Culture agricole

“ C'est la culture qui agit sur le sol avec toute l'intensité de moyens d'action dont peut disposer l'agriculture de notre époque. C'est la culture qui sature la terre de travail, d'engrais et de capital jusqu'à la
limite nécessaire pour en obtenir des récoltes maxima. C'est la culture qui vise à des récoltes montant, par hectare, à 55, 30 et 40 hectolitres de froment, à 50, 60 et 80,000 kilogr. de betteraves, à 5 et 6,000 kilogr. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ L’Agriculture a subi, durant la moitié du dernier siècle, une évolution complète, qui a modifié totalement les conditions économiques de la production agricole et contribué à faire de la culture du sol une industrie perfectionnée et progressive égalant, par la précision de ses méthodes et l’esprit scientifique de ses travaux, les industries minières, métallurgiques, électriques, etc. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Toutes les branches de l'agriculture nationale y sont trai tées avec le même soin; la petite aussi bien que la grande, la
culture par métayage aussi bien que la culture par fermage ou par les propriétaires eux-mêmes avec maîtres valets; les cultures du Midi aussi bien que celles du Nord; celles de la vigne, de la betterave, du mûrier, de l'olivier, et de toutes les plantes industrielles, aussi bien que celles des céréales et des plantes fourragères, celles du potager et du jardin de la ferme aussi bien que celles des champs. ”

“ A côté d'une industrie florissante, l'agriculture joue un rôle prépondérant. On trouve tous les systèmes de culture les plus variés, depuis la culture extensive dans les régions de montagnes et des Hautes-Vosges (avec ses exploitations fruitières et de pâturage, ses terrains incultes et défrichés par le feu) , jusqu'à l'exploitation intensive (où la culture fourragère, sarclée et industrielle, ainsi que la viticulture et l'horticulture, vont de pair avec la production laitière et l'élevage) , allant de la propriété seigneuriale de 100 ha. ”

“ Nous n'avons en effet qu'à jeter les yeux sur ce territoire si laborieusement conquis, sur ces collines si belles de végétation, sur ces rochers fertilisés, où d'étage en étage, s'échelonnent les plus intéressantes cultures; où chaque coin abrite les meilleures espèces d'arbres à fruits ; où, pour ne citer qu'un fait, vous avez su propager, en utilisant les moindres recoins de votre sol, une modeste plante, le Câprier, qui est depuis longtemps pour vous la source de produits importants, dont la culture occupe plus de 300 bras et donne en moyenne chaque année une production de 100,000 kil. ”

“ Les surfaces variables des lots de culture, les régimes auxquels sont soumis ces lots, les moyens d'action, le manque d'homogénéité de la plupart des terres, en un mot, tout ce qui caractérise une région agricole variée et de formation récente, a conduit l'agriculteur à employer des méthodes culturales diverses. ”

“ « un bon. seigle vaut mieux qu'un mauvais blé ». Le système de culture ne peut être qu'extensif et l'apport des engrais modéré.
Les améliorations essentielles à y réaliser reposent sur un meilleur aménagement du territoire, comportant le boisement des hauts. sommets et des fortes pentes, la création de pâturages a moutons sur les parties les moins déclives, l'assainissement des prairies de fond; la réduction des cultures et leur concentration sur les'points les plus favorables, l'extension de l'élevage ovin. ”

“ Les principaux avantages de cette culture résultent de ce que c'est une des plantes qui fournissent, sur une surface déterminée, la plus grande quantité de nourriture pour le bétail, et de ce qu'en raison des façons répétées et des labours profonds qu'elle exige, sa culture contribue à accroître la fécondité du sol pour toutes les autres récoltes. ”

“ Ici se termine l'étude des racines dont la culture est la plus connue dans nos localités. Nous ne saurions trop engager les praticiens à se livrer à la culture de ces racines; car, par les nombreux travaux qu'elles exigent, elles préparent, on ne peut mieux, le sol à la culture des céréales : mais elles sont en outre pour le bétail, pendant l'hiver, une précieuse ressource, car elles lui offrent, à cette époque, une alimentation variée, agréable, saine et nutritive. ”

