Libre volonté

“ Car quelque chose, qui n’a rien à voir avec l’attrait, se dresse dans la conscience. Ce quelque chose, qui intervient, apparemment pour enchaîner la volonté, en réalité pour la rendre libre, c’est le sentiment du devoir. ”

“ Sans doute, mais je vous répondrai, puisque l'homme est doué de volonté et qu'il est libre et maître de vouloir ou de ne pas vouloir, pourquoi applique-t-il cette volonté à ne pas vouloir, plutôt qu'il ne l'appliquerait à vouloir? ”

“ Cela posé, il faut savoir que Dieu a donné à l'âme le pouvoir de faire ou de ne pas faire; que ce pouvoir est la liberté, l'un des attributs essentiels à la volonté.
Libre de choisir entre le devoir et la passion qui entraîne, l'homme, à proprement parler, ne sera soi, que s'il est d'accord avec la faculté souveraine, la volonté. ”

“ Ce que nous disons de la liberté morale, nous l'enseignons également de la liberté de conviction. Si l'acte par lequel la volonté se détermine au bien doit être libre, l'assentiment par lequel l'esprit se donne à la vérité, devra être raisonnable et spontané. ”

“ Deux preuves invincibles de la liberté : la raison et la conscience.
La loi morale implique logiquement une volonté libre. Le devoir suppose le pouvoir. Placé entre la passion qui l'entraine et la loi morale qui lui commande, l'homme doit être pourvu d'une force de résolution volontaire qui puisse résister à l'une et obéir à l'autre. Rapport de la liberté et de la loi dans l'économie de la vie morale. ”

“ Mais si on entend par être libre avoir une volonté, faire un choi" commencer le mouvement, exercer des pouvoirs, nous sommes libres, animal et plante, à des degrés différens. Nous commandons et nous obéissons tour-à-tour, tant dans l'ordre natureLque dans l'ordre social. ”

“ Contre l’anarchie et la tyrannie, ces deux fléaux de la liberté, le seul rempart est le sentiment universel du droit, fondé sur la ferme distinction du bien et du mal, du juste et de l’utile, de l’honnête et de l’agréable, de la vertu et de l’intérêt, de la volonté et du désir, de la sensation et de la conscience... ”

“ Il m’a paru, au contraire, que la volonté était dans ce monde-là comme dans son domaine propre, où elle devait permettre, nier, supprimer, de façon à former non seulement le vrai de ce qui est, mais encore le vrai de ce qui devrait être, la justice enfin. ”

“ Mais, guidé par son bon sens et par les habitudes pratiques de la science du droit, il a vu clairement ce qui manque à la raison pour fonder une morale qui oblige l'homme et lui impose des devoirs. La raison, en effet, ne sort-elle pas de son domaine, lorsqu'elle prétend porter des lois et assujettir la volonté à son empire? Elle est la lumière intérieure qui éclaire toutes nos pensées en nous découvrant des principes universels et immuables ; mais est-elle en même temps l'autorité souveraine qui préside à notre conduite , et qui maîtrise nos passions ? ”

“ Puis, la liberté, au for intime de la conscience, les lumières de l'esprit public, les ténèbres relatives de l'esprit privé, l'énergie de la volonté, les défaillances d'une volonté s'arrêtant à mi-chemin, accomplissent leur oeuvre, et l'homme enfin revit dans les institutions. ”

“ «La volonté est un pouvoir indépendant. Si je veux, je puis marcher, m'asseoir, sauter par la fenêtre. » — Oui, certes, si vous le voulez ; mais pouvez-vous le vouloir ? Ne faut-il pas un motif de vouloir? ”

“ Il avait soif de la délivrance des âmes, et ce cri non éteint traverse les siècles. Oh ! ce cri est éternel !
Dans tous les âges du monde on a vu parfois. une volonté-tyran, une seule, gouverner tout un peuple, c'est-à-dire des millions de volontés libres... Quelle puissance ! une nation périt plutôt que de la renverser; et pourtant qu'est-ce qu'une volonté humaine ? moins qu'un souffle peut-être,
qui, d'une minute à l'autre, peut être brisé... ”

“ Le bien public trace la limite où l'exercice de la volonté cesse d'être un droit pour l'individu. Cette limite doit être large et permettre le développement des facultés humaines, car la liberté n'est pas moins une cause qu'un effet des progrès de la civilisation. Éclairer la volonté humaine, puis respecter son exercice,.est la voie la plus sûre pour arriver à l'amélioration morale de l'homme, véritable but de la société. C'est en ce sens que, vive la liberté! nous apparaît comme une des plus saintes formules que puisse adopter l'amour de l'humanité. ”

“ Plus le sens du devoir imprègne et pénètre notre vie tout entière, plus nous sommes libres et maîtres de nous-mêmes. Plus ce sens s’oblitère dans une conscience qui commence à s’endormir, plus nous redevenons esclaves. ”

