Bien général

“ Les bonnes actions, conformément à toutes nos obiervations précédentes, font celles qui tendent à conserver la perfection essentielle, à acquèrir les perfections accidentelles , à procurer le bien du genre humain &. en particulier celui de sa proprefamille , à conserver la perfection essentielle des autres, à avancer leur perfection accidentelle, en un mot à travailler au bien général & commun, suivant la mesure de ses forces & la nature des circonstances où l'on se trouve placé. ”

“ Prise dans le milieu humain, expliquée par les exemples les plus ordinaires, basée sur l’évidence des principes naturels et des faits, elle est tout entière dans la démonstration de cette vérité : que l’intérêt général et l’intérêt particulier se confondent dans la justice. ”

“ Qui mieux que lui peut faire sentir et les motifs d’intérêt général sur lesquels sont fondées les lois particulieres, et l’indisssolubilité du lien qui unit le bonheur des individus au bonheur général ? ”

“ la science des ressources, le courage et la valeur, la rigueur, telles sont les qualités qui doivent caractériser celui qui est revêtu de la dignité de général ; ”

“ THÉORIE DU PRINCIPE DE LA MORALE.
Qu'il y a en nous un principe moral universel, qui embrasse tous les temps, tous les lieux, le possible comme le réel. Principe du juste et de l'injuste, du bien et du mal. Ce principe éclaire les actions et les qualifie. Celle de nos facultés à laquelle ce principe se rapporte, est la raison morale.
Caractère spécial de ce principe : pour l'intelligence, la nécessité, et pour la volonté, l'obligation. De là la loi morale.
Énouciation de la loi morale : fais le bien pour le bien ; ou plutôt,
veux le bien pour le bien. ”

“ Qu’est-ce que le bien pour un être quelconque ? L’accomplissement de sa fin. Qu’est-ce que la fin d’un être ? Le simple développement de sa nature. Nature, fin, bien d’un être donné, trois questions qui s’enchaînent logiquement, de manière que le bien se définit par la fin, la fin par la nature. Appliquez cette méthode à l’homme et à la morale : une fois la nature humaine connue par l’observation et l’analyse, vous en déduirez la fin, le bien, la loi de l’homme par conséquent ; car la notion du bien entraîne forcément l’idée d’obligation, de devoir et de loi pour la volonté. ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ Un critérium sûr de la beauté, de la vertu, de la vérité, un étalon de mesure pour les qualités du monde peut être affirmé et imposé, non par l’intelligence, mais par la volonté. C’est la volonté, non la philosophie et les livres des philosophes, qui est la source profonde des valeurs... ”

“ C'est ainsi que se révèle sous toutes les formes l'unité de la vérité suprême, et que la pensée humaine, dans ses efforts les plus divers, est incessamment ramenée vers le souverain principe du juste et du bien. ”

“ Eh bien ! ils s'aperçoivent maintenant avec stupeur que ces vérités prétendues inaccessibles à la raison sont le rempart de la raison et de la morale, le fondement le plus solide et le seul solide des vertus qui font vivre les hommes et les peuples. ”

“ Notre existence est ainsi vouée au perfectionnement continu de l' ordre naturel , d' abord quant à notre condition matérielle , puis quant à notre propre nature , physique , intellectuelle , et morale . Son but caractéristique consiste dès lors dans le progrès moral , à la fois personnel , domestique , et social , comme principale source du bonheur privé et du bien public . Enfin subordonnée à la morale , la politique devient donc notre art fondamental , pour consacrer tous nos efforts au service du véritable Être-Suprême , suivant l' ensemble de ses propres lois naturelles . ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ Rien de pareil pour changer notre point de vue sur la vie, les hommes, la justice, la propriété, et tous les problèmes dont nos enrobés de philosophie suent à trouver la solution. Jusqu’ici, tu as eu l’opinion des savants, de la bonne société, des livres. ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ La principale garantie est dans le caractère et la moralité, dans les opinions et les moeurs, dans des goûts simples et modestes, dans des habitudes de frugalité, dans une longue vie de luttes, d'épreuves et de constance. ”

“ Chez elle, le désir d'un état meilleur, cet universel désir des hommes, était allé s'éteignant à mesure que son intelligence décroissait et que l'habitude de sa condition simplifiait les besoins de son être. ”

