Clique

“ Fais -toi une règle de conduite à toi , indépendante des idées de ta coterie , de tes amis . Ne sois pas seulement supérieur à une clique , sois supérieur à toutes les cliques , et vois d' avance combien la meilleure des cliques te paraîtra peu de chose dans dix ans et à cent lieues de distance . ”

“ Puis elle ajouta en le regardant :
— Eh bien, tu es joli !
— Ça ne m’a rien coûté, cria-t-il, pas un sou ! la clique boit à l’œil, toujours ! Et je leur ai poussé la dix-septième.. comme ça, tiens, écoute... ”

“ Je veux que tu me le dises ! Nos deux clans politiques sont des jumeaux adorés des cliques. On se bat pour les tenir en santé, tandis que la majorité du peuple désirerait les assommer à coups de bâton. ”

“ Les coups de timbale avec lesquels de jeunes écrivains se plaisent au service d’un parti ressemblent, pour celui qui n’appartient pas au parti, à un cliquetis de chaînes et éveillent plutôt la pitié que l’admiration. ”

“ Une foule hurlante, déguenillée et farouche, des cliquetis d'armes, des appels, des jurens, des menaces; des femmes, les cheveux épars, assises aux places des députés, les carmagnoles envahissant les tribunes, la foule sur les marches, la foule dans le parquet, la foule sur les bancs. Les députés, amis et adversaires, groupés au hasard, également menacés et parfois maltraités par cette multitude, qui n'écoutait et ne distinguait personne dans une assemblée qu'elle ne respectait plus. Chaque banc, chaque coin de la salle vit une lutte partielle. ”

“ Pourquoi dans chacun des deux groupes y a-t-il un homme pâle, levant le front d'un air d'impassible défi" Pourquoi les autres sont-ils graves, recueillis et paraissent-ils réfléchir si profondément ?
Pourquoi celui qui marche seul porte-t-il une sorte'de - boîte qui ressemble à une trousse?
Pourquoi dans cette troupe n'échânge-t-on pas un mot, pas un sourire?
Ah! il y en a qui-portent une chose longue, enveoppée d'une espèce de gaine, qui cliquette à chacun de leurs pas. ”

“ Nous sommes tous ici, je le dis et je m'en glorifie, une réunion d'ouvriers ; et nous sommes en même temps, permettez-moi de le dire, une réunion d'intelligences. Tous tant que nous sommes, nous servons la pensée : les uns par la parole, les autres par la plume ; d'autres encore en mettant en mouvement ces admirables et rudes machines, les presses, cette sublime invention, l'imprimerie, dont nous défendrons les les droits à la tribune dans peu de jours. (Applaudissements.) ”

“ Fuis les clubs.
Et, dis-moi, qu'est-ce qu'un club?
C'est ce me semble, une assemblée de citoyens réunis pour s'éclairer consciencieusement sur les choses de la politique, autrement dit, un cours de morale politique ou de politique morale, comme tu voudras.
D'accord, et marchant franchement vers ce but, un club est une institution utile, quoiqu'on puisse vivre parfaitement heureux sans s'occuper de politique; mais à chacun ses goûts, et je reconnais que dans une république, c'est un devoir que de s'occuper de politique. ”

“ Et qu’on ne vienne pas nous dire qu’il s’agit là d’une simple société de joyeux vivants, sous prétexte qu’odd-fellows signifie « les drôles de corps, » les originaux. Il existe partout des clubs de gens qui s’amusent, se distrayant en bons camarades, en compagnons de plaisir, en garçons plus ou moins frivoles. Ces groupes-là existent par milliers sur notre globe ; mais leur propre est d’être absolument distincts, le besoin de fédération est inconciliable avec l’amusement et la frivolité. Et voyez comme cette fédération est formidable ! ”

“ Vous savez avec quelle facilité, sous l'empire de nos moeurs et de nos institutions actuelles, le cabaret se transforme en club, et comment, sous les yeux de l'autorité désarmée, ces clubs futurs servent dès à présent de cabinet de lecture pour ces journaux pervers qui irritent le peuple en le démoralisant. L'avenir dira s'il y a au monde une société capable de résister à un pareil régime. ”

“ Les clubs l’entretiennent avec une violence qui les élève au-dessus des nôtres, et les orateurs des clubs nous dépassent de plusieurs coudées par la profondeur de leur philosophie, comme par la naïveté farouche de leurs colères. ”

“ On ne fait pas le plus si on n'est pas rompu au moins.
Dans ton groupe
— Tu as raison, ô mon âme, toujours raison. Je sais bien,
je sens bien que tu ne me trompes pas.
— Sois fidèle à ton groupe !
— Le groupe d'élite dont tu parlais tout à l'heure ?
— Eh oui : Jéciste ou Jociste, etc., ou Scout de France, ou Croisé, ou Cœur Vaillant... en ville ou aux champs, au collège, à l'usine, au bureau, où que tu sois, appuie-toi sur ton groupe, sur tes « frères ». Tu les aideras et ils t'aideront. ”

