Joseph Tissot

“ Non, il n'y a point de droit public pour les peuples, pas plus que pour les princes ; pas d'autre du moins que celui qui émane de Dieu, pas d'autre que le droit divin. Dieu est le souverain, le maître absolu, parce qu'il est la raison infaillible et la puissance irrésistible. Et comme la force doit être au service de la raison, c'est la raison en définitive qui est la souveraine véritable. ”

“ Le droit est une affaire de raison, d'intelligence ; c'est une notion de rapport, la règle de la distribution des moyens d'atteindre notre double fin, la conservation et le perfectionnement de nous-mêmes et de notre espèce. Le bien physique est l'affection agréable, quelle que soit la justice des moyens qu'on emploie pour le procurer. L'utile est tout ce qui peut contribuer à se garantir du mal, à s'en délivrer ou à se procurer des jouissances. Il y a bien et mal physique pour les animaux, sans notions de justice ou d'injustice, de droit et d'obligation. ”

“ Telle est la maxime du droit moderne, du droit absolu qui met la personne humaine au-dessus de toutes choses, au-dessus de l'univers, la rend sacrée et ne permet point qu'elle puisse jamais descendre involontairement à la condition des êtres sans raison, des animaux ou des simples choses.
En résumé, on distingue le sujet et l'objet du droit. Le sujet du droit c'est l'homme ; l'objet du droit c'est la matière ou la chose à laquelle s'applique le droit. En d'autres termes, le sujet du droit c'est la personne, l'objet du droit c'est la chose. ”

“ Il ne suffit pas de se croire en possession de la vérité absolue en matière religieuse pour avoir le droit de l'imposer aux autres : toutes les sectes en sont là. Il faut donc refuser à toutes ce qu'on ne peut accorder à aucune sans se faire juge entre elles, sans substituer sa propre manière de voir à celle d'autrui, sans blesser la conscience dans ce qu'elle a de plus intime, de plus sacré et de plus inviolable. ”

“ C'est un besoin pour nous de communiquer nos pensées à nos semblables ; c'est un droit de les soumettre à leur jugement, afin d'en être détrompés si nous sommes dans l'erreur, ou pour avoir une occasion de pénétrer plus avant dans le vrai si nous y sommes, de nous y attacher de plus en plus et d'en favoriser la diffusion dans le monde. L'erreur, il est vrai, se mêlera souvent à nos discours, à nos écrits; mais, grâce à la libre contradiction, elle doit finir par être aperçue, signalée, mise en évidence et abandonnée. ”

“ L'homme est animal avant d'être homme : il cède à l'instinct avant de calculer son plus grand intérêt ; il suppute son plus grand bien physique avant d'être capable de sacrifier au devoir ses appétits et ce qu'il appelle son bien-être. Enfin il peut déjà s'élever à ce sacrifice sans être brûlé de cette sainte flamme à laquelle le christianisme a donné le nom de charité. La charité résulte de l'amour pour un Dieu qui prescrit aux hommes de s'aimer entre eux comme il les aime lui-même, comme il en veut être aimé, c'est-à-dire d'un amour sans réserve. ”

“ En fait et en droit, l'inégalité subsistera toujours ; une égalité absolue ne serait que factice, violente, tyrannique et par conséquent contradictoire ou fondée sur l'inégalité même, puisque le pouvoir qui essaierait de l'établir et de la maintenir serait par là même à l'abri de la violence qu'il exercerait. Et alors encore qu'il ne serait pas plus indulgent pour lui-même que pour ceux qu'il soumettrait à son niveau, il y aurait toujours cette différence énorme qu'il ferait, lui, volontairement, librement, ce qu'il ne ferait faire aux autres que par la contrainte. ”

“ Il n'y a pas d'esclave de naissance, parce qu'il n'y en a pas de nature. Mais le maître qui élève les enfants de son esclave a le droit d'en être indemnisé. Rien de plus, rien de moins. Quant à la femme, son consentement positif serait nécessaire pour la faire passer de la liberté à l'esclavage, attendu qu'elle est en état de juger de sa situation et qu'elle peut préférer le sort libre le plus dur, la misère la plus poignante, la mort même, à la perte de sa dignité et de sa liberté. ”

“ Ceux qui sont appelés à gouverner les hommes ne devraient jamais oublier qu'on n'obéit volontiers qu'aux lois qu'on croit justes. Rendez donc vos lois, vos institutions respectables en les tirant du droit naturel et en faisant voir qu'elles en découlent, qu'elles sont conformes à l'équité, au droit absolu, si vous voulez qu'on s'y attache et qu'on y soumette sa volonté avec amour et dévouement.
Ce qui nous manque en politique, en droit comme en morale, comme en religion, ce sont des idées dont
nous ayons une conviction scientifique. ”

“ L'Église, qui croit tant de choses incroyables, ne croit pas qu'on puisse penser innocemment, fatalement, penser autrement qu'elle. Mais elle croit que la violence est un moyen de persuasion le plus efficace de tous ; elle croit, oubliant sa propre histoire, que ce moyen n'est pas plus propre à faire des martyrs ou des hypocrites que des fidèles. Elle croit que la force peut être employée contre la conscience sans violer la justice, ou que l'injustice cesse d'être l'injustice quand l'intérêt se trouve d'accord avec elle. ”

“ C'est là le grand moyen naturel d'élever le niveau de la civilisation dans le monde, de faire avancer l'unité dans la diversité humaine, de pacifier de plus en plus les nations, de rendre tous les hommes de plus en plus utiles les uns aux autres d'une extrémité de la terre à l'autre, en un mot d'arriver à cette solidarité universelle qui répartit les biens et les maux entre tous les membres de la grande communauté humaine, et augmente ainsi la somme du bien en même temps qu'elle diminue celle du mal. ”

“ Mais quelle est la mesure du droit qu'on peut juridiquement accorder sur soi-même à une autre personne? Cet abandon de soi peut-il aller jusqu'à remettre à un arbitraire absolu la sensibilité, l'intelligence, la volonté, l'action, la personnalité, la vie même? Peut-on accepter à l'avance tous les mauvais traitements possibles, jusqu'à la perte de la santé et de la vie? ”

“ Et encore ne laisse-t-il pas les citoyens entièrement libres d'exercer cette vertu au point de soustraire un coupable à la vindicte publique. Le citoyen qui a souffert d'un délit peut faire grâce au malfaiteur des réparations civiles qu'il aurait le droit d'en exiger, il peut lui pardonner du fond de l'âme, il peut ne point saisir de ses griefs et de sa juste plainte l'autorité publique. Mais il y a dans tout méfait d'une certaine gravité, indépendamment de la lésion faite à un membre de la communauté civile, une atteinte portée à l'ordre public. ”