Esprit d'association

“ L’universelle félicité et toutes ces grandes abstractions dont nous faisons mine de nous payer le laissent froid. Comment se passionnerait-il pour des intérêts qu’il comprend à peine ? En revanche, son moi tout nu lui déplaît, comme peu glorieux ; il veut pouvoir s’aimer en compagnie, sans compter que sa faiblesse redoute avec raison la solitude...
Quelles merveilles n’enfanta pas au moyen âge l’esprit d’association ! personne qui ne fît partie d’un groupe, d’une corporation, et chacun de ces groupes était une confrérie qui avait un saint pour patron. ”

“ L'esprit étroit qui, dans cette question, tendrait à isoler les uns des autres des éléments nombreux qui doivent agir de concert, renoncerait aux plus belles, chances de succès et sèmerait des germes de rivalité et de ruine là où l'esprit d'association voit tout un monde à créer. ”

“ Moi qui écris ces lignes, vous qui les lisez, faisons le compte, si nous le pouvons, des groupemens dont nous faisons partie, de toutes les sociétés auxquelles nous appartenons de cœur, d’esprit ou de corps, de toutes celles auxquelles nous donnons périodiquement une parcelle de notre temps ou une parcelle de notre avoir : comptons, si nous le pouvons, le nombre d’hommes auxquels, en vertu d’un lien spécial d’association libre, nous pouvons donner le nom, soit de confrère, soit de collègue. ”

“ Il ne viendra certes à l’esprit de personne de contester les bienfaits de l’association. Politiquement l’association forme et consolide les nationalités, elle resserre les liens entre les citoyens du même pays ; économiquement elle favorise la production et contribue au bien-être universel ; socialement enfin elle est, son nom seul l’indique, la société elle-même. L’association, c’est-à-dire l’union des forces s’accroissant par leur accord ou l’union des faiblesses créant ainsi la puissance collective, l’association est l’image la plus saisissante et la plus vraie du progrès moderne. ”

“ Leur point de départ était l'esprit d'association, naturel aux L hommes qui ont des idées ou des intérêts communs, et qui ont besoin de s'entendre pour se communiquer les unes, et pour défendre les autres. ”

“ Notre ordre et nos lois , nos cités , nos monuments , l' agriculture et la navigation , les sciences , les arts , le commerce , tout a été , tout est et tout sera l' ouvrage du travail de l' homme ... L' esprit d' association fait agir en commun pour le même but et par le même travail , les talents , les soins , les capitaux et les bras d' un grand nombre d' individus , pour faire réussir par la réunion d' efforts communs ce qui n' eût pas même pu être tenté d' aucune autre manière ... ”

“ Ne désirez jamais que l'honneur de l'association, afin qu'elle grandisse dans l'esprit du monde, et qu'elle arrive au plus haut échelon des vertus civiques.
Faites tout pour faire du bien à ceux qui vous font du mal. ”

“ Or, ce sentiment intime, profond, sacré, d'invidualité, qui fait que chacun se sent quelqu'un et veut être quelqu'un ; qui est le grand moteur du monde moderne ; qui est l'âme de toutes les ambitions et de tous les progrès ; qui est même le seul fondement solide de l'esprit d'association : (car une association n'est féconde que si tous les membres y apportent comme première mise de fond, une valeur individuelle, s'ils y comptent comme des chiffres et non comme des zéros, autrement ce n'est pas une association, c'est un troupeau et un berger) ce sentiment, est-il un mal absolu ? ”

“ Il fut alors permis de penser que l’esprit d’association, encouragé par un grand succès, allait se développer : on pouvait croire que le gouvernement et le pays n’hésiteraient point à suivre un chemin si heureusement tracé, en tenant compte toutefois, comme on le doit en affaires industrielles et commerciales, de l’appui que prêtent à la spéculation les succès déjà obtenus dans la voie où elle va s’engager. ”

“ Si la nature des choses a été assez forte pour étendre jusqu’à des centaines de millions d’âmes l’association qui a commencé par la famille, on peut lui supposer assez d’énergie pour opérer la réunion de tous les peuples. Si l’esprit humain a été capable de reconnaître les avantages de ces grandes sociétés, on peut l’estimer en état de comprendre aussi ceux d’une association de l’espèce entière. Une multitude de signes révèlent cette tendance. Il nous suffira de rappeler les progrès accomplis dans les sciences et dans les arts, dans l’industrie et dans l’organisation sociale. ”

