Loi morale

“ Sous ces influences, ceux qui sont ainsi favorisés oublient ou violent la loi morale, qui leur ordonne de contribuer, autant qu’il dépend d’eux, au bonheur des individus moins libéralement doués par la nature. ”

“ « La loi morale, disent les sages de chaque siècle, est contenue tout entière dans ce double précepte : « Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit à vous-même. » « Agissez à l'égard des autres comme vous désirez qu'on agisse envers vous. » ”

“ LEÇON I. Il est sans doute excellent de rappeler aux hommes la loi morale, qui doit être la règle suprême de leurs actions ; mais il peut être bon de les entretenir de leurs intérêts, et de montrer que le devoir accompli, loin d'être incompatible avec le bonheur, en est la principale condition. ”

“ Mais l'idée d'une loi morale est-elle vraiment compatible avec cette morale de l'intention qui s'exprimerait en fait par les prescriptions les plus divergentes et qui pourrait être inconciliable avec toute espèce de lien social et de coopération humaine? ”

“ XXX. Les lois positives doivent être essentiellement justes et pour le bien public. Tout règlement injuste ou inutile n’est pas une loi. Etablies pour fortifier la loi morale, pour satisfaire aux besoins de la société, les lois positives sont aussi une source de saine morale. Nous consacrons dans ce Dictionnaire un article tout entier pour faire comprendre l’obligation qu’elles imposent. ”

“ Laissons ceux qui soutiennent que la loi morale est une fable, appeler en témoignage des hommes choisis au loin dans des contrées barbares, ou près de nous dans les repaires du vice, et tenter d'opposer ces voix confuses à la voix de tous les sages. ”

“ Au fond des sentiments humains , règnent les notions de la véritable justice sociale; des préjugés, des passions, des besoins extrêmes souvent les obscurcissent sans les détruire, et la pensée que la loi pénale doit refléter la loi morale, apparaît à tous les âges, et dans tous les esprits au-dessus du vulgaire. ”

“ Qui d’entre nous, en effet, à moins d’être aveuglé par le fanatisme ou par la présomption, peut, en présence de la difficulté du problème et de la diversité des opinions, ériger en vérité absolue, dans tous ses détails, la loi morale telle qu’il la conçoit ? ”

“ Ce système repose sur la notion morale du mérite et du démérite des actions humaines et sur la loi morale du devoir. Il implique la nécessité morale de conformer les actions aux préceptes de la morale sociale qui conduisent l'homme au perfectionnement de ses facultés intellectuelles. ”

“ Que pouvait avoir à faire la loi morale ou l'obéissance que je lui ai vouée au milieu d'un immense enchaînement de causes et d'effets purement matériels, où tout ce qui est dépend de ce qui a été, maison dépend en tant que cela a été réellement; où le sentiment, l'intention, le fait moral ne sont comptés pour rien? ”

“ Or l'injuste distribution des biens et des maux, objet universel et constant des protestations de la conscience, a toujours été et ne parait pas près de cesser d'être la loi commune de la vie présente. De là, au nom des conditions nécessaires de la responsabilité morale, nos aspirations vers une vie future et nos appels à une justice meilleure que celle qui règne dans ce monde. ”

“ Ces sentiments particuliers, créés par l'action de la loi morale, ne sont point, comme l'ont voulu quelques philosophes, les principes qui doivent diriger notre conduite, car elle ne peut trouver dans la sensibilité que des mobiles variables, et par conséquent sans valeur morale. ”

“ Il est aisé dereconnaître, dans ces quelques traits, la distinction du bien et du mal, le discernement de ce qui est permis et de ce qui est défendu, l'idée d'autorité morale — sa mère, ses supérieurs — l'idée d'obligation et de loi morale. ”

“ La justice subjective , fondement de l' ordre social , a dû avoir , conformément à cette hypothèse de la création divine , son organisation et son règlement , mais sous la forme d' une loi morale vivante , donnée dans les consciences , et non d' un commandement de Dieu portant sur des points déterminés d' abstension ou d' action avec menaces pour le cas où ils seraient violés 1 . ”

“ Les fondements de la morale privée et de la morale publique sont ainsi jetés dès l'origine du monde, et la loi du vrai progrès social est promulguée. Peuples déchus ou opprimés, ne désespérez pas de votre avenir, quel que soit l'excès de vos maux; car Dieu vous a faits guérissables, et, si vous cherchez en lui votre salut, vous pouvez l'obtenir de sa toute-puissance. ”

