Augustin-Charles Renouard

“ L'être national, à mesure qu'il se dessine plus nettement, est mieux aperçu et plus aimé; l'éclat de ceux qui l'honorent jette sur chacun quelque chose de son reflet; le patriotisme est né. Par la possession d'une patrie glorieuse, protectrice, qui a ses souvenirs dans le passé, son nom dans l'histoire, et qui attend sa page dans l'avenir, l'amour que l'on ressent pour elle acquiert l'énergie d'un sentiment construit par la raison sur la base des plus nobles instincts.
Ce ne sont pas là des illusions ; et le patriotisme n'est nulle part
une chimère, ni une création de nos conventions. ”

“ L'oeuvre à entreprendre est de les réunir en faisceau, de les coordonner, de montrer que la logique se prête aisément à la fécondité de leurs déductions. L'industrie est un présent de Dieu, donc elle est bonne au monde ; immenses dans le passé, certains dans l'avenir, ses éclatants progrès frappent tous les yeux ; la destination de l'homme est de les servir. Elle mérite d'occuper enfin ostensiblement une large place dans les hauteurs de la science du droit.
Le développement des intérêts terrestres et l'extension de leur empire est l'objet direct de l'industrie, son succès, sa gloire. ”

“ Il ne lui est pas donné de devenir, comme l'égalité devant Dieu, le remède aux inégalités de ce monde, sur lesquelles elle n'a action que pour les tempérer. Elle est égale pour des êtres inégaux.
L'égalité humaine est la liberté pour tous et la justice pour tous. Elle laisse chacun monter autant qu'il le peut vers le bien ; elle rétribue chacun selon ses oeuvres. Notre règle de vie n'est pas un niveau, c'est une force d'ascension. ”

“ Elle n'est pas seulement subversive de la propriété existante, elle étouffe en germe par ses destructions les légitimes éléments de la propriété future.
Tout ce bien et tout ce mal sont vrais également ; l'état de l'humanité les explique et les concilie.
La guerre est un fruit et un symptôme de la barbarie. Elle est nécessaire quand le recours au droit reste impuissant, et quand l'appel à la force devient inévitable.
Le monde, si haut qu'il vante sa civilisation, est encore tout imprégné de barbarie. Plus on remonte vers son enfance, plus y est grande la place de la guerre. ”

“ La conservation des noms historiques, les seuls dont la noblesse ait une signification réelle, ne dépend pas de quelques articles de lois ou de constitutions. Elle tient à la vie entière du peuple où ces noms se sont illustrés, à l'état de ses moeurs, de sa littérature, de ses arts, de son influence extérieure, de sa notoriété dans le monde. Il y a, chez les nations obscures, bien des héroïsmes perdus, bien des services oubliés, bien des actes méritant l'éclat et ensevelis dans l'ombre, bien des Achilles sans Homère. Dans les peuples beaucoup regardés, les gloires risquent peu de s'éteindre. ”

“ Le but de toute organisation politique est d'appeler au redoutable honneur de gouverner un pays ce qu'il a de plus vertueux, de plus éclairé, de plus sensé. C'est à cette fin que le droit d'élection est conféré, et pour que chacun de ceux qui l'exercent se protége lui-même en concourant à protéger tout le monde. Ce droit se corrompt, périt, ou se tourne en un danger par deux causes : l'ignorance et l'égoïsme, qui, au lieu de mettre en lumière la capacité et les influences, font échoir la direction des affaires, aux intelligences médiocres et surtout aux médiocres coeurs. ”

“ La petitesse de l'être seul réel, de l'individu, l'efface et l'absorbe au sein de ces grands êtres collectifs qui sont les nations et le genre humain; et cependant quelques individus, à toutes les époques, sortent de la foule et se marquent une place. Être vu et discerné dans sa personnalité, c'est la renommée, c'est la gloire. Les individus dont le souvenir traverse les temps sont les bornes milliaires par lesquelles la route de l'histoire se reconnaît et se jalonne. ”

“ Si notre monde était organisé de façon à ce que le droit n'existat qu'au profit d'un seul être, il n'existerait ni propriété, ni propriétaire. A qui serait seul, point de nécessité d'approprier certaines choses à sa personne, puisque toutes choses seraient à lui. C'est la pluralité des hommes qui donne intérêt à ce que des parts soient faites, et à ce que faites elles soient respectées. L'égalité de droit entre les personnalités veut que chacune d'elles, inviolablement saisie de sa chose, obtienne de ses semblables un respect pareil à celui qu'elle leur porte et un même ordre de garanties. ”

“ L'avénement de tous à l'égalité n'est pas l'introduction indistincte et confuse de tous dans un même exercice des mêmes actes; il laisse à leur infinie diversité les moralités, les intelligences, les forces, les fortunes, les travaux, les renommées.
L'égalité dans les lois humaines n'est pas plus une destruction de la hiérarchie politique et civile et des distinctions et différences sociales qu'une révolte contre les inégalités naturelles des faits. Le côté par où les hommes ont droit à être égaux est la liberté. ”

“ Il n'est ni moins nécessaire ni moins bon que des inégalités sociales existent. Toutes, assurément, ne méritent pas d'être respectées et maintenues, et beaucoup sont inutiles, injustes, funestes; car les influences humaines qui les forment et les appliquent sont faillibles. Nous ne tenons, en ce moment, qu'à constater l'évidence et la justice du principe d'inégalité; nous ne nous ferons pas faute de combattre ses extensions abusives et ses trop faciles exagérations.
Les hommes sont inégaux par les faits ; leur égalité a son siége ailleurs : elle réside dans le droit. ”

“ Elle est guerroyante et révolutionnaire lorsque l'état de la société ne lui assigne pas la part qu'elle souhaite ; et elle s'ingénie, inquiète et envieuse, à abaisser les têtes élevées qui blessent ses regards et à niveler ce qui est inégal. Son langage change, mais non son but. Le bonheur d'autrui n'acquiert de valeur pour elle que comme instrument de sa personnalité dominatrice. Les pensées d'avenir, de progrès, de félicité publique, d'amélioration sociale, d'épuration des moeurs, de
pacification du monde, sont de creuses utopies qui attirent son dédain. ”

“ Entre toutes les manifestations de la loi de sociabilité, celle qui nous attache à d'autres êtres par les liens les plus forts, les plus durables et les plus doux est l'existence de la famille. Ses rapports ne sont pas de création humaine. Ce n'est, ni de la convention, ni de la tradition, que sortent les besoins de l'enfant, l'amour de la mère, la paternité et ses devoirs, ses joies, ses angoisses, la piété filiale, la fraternité et ses affections, l'entraînement des sexes l'un vers l'autre, leur réciprocité de tendresse, d'assistance. ”

“ Il est au dedans de chacun de nous un instrument énergique d'acquisition, capable de livrer à nos jouissances les choses matérielles. Cette force intime, personnelle, supérieure sinon à toutes les chances du hasard, du moins à ses chances habituelles et probables, c'est le travail. Nous y puisons le pouvoir de rendre d'utiles services à nous et aux autres ; et nous acquérons, au moyen de l'échange des services, et accidentellement par l'occupation, notre part de propriété.
Quand on ne vit ni par son travail ni par ses capitaux, on ne subsiste que par le capital ou le travail d'autrui. ”