“ Cette dépendance réciproque à établir entre les membres de l'association, est la seule voie ouverte à l'organisation pour faire bien apparaître dans le corps social l'ame, le coeur, l'esprit national, qui vivifie les peuples, et peut seul les conduire au plus haut degré de civilisation ; c'està-dire au développement le plus complet, des qualités nécessaires pour vivre avec ses semblables, pour perfectionner les hommes, pour établir la paix entre toutes leurs associations. ”

“ Chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale... À l’instant, au lieu de la personne particulière de chaque contractant, cet acte d’association produit un corps moral et collectif composé d’autant de membres que l’assemblée a de voix, lequel reçoit de ce même acte son unité, son moi commun, sa vie et sa volonté. ”

“ Si la société est plus que toi, tu la feras passer avant toi, et tu t’en feras le serviteur ; l’association est ton outil, ton arme, elle aiguise et multiplie ta force naturelle. L’association n’existe que pour toi, et par toi, la société au contraire te réclame comme son bien et elle peut exister sans toi. Bref, la société est sacrée et l’association est ta propriété, la société se sert de toi et tu te sers de l’association [23] . ”

“ De ce Familistère equ’une pleine existence a péniblement, amoureusement enfanté, que reste-t-il ? L’Association ‒ dans le sens où elle intéresse les sociologues et les penseurs, et Godin lui-même ‒ l’Association est déjà mort-née dans les groupes. ”

“ Je veux l'association libre, volontaire. L'association ne saurait être le fruit de la contrainte ; elle exige avant tout des conditions de lumières, de dévouement et d'union ; elle n'est pas un mécanisme, elle est un sentiment ”

“ Voilà la vérité, voilà la juste part de chaque doctrine. Dans le système de l'association volontaire, nous avons à la fois les bénéfices de l'association et ceux de la liberté. Nous acquérons la grandeur intellectuelle et physique sans rien perdre de la grandeur morale. Notre association est une association de frères, et celle des communistes n'est qu'un accouplement de forçats. ”

“ Le mot ASSOCIATION est devenu le mol de ralliement de tous les hommes de bonne volonté. Encourager l'association et l'affranchir des entraves, c'est ce que commande à la fois l'humanité, la justice, et l'éternelle loi du progrès.
L'association est certainement le moyen de remédier a ces immenses et profondes douleurs qui pèsent sur les travailleurs. Mais ce n'est pasà coups de fusil qu'on imposera l'association aux maîtres avec les ouvriers, c'est par la persuasion, en développant dans l'âme des premiers le sentiment de fraternité. ”

“ Pour le mouvement d’industrie, pour le mouvement politique, une idée a tout fait : celle de l’association, non plus protégée et réglée, mais de l’association indépendante et presque insurrectionnelle. ”

“ Le développement moderne de l’association est né de la situation même, et non des petits calculs de l’économiste et du spéculateur. L’humanité agit avant de raisonner son action : à demain les objections des sages.
Dans l’état actuel des choses, l’association, c’est de la solidarité, non point comme l’entendent les utopistes, mais comme la comprennent les gens de négoce. Considérez tour à tour ces deux éléments de toute société moderne, l’actionnaire et le travailleur. ”

“ Gloire à Fourier ! le premier, portant sur l'ordre social un regard ferme et profond, il a compris que la société, c'était l'association ; que l'association c'était la solidarité; que tous les citoyens d'une même nation étaient liés fatalement, invinciblement entre eux ”

“ Voyons d'abord si la première est remplie; si, dans l'hypothèse même du ministère public, la réunion d'un certain nombre de personnes chez MM. Gévaudan et Simon constitue une association, surtout dans le sens légal et politique de ce mot.
Qu'est-ce qu'une association ? Un être collectif et moral, organisé, jouissant d'une vie commune, d'une volonté commune, marchant par une action commune vers un but commun, ayant enfin son MOI particulier. ”

“ Tôt ou tard, de la vie commune naissent les formes de gouvernement et d'obéissance. L'association, par d'imperceptibles étapes, devient une relation définie et stable. L'organisation, à son tour, ajoute de la précision et de la stabilité au groupe social ; la vie psychique et sa base physique évoluent de concert. ”

“ Chaque groupe resserrant d'un unanime accord les liens de l'agrégation première, forme ainsi une association privée, en vue d'un bonheur plus complet, d'une fin plus haute, d'une existence intellectuelle et morale plus parfaite, que ne sauraient l'être le bonheur, la fin, la vie de la société purement politique. ”