“ Si vous voulez conserver dans le cœur de l’esclave le sentiment de la règle et de la discipline, nécessaire à toute société organisée, ne détruisez pas brusquement, violemment, l’autorité morale du maître. Substituez l’affection à la crainte ; que les bienfaits de l’émancipation, au lieu de venir directement de la loi, passent des mains du maître dans celles de l’affranchi, afin de renouer par la reconnaissance et le respect des relations que la loi a rompues. ”

“ Après s'être inspirée des principes de la morale, qui est la loi de la nature, et les avoir conformés aux nécessités sociales, elle les retrace en traits généraux et confie aux tribunaux le soin de leur approprier les faits. ”

“ Les Philosophes, les Moralistes, les Législateurs, les Réformateurs religieux, se sont préoccupés surtout d’agir sur l’individu par l’impératif du Devoir ou de la Loi, par la contrainte morale ou par la répression physique, pour enchaîner les Passions et les Intérêts dans des limites où ils ne fussent point malfaisants. ”

“ Au code de la justice, de la conscience et de la morale évangélique, nous substituons les exigences des positions et des intérêts cupides, les règles arbitraires et mobiles d'un honneur ridicule, les négations et les variations de la morale indépendante. Pour ne plus vouloir de la gêne des principes chrétiens, nous nous jetons sous la loi et sous la tutelle du monde mauvais. ”

“ BAROIS.—Mais ce que vous appelez anarchie, c'est tout simplement la vitalité intellectuelle d'une nation! Il n'y a pas plus de dogmes en morale qu'en religion. La loi morale, ce n'est qu'un ensemble de convenances sociales, et cet ensemble est, par nature, provisoire, puisqu'il doit, pour garder sa valeur pratique, évoluer en même temps que la société: or cette évolution n'est possible que s'il y a, dans la société, ce ferment que vous appelez anarchique, ce levain sans lequel aucun progrès ne peut lever. ”

“ De plus, à mesure que la réflexion se développe, elle devient plus exigeante ; au lieu d'élever seulement des doutes, comme autrefois, sur la légitimité de telle ou telle action particulière, de telle ou telle loi de détail, elle met en suspicion le principe même de l'ordre moral et les institutions essentielles de l'ordre social. ”

“ Les influences qui font prospérer les sociétés n’ont point flotté, selon les temps, les races et les lieux, entre l’honneur, la crainte et la vertu. Elles se sont toujours résumées dans la loi morale appuyée sur un judicieux système de peines et de récompenses. ↑ L’organisation du travail, p. 31 et 398. Le régime de contrainte, avec ses nombreuses transitions au régime de liberté, se reconnaît à un caractère principal la pratique de la loi morale, inculquée aux peuples par des fonctionnaires agissant, avec le concours de la force armée, au nom d’un souverain de droit divin ou d’une loi écrite. ”

“ Mais la science du droit naturel a pour premier chapitre la connaissance de la morale, c'est-à-dire la connaissance de la loi éternelle, de la conscience humaine, de la liberté, des causes diverses qui peuvent augmenter ou diminuer la responsabilité. ”

“ Nous voudrions bien savoir ce que l'honorable journal que nous citons entend par la morale? Pour nous, la morale c'est la science du juste et de l'injuste, la loi pour la répartition de la richesse et du bien-être, en un mot, la règle des droits' et des devoirs ”

“ D'où vous conclurez, sans doute, qu'en fondant la morale sur les rapports éternels, qui subsistent entre les hommes, la loi religieuse devient peut­être superflue ; et que la loi civile ne doit être que l'énonciation de la loi de nature. ”

“ Les devoirs des hommes, des sujets, des princes, des législateurs, des magistrats, des États, font tous partie d'un système constant de morale universelle. Entre les maximes les plus abstraites €t les plus ordinaires de la philosophie morale d'une part, et les questions les plus embrouillées du droit civil ou du droit public, il existe une connexion que mon principal objet est de bien signaler. ”

“ « Quand la loi parle, «il faut que la nature se taise ; il faut étouffer tous les sen«timens qu'enseigne la morale, base et appui de tous les «intérêts sociaux! » La loi, dites-vous, hélas! c'est vous qui la faites!.... ”

“ En résumé, respecter les droits d'autrui et faire du bien aux hommes, être juste et charitable, voilà ce que doivent faire les individus et la société représentée par le gouvernement; voilà la morale sociale. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Enfin, le but du droit est la conservation, le maintien de la société ; le but de la morale est la perfection de l'individu; en un mol, et comme on l'a dit, le droit prescrit un devoir social, la morale prescrit la vertu. ”

