Henri Eberlin

“ Le petit fermier du Bas-Rhin est en général l'éleveur de son propre bétail.
C'est surtout au cours des derniers temps que la sélection des qualités laitières et beurrières a été mise en pratique.
Le contrôle laitier s'opère dans un certain nombre de centres d'élevage. Des progrès sont également à signaler en ce qui concerne les méthodes d'élevage et de rationnement. L'emploi de ces méthodes modernes a certainement fait augmenter les rendements moyens. Ce progrès dans la productivité des animaux est d'autant plus à souhaiter qu'il entraîne une réduction du prix de revient du lait. ”

“ Une grande partie de la longue chaîne de coteaux ensoleillés dont la suite harmonieuse s'étend du sud au nord des Vosges, est occupée par le vignoble du Bas-Rhin. L'étranger qui traverse cette belle région dont les villages proches les uns des autres sont entourés de vignes et de grands vergers, ne peut qu'avoir l'impression qu'ici régnait déjà autrefois un certain bien-être. Ces nombreux villages, dont beaucoup sont encore flanqués de vieilles fortifications ou dominés par des clochers d'un genre tout particulier, donnent à cette région un aspect bien caractéristique. ”

“ AVICULTURE Pour l'aviculture une propagande constante et méthodique est faite par des conférences qui sont données pendant toute l'année mais surtout pendant les mois d'hiver dans les réunions des sociétés qui ont lieu les dimanches. Ces conférences traitent les caractéristiques des races, l'alimentation et l'entretien des bêtes d'après les principes modernes, la construction des poulaillers, l'incubation naturelle et artificielle, l'élevage des poussins, la sélection, les maladies, le rendement, bref toutes les matières pouvant intéresser l'éleveur. ”

“ Le cultivateur des exploitations morcelées ne tient pas compte de la succession des cultures de la même façon que le propriétaire d'une ferme à parcelles rapprochées, qui considère la ferme comme une unité et qui peut avoir, selon les conditions agrologiques, seulement une ou quelques successions de cultures. Dans les successions de la culture triennale du Bas-Rhin, on peut d'abord constater la grande variation des rotations. Cela provient beaucoup du fait qu'il existe de nombreux passages de la culture triennale à la culture biennale. ”

“ La grande majorité des exploitants travaille avec leurs vaches. C'est une des raisons pour lesquelles, on tient compte du facteur travail dans l'amélioration de la race tachetée de l'Est, type Simmenthal d'Alsace. Il est, d'autre part, étrange qu'un élevage proprement dit, n'existe pas dans cette zone, ou tout au moins très rarement et que l'on n'y trouve presque pas de syndicats d'élevage. Chaque propriétaire de bovins n'élève en général que ce qu'il lui est nécessaire pour ses propres besoins et il livre tout le reste à la boucherie. ”

“ Depuis janvier 1932, l'Union des Syndicats d'élevage a pris en main l'organisation méthodique du Contrôle laitier en engageant un contrôleur, chargé d'effectuer le contrôle sur les meilleurs sujets des adhérents des syndicats d'élevage. Malheureusement le petit cultivateur et même les sociétaires des syndicats ne se rendent pas encore assez compte de la valeur du contrôle laitier qui nous permet par une sélection raisonnée d'améliorer notre bétail, non seulement au point de vue de la conformation, mais aussi au point de vue de l'aptitude laitière. ”

“ Pendant l'hiver et l'automne, il n'est pas rare de voir la brume envelopper des journées entières, la plaine d'un sombre et triste manteau, alors que, dans la montagne et même sur les collines, le soleil brille de tout son éclat.
Le petit nombre de jours durant lesquels la température est propice à la végétation, explique le peu d'extension de la culture arable dans la région montagneuse ; l'avoine, le seigle et la pomme de terre, à peu près seuls, y trouvent la chaleur suffisante pour pousser ”

“ Toutefois il ne faut pas perdre de vue qu'une économie mal appliquée pourrait être nuisible. Ainsi ne doit-on pas s'abstenir d'employer les engrais utiles et propres à augmenter le rendement du sol. Une économie de ce genre ne saurait balancer les aléas du fléchissement du prix des denrées ; au contraire, elle augmenterait le mal par un moindre rendement de la superficie ensemencée.
La Coopérative de vente de céréales à Hochfelden, de son côté, a démontré dans le courant de son exercice écoulé, ce que, grâce à son activité intense, dans une période de crise économique, on peut exécuter. ”

