Rogers

“ C’est moi ! reprit vivement et soudainement Rogers qui lâchant ses avirons s’élance au cou de Ninie, qui se rendant compte et de son impuissance à se défendre et au degré de l’amour qu’il lui porte et du bonheur qu’elle éprouve de se sentir dans ses bras, demeure impassible, la tête appuyée sur son épaule, et Rogers l’embrasse de toute la force de son âme...
Les deux avirons ne battent plus les eaux ; la chaloupe subit la douceur du courant léger, qui la glisse insensiblement ; seul, le ciel sait que ces amoureux vivent encore ; eux, ils ont perdu conscience de ce qui se passe ”

“ Dans ces poèmes, dit-il, et nous ne saurions mieux dire, Rogers a peint la réalité de la vie; tout l'idéal de son œuvre est dans la pratique du bien, dans le culte du devoir, dans le développement naïf de notre existence, telle qu'elle s'écoule ordinairement sous l'influence des événements vulgaires, mais aussi sous la loi d'une raison calme, et une bonne conscience et d'une âme bien née. ”

“ Rogers avait perdu Nefert-thi ! La lumineuse présence de la jolie Égyptienne ne viendrait plus éclairer sa vie, réchauffer son cœur, donner des forces à son intelligence.
Encore Rogers ne pensait-il guère à ses travaux scientifiques ni à l’aide que lui prêtait l’ombre, il n’était sensible qu’à la perte cruelle dont son cœur était frappé. ”

“ Faut-il, se dit-il, à lui-même, pour étudier sa vocation, se priver de toutes les joies, plaisirs même permis, pour rester comme emprisonné dans ce presbytère soumis sous la rigueur d’un règlement si sévère, et ne goûtant d’autres distractions que celle d’une conversation avec ce vieillard, que je ne peux contredire, et à qui je ne peux désobéir, pas même sur les sujets les plus indifférents.
Son oncle le Curé, constatant l’étendue du chagrin de Rogers qui pourtant faisait tous ses efforts pour le dissimuler : s’adressa à Rogers. ”

“ Rogers, à peine rentré chez lui, dut subir dix-sept interviews ; il fut photographié dix-neuf fois et cinématographié trois fois.
Les joies humaines ressemblent aux bonbons du nouvel an. Ceux-ci contiennent le germe funeste des embarras gastriques, la potentialité des tisanes et des purgatifs, la joie des hommes contient de même le germe des ennuis futurs.
Il en fut ainsi pour Rogers. Sa gloire excita la jalousie de Smith déjà un peu fêlé et l’affection languissante d’Effie, ce qui irrita la sensible Nefert-thi, et des inconvénients graves résultèrent de cette double action psychologique. ”

“ C’en était assez pour lui faire désirer son entrée au collège ! Déconcerté, découragé, démoralisé, Rogers languit à moitié mort, plutôt qu’il ne vécut, le reste des vacances ; sa santé en fut affectée et partit pour le collège avec au cœur, une plaie profonde, dans l’âme, des considérations sur sa liberté contrainte et un grand dégoût pour la vie où tout n’est qu’égoïsme, honneurs faux et mensongers et spéculations sur les bons !
Se dirigeant vers l’Assomption, vers le Collège, il s’arrêta à Joliette où tel que le lui avait écrit sa mère, il devait la ren
Collège de l’Assomption. ”

“ Rogers est du reste un poète opulent ; il est banquier, et fort estimé comme tel. Il habite une belle maison, située place Saint-James, et possède un bon choix de tableaux de son ami Reynolds, et plusieurs raretés curieuses, entre autres le traité de Milton pour le Paradis perdu, et celui de Dryden pour sa traduction de Virgile, portant la signature des deux poètes. C’est l’homme de bon ton et l’homme aimable par excellence. Il a toujours joui sans orgueil de sa fortune et de sa renommée. ”

“ Un jour, le Révérend M. Riopelle professeur de philosophie, qui avait remarqué cet air de tristesse peint sur la figure de Rogers, l’amena avec lui, dans le grand parterre qui se trouve en avant du collège, et là, assis sous un gros orme, le pressa de questions confidentielles : Mon enfant, lui dit M. Riopelle, avez-vous confiance en moi ? Oh ! Oui, répondit vivement Rogers ; vous avez toute ma confiance ! ”

“ Il se vit seul, délaissé ! son âme plana au-dessus de toutes les spéculations honteuses du monde. Ceux même, qui avaient le devoir de venir lui apporter douceurs et consolations, rougirent de se rendre jusqu’à la prison ; et le nombre de ceux qui s’y rendirent, fut très restreint ; la tête occupée à faire administrer ses biens, du mieux qu’il put, Rogers pleura sur l’ambition et l’égoïsme des hommes, des parents, des amis ! ”

