Société naturelle

“ Reposant à la fois sur l’histoire naturelle et sur l’économie politique, elle relève de la première pour tout ce qui se rattache de près ou de loin à la culture proprement dite ; elle entre dans le domaine de la deuxième dès qu’elle s’occupe des rapports des forêts avec les besoins de la société. C’est aux sciences naturelles qu’il faut demander les lois de la formation des tissus ligneux, les moyens pratiques de hâter le développement des arbres, les propriétés des différentes essences, les sols et les climats qui peuvent leur convenir ”

“ Cette loi, du moment où la société n'est plus une association, mais un organisme, ne saurait être considérée comme l'expression de la volonté générale, elle reprend la signification que lui attribue la science, elle fait suite à l'histoire naturelle, elle représente les rapports nécessaires des hommes, elle est la formule biologique des nations. ”

“ Chacun s’est cantonne dans un coin du règne animal ou du règne végétal, perdant de vue l’ensemble non-seulement de la nature, mais même de la classe de végétaux ou d’animaux auxquels il consacrait sa vie. La division du travail, si fort en honneur dans l’industrie, a envahi l’histoire naturelle et rendu les spécialistes incapables de toute déduction féconde et de toute conception générale. ”

“ Croyez-vous par hasard qu'il y aurait une histoire naturelle, si les plantes et les animaux avaient changé, depuis deux mille ans, comme a changé l'homme ? La science ou plutôt l'observation historique énonce et reconnaît une loi sociale seulement, qui est cette variation humaine. ”

“ Il exhortait les conquérans à se conformer dans leurs entreprises à la loi de la nature, qui veille sans relâche sur la conservation des espèces, à la loi de la lumière naturelle, qui veut que nous fassions à autrui, autant qu’il est possible, ce que nous voudrions qu’on nous fit, à l’esprit d’acquisition, qui porte avec lui l’esprit de ménagement et d’usage. ”

“ Les conditions naturelles externes se décomposent au point de vue économique en deux grandes classes : richesse naturelle en moyens de subsistance, c’est‐à‐dire fertilité du soi, eaux poissonneuses, etc., et richesse naturelle en moyens de travail, tels que chutes d’eau vive, rivières navigables, bois, métaux, charbon, et ainsi de suite. Aux origines de la civilisation c’est la première classe de richesses naturelles qui l’emporte ”

“ Nous aurons l'occasion plus tard, en nous occupant des diverses races humaines, d'examiner l'influence du sol, du climat, de la lumière, de la chaleur, des productions végétales, de la nourriture, sur le règne animal tout entier. ”

“ Organiser le travail, c’est décrire et délimiter des fonctions, puis les grouper par ordres, genres, espèces et variétés ; comme organiser la botanique et la zoologie, ce fut, pour de Jussieu et Cuvier, trouver les familles naturelles des plantes et des animaux. La société est donc un système de séries, dont la nature inorganique, végétative et sensible offre les analogues : à la suite des règnes minéral, végétal, animal, se constitue et se détermine chaque jour le règne Industriel, qui semble devoir être, sur notre globe, le complément de l’action divine ?... ”

“ Mais tout en souhaitant que de nouvelles espèces soient acclimatées, je voudrais qu'on s'occupât aussi de l'amélioration et de la multiplication de nos espèces domestiques. Le grand nombre et la bonne qualité des espèces domestiques sont l'indice de la richesse d'un pays : où vous voyez de belles races de bœufs et de chevaux, des moutons chargés de chair et de laine, soyez sûr que la population possède l'aisance et ce qui vient à la suite de l'aisance, la force physique, l'énergie morale, la culture intellectuelle. ”

“ Comme conséquence naturelle, vous ne pourrez construire, ni habitations pour les hommes, ni abris pour les animaux ; vous n'entreprendrez aucune culture permanente : ni plantations d'arbres, ni prairies naturelles ou artificielles. ”

“ Quant à la division de l’histoire naturelle, nous la tirons de la considération de l’état et de la condition de la nature, laquelle peut se trouver dans trois états différens, et subir, en quelque manière, trois espèces de régimes. Car, ou la nature est libre et se développe dans son cours ordinaire, comme dans les cieux, dans les animaux, dans les plantes, et dans tout ce que la nature présente à nos yeux ”

“ Une loi naturelle plus forte que tous les raisonnements de l'homme, plus puissante que sa volonté même, force l'humanité à tourner ses regards, ses espérances, son activité vers les pays tropicaux, où naissent avec plus de fécondité, dans plus de chaleur et plus de lumière, toutes les espèces végétales nécessaires à notre vie. ”

“ Sans parler des progrès que de telles études suivies avec persévérance imprimeraient aux sciences naturelles, les agens y trouveraient des distractions qui leur permettraient de supporter plus facilement l’absence de société. ”