“ Dans une réunion où chacun est mis à peu près de même, comment reconnaitrait-on les siens, ceux dont l’éducation plus que le rang et la fortune est en rapport avec vos goûts et votre ton ? Eh bien, quelques mots suffisent pour révéler la classe de celui qui parle ; c’est un renseignement certain qui vous empêche de vous égarer dans la foule. ”

“ Nous donnons le nom de groupe à une assemblée quelconque, même à une troupe de badauds réunis par ennui , sans passion , sans but ; esprits vides, gens occupés à tuer le temps, à attendre des nouvelles. En théorie des passions, l'on entend par groupe une masse liguée par identité de goût pour une fonction exercée. ”

“ Le club, lieu de réunion où des gens d’esprit libéral et cultivé, de mœurs polies, aimaient à deviser entre eux, à se communiquer les nouvelles venues de Paris, à commenter les décrets de l’Assemblée, à se réjouir ensemble des bienfaisantes réformes accomplies, — ce club se transforme donc en un bouge, où des goujats apportent une tenue, des propos et une politique de cabaret. — Il arrive quelquefois que des élémens morbides, inoffensifs tant qu’ils restent dispersés dans l’organisme, se réunissent, se condensent en un point : la fièvre alors éclate. ”

“ En tant qu'ils s'adressent aux masses, les clubs sont des initiateurs. C'est là que les dociles et passifs instruments de la révolution sociale vont chercher des inspirations et prendre le mot d'ordre. ”

“ Le club le plus fréquenté est celui où la raison se montre le moins, les discours les plus applaudis sont ceux qui renferment les phrases les plus inintelligibles, qui outragent le plus la langue et le bon sens et expriment les doctrines les plus perverses. Dans un de ces clubs, un homme de bien voulut un jour parler raison, il fut accueilli par des torrents d'injures, d'abominables imprécations et de furieuses menaces. ”

“ Associations ou cercles d’étudiants, unions de jeunes gens, de quelque couleur et de quelque tendance qu’elles soient, ont ceci de bon qu’on y cultive l’esprit de corps. Hélas ! quelquefois on y cultive aussi le particularisme et l’esprit de parti, ce qui est s’associer pour une mauvaise action. Mais je ne veux mentionner ce triste travers qu’en passant. En général s’associer entre semblables est excellent. Cela apprend à vivre et à considérer un intérêt plus élevé. ”

“ Dans une foule compacte l’assemblée au même lieu, les impressions se propagent avec une rapidité extrême et, en se communiquant, s’amplifient ; chacun reçoit de tous et tous reçoivent de chacun cette sorte d’électricité par influence à laquelle on a justement comparé l’émotion : de là les passions soudaines et les soudains emportemens des foules. ”

“ Des fruits secs de toutes les carrières, des avortons de tous les métiers se promènent pendant un mois, de clubs en meetings, faisant outrageusement leur propre éloge, avec l'impudence de pitres à la foire. ”

“ Vous venez de créer une réunion, qui peut devenir une association, qui peut devenir congrégation, qui peut devenir une ligue ou une église. Une réunion suivie d’autres réunions, c’est une association. Un journal, c’est une association très nette des rédacteurs et des abonnés avec le directeur et du directeur avec les rédacteurs et les abonnés. Cette association d’orateurs et d’auditeurs, cette association d’écrivains et de lecteurs peut devenir une aristie, une classe, un ordre, un Etat dans l’Etat, etc. L’égalitaire a parfaitement raison de s’inquiéter. ”

“ Quiconque s’occupait de politique fréquentait non seulement les clubs, mais aussi les cabinets de lecture nés en même temps que les clubs ; il y trouvait à lire, pour une somme infime, journaux et brochures dans les petites échoppes où sur des tables s’étalaient toutes sortes d’écrits nouvellement parus. ”

“ La formation des clubs populaires serait infiniment utile, comme vous le remarquez très bien, mais il faut être plusieurs pour la tenter ici, et rien n’est si difficile qu’une réunion de personnes pour concourir à un même but. ”

“ Songez donc bien que nous sommes en révolution, que les moyens endormis perdraient la chose publique, que les clubs sont les leviers qui donnent l'impulsion à la force nationale. Ne parlez point contre les clubs ni contre l'exaltation, ni même contre l'irrégularité qu'elle peut produire quelquefois et qui provient souvent d'une bonne intention. ”

“ Mais, foule ou corporation, toutes les espèces d’association véritable ont ce caractère identique et permanent d’être produites, d’être conduites plus ou moins par un chef, apparent ou caché ; caché assez souvent quand il s’agit des foules, toujours apparent et frappant les yeux dans le cas des corporations. ”