“ Naturellement, le bon cœur de Rogers ne se montrait pas indifférent à toutes les marques d’estime et de considération dont il était l’objet ! mais, plus il touchait à la fin des vacances, plus il lui répugnait de se voir obligé de retourner au collège, où il devait choisir sa vocation sans avoir pu jamais revoir celle dont le souvenir seul, causait tant de ravages dans son cœur ! Il aurait aimé à recevoir de sa bouche même, les raisons qui l’avaient fait le délaisser et l’abandonner ; il aurait aimé à recevoir de son regard, une flamme sinon d’amour, au moins d’estime ”

“ La jolie magicienne immatérielle lui avait souvent répété ses conseils de prudence : « Ne t’aventure pas sans moi dans le royaume des ombres, il est plein de dangers terribles. »
Et Rogers, déterminé à retrouver Nefert-thi, ne voulait, parcourir ce royaume semé de chausse-trapes qu’avec la certitude de pouvoir déjouer toutes les embûches. Son éducation mystique était assez avancée pour qu’il pût savoir que le danger était réel, bien qu’il n’en connût pas exactement la nature. ”

“ La présence constante de Rogers auprès du corps de cette princesse a fait croire que l’illumination de la galerie, le bruit de pas, les cris entendus sont l’œuvre du précepteur ; il est certain que le jeune savant a eu de nombreux accès de somnambulisme ”

“ Nous sommes lui dit-elle, nous sommes très heureux ; nous vivons richement ; nous demeurons à New York ; mon époux Rogers, a réussi, dans toutes ses spéculations, depuis bientôt, près de trois ans que nous habitons cette ville ; Il est très riche, maintenant.
Anita, la voix entrecoupée par les sanglots, Oh ! madame, vous le méritez bien ; je souhaite maintenant que vous soyez toujours heureuse ! Je vous assure que la jalousie ne rentrera plus jamais dans mon cœur ! ”

“ El quand « j'ai voulu en appeler du rationaliste au poëte en lui « faisant observer que la poésie déclinait nécessairement « avec la foi, il a positivement nié cette nécessité. J'ai « vu que la continuation de ce suj et mettrait notre au« ditoire mal à l'aise, et j'ai laissé à Rogers le soin de « donner un autre cours à la conversation. » ”

“ Ces ennemis se tiennent constamment sur la rue, où ils tiennent leurs conciliabules, cherchant à faire croire au public que Rogers est malhonnête, que tous ceux qui ont transigé avec lui ont perdu de l’argent. ”

“ Rogers s'adressa au magistrat, et ce mois lui fut payé. M. Clifton, mécontent, raconta le fait, à sa manière, à M. Holland, le précédent maître de Rogers , et le disposa à considérer celui-ci comme un mauvais sujet. Rogers se présenta pour une place chez M. Hand, qui prit des informations de M. Clifton et en reçut une lettre contenant les griefs ci-dessus, et de plus que Rogers était impertinent, paresseux et d'un mauvais caractère. M. Hand refusa d'employer Rogers ; alors celui-ci poursuivit M. Clifton, et le jury lui alloua vingt livres sterlings de dommages. ”

“ Rogerson leva les yeux et fut surpris à son tour.
« Par la vieille Angleterre! gronda-t-il, que se passe-t-il là-haut? Quel est celui des officiers qui a osé donner de tels ordres? Quand je serai rentré dans les murailles du château, je le ferai pendre au donjon pour lui apprendre à usurper le commandement. »
Mais Alex l'interrompit :
« Mais voyez, voyez, monseigneur : ce sont des dispositions de
combat qu'ils prennent. On dirait qu'ils s'apprêtent à repousser un assaut.
— Alors pressons le pas, s'écria l'Anglais, car je veux être de la fête ! » ”

“ Mademoiselle, demanda M. Burrage à Ninie, qui est donc cette jolie jeune fille ? pour son âge, elle répond très bien ; n’avez-vous pas remarqué, sa jolie chevelure, son regard intelligent ? Tenez, regardez donc, quel beau sourire ! Est-elle belle, cette enfant ?
À ce moment, Ninie se sentit toute troublée ; pourtant jusqu’alors, elle ne s’était jamais connue jalouse !
Comme elle se vit seule, au monde ! Son cœur devint désert, et vaste comme les horizons de l’univers.
Perdue dans l’amour et l’estime de Rogers qu’elle n’espérait plus revoir ! ”

“ Mais j'ai peur de l'outrage, car Rogerson me guette depuis longtemps, et voici que Jean va revenir, mon cher mari que j'aime tant. Envoyez-y ma petite sœur Franséza; sa vue suffira à tenir l'Anglais en respect.
— Tu dois y aller toi-même, car tu es dame, femme et fille de chevaliers. Rogerson n'oserait manquer au respect qu'il te doit, maintenant surtout qu'il sait Bertrand libre et en campagne. ”

“ Cette condamnation ne t’abaisse pas, dans l’estime du public qui te connaît ; à mes yeux tu n’en sortiras que plus grand, que plus noble. Supporte courageusement, cette épreuve, et nous verrons des jours meilleurs.
Veuille compter, bon ami Rogers, sur tout l’étendue des sacrifices que je suis disposée à faire pour toi, et me croire toujours
Ta fidèle et sincère Ninie
La jeune fille quitta la prison, les yeux remplis de larmes, tout en méditant sur la destinée de certains hommes ”