“ A l'heure actuelle où tous les marchés du monde sont pour ainsi dire sous le régime des économies fermées, après une crise sans précédent, il est certes difficile d'indiquer ici des débouchés pour nos vins d'Alsace de qualité. En attendant que les marchés extérieurs offrent des perspectives de sécurité, prenons conscience des immenses ressources de notre marché intérieur et que nous faisons partie d'une grande France qui, avec ses possessions d'outre-mer, compte plus de 100 millions de consommateurs. ”

“ Etant depuis des siècles dans la région vosgienne, elle est pour ainsi dire le produit des particularités géologiques, climatériques et économiques de cette région. C'est pour cette raison qu'elle est admirablement adaptée au milieu naturel ; elle a des qualités que n'offrirait aucune autre race. Sa conservation et son développement ne sont donc pas moins importants et nécessaires que ceux des autres races d'Alsace. ”

“ Aussi l'administration de la Coopérative de Hochfelden a-t-elle trouvé sa satisfaction dans la confiance que lui ont témoigné les sociétaires.
C'est précisément dans une mauvaise période comme la crise dont la culture d'orge souffre, qu'on apprécie doublement une organisation qui, tant au point de vue de la vente, qu'au point de vue du traitement des produits agricoles, est à la hauteur de sa tâche. Il est regrettable que la Fédération agricole ne dispose d'un plus grand nombre de ces établissements. ”

“ Le total d'animaux pur sang se monte donc à environ 4.000 sur un nombre de 10 à 12.000 bêtes dans les deux vallées des Vosges. Comparé à la totalité du cheptel du Bas-Rhin évalué à 170.000 bêtes, le nombre du bétail vosgien pur représente 2,3 du cheptel du Bas-Rhin.
Malgré ce pourcentage relativement petit, la race vosgienne n'est pourtant pas une race condamnée à disparaître ou à être remplacée par quelque autre race. D'une importance peu commune pour les régions vosgiennes, elle se développe en nombre et en qualité d'année en année d'une manière progressive. ”

“ A côté d'une industrie florissante, l'agriculture joue un rôle prépondérant. On trouve tous les systèmes de culture les plus variés, depuis la culture extensive dans les régions de montagnes et des Hautes-Vosges (avec ses exploitations fruitières et de pâturage, ses terrains incultes et défrichés par le feu) , jusqu'à l'exploitation intensive (où la culture fourragère, sarclée et industrielle, ainsi que la viticulture et l'horticulture, vont de pair avec la production laitière et l'élevage) , allant de la propriété seigneuriale de 100 ha. ”

“ AMÉLIORATION DU MILIEU NATUREL Il est de la plus haute importance d'introduire dans les villages les plus reculés des montagnes, les méthodes modernes de culture et de fumure des prés et pâturages. On devrait spécialement insister sur le chaulage et le drainage des terres car toute l'amélioration de la production fourragère a une influence heureuse sur le bétail. ”

“ Avant d'entrer dans le vif du sujet, c'est-à-dire d'étudier les différentes céréales, disons tout de suite que la production des céréales, comme d'ailleurs la plupart des cultures, est traitée avec trop d'économie. Les rendements et surtout la qualité des grains (en particulier l'orge de brasserie) s'en ressentent souvent. Il y a eu certes beaucoup de progrès effectués depuis quelques années dans la plupart des points cultmaux, en particulier semences et fumures, mais ces progrès ne sont pas encore assez accentués vis-à-vis de ceux qu'ont réalisé d'autres régions. ”

“ L'aptitude laitière est surprenante si nous prenons en considération les mauvaises conditions d'élevage. La production beurrière est telle que la race Vosgienne peut se mesurer avec les meilleures races beurrières de la France. Quant à l'aptitude au travail, les bœufs et les taureaux vosgiens sont supérieurs à toute autre race de travail, surtout dans les pentes arides et dures de la montagne. ”

“ D'autres achètent les porcelets, selon leurs besoins, aux marchés ou à des marchands parcourant les campagnes, pour les engraisser. La plus grande partie des cultivateurs de la Plaine du Rhin pratique en même temps l'élevage et l'engraissement et emploie pour cela leurs propres produits ; ils vendent les porcelets ou les porcs quand les prix du marché sont intéressants. Pour ces raisons, l'Etat a depuis longtemps montré son grand intérêt à cette branche de la production animale et il a essayé de remplacer la race du pays qui est
très robuste, mais peu précoce, par la race Yorkshire pure. ”

“ Pour trouver des débouchés pour les vins, il faut convaincre les consommateurs que le vin est un aliment vivant, un excellent médicament, un lait végétal, un facteur de santé et d'énergie, qu'il a conservé le pouvoir vitaminique du fruit de la vigne (celle-ci étant d'ailleurs rangée par les savants parmi les plantes médicinales) et qu'enfin le régime sec est non seulement une sottise, mais une faute. ”