“ Mais, si vous appelez liberté les raisons qui déterminent les résolutions, les causes des mouvements qu’elles opèrent, en un mot, ce qui peut influer sur ces actions, je puis prouver que l’homme n’est point libre. ”

“ C'est le pouvoir de faire tout ce qu'on veut. Cette sorte de liberté peut-elle exister parmi les hommes? Non, car chez les peuples les moins civilisés , la volonté personnelle est soumise à certains usages conmmis et à certaines règles générales. ”

“ D'ailleurs, rien de plus simple : une volonté seule se substituant à toutes les autres ; un homme seul dirigeant tout, accaparant tous les honneurs, tous les droits, tous les privilèges, mais aussi revendiquant toutes les responsabilités; qui dispose de vos biens, de votre liberté, de votre vie même; mais qui se charge d'assurer au dedans votre tranquillité, au dehors votre indépendance, de veiller au bien-être de tous. ”

“ Et maintenant comment saurez-vous satisfaire ce besoin capital de l'humanité, ce besoin d'être à l'aise sous le ciel, dans la vraie liberté, mais non pas dans la licence? Vous lui criez qu'elle est libre, mais en même temps vous lui imposez vos préjugés, vous la tenez en servitude. ”

“ Le besoin universel d’une sage liberté a renversé le vil culte qu’on rendoit à la volonté arbitraire. Les potentats eux-mêmes, esclaves & victimes des adulateurs qui environnoient les trônes, devront proche en proche, le triomphe des loix & le retour de l’ordre à la saine philosophie. ”

“ Aussi bien, quelle que soit la source profonde de l’action humaine et quelque opinion métaphysique que l’on ait sur la liberté de l’homme, les actes par lesquels la volonté humaine s’affirme sont, dans leur multiplicité, soumis à des lois. ”

“ Libre à vous; mais permettez-nous de rêver à d'autres destinées jusqu'au jour où nous pourrons aborder enfin à la terre promise de la Vérité. Tous, vous mentez quand vous parlez de la liberté. Votre liberté, c'est la vôtre-, jamais celle de tous. ”

“ Le monde, là sont les chaînes, le joug qu'il faut porter.
c'est là que nous sommes esclaves de nos goûts, de nos habitudes, de nos passions ; esclaves des usages du monde, des opinions du monde, des exigences du monde ; dans la vie religieuse, nous sommes libres, rien ne nous gêne.
Cette âme privilégiée, c'est vous, Dieu, qui la portez dans vos bras. L'autorité des supérieurs parle, c'est vous qui la réglez ; c'est vous que j'entends ; je n'obéis plus à moimême ; je suis libre! La voilà, cette vie d'affranchissemen et de liberté meilleure. Obéir, c'est être libre ”

“ Si cette volonté juste et bonne se pose sur nous, si elle affranchit ceux qu'elle a choisis, les incorpore à sa vie, les régénère, les appelle à l'action, comment ne pas voir que l'homme devient à son tour comme l'instrument de la liberté divine? ”

“ Donc, la volonté devient par le secours de la raison, par les lumières qu'elle en reçoit, faculté délibérante, capable de discerner et de choisir, ou arbitre entre les contraires, c'est-à-dire liberté morale. ”

“ Entre la servitude obscure, qui dirige fatalement la conduite de l’être privé de raison, et la rayonnante liberté de la gloire qui fixe pour jamais les élus dans le bien, il existe ici-bas, pour la créature raisonnable, une liberté éclairée par une intelligence fumeuse, sujette à éclipses, à vacillements, à intermittences, à faiblesses, et essentiellement bornée dans son champ d’investigation. ”

“ Ma volonté, mon action? Croyez-vous votre âme étrangère, parce qu’elle vient de Dieu et qu’elle n'existe qu’en lui? Votre volonté, votre action, sont des productions de votre âme; elles sont donc votres aussi. ‘ —- Mais, en ce cas-là, direz—vous, la liberté n'est qu'un nom; les hommes se croyaient libres en suivant leur volonté;_ c'était une erreur manifeste. — Vous vous égarez encore: les hommes ont eu raison de distinguer deux états extrèmement opposés; ils ont nommé liberté la puissance d’agir par les lois de leur étre, et nécessité la violence que souffrent ces mêmes lois. ”

“ Assurément le moindre acte de volonté, la simple résolution d’agir bien ou mal, un non énergiquement répondu soit à quelque mauvaise passion qui secrètement nous sollicite, soit à quelque corrupteur qui donne l’assaut à notre loyauté, voilà des marquas de notre liberté non moins éclatantes qu’un mouvement volontaire de mon bras ou de ma jambe. ”

“ Nos actions morales comme nos actions physiques sont placées sous l'empire de notre volonté; nous le voulons, et nous sommes tempérants, probes, fidèles à nos devoirs et à nos affections.
L'éducation, les opinions, les impressions, la tentation, toutes circonstances dont nous ne sommes pas les maîtres, peuvent, il est vrai, empêcher ou produire en nous la volonté de faire le bien. Mais quelle que soit son origine, quand cette volonté existe elle détermine nos actions; tout ce qui influence la volonté, influence la conduite et la destinée de l'homme. ”