“ Cette idée de morale sociale découle du fondement même que nous avons assigné au droit de punir ; il a sa base dans l'existence primordiale, dans la nécessité de la société ; cette nécessité de vie commune donne naissance à des droits et à des devoirs entre citoyens de la même société, entre les gouvernants et les gouvernés. L'ensemble de ces devoirs et de ces droits, la manière de.les remplir,et de les exercer convenablement eu égard au but de la société, telle est la morale sociale. ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ Ainsi se détermine une règle de conduite en conformité avec ce sentiment, ou mieux un ensemble de règles qui constituent précisément ce qu’on appelle la morale sociale, et qui s’imposent à chacun de nous par l’autorité de l’opinion commune, par l’énergie prédominante de l’instinct social, enfin par l’importance du but découvert au terme de tous ces progrès, et qui n’est autre que le bien de l’espèce. ”

“ Il semble donc, d’après ce qu’on vient de voir, que la justice est un nom désignant certaines nécessités morales qui, considérées dans leur ensemble, occupent un rang plus élevé dans l’échelle de l’utilité sociale, et sont d’une obligation supérieure à celle des autres nécessités morales. Cependant, dans des cas particuliers, ces autres devoirs sociaux peuvent devenir si importants qu’ils doivent passer avant toutes les autres maximes générales de la morale. ”

“ Avant tout, il faut s’attacher à faire passer dans les esprits les grands principes de morale universelle, le respect de tous les droits, la fidélité à tous les engagemens, l’esprit de sacrifice ou tout au moins de modération et de tempérance, le sentiment du devoir. ”

“ Mais, guidé par son bon sens et par les habitudes pratiques de la science du droit, il a vu clairement ce qui manque à la raison pour fonder une morale qui oblige l'homme et lui impose des devoirs. La raison, en effet, ne sort-elle pas de son domaine, lorsqu'elle prétend porter des lois et assujettir la volonté à son empire? Elle est la lumière intérieure qui éclaire toutes nos pensées en nous découvrant des principes universels et immuables ; mais est-elle en même temps l'autorité souveraine qui préside à notre conduite , et qui maîtrise nos passions ? ”

“ Par votre réveil au sentiment moral de la Liberté, vous commencerez à préparer les voies d'une renaissance sociale sur la Loi et les grands Principes de la Famille, du Travail, de la Propriété et de la Justice déployés dans leur phase de majorité sociale et devenus les moyens irrésistibles de moralisation majeure, sous l'inspiration des sentiments universels de la nature et de l'humanité. ”

“ Aux termes du Code moral, sont réputées vices sociaux : toutes tentatives ou actions ayant pour résultat d'arrêter le développement des facultés humaines, physiques, intellectuelles et morales, nécessaires à l'accomplissement des devoirs sociaux, ou d'empêcher le libre exercice des vertus sociales.
Tout vice social est justiciable et passible de la juridiction morale. ”

“ L’évolution d’une société destinée à des fins supérieures doit être morale ; elle doit suivre le sillon des roues célestes. Elle doit avoir des buts universels. Qu’est-ce qui est moral ? C’est de respecter en agissant les fins catholiques ou universelles. ”

“ Nous appelons justice la volonté constante et perpétuelle de respecter l'inviolabilité personnelle; nous appelons droit la justice considérée et poursuivie comme une fin sociale. L'étude de ces deux notions est une introduction nécessaire à toute morale sociale définie. ”

“ Chaque homme , abstraction faite du religieux , a sa morale particulière , dépendante de ses besoins, de ses habitudes, enfans de ses besoins , et de son caractère influencé par ses habitudes et ses besoins, et souvent dépendant des unes et des autres.
Chaque peuple a aussi sa morale générale , qu'on nomme législation, dépendante des mêmes principes , et faite pour le besoin de tous. ”

“ Qu'il s'agisse de l'ordre social , politique ou religieux , la morale universelle, applicable en tout temps et dans tout pays, apparaît pour régler, pour ordonner, pour faire l'ordre dans les intelligences et dans les coeurs. ”

“ L'homme reste sourd à la raison et prête l'oreille à l'intérêt.
Vous avez traité les matières si intéressantes concernant les droits des pères et des tuteurs, leurs devoirs comme chefs de famille et comme administrateurs, les devoirs des enfants et des mineurs. Croyez-vous qu'il soit indifférent que vous ayez exposé les règles de haute morale et de justice que le législateur a semées dans nos lois ? ”