“ Dans les syndicats d'élevage effectuant le contrôle laitier et beurrier on relève même des sujets remarquables accusant même une production dépassant 5.000 litres de lait par an. La teneur du lait en matière grasse varie. Elle oscille entre 3,50 et 4 et plus.
Les progrès obtenus par les éleveurs dans l'élevage du bétail tacheté sont donc très grands. Nous les devons à la sagesse d'éleveurs réputés et de leurs conseillers qui, il y a déjà plus d'un siècle, ont donné les directives concernant les méthodes d'amélioration basées sur l'introduction de reproducteurs suisses. ”

“ C'est la coopération qui remportera la victoire dans la lutte pour l'acquisition du marché laitier du Bas-Rhin, victoire qui trouvera son apogée dans la fusion de tous les intéressés, depuis le producteur jusqu'au consommateur. ”

“ Cette diminution d'emblavement du seigle est surtout sensible dans les arrondissements de culture intensive : Strasbourg-Campagne, Erstein, Sélestat et la partie Sud de celui de Saverne.
Actuellement, la plus grande partie des cultures de seigle est reléguée là où le blé a du mal à pousser et où son rendement n'est pas économique. On le trouve dans les vallées des Vosges gréseuses avec l'assolement biennal : pommes de terre, seigle, de même que dans les terres siliceuses de la Hardt près Brumath, à Haguenau, et en bordure du Rhin, dans les alluvions graveleuses et sablonneuses du Ried. ”

“ La culture maraîchère est partout très importante dans les environs directs des villes.
La plaine du Rhin est, d'autre part, le lieu d'un élevage de bétail considérable, qui s'étend sur les chevaux, bovins, porcins, ovins, caprins ainsi que sur l'aviculture. L'élevage du cheval, quoi qu'il ait perdu beaucoup en importance, est encore exercé dans certaines communes des arrondissements de Sélestat, Strasbourg-Campagne, Haguenau et Wissembourg. Il s'agit toutefois presque exclusivement de l'élevage du cheval de trait, qui est rendu facile par le dépôt d'étalons de Strasbourg. ”

“ Il suffit, en Alsace, de jeter les regards autour de soi pour reconnaître que les petits propriétaires sont ceux qui traitent le mieux la terre, et que, possesseurs du sol en même temps qu'exploitants, concentrent tous leurs efforts sur un espace restreint, ils ne perdent
rien de ce qui peut être utile à leur bien et sont souvent seuls capables de donner à certaines cultures, dans des conditions vraiment économiques, tous les soins qu'elles comportent. ”

“ La pratique de l'arrosage des prairies est très développée dans le Bas-Rhin. Les surfaces arrosées dépassent 14.000 hectares. Ce chiffre met en évidence la place de premier rang que tient l'arrosage dans l'économie rurale du département et l'importance qu'il présente pour la culture fourragère.
Dans la partie haute des vallées des Vosges, on irrigue par déversement ; les agriculteurs utilisent l'eau soit isolément, soit réunie en syndicats de faible étendue et la réglementation administrative y est plus théorique que réelle. ”

“ Afin de favoriser le maintien de la main-d'œuvre agricole à la terre, l'Office a accordé aux ouvriers agricoles qui sont restés pendant longtemps sur la même exploitation et qui s'y sont distingués par leur travail, leur fidélité et leur conduite, des primes, des diplômes et des médailles. ”

“ Si l'on tient compte, en outre, de ce que l'Alsace n'offre pas un milieu favorable à l'élevage rationnel du cheval demi-sang dont les débouchés au surplus tendent à se restreindre tous les jours, il faut convenir que la suppression des reproducteurs de cette espèce ne pourra être qu'avantageuse pour les cultivateurs alsaciens qui ont intérêt à employer exclusivement l'étalon ardennais dont les produits sont d'un élevage plus facile et d'une vente plus rémunératrice. ”

“ Au long de la fente des Vosges, vers l'Ouest, se trouve une bande de forêts de feuillus ; puis ensuite la culture de la vigne, qui couvre les côtés Sud et Est des vallées ; le long des rivières succèdent des prés irrigables ; puis enfin se trouvent des champs fertiles. La qualité du sol des montagnes des contreforts peut être considérée comme mi-lourde à lourde.
La région sous-vosgienne est l'endroit prédestiné par la nature pour la culture de la vigne et c'est aussi dans cette région que la viticulture réussit le mieux. ”