“ Morale sublime dont nous portons en naissant le germe dans notre sein, comme la règle invariable de la conduite de toutes nos actions sur la terre ; morale innée , source où l'on trouve le motif, le principe et le but de toutes les institutions humaines ; morale conforme à la volonté impérieuse et sacrée du père commun des hommes, et aux besoins de tous dans la société générale répandue dans l'univers. ”

“ Nous voudrions bien savoir ce que l'honorable journal que nous citons entend par la morale? Pour nous, la morale c'est la science du juste et de l'injuste, la loi pour la répartition de la richesse et du bien-être, en un mot, la règle des droits' et des devoirs ”

“ Ce que nous retrouvons ici sous des formes diverses, c’est la notion à laquelle la philosophie individualiste nous a habitués, la notion de la valeur supérieure de la vie spirituelle, d’où procède l’égale dignité des hommes ”

“ On considérait que la croyance à la Vérité et la pratique du Bien n'intéressaient pas moins la Société que les individus, et les dogmes du catholicisme, les préceptes de sa morale étaient, aux yeux de tous, l'expression la plus haute, la plus parfaite, l'expression complète, définitive, de la Vérité et du Bien. ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ La même nécessité que vous invoquez nous attache à celui de la société entière et au nôtre, avec cette différence que notre intérêt est conforme à la perfection idéale de l’espèce humaine, le vôtre, non. ”

“ C'est ainsi que, par une juste appréciation comparative des différens besoins de l'humanité, la morale a été enfin dignement placée à la tête des nécessités sociales, en concevant toutes les facultés quelconques de notre nature comme ne devant jamais constituer que des moyens plus ou moins efficaces, toujours subordonnés à ce grand but fondamental de la vie humaine, directement consacré par une doctrine universelle, convenablement érigée en type nécessaire de tous les actes réels, individuels ou sociaux. ”

“ Ont-elles pour fondement l'utilité, l'intérêt bien entendu de l'individu, ou l'intérêt de la société, ou la volonté d'un être souverain qui fixe comme il lui plaît les rapports des choses, ou les rapports essentiels des choses auxquels se conforme nécessairement la volonté d'un être parfaitement bon et sage? ”

“ Voilà pourquoi vouloir est le mot qui renferme l'idée de toutes les ressources, de toute la puissance, de toute la dignité de l'homme; la volonté constante est la plus haute expression de la force morale. ”

“ C'est là une donnée supérieure exclusivement propre à l'humanité; donnée qui vient se mêler à tous les phénomènes de l'ordre sensitif et qui peut à son tour revêtir la forme d'instinct, de caractère, d'inclination, de passion et d'habitude. Elle est en tout cas l'une des conditions indispensables pour que nos actes soient du domaine de la morale et puissent être qualifiés de vertueux ou de vicieux. ”

“ LEÇON IV. Motifs et mobiles, la science des uns et des autres, la morale et la chrématistique, ont leur fondement dans la nature de l'homme, dans la raison et la sensibilité. La satisfaction attachée à la bonne conduite, les avantages extérieurs qui découlent de la moralité, le plus grand bien de l'agent, son plus grand intérêt véritable : tel est le point de jonction, d'identification apparente même entre l'honnête et l'utile, entre la morale et la chrématistique, entre la raison pratique et la sensibilité. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ S'occupant, dans un premier chapitre, du bien qui se voit en l'homme, il le trouve : 1° dans le fait d'être créé; 2° dans les facultés de l'intelligence, de la sensibilité et de la liberté ; 3° dans ses rapports avec la nature, avec la société et avec Dieu. Tous ces biens nous sont donnés et composent le bien de naissance et de nature , ou le bien métaphysique. Nous avons, en outre, le bien moral que nous acquérons par nos travaux et notre perfectionnement, et qui produit en nous la sagesse et la bonté. ”

“ Or, les qualités de la société humaine, comme telle, ne sont qu’une complication, une extension dans l’espace et dans le temps, une combinaison originale et spécifique des qualités appartenant à l’homme en tant qu’homme. ”

“ Un déplorable malentendu pèse sur la société civilisée, et se traduit dans toutes nos expressions. Les notions conventionnelles que nous comprenons aujourd’hui sous le nom d’intérêt, de morale et de destinée sont contraires à la véritable morale, à notre intérêt réel, à notre destinée naturelle. ”

