furent très-critiquées, dans la Revue d' Edimbourg, par Jeffrey, dont le goût sévère ne laissait pas d'être agacé au cliquetis de ces stances maniérées et prétentieuses et à l'éclat artificiel de ce style à paillettes où se dépensait un vrai talent.
Thomas Moore, comme la plupart des rimeurs, endurait malaisément le blâme : il chercha noise à son critique. Une rencontre s'ensuivit qui n'amena aucun résultat fâcheux. Les deux adversaires devinrent, au contraire, deux bons amis. ”

“ Quoique souvent d'une sublimité infinie, elle tend « à détruire toute croyance à la réalité de la vertu, et à rendre tout enthousiasme et toute constance d'aftection ridicules (3) . » La poésie de Moore, au contraire, « est la rose sans épines, son toucher est velouté, sa couleur vermeille, et sa forme gracieuse sort du moule de la beauté (4) . » D'une sublimité divine, elle tend à fortifier notre croyance au bien et à rendre plus respectables toutes les nobles passions, la constance des sentiments, le culte du devoir, l'ardeur du sacrifice. ”

“ Il y avait donc dans sa gaieté autant d'humour que d'esprit. C'est à la délicatesse et à la grâce de ces dons naturels que Moore devait de « plaire sous tous les noms (1) , » et d'être un satirique incomparable. Cepen: dant, ils n'entraient ensemble que pour une bien petite part dans sa poésie, qui gardant, sous toutes ses formes, le même brillant sans égal, le même fini, la même facilité, respirait dans ses chants plus tendres l'âme même de la douceur et de la passion. « Aucun homme, dit Sheridan, n'a fait passer autant de son cœur dans les élans de son imagination. » ”

“ Moore est surtout fort habile à mettre en relief les émotions mêmes que fait naître dans son cœur la poésie anacréontique, et, tout en ne la traduisant point à la lettre, il en reproduit fidèlement l'esprit, chaque fois du moins qu'il use de modération dans ses embellissements. ”

“ L'auteur a demandé à un poëte d'outre-Manche l'oubli des longues audiences, des réquisitoires et des plaidoiries; patiemment, avec un soin jaloux et une prodigieuse exactitude, il a traduiten vers harmonieux les Mélodies de Thomas Moore; il a fait revivre en français la poésie rbythmique du patriote irlandais ; — mais ce volume, commencé sans doute au tribunal, ne paraît qu'aujourd'hui, quand l'auteur est conseiller à la cour de Paris, — ce qui vaut mieux que de l'être à Toulouse. A vrai dire, cette oeuvre, d'une difficulté presque insurmontable, ne pouvait être tentée que par un magistrat ”

“ La pension de Moore n'était pas, disait-il, la récompense de la bassesse ou de l'inconstance politique. C'était le prix et la récompense de son mérite comme écrivain et de ses qualités sociales si variées C'était il la fois un pensionnaire et un indépendant un patriote honnête, sincère et très doux; un amant fidèle et en même temps prudent et circonspect de sa patrie avec son peuple et sa foi. ”

“ Ces airs nationaux de la vieille Irlande n'avaient point de paroles qui pussent s'y adapter. Il est bien probable que la poésie était née jadis avec la musique, d'un seul jet ; mais le chant, qui est ailé de sa nature, flotte dans la mémoire des hommes longtemps encore après que les vers sont tombés au fond.
" Un joli air sans paroles, dit spirituellement Thomas Moore, ressemble à l'une de ces demi-créations que Platon décrit comme errant dans le monde à la recherche de l'autre moitié ”

“ Sir Thomas Moore dit qu'il a terni sa gloire en devenant trop puissant : il donne, pour appuyer cette assertion , les poursuites intentées contre les généraux Pichegru, Georges et Moreau, comme coupables d'avoir tenté de renverser le gouvernement pour rétablir la royauté. ”

“ Il nous semble que Moore révèle dans ce poème un véritable génie dramatique. En effet, quelle situation émouvante il a imaginée Un jeune homme s'éprenant malgré lui de la fille de son plus cruel persécuteur, une jeune fille commençant à aimer, sans le savoir, l'ennemi mortel de son père, puis, quand elle le sait, impuissante ir le haïr, et enfin réduite par les événements à assister à l'immolation de cet amant dont elle n'a pu vaincre la résolution magnanime. ”

“ Toutes ses occupations consistaient à tenir propre la bibliothèque de son cher Tom, où elle ne laissait jamais pénétrer personne, à veiller sur le « lierre de Tara, » à soigner les fleurs qu'il aimait et a secourir les pauvres villageois. Moore avait laissé des Mémoires, un Journal, une Correspondance qui, conformément à sa volonté, furent remis, après sa mort, à Lord John Russell. Par cet ouvrage, publié en huit volumes, de 1853 à 1856,'Lord Russell réalisa une somme de 3,000 l. pour la veuvedu grand poète. ”

“ Dans la patrie du poète, elles sont chantées avec un enthousiasme (2) qui sera longtemps senti, aux heures de joie aussi bien que dans les jours de deuil et de solennité publique, par ce peuple à l'imagination vive et au cœur chaud.
(1) Thomas Moore's « Irish Mélodies. » (Programm-Abhandlung) , p. 3. (2) Moore n'aurait jamais électrisé les âmes de ses compatriotes, si en composant ses « Mélodies » il avait transformé, comme l'a dit un jour Hazlitt, en veine de plaisanterie, « la Harpe sauvage d'Erin en une tabatière à musique: » ”

“ Mais, aux yeux de Moore, comme à ceux d'un ancien, cette splendide nature n'est qu'un cadre, et le cadre, quelque magnifique qu'il soit, est incomplet, s'il y manque la noble figure de l'homme, son plus bel ornement. Il l'y cherche donc et s'afflige de ne l'y point trouver car le sauvage et l'Américain civilisé qui, à son avis, vaut moins que le sauvage, ne lui en paraissent pas dignes. ”

“ A ce point de vue, tous ces petits poèmes satiriques offrent toujours un certain intérêt, et cet intérêt est soutenu par le charme irrésistible d'un esprit joyeux, délié et mordant qui se manifeste sans cesse, même dans les moindres occasions, par des images plaisantes, des traits délicats, des mots piquants. « Moore a, dit Hazlitt, de l'esprit à son gré, et du meilleur. » Nul ne sait, pour se jouer de quelqu'un, jouer sur un mot avec plus de finesse et d'agrément. ”