Gabriel Prévost

“ Aucune, force humaine n'empêchera un grand courant d'opinions de se manifester en faveur du général Grandsabre. L'honorable et vénéré citoyen Crapulot, à ce moment président de la République, aura beau faire appel aux « immortels principes » et frapper comme un Aristide le général victorieux ; quatre-vingt-cinq départements le porteront au Corps Législatif.
Encouragé par un pareil appui, Grandsabre sollicitera du suffrage universel la dictature ou la couronne, à son choix. Il l'aura. Ne criez pas à l'invraisemblance. Il n'y a pas dix-sept ans que le suffrage universel était monarchiste. ”

“ Qui donc, si ce n'est l'ouvrier, pâtirait le plus de la confiance perdue ?
On oublie trop le mot célèbre : « Faites-nous de bonne politique ; je vous ferai de bonnes finances ».
Mais nous répéterons à satiété qu'aucune politique n'est possible avec une démocratie mal organisée. Si nous laissons cette loi du nombre fonctionner comme un despotisme aveugle, nous arriverons à un état de crises permanentes où nous perdrons le peu qui nous reste de virilité et de force. Nous irons de la démagogie à César, de César à un roi, de ce roi à un dictateur, de ce dictateur à des intermèdes de République ”

“ Aujourd'hui, la loi du nombre est facétieuse ; elle s'amuse. Le suffrage universel, encore enfant, fait des niches aux gouvernants, quels qu'ils soient. S'occuper si celui qu'il nomme fera mieux que les autres est le cadet de ses soucis. Il l'envoie à la Chambre, parce qu'il ennuiera le bourgeois, parce qu'il a fait rire dans les meetings, parce qu'il a un gilet rouge, parce qu'il a blagué un ministre impopulaire, parce qu'il a assommé un gardien de la paix, ou toute autre cause de même valeur.
Cette plaisanterie prendrait fin avec des candidats représentant des intérêts de groupes ”

“ Ne croyez pas que ces décourages du suffrage universel soient plus mauvais citoyens que d'autres. Non ; ils sentent intérieurement qu'ils font un métier de dupes ; et leur nombre, qui va croissant, peut arriver, dans l'avenir, à être l'abstention en masse.
Ne vous figurez pas non plus que ces indifférents sont tous des bourgeois. Beaucoup d'ouvriers commencent à comprendre que leur sort ne changera pas parce que tel ou tel député sera envoyé à la Chambre. Aucun ouvrier n'a obtenu jusqu'ici le mandat législatif. ”

“ Que diable peut bien faire un homme avec le mandat indéfini et le plein pouvoir que lui confère le souverain in partibus!
Donnez-lui le génie de Newton, l'énergie de Bonaparte, la science de Pic de la Mirandole, l'honnêteté de Washington; supposez-le universel et supérieur dans toutes les connaissances humaines; dégagez-le par surcroît de toutes les passions personnelles; c'est à peiné s'il sera à la hauteur du mandat général dont il est tenu de s'acquitter. ”

“ Avec une démocratie organisée de telle sorte qu'en définitive toute initiative et toute direction vient d'elle, il ne s'agit plus, pour le chef du pouvoir exécutif, de diriger les gens en leur lieu et place, en remplaçant leur volonté par sa volonté. Son rôle unique est d'exécuter leurs décisions, d'être le bras dont ils sont la tète. ”

“ Et voilà un monsieur quelconque, qui hier encore, était droguiste médiocre, photographe incompris, médecin sans malade, avocat sans client, ingénieur sans travaux, non-valeur de la société, échoué de la vie, qui devra faire des lois sur: les finances, l'agriculture, le commerce, l'instruction, l'armée, la marine, les chemins, de fer, la navigation, la propriété, la famille, la justice, la presse, la magistrature, les relations avec l'étranger, toutes choses résumant l'existence d'un peuple, auxquelles il n'entend rien! ”

“ Nous pourrions ajouter la Cour des comptes et la Cour de cassation, où le même fractionnement existe, dans l'intérêt de la compétence des juges et de la rapidité des décisions.
Avec un maximum de douze groupes, il serait facile d'embrasser toute la vitalité du pays : travail manuel — travail intellectuel — industrie — commerce — finances — circulation sur terre ou sur mer — défense du territoire (guerre et marine) — instruction publique et cultes. ”