“ L’oubli d’un seul peut être une cause d’échec.
Non seulement les facteurs du milieu naturel : climat, sol, végétation spontanée, parasites animaux et végétaux, etc..., mais également ceux du milieu humain sous leurs multiples aspects et avec leurs influences variées : main-d’oeuvre, aptitudes agricoles des populations, outillage économique, transports, charges fiscales, régime douanier, organisation sociale, coutumes, constitution politique, etc., doivent être étudiés avec soin, avec la préoccupation d’établir entre eux, dans leur action, un équilibre harmonieux. ”

“ Que la diversité biologique, l’épanouissement de la personne et le progrès des sociétés humaines sont affectés par certains modes de consommation ou de production et par l’exploitation excessive des ressources naturelles ”

“ Il est très-digne de remarque que ces groupes, déjà si riches, se trouvent précisément ceux qui doivent encore le plus s'enrichir, soit à l'aide des conquêtes nouvelles que nous avons à faire sur la nature sauvage, soit par la prise de possession d'espèces déjà au pouvoir d'autres peuples. ”

“ Chaque civilisation eut ainsi ses types accusés dont le style général et la conformation extérieure d’une part, la distribution et l’aménagement d’autre part, accompagnaient à la fois le climat et les ressources naturelles, les mœurs et l’organisation publique et domestique. ”

“ Nous avons déjà vu que prévalent dans ces groupes des conceptions dualistiques fondées sur l'opposition d'une part entre le sol cultivé, les animaux et les hommes qu'il nourrit, et d'autre part l'ensemble de la nature sauvage. ”

“ La configuration du sol, la nature des minéraux, du climat, des plantes et des animaux utiles ou nuisibles ont exercé sur les destinées des peuples une influence trop puissante pour que l’étude de ces conditions physiques d’un pays ne jette point de nouvelles lumières sur son histoire. ”

“ L'influence des milieux est, au contraire, générale et permanente, et la nature, l'industrie humaine nous rendent, chaque jour, témoins des effets que leurs variations produisent sur les plantes et sur les animaux. ”

“ Mais, celui qui savourera une poire, une pêche délicieuse, ou qui goûtera la pomme des buissons, conviendra sans misanthropie, qu’au moral comme au physique la civilisation est excellente. Laissons les vaines disputes aux sciences spéculatives, & reconnoissons trois qualités d’espèces, les naturelles, les jardinières & les hybrides. ”

“ Cette insuffisance est encore évidente dans les cas même où les modifications ont été les plus grandes que nous connaissions; c'est-à-dire lorsque l'homme, usant d'une industrie née de ses besoins ou dirigée par l'esprit d'observation qui lui est inhérent, a employé ses efforts pour favoriser l'influence des agents naturels et de toutes les circonstances capables d'agir sur l'organisation des êtres vivants qu'il s'est appropriés en les soumettant à la culture ou à la domesticité, après les avoir conquis sur la nature sauvage. ”

“ La nature du terrain ne détermine pas seulement la flore et la faune d'un pa}rs ; d'elle dépendent l'alimentation de ses habitants, le mode de travail et l'industrie de la population, sa santé, son caractère, ses moeurs, ses relations avec ses voisins. Tout se relie dans la vie, et l'examen attentif des faits de tout ordre nous découvre chaque jour d'une façon plus précise les rapports intimes qui unissent le monde physique au monde moral. ”

“ On peut dire que quelques pays sont les enfans gâtés de la nature. Sol d’une excessive fertilité, climat favorable aux récoltes, voisinage des grands centres de consommation, mers ou cours d’eau pour le transport des denrées, tout a été disposé par les forces naturelles pour faciliter la production et la vente de leurs produits. ”

“ Et ce sont les traces de cette création incessante que la science découvre à chaque pas dans les tourbières. Les phénomènes qui ont formé et englouti les anciens terrains, qui ont minéralisé la vie végétale, continuent d’agir sous nos yeux dans le poème actuel de la nature. Les lois du monde physique n’ont pas plus changé depuis l’origine des choses que les lois du monde moral depuis l’établissement des sociétés. ”

“ Les terres de la seconde espèce, susceptibles d’une culture particulière, restèrent sous l’inspection de la cupidité individuelle. Par cette sage disposition, tout citoyen naissait propriétaire, sans détruire l’industrie, sans nuire aux progrès de l’agriculture, enfin sans avoir d’ilotes. ”

“ Le monde entier sera intelligent, instruit et coopérant ; toutes choses iront de plus en plus rapidement vers la subjugation de la Nature. À la fin, sagement et soigneusement nous réajusterons l’équilibre de la vie animale et de la vie végétale pour qu’elles s’adaptent à nos besoins humains. ”