“ Ce rapide regard que nous venons de jeter sur le passé nous indique assez que les règles de la culture des plantes sont le résultat des lentes observations des nombreuses générations qui nous ont précédés. L'agriculture a été pendant de longs siècles un art dont les méthodes se transmettaient de père en fils, en dehors de tout enseignement organisé, c'est-à-dire un art profondément imprégné d'empirisme et de préjugés, et constituant ce que l'on appelle la routine agricole. ”

“ Entrant ici dans le cœur de la question, celle de la culture intensive, nous sommes tous d'accord, je pense, que cette culture est à peu près tout ce que notre champêtre horizon montre à nos regards inquiets pour apporter à l'exploitation du sol, qui souffre, quelque chance de prospérité.
Nous le reconnaissons d'autant plus que partout où peut s'établir une industrie sucrière ou une distillerie, les hectares de terre arable qui les avoisinent ont aussitôt à leur trop chétif avoir l'inscription d'un produit nouveau qui aide à atténuer quelque peu le chiffre trop considérable de leur doit. ”

“ C'est sur ces facteurs que sont fondés les systèmes de culture qui consistent dans l'orientation générale donnée à la production agricole dans une exploitation ou même dans une région tout entière. Les systèmes de culture varient donc avec les pays et aussi avec les époques. ”

“ Assurément, si nous voulons voir la culture intensive portée à son maximum de perfection, c'est vers les jardins maraîchers des banlieues de nos villes qu'il faut porter nos regards , e lle fleurit aussi dans les plaines du Nord, où rien n'est épargné, sous forme de tourteaux, d'engrais et de soins culturaux, pour tirer du sol les rendements les plus élevés en grains, en sucre et en textiles ”

“ Lorsque l'agriculteur a fixé son choix sur le système de culture à adopter sur son exploitation et sur les diverses opérations qu'il peut y entreprendre utilement avec son bétail, il lui faut se mettre au travail ”

“ Il convient d'ailleurs de remarquer que les exploitants emploient toujours des méthodes de grande culture et continuent à ensemencer sur ces terres de petites surfaces de céréales et de prairies artificielles correspondantes aux besoins de l'exploitation. ”

“ Fermiers, qu'ils aient la sagesse de concentrer sur un gagnage plus restreint leur modeste capital disponible; propriétaires, qu'ils consacrent leurs propres ressources actuelles à la meilleure partie de leur domaine, que tout doucement et tout modestement ils améliorent le reste par la culture d'herbes appropriées, par l'éducation d'un bétail petit à petit devenant plus nombreux et consécutivement par des engrais de plus en plus abondants ”

“ La physiologie et la biologie elles-mêmes appliquées à l’agriculture, ont développé la méthode de sélection des graines et des meilleures conditions d’élevage et de reproduction des espèces domestiques. La culture intensive, aidée par les derniers perfectionnements de la technique agricole, tend à prendre le pas sur la culture extensive. Partout, on cherche à faire rendre au sol le maximum de rendement, dans le minimum d’espace et avec le moindre travail possible. La glèbe se transforme, et le travail agricole tend à se mettre au niveau du travail industriel. ”

“ Les améliorations, réalisées dans la culture du sol ont consisté dans le nivellement des champs par des transports de terre, le marnage de surfaces considérables, le chaulage, la création de prairies artificielles, des défoncements plus multipliés , des labourages mieux exécutés, la diminution des jachères, les défrichements. ”

“ Non seulement, c'est là que se trouvent les cultivateurs des domaines les plus importants, mais c'est parmi ces comices, qui comprennent l'élite de notre agriculture, que se rencontrent des hommes d'une instruction agricole complète, convaincus de l'utilité des réformes de nos procédés de culture, habitués déjà à l'usage des engrais et des machines perfectionnées. A ces cultivateurs la Société dirait : Certains engrais que vous achetez 34 fr. ”