“ Centres d’action et de passion, ajoute-t-il, « mesures de toutes valeurs et valeurs elles-mêmes absolues, nous posons les personnes humaines comme seules véritables causes et fins ; à elles seules, par suite, les notions de devoir et de droit nous paraissent pouvoir s’appliquer. » ”

“ Ils sont dans l’opinion que tous les biens sont égaux, que tout bien mérite d’être recherché, et qu’il n’est sujet ni à augmentation ni à diminution. Ils disent que les choses du monde se partagent en celles qui sont des biens, en celles qui sont des maux, et en celles qui ne sont ni l’un ni l’autre Ils appellent biens les vertus, comme la prudence, la justice, la force, la tempérance, et les autres. ”

“ Auparavant, rappelons deux maximes de morale établies de toute éternité; nous serons dispensés d'émettre des personnalités à l'appui de notre raisonnement, ce qui nous convient fort ; et nous simplifierons le raisonnement, autre avantage pour tout le monde. ”

“ D’ailleurs, a-t-on dit, qu’est-ce que la morale ? Le recueil des conventions que les besoins réciproques des hommes les ont nécessités de contracter entre eux. Or, comment faire un Dieu de l’œuvre des hommes ? ”

“ L'étude objective du bien n'intéresse la morale qu'autant que le bien peut être l'objet du devoir. Otez l'idée du devoir, une telle étude peut être revendiquée par toutes les sciences qui traitent des divers objets de l'activité humaine. La santé, objet de l'hygiène, la richesse, objet de l'économie politique, le beau, objet de l'esthétique, sont également des biens, qui peuvent être l'objet d'actes immoraux comme d'actes moraux. ”

“ Où peux-tu te coucher au soleil pour que toi aussi tu aies un excédent de bien-être et que ton existence se justifie ? Que chacun agisse pour son compte, — sembles-tu me dire — et se sorte de la tête les généralités, le souci des autres et de la société ! ”

“ Et de quoi donc s'occupe-t-elle, et quel cas voulez-vous que nous en fassions, si elle met ainsi de côté les vérités fondamentales sur lesquelles toute société repose et qui ont fait de tout temps la vie et l'espoir de l'humanité ? ”

“ Dans cette orageuse situation, la philosophie positive devra trouver la première épreuve décisive de son efficacité politique, en même temps qu'une irrésistible stimulation à son indispensable ascendant social, unique voie de satisfaction régulière dès lors laissée à tous les vœux légitimes, relatifs à l'ordre ou au progrès qu'elle seule peut réellement concilier. ”

“ La question : que vaut telle ou telle table des valeurs, telle ou telle « morale », demande à être posée sous les perspectives les plus différentes ; on ne peut surtout pas mettre assez de discernement et assez de délicatesse dans l’étude du but des valeurs. ”

“ Vous me parlez du bonheur que procure la vertu, vous entendez sans doute par là parler du bonheur individuel; est-ce que vous croyez pouvoir parler de la même manière du bonheur de la société tout entière? Qu'entendez-vous par le bonheur social obtenu par la vertu ? ”

“ Que les moralistes leur fassent connaître le monde et ses dangers, les hommes et leurs passions. Que les philosophes les plus clairs et les plus méthodiques leur révèlent quelle est leur place sur la terre, en quoi consiste la destinée humaine, sur quelles
bases reposent les lois des empires, comment les États s'élèvent ou s'écroulent, quelles sont les sources de la richesse et du bonheur pour les individus, pour les nations, et pour l'humanité tout entière. ”

“ Il doit les respecter, nonseulement en elles-mêmes, mais encore dans leur pouvoir sur leur nature, sur leur corps, sur tous les différents moyens extérieurs, dont elles se sont rendues maîtresses pour les employer à l'obtention de leur fin, à la conquête de la vertu, le bien moral ou absolu, et du bonheur, leur bien subjectif, qui est la suite du premier. ”

“ Sous un autre aspect non moins important, et jusqu'ici trop méconnu, la vraie nature des spéculations positives nous a souvent conduits à vérifier, en tous genres, l'heureux accord fondamental de la saine contemplation philosophique avec la marche spontanée de la raison publique. ”

“ De ces principes vous aurez peu de peine à déduire tous les devoirs qui lient les hommes entre eux, et qui feraient le bonheur de la société s'ils étaient bien étudiés ou plutôt s'ils n'étaient pas le plus souvent sacrifiés à l'intérêt personnel. ”