“ Si donc la culture a des droits à revendiquer devant les forêts, ses prétentions ne peuvent aller au delà d'une certaine limite. Vouloir dépasser cette limite serait insulter à l'économie de la nature et au bien-être de l'humanité. ”

“ Que l’avenir et l’existence même de l’humanité sont indissociables de son milieu naturel ;
Que l’environnement est le patrimoine commun des êtres humains ;
Que l’homme exerce une influence croissante sur les conditions de la vie et sur sa propre évolution ”

“ Il aurait dû mieux définir les lois naturelles, montrer comment elles peuvent avoir pour fin le développement le plus grand possible des satisfactions individuelles, tout en assurant l’existence des corps sociaux et la conservation de l’espèce. ”

“ Parce qu'ils se sont butés et qu'encore aujourd'hui, ils se butent aux détails de la science pratique. Ils ignorent ce qu'est un sol, ils ignorent la culture dans ce qu'elle a de plus vivant, son adaptation au sol et les soins que peut exiger une culture, à une heure donnée. ”

“ Étant donnés des êtres de cette espèce, placés sur un globe aussi divers d’aspect et de climats qu’est le nôtre, il est évident que, même avec une disposition égale, et un élan primitif égal, le développement social doit être très différent. ”

“ Les diverses races qui la composent ont atteint un degré de force et de civilisation plus ou moins élevé, suivant les milieux où elles ont vécu, suivant leurs qualités natives et suivant l'énergie de leur volonté; mais toutes ont engagé la lutte contre la nature environnante, pour la vaincre et pour l'asservir.
Partout certains animaux ont été réduits en domesticité; partout certaines plantes sont devenues l'objet d'une culture spéciale; partout le sol a fourni des matériaux qui ont servi à la construction d'abris. Les sociétés humaines sesontainsi fondées grâce au travail commun. ”

“ Vous devez, et ce n'est pas le moins délicat de votre tâche, établir un équilibre entre les nécessités économiques et l'obligation aussi de réserver ses droits à la nature. Sans cela, nous léguerions aux générations de demain un monde artificiel couvert d'usines fumantes, de rails, un horizon sans perspective, sans harmonie, sans fantaisie et sans verdure. ”

“ On aura aussi à étudier les changements des conditions matérielles naturelles qui fournissent aux hommes les moyens matériels d' action et leur imposent les limites de leur action , le climat , le sol , la faune et la flore , les facilités de communication . ”

“ Si nous jetons en ce moment les yeux sur la terre, nous voyons partout les mêmes forces mises en action, produisant de nouvelles combinaisons pour l’entretien de la vie végétale, comme préparation de la terre qui doit servir de séjour d’abord aux animaux d’un ordre inférieur, mais finalement à l’homme. ”

“ Nous estimons au contraire que les caractères des sociétés animales et instinctives se sont graduellement effacés au cours de l'évolution humaine. Les facteurs externes et organiques de la solidarité, le sol, le climat, la race ont perdu de leur importance relative à mesure que se sont développées l'activité mentale, la culture intellectuelle et la civilisation industrielle. L'organisation des sociétés a de moins en moins dépendu du sol, du climat et de la race. ”

“ Telles sont les données sans lesquelles on ne saurait apprécier avec justesse la valeur et l’avenir des tentatives d’acclimatation faites par l’homme sur sa propre espèce. Êtres organisés et vivans, nous sommes en cette qualité soumis à toutes les lois générales qui régissent la vie et l’organisation dans les plantes aussi bien que dans les animaux. ”

“ La civilisation les a domptés : elle en a fait ce qu’elle fait des hommes, des citoyens utiles et productifs. Parmi ces peuples végétaux, quelques-uns ont été naturalisés dans le Jardin même des plantes médicinales. ”

“ C'est donc là une race qui pourrait faire de grandes choses, et qui, dirigée par des initiatives intelligentes, devrait opérer aux meilleures conditions l'exploitation de la terre, par endroits si fertile, qu'elle habite. ”

“ Les bêtes, le feu, l'eau, les pierres et le maïs le servent. Le champ est à la fois son sol, son atelier, son terrain de jeu, son jardin et son lit. Qu'il s'en apercevra." - La nature, dans son ministère envers l'homme, n'est pas seulement la matière, mais aussi le processus et le résultat. Toutes les parties travaillent sans cesse dans les mains de l'autre au profit de l'homme. ”

“ Mais à tous Marivaux pourrait nous répondre en nous demandant si nous savons comment parle la nature? Qu’est-ce, en effet, que la nature dans des civilisations raffinées comme la nôtre? à quel signe la reconnaissons-nous bien? Le paysan de nos campagnes est-il l’homme naturel, ou si c’est l’ouvrier de nos manufactures? ”