“ Fig. 4 Le labourage d’automne qui laisse en surface un pourcentage élevé de résidus de culture assure une bonne protection contre l’érosion par le vent et l’eau, au cours de la saison morte.
et de ses terres. L’applicabilité, le coût et l’efficacité des différentes méthodes dépendront dans une large mesure des types de sol, de la configuration du terrain, des pratiques d’élevage, des techniques culturales et de la situation économique de l’exploitation agricole. L’agriculteur doit aussi vérifier s’il existe un marché pour d’autres cultures. ”

“ Nous venons de traiter des rapports de notre agriculture pratique avec la partie de la science qui traite de la production. Nous avons encore à examiner dans quelles conditions nous nous trouvons sous le point de vue de l'économie agricole. Cette partie de la science traite des conditions nécessaires pour cultiver, de l'organisation de la culture d'une ferme et de la direction à y donner. ”

“ D. Quelle place ces cultures tiennentelles dans une exploitation ?
R. Cette place est déterminée par l'intérêt ou la pratique du cultivateur, el ne peut être fixée d'une manière invariable ni absolue.
D. Quelles en sont les règles ?
R. Celles qui régissent en général toutes les cultures : bonne préparation et richesse du sol, engrais abondants, car il y a perte à se livrer exceptionnellement à la culture de ces plantes commerciales si elles ne procurent pas d'importants bénéfices. ”

“ Les ingénieurs de la ville vont s'évertuer à transformer partie de cette plaine en culture de légumes et à se créer une clientèle par la formation de maraîchers recevant d'abord l'eau gratuitement et ne payant aucun frais pour sa canalisation.
L'idée de vastes surfaces à transformer en prairies est écartée pour l'instant.
L'idée de diriger, comme à Lodge-farm, une exploitation d'une cen.
taine d'hectares pour montrer à l'agriculture tout le parti à tirer du sewage, n'est pas prise en considération. Les efforts portent uniquement sur la culture des légumes. ”

“ Des Cultures autres que celles des Céréales.
D. Vous avez dit que la culture dans une exploitation ne devait pas se borner à celle des céréales ?
R. Non, car il en est d'autres qui, quoique moins importantes, ont cependant un grand degré d'utilité.
D. Quelles sont-elles ?
R. Les plantes oléagineuses desquelles on extrait l'huile, telles que le colza, la navette, l'œillette et d'autres moins communément cultivées ; les plantes
textiles, dont les fibres peuvent ctic tissées en étoffes, telles que le chanvre le lin ”

“ Les stations répondent à l'une des nécessités les plus impérieuses de l'agriculture moderne, l'alliance de la science et de l'art dans la culture du sol. Elles doivent amener, selon moi, dans un temps plus court peut-être qu'on ne serait tenté de l'admettre, un progrès considérable dans l'agriculture, et partant un accroissement de richesse et de bien être pour notre pays, éminemment agricole comme chacun sait. ”

“ C'est enfin la culture qui a la juste prétention de dépenser d'autant moins par hectolitre ou par quintal de récoltes qu'elle dépense davantage par hectare.
La culture intensive est donc nécessairement une culture à gros capital. Mais, pour elle, le gros capital, c'est le grand moyen de produire à bon marché, le grand moyen d'abaisser les prix de revient, le grand moyen de faire des bénéfices en agriculture. ”

“ Lorsqu'à l'occasion de l'enquête agricole, nous nous sommes demandé pourquoi la France n'occupait pas au point de vue de l'agri- culture le rôle éminent qu'elle a conquis dans les sphères diverses de l'activité humaine, nous avons été amenés à reconnaître qu'il fallait attribuer cette infériorité relative, non pas à nos cultivateurs et à nos ouvriers, ils sont courageux, intelligents et actifs, mais à nos mœurs et à nos institutions qui sont contraires plutôt que favorables au progrès de l'agriculture. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ Ces expressions, qui ne sont pas exactement synonymes, se rapportent à l'art de fertiliser la terre et d'en utiliser les produits.
L'agriculture, si l'on prend ce mot dans son acception rigoureuse, se réduit à la culture des champs. ”