“ Le suffrage universel doit rester. Son fonctionnement, seul doit changer. Le mandat doit être spécialisé, tant au point de vue du mandataire qu'au point de vue du mandant. En un mot, à la représentation collective et vague, il faut substituer la représentation précise des intérêts, réunis par groupes, et avoir une Chambre subdivisée en autant de Chambres que le comportent ces intérêts groupés. ”

“ Le point important c'est que le Pouvoir, défini et restreint, de l'exécutif, soit entre les mains d'un seul homme, responsable devant les Chambres de l'ordre et du respect de leurs décisions,
En résumé, à une Chambre politique, unique, qui leurre le peuple, il faut substituer des Chambres d'affaires multiples, qui donnent satisfaction à ses intérêts. A ce prix, nous connaîtrons des lendemains; à ce prix, la Révolution aura trouvé une solution pacifique ; la Démocratie verra s'ouvrir devant elle une ère indéfinie de progrès ”

“ Que n'invente-t-on pas, étant donnée la loi du nombre, pour amener l'électeur à déposer dans l'urne le bulletin forcé ! Que de couleuvres patriotiques ne lui fait-on pas avaler, en les lui présentant comme des anguilles ! ”

“ Qu'est-ce qu'une loi qui n'est pas sûre d'être obéie ?
La liberté de la rue n'est assurée qu'à la condition que dix forcenés ne viendront pas en barrer le passage et démontrer au faible, à tour de bras, que la rue appartient au plus fort. ”

“ Après tout, notre peuple athénien n'en demande peut, être pas davantage. On serait souvent tenté de croire qu'il en est de ses votes comme des fusées de feu d'artifice. Que la fusée porte haut, qu'elle fasse beaucoup de bruit en éclatant, il est content et il applaudit. ”

“ L'absence de gouvernement (ou d'état politique en accord avec l'état social) est nécessairement un régime précaire, entraînant avec lui toutes les conséquences fatales de la précarité.
La vie est suspendue. Toutes les crises sur lesquelles on s'amuse à faire des enquêtes, n'ont pas d'autres causes. L'arrêt du coeur, qui interrompt la circulation, engendre ce qu'on appelle les crises industrielles, agricoles, financières, commerciales. ”

“ On est ministre, en nos temps, comme ces voyageurs des pics alpestres, qui s'attachent les uns aux autres, pour ne pas tomber dans les abîmes. Cette solidarité, efficace pour repêcher les défaillants, est gênante au possible pour ceux qui veulent marcher à part. ”

“ Et ce qu'il y a de plus terrible, c'est que ni théories, ni moyens violents ne pourront jamais lutter contre des faits naturels que la science elle-même se borne à constater. Aller contre eux est aussi fou que de vouloir arriver par des raisonnements à arrêter la gravitation universelle. Liberté et égalité sont des négations, sous peine de ne rien signifier du tout. ”

“ Tous les intérêts partiels se fondent et se résument dans un intérêt unique : il n'y a plus de groupes ; il y a la patrie.
Une fois la démocratie véritablement fondée et. organisée par la spécialisation du suffrage universel, on a
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éloigné pour toujours ces craintes de cataclysmes politiques, qui font brusquement verser un peuple dans l'anarchie ou le despotisme. L'ère des révolutions est réellement fermée par la substitution de la politique d'intérêt à la politique de discussion.
Dans un tel état, le pouvoir exécutif occuperait une place circonscrite, mais très importante. ”

“ La richesse est le produit de la circulation des valeurs ; mais, pour qu'il y ait circulation, il faut la confiance bien assise que, pendant vingt, trente ou quarante ans, aucun bouleversement politique ou social n'entraînera la diminution ou la perte totale de ces valeurs! ”

“ Des fruits secs de toutes les carrières, des avortons de tous les métiers se promènent pendant un mois, de clubs en meetings, faisant outrageusement leur propre éloge, avec l'impudence de pitres à la foire. ”