“ Ainsi, la morale, la justice, l’ordre, les lois, ne sont plus choses révélées d’en haut, imposées à notre libre arbitre par un soi-disant créateur, inconnu, inintelligible ; ce sont choses qui nous sont propres et essentielles comme nos facultés et nos organes, comme notre chair et notre sang. ”

“ Car, de même que les lois inclinent ou obligent les hommes au devoir, de même Dieu, principe et fin de toute loi, de tout devoir et de toute force, peut plier et violenter — miraculeusement — les consciences et les libertés. ”

“ Où sont les idées capables d'entrer en lutte avec une volonté qui se manifeste de toutes parts avec tant de suite et d'énergie, dans la littérature, les sciences et les arts, dans les moeurs et dans les faits? Tout ce qui faisait autrefois autorité parmi les hommes, affaibli, miné depuis trois siècles, s'écroule de toutes parts emporté par un courant irrésistible. ”

“ Or, en devenant honnêtes, les hommes n'auraient pas perdu leur volonté. Au contraire, elle serait rendue plus énergique par la moralité. Rappelons-nous maintenant la principale qualité de la volonté, celle que la nature a implantée en elle. ”

“ Vous savez bien que vous vous devez à la grande dispute du vrai, au droit, à la république, à la liberté. Vous savez bien que vous avez en vous l’unique mandat impératif, celui qu’aucune loi ne peut supprimer, la conscience. ”

“ Quand chacun serait libre de faire tout ce que bon lui semblerait, il n'y aurait plus de liberté pour personne. Vous le voyez, votre affreuse doctrine, loin d'être une conquête heureuse dans la carrière de la dignité humaine, est un pas en arrière vers la route lugubre. ”

“ Comment, dirai-je aux partisans du dogme de la nécessité, tous les hommes sont naturellement, convaincus qu'ils jouissent de leur liberté ! quand, pour la première fois, ils vous entendent soutenir, contre leur sens intime, contre leur expérience journalière, qu'ils n'ont pas le choix libre de leurs actions, ils sont d'abord tentés de douter de votre bon sens ”

“ La liberté et la vie, voilà le droit, voilà la justice. La liberté religieuse a été conquise, on sait à quel prix ; la vie ne l’est pas. Qu’est-ce que la richesse universelle aux mains du plus petit nombre ? ”

“ Il y a donc, dans le tissu de notre vie morale, une longue alternance de volitions et de désirs, tour à tour générateurs et engendrés, qui vont de notre premier désir à notre passion ou à notre vertu finale, de notre première volition semi-instinctive à notre dernier effort d’intérêt ou du devoir. — Le devoir, en effet, est à la vertu qu’il fait naître par sa répétition devenue facile et douce, ce que la volonté est au désir que son habitude produit ”

“ En attendant que toutes choses reprennent leur place, pour qu'à ce moment nous retrouvions la nôtre, ne laissons pas oublier les grandes victoires qu'a gagnées la raison morale de notre temps. Les assises des sociétés modernes sont à nu. Voici d'abord la liberté personnelle et la liberté de conscience. ”

“ D’autre part, tous étant libres, chacun entre avec sa volonté propre dans le faisceau de volontés qui constitue la société nouvelle ; il faut que, dans les résolutions communes, il intervienne pour sa part. ”

“ Il faut qu'elle soit la conciliation des idées de liberté et de progrès, avec tous les intérêts de moralité, de conscience, de justice, qui sont le fondement nécessaire de toutes les sociétés humaines ! ”

“ Lorsque la raison l'éclaire. que sa volonté lui laisse la liberté de choisir, il en use à son gré : et pourrais-tu regretter qu'il fût doué du privilège de se diriger autrement que par une impulsion indépendante de sa volonté? ”

“ Ainsi puissant, par nous et pour nous, il défendra nos propriétés, notre vie, notre liberté physique et morale. Tout à l'heure, dans la société naturelle, nous renoncions à l'abus de notre liberté, pour sauver l'usage, sans y réussir ; maintenant, dans la société civile, nous renonçons à l'usage légitime d'une portion de notre liberté, pour sauver le reste, et nous le sauvons. ”

“ Travaillez, Messieurs, chacun dans votre sphère, à préserver la patrie de ce malheur affreux. Il ne fallut que douze hommes pour sauver le monde païen, et vous êtes ici plusieurs centaines! Allez donc, propagez partout que Dieu, la religion et la vertu sont les bases de la liberté. Vous avez tout ce qu'il faut pour faire cette propagation : de l'intelligence, de la conduite et du coeur. On ne vient pas dans ce temple sans être un honnête homme, un ami de Dieu et de son pays. ”

“ Quoi ! si pour avoir la liberté, il ne lui faut que la désirer ? s’il n’a besoin que d’un simple vouloir, se trouvera-t-il nation au monde qui l’estime trop chère, la pouvant gagner d’un seul souhait ? ”