“ Il est assez difficile de comprendre le raisonnement de John Smith, et c’est sans doute le commencement du délire qu’il manifesta peu après.
Il consulta le docteur Martins.
— C’est le somnambulisme prestidigitato-ventriloquiste de Rogers. Il n’y a là que des choses très naturelles. ”

“ Mais, pour le cas présent, on verra tout de suite qu’il ne pouvait pas y avoir dans l’esprit des révoltés l’ombre d’une raison pour douter que l’apparition de Rogers ne fût vraiment la résurrection de son dégoûtant cadavre, ou au moins son image incorporelle. La position isolée du brick et l’impossibilité de l’accoster en raison de la tempête restreignaient les moyens possibles d’illusion dans de si étroites limites, qu’ils durent se croire capables de les embrasser tous d’un coup d’œil. ”

“ Tadukhipa n’était qu’une vaine image, n’ayant que l’apparence de la vie et reproduisant mécaniquement les actes jadis accomplis. Nefert-thi ne pouvait se faire entendre de l’immatérielle projection, étrangère à tout ce qui n’était pas l’immuable passé.
L’Égyptienne se tordit les bras de désespoir.
— Il est inutile de demander à cette ombre le secret qu’elle garde, dit Rogers. Elle ne nous entend pas, elle ne nous voit pas. C’est en nous-mêmes qu’il faut chercher la force nécessaire à ta renaissance, ma bien-aimée. ”

“ Jusqu’ici, ses relations avec Nefert-thi avaient conservé un caractère plus intellectuel que passionné. La momie, ou son double, s’était montrée, sans doute, tendre et caressante, mais elle avait surtout témoigné de l’empressement à instruire son amoureux.
Elle n’avait manifesté la violence africaine de ses sentiments qu’en maltraitant l’innocente Effie ; toutefois, Rogers n’avait pas été le témoin de cette scène véhémente et brutale. Le désespoir et la fureur de Nefert-thi lui parurent en conséquence extraordinaires.
— Nefert-thi, voyons ! Sois raisonnable.
— Non ! tu n’es qu’un ingrat. ”

“ Eh bien, Phipps, sachez où demeure le docteur Martins, allez chez lui et priez-le de venir me voir d’urgence. Faites vite, ventre d’Horus ! Par lui je saurai à qui nous avons affaire : un habile simulateur ou un fou.
Ayant retrouvé la possibilité de se manifester à Rogers, la momie en profitait amplement. Le soir où Effie, son père et le docteur Martins vinrent chez lui, Nefert-thi était présente. Sa forme éclairait la pièce d’une lumière bleuâtre, semblable à un air lumineux. Elle s’exprimait en égyptien, que le précepteur comprenait, et qu’il parlait facilement. ”

“ La nuit qui précéda la soumission de la ville, le roi Roger, disent-ils, fut tiré subitement de son sommeil par une voix qui l’appelait doucement ; Roger ouvrit les yeux, et, se levant sur son séant, vit debout à son chevet un homme, armé d’une hache sanglante, et tout prêt à lui ouvrir le crâne s’il appelait. — Qui es-tu ? lui dit le roi ; un ange, ou un mauvais esprit ? — Je suis un homme comme toi, un homme qui, tu le vois, est maître de ta vie. — D’où viens-tu, et que me veux-tu ? — Je viens d’Amalfi ”

“ Rogerer ! mon Rogerer ! s'éoria-t-ollo. Il aurait fait tout ce qu'il aurait voulu ! N'est-il pas le plus bravo, le plus intelligent et le meilleur des hommes ? •
– Lui qui n'aimait pas les aventures ! reprit-elle tout à coup en riant à gorge déployée. Quel ohemin il a fait pour aller de chez moi chez Me Piédaniel où il n'est pas encore arrivéé ! C'est égal ! Il a bien souffert. –
Elle se leva d'un bond et rejeta toutes les lettres qui s'éparpillèrent sur le tapis.
– Roger ! mon bon, mon cher Roger ! dit-elle encore. ”

“ Haïfa est une ville entourée de murailles, en forme à parallélogramme, agréablement située près de la mer, si une pente douce. Une colline escarpée, comme une sort d'éperon du mont Carmel, s'élevait immédiatement pardeirière, couronnée par un petit château, auquel je grimpai avec M. Finn, pour jeter de là un coup d'oeil sur la ville. La maisons y sont distribuées irrégulièrement ; celles qui soi occupées par les consuls et par les marchands sont grandes, solidement bâties, en pierres de taille, avec une cour central et de larges terrasses. ”

“ Le soleil couchant frappait directement sur nos visages, et nous le regardions descendre graduellement derrière les collines basses de la côte qui nous cachaient la vue de la Méditerranée.
Bientôt la lune se leva pure et brillante, projetant devant nous nos ombres allongées sur le sable de la route.
Un groupe d'Arabes bédouins étaient assis sur le côté du chemin, prenant leur repas du soir. ”