“ Dans le premier cas, il a dit à ses électeurs que la République allait mal, dans le second, il a affirmé que la monarchie irait mieux. A-t-on seulement demandé à ces aimables pitres quels moyens ils emploieraient pour réaliser leur programme? On s'en est gardé; et heureusement; leur embarras eût été atroce.
Le peuple peut bien s'amuser à tourner, pendant des milliers d'années, dans ce cercle aussi vicieux que récréatif ”

“ Les choses en iraient tout autrement avec la représentation par groupes. Ainsi, dans la chambre des travailleurs manuels, il ne devrait y avoir, il n'y aurait très probablement que des ouvriers; mais ces ouvriers seraient compétents, et l'on n'en saurait dire autant de leurs avocats du jour, qui connaissent l'ouvrier comme on connaît les sauvages, par les récits des voyageurs. ”

“ Quoi qu'en pensent les utopistes, aucun droit n'existe s'il n'a pour lui la sanction de la force. Il ne suffit pas d'avoir donné à l'universalité des citoyens le moyen efficace d'améliorer leur situation. ”

“ Chez nous, le coeur est atteint par l'arrêt de la circulation de l'argent. L'argent se cache; l'argent a peur. Qu'il ait tort ou raison ; aucun moyen violent ne peut le déterminer à se montrer. Nos politiciens oseraient demain quelque attentat contre la fortune privée, qu'après-demain, nous aurions les assignats, et dans un mois, la banqueroute. ”

“ Les affaires, le travail, — pour mieux dire, le bien-être du plus grand nombre, se ressentent des dilapidations d'en haut. Dans la santé d'un Etat, comme dans celle d'un individu, tous les organes sont placés sous une étroite dépendance. ”

“ Au fond, il y a là un excellent sentiment qui rend la partie belle à tous les gouvernements désireux de se tirer d'affaire avec des apparences et des mots. Depuis un siècle, ils n'ont pas fait autre chose. ”

“ Ce peuple qui a des intérêts, des besoins précis, qui aurait tout à gagner à s'occuper de l'amélioration matérielle de ses affaires, se laisse, ici et là, catéchiser par deux ou trois commissionnaires en élection, qui détournent son attention sur les questions oiseuses, dont la solution, supposée possible, ne lui donnerait pas un morceau de pain à mettre en plus sous sa dent. ”

“ Chaque député a six cents camarades pour en partager le poids. Qu'il soit sincère ou non, la comédie sera la même. Rien ne coûte de lancer une proposition; si elle est acceptable, elle passera par la force des choses ”

“ Toutes les républiques du monde n'empêcheront pas le gredin qui a fait fortune, de bénéficier d'un certain nombre de privilèges absolument refusés à celui qui est resté pauvre. Puis, il y a le talent, avec lequel il faut un peu compter. ”

“ Ce n'est pas parce que cent mille ou cinquante mille rentiers auront voté à sa
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place qu'ils seront mieux éclairés que lui. Réciproquement, ce n'est pas parce qu'un million d'ouvriers se sont prononcés dans une question de finances; qu'ils y ont vu plus clair que dix financiers. Cependant, par le mandat général, l'ouvrier se prononce implicitement dans les questions de finances et le financier dans les questions ouvrières. Que peut-il ressortir de pareils votes, si ce n'est la cacophonie dont nous sommes témoins !
On nous rebat les oreilles avec le suffrage libre et éclairé. ”

“ On objectera le récent scrutin où les ministres dirigeants n'ont rien dirigé du tout.
Mais non ; le meilleur instrument est mauvais, quand il est mal joué. N'ont-ils pas fait, les maladroits, des élections de combat ? Au lieu d'anéantir les opposants par une incorporation savante, ne se sont-ils pas simplement mis en lutte avec eux, en leur laissant l'intégralité de leurs forces. Spartacus de 85, vous auriez vu comment Gambetta se fût servi du scrutin de liste, et quels mamelouks il en eût fait sortir. ”

“ Incapables de faire de bons clercs de notaires, ils se
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jugent dignes d'être élus députés, c'est-à-dire, comme le disait devant nous un député républicain, de devenir un des cinq ou six cents rois qui dirigent le pays.
Singuliers rois, mais enfin! le poste est enviable, à en juger par les efforts qu'ils mettent à l'obtenir. Une fois nommés, ils ne se gênent guère pour repousser du pied tous ces tas d'électeurs qui les ont hissés sur le pavois ! ”