“ Les jeunes gens fréquenteraient les clubs et peu à peu s’accoutumeraient à y donner leur avis : ils seraient là en contact avec « les hommes les plus versés dans la science des lois » et seraient amenés à étudier à propos de chaque discussion « les livres que la République leur eût mis sous les yeux. » Ils eussent àssisté en silence aux débats des assemblées, y auraient appris l’ordre et la forme des discussions et s’y seraient accoutumés à la gravité et à la décence. ”

“ La parole, dans les clubs, trouve, pour obéir à ses inspirations, des individus réunis, qu'elle n'a que la peine de soulever ; la presse, au contraire, va - chercher des individus isolés ; elle n'a pas le pouvoir de les réunir, de les pousser directement à une action commune; mais, en revanche, son influencées"! infiniment plus étendue que celle des clubs ; et, quand les mêmes excitations, constamment répétées, s'adressent à des esprits bien disposés, il n'est pas besoin qu'ils soient réunis pour les recevoir, ils sauront bien d'eux-mêmes se concerter pour, les mettre en pratique. ”

“ Les sarcasmes, les mots durs, les sous-entendus perfides, les injures grossières, mettent fin pour l'ordinaire à la séance ; et chacun des convives se retire fort content de soi et fort mécontent des autres. Vous retrouverez les mêmes scènes dans nos cafés et dans nos promenades. On s'y rend pour tâcher de se faire admirer, et pour critiquer les autres. Ce n'est point l'esprit de société qui nous rassemble, c'est l'esprit de division. Chez ce qu'on appelle la bonne compagnie, c'est encore pis. ”

“ La foule ne tarda pas à s’amasser, faisant cercle autour d’eux, et la société leur fit, de la fenêtre, des signes d’approbation. Ces gens, ayant observé cette marque d’attention, agrandirent leur cercle, et semblèrent se préparer à jouer leur petite pièce d’apparat. ”

“ CLUBS, Clubistes. Réunion arbitraire d'individus qui se donnent des attributions à leur convenance; qui,pour acquérir plus de force, pour assurer et étendre leur domination, s'affilient à d'autres réunions de même nature. Les clubs sont l'instrument de subversion le plus puissant et le plus désastreux qui ait jamais été employé dans les dissentions politiques. ”

“ L'action intérieure du club a pour objet de créer des vues d'ensemble et de faire en sorte que devant le public le club paraisse avec tout l'avantage d'un groupe organisé, capable d'influer sur les masses, de diriger leur opinion dans le sens jugé le plus utile. ”

“ L'esprit d'association se répandit et forma ou ranima de grands cercles de lecture politique, connus sous le nom de salons ; les abonnemens aux journaux se multiplièrent; chacun porta un œil attentif sur la marche du gouvernement. ”

“ Cela participe du club, du café-concert, du salon, du théâtre, de l'école. Quelques filles déguenillées circulent dans les groupes, au milieu de cette foule obscure à laquelle il ne manque que le raffinement et le luxe, pour bénéficier de cette indulgence que l'on accorde aux folies de la bonne société, moins soucieuse cependant de s'instruire. ”

“ Dans toute assemblée anonyme, quelle qu’elle soit, fût-elle exclusivement composée de lettrés, la discussion revêt facilement les mêmes formes. J’ai montré que les hommes en foule tendent vers l’égalisation mentale, et à chaque instant nous en retrouvons la preuve. ”

“ Ses lettres peignent plus d’une fois son découragement : la chambre n’est pas en nombre ou est inattentive aux discussions sérieuses ; à part une élite, ses membres ignorent la plupart des questions ; les querelles personnelles, les luttes de parti, les espérances d’ambition parviennent seules à la réveiller de sa torpeur. ”

“ L’établissement des clubs et de ces assemblées ou l’on discute bien ou mal les principes de l’art social, est très-utile à la liberté, quand ces sociétés se multiplient beaucoup et sont de facile accès, et composées de membres très-nombreux. ”

“ Les loges et clubs sont le rendez-vous des bavards à propagande, plus soucieux de réformer l'univers que de prêcher d'exemple, et le contraire est ma ligne de conduite. Quant aux réunions féminines, on s'y préoccupe par trop de dépasser en stoïcisme et en pédanterie les hommes qu'on prétend égaler. ”

“ Pour en terminer avec l'étiologie des foules, il convient de signaler que les clubs d'autrefois paraissent faire place aujourd'hui à des groupes plus larges mais moins homogènes qui sous l'appellation de ligues, fronts, rassemblements, fleurissent en abondance sur tous les points du globe; ces vastes associations gardent sur les mouvements collectifs une influence que nous retrouverons au cours de nos développements juridiques. ”