“ Il s'avisa, un jour de fête, de rassembler autour de lui tous les chefs de famille, pour leur dire : « Mes amis, nous ne formons pas » un peuple, nous supportons toutes les charges d'une » nombreuse association sans en goûter les avantages. ”

“ Si jamais, dit-il, quelque événement grave venait à se produire, si l'union que nous devons tous chercher à faire se trouvait compromise, n'oublions pas les bienfaits et la force de l'association, pensons au chemin parcouru depuis quelques années, pensons aux difficultés surmontées en commun. Pensons avec calme au moyen de nous entendre, et groupons-nous tous, mes chers collègues, pour défendre cette société que nous avons fondée dans un élan d'enthousiasme pour sauvegarder nos intérêts, notre dignité et nos libertés! ”

“ De tous côtés, se forment des associations, qui organisent la société en groupes divers, au moyen desquels plus rien n'est impossible. L'esprit de société se développe et grandit; c'est le vertige de notre siècle. ”

“ Toute association se compose d'individus qui ont leurs convictions, leurs sentiments, leurs projets, et qui cherchent naturellement à les faire prévaloir dans la sphère de l'action collective à laquelle ils prennent part, comme dans celle de leur action personnelle. ”

“ Ils deviennent sauvages, et ne sortent plus que la nuit pour brouter quelques misérables roseaux.
Ainsi, sans l'association, plus de grands travaux, plus de paix, plus de bonheur pour ce pauvre petit peuple. — Il en est ainsi pour tous les êtres que Dieu a destinés à vivre en société; il en est ainsi pour vous, mes petits enfants, qui ne pouvez môme pas jouer quand vous ne savez pas vous aider, vous entendre. Il en est ainsi pour nous, hommes, qui ne pouvons rien faire de grand et de durable sans l'association. ”

“ Bien que nous ayons coutume de donner le nom de société a toute réunion d'hommes poursuivant un but commun par des moyens semblables, nous réservons, en réalité, ce nom pour les associations nombreuses, permanentes, autonomes. Dès lors, la société se doit définir une association poursuivant librement, dans l'unité des croyances, des aspirations et des pratiques, un but commun qui est le bien général. Ainsi la véritable société se distingue des écoles, des partis, des cités, pour arriver finalement à être un peuple ou une nation. ”

“ Comment espérer, dans une association, de nouer des liens d’affection, de confiance, de douce camaraderie et d’aide mutuelle, si les âmes sont divisées sur la façon même de comprendre les raisons de l’effort journalier, et sur la manière de concevoir la noble loi du travail ? ”

“ L'association étant la seule institution équitable qui soit dans la nature, est la seule par conséquent qui puisse donner au monde, à tous les peuples, la Liberté, la vraie Fraternité, la vraie Indépendance et la Paix universelle. ”

“ Mais chaque citoyen s'habituera peu à peu à chercher dans l'association libre un secours pour sa faiblesse, une protection pour ses intérêts, une barrière contre les empiètements et l'ingérence tracassière de l'Etat, et ainsi se constituera une société harmonieusement organisée, capable d'une vie féconde et d'un véritable progrès social. ”

“ Pour le saisir, voyez ce qu'était la société dans son enfance, avant que les esprits se fussent développés, avant que les intelligences se fussent ouvertes, avant que cette grande vérité, la puissance de l'association, eût été sentie. La puissance de l'association est, en effet, une de ces vérités que les peuples ne comprennent que lorsqu'ils sont déjà fort avant dans la carrière de la civilisation. ”

“ Trouver une forme d’association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun, s’unissant à tous, n’obéisse pourtant qu’à lui-même et reste aussi libre qu’auparavant. ”

“ Le chef-d'oeuvre de notre civilisation moderne a été de retirer toute force aux membres de l'association, pour la transporter tout entière au corps même de l'association, à la différence de la féodalité qui affaiblissait le corps pour fortifier quelques membres. ”

“ Dans cette association vous donnerez vos bras, votre industrie ; moi, le sol, les constructions et l’argent nécessaire aux premières cultures ; en fournissant ainsi à l’association les moyens, les instruments de travail, j’apporte à moi seul autant que vous tous ensemble ; loyalement j’aurais donc le droit de prélever pour moi seul la moitié de nos bénéfices... mais, à ce droit, à cette inégalité, je renonce au nom du sentiment de fraternité, qui me rapproche de vous, je ne demande dans les produits de notre association qu’une seule part... égale à celle de chacun de vous... ”