Sélection (agriculture)

“ Il en est de l'élevage des animaux comme de la culture des végétaux : la sélection s'impose dans le choix du bétail à élever comme dans celui des arbres à planter ; tout animal dont le bon développement est douteux tient autant de place et exige le même entretien qu'un sujet de belle venue ”

“ Il faut inciter les particuliers, agriculteurs, horticulteurs, marchands grainiers, agissant isolément ou groupés en coopératives, à poursuivre l'amélioration des végétaux par la sélection généalogique, en partant des croisements artificiels ou en recourant aux mutations ou à l'amélioration progressive. ”

“ Lorsque, au contraire, on unit deux animaux de la même race que l'on choisit pour leurs qualités avantageuses on fait de la sélection., Cette dernière méthode est très employée quand on veut améliorer une race. ”

“ Elle exige beaucoup de persévérance, mais conduit à un résultat assuré.
Action à exercer sur les indigènes. — C'est en faisant appliquer les principes de la sélection qu'on amènera les indigènes à améliorer leur élevage. Les conseils qu'ils peuvent leplus facilement comprendre concernent le choix des reproducteurs, la composition des troupeaux, les soins à donner aux jeunes, l'alimentation. ”

“ Le dixième Congrès (Gand, 1913) comprit cinq sections : 1° Economie rurale (désertion des campagnes, petites propriétés, crédit, coopération, assurances mutuelles, commerce des produits agricoles) ; 2° Sciences agronomiques, viticulture, enseignement agricole ; 3° Economie animale ; sélection ; 4° Génie rural, défrichement ; 5° Sylviculture.
Le onzième Congrès (Paris, 1923) comprit sept sections : 1° Agronomie; 20 Influence de l'agriculture sur les relations internationales ; 30 Economie rurale, enseignement agricole ; 4° Economie du bétail (livres généalogiques) ”

“ Les groupements d'industriels, intéressés directement à posséder, dans des conditions normales, une matière première appropriée à leurs besoins divers, créant des centres d'achat, disposant ces centres de façon à assurer l'égrenage dans certains cas, la mise en balles toujours de la récolte des pays environnants.
80 CONGRES COLONIAUX FRANÇAIS
L'Etat venant en aide aux colons, les guidant dans le choix des centres d'achat; à lui de servir la cause de l'agriculture en veillant aux essais, en s'occupant de l'acclimatation oui de la sélection des variétés ”

“ Vous le savez, Monsieur, la France ne produit pas assez pour la nourriture de ses habitants. Nous sommes tributaires de l'étranger et pour les céréales et pour les bestiaux, et cependant quel sol plus riche et plus varié ! Avant qu'on ne soit parvenu à tout mettre en culture, à su pprimer les jachères à force d'engrais provenant du nourri, il s'écoulera bien des années. Quelle vaste carrière donc offre l'agriculture! ”

“ Dans les contrées occupées par des races diverses et où la culture se lait suivant des types différents, partager le pays en sections séparées les unes des autres par des roules, chaque section étant exclusivement réservée à une seule race ou à un seul type d’agriculture. ”

“ Vous avez compris, en effet, qu'entreprendre par exemple, de dégager les grandes lignes d'une politique d'agriculture coloniale en fonction des besoins des marchés mondiaux, de chercher les moyens propres à développer et à soutenir la production animale et végétale des pays d'outre-mer, dépassait de beaucoup le cadre d'activité d'un seul Congrès et c'est, en réalité, huit Congrès spécialisés dans l'étude de huit ordres d'idées nettement définies, qui vont s'attaquer aux points majeurs de ce vaste problème. ”

“ AMÉLIORATION Pour obtenir l’amélioration d’une race, plusieurs moyens peuvent être mis en usage. Ainsi on peut agir par l’importation, le croisement, la sélection. Je vais passer en revue ces divers modes, en insistant sur ceux qui me paraîtront les plus favorables dans le cas actuel.
Importation. — L’importation n’est réellement pas un mode améliorateur, puisqu’on change une race par une autre. Ce mode offre peu d’importance pour le pays, car, les éleveurs ont une race acclimatée, qui satisfait à leurs besoins et qu’ils tiennent à conserver. ”

“ Il indique les moyens de favoriser et de propager le commerce intérieur et celui des colonies ; il donne des conseils sur l'exploitation des mines, l'amélioration des terres, des diverses races de bestiaux et particulièrement des chevaux, dans le double intérêt de l'agriculture et de l'armée. Il ne craint pas de faire descendre son attention sur les animaux les plus vils ”

“ Il faudrait toutefois bien connaître les conditions de l’agriculture dans ces pays où il existe sur place de grands débouchés, pour conseiller d’opérer de même dans les colonies françaises où, pour l’instant tout au moins, le colon doit presque toujours cultiver en vue de faire des cultures riches pour l’exportation. ”

“ Personnel européen. — On est un peu confus de se trouver dans l’obligation d’écrire qu’à la tête des exploitations agricoles, dans les colonies, on devrait toujours placer des hommes possédant à fond la pratique de l’agriculture courante. ”

“ Car si les dirigeants des trois genres de fermes déjà étudiées ont compris le but de la sélection et la pratiquent dans leurs étables, c'est qu'ils y sont intéressés. En effet, ceux qui produisent des animaux pour les vendre savent que l'écoulement sera plus facile pour de beaux produits que pour des sujets médiocres, alors que les bons ne coûtent pas plus à élever que les mauvais. ”

“ Le principal souci des administrateurs devrait être ensuite de susciter, d’encourager, de favoriser les exploitations agricoles; le pays devrait être étudié avec soin au double point de vue de ses productions naturelles et de l’importation de cultures industrielles ; tous les efforts devraientse concentrer vers l’instruction des indigènes et vers le développement de l’agriculture. ”

“ A cette propagande on a ajouté, dès 1919, des primes au défrichement et à la motoculture, à la plantation ou au greffage des oliviers, à l’achat de tracteurs, à l’installation de la culture européenne. Les inspecteurs de l’agriculture se déplaçant sur l’ensemble du territoire, ont charge de renseigner les colons, en toute gratuité, bien entendu, et de les tenir au courant des améliorations possibles par la publication d’une feuille mensuelle de renseignements les intéressant dans leur exploitation. ”

“ Ces deux industries doivent marcher parallèlement, se soutenir et se compléter.
4e QUESTION. — Y aurait-il avantage à favoriser l'importation dans les deux départements, soit de bonnes pouliches, soit de poulinières de mérite, extraites d'une contrée renommée pour sa race ?
RÉPONSE. — La commission pense que cette mesure concourrait puissamment à l'amélioration de la race; le pays manque essentiellement de bonnes poulinières.
5e QUESTION. — Quels progrès aurait à faire l'agriculture si les procédés d'élevage et d'alimentation étaient insuffisants? ”

“ Convient-il de laisser la production agricole se développer d'elle-même, de sa propre initiative, se portant à l'occasion vers les produits qu'un certain intérêt peut signaler à l'attention? Ou est-il utile, au contraire, de l'orienter, de la diriger, en lui assignant des objets et des méthodes qui lui permettront d'atteindre pleinement son but?
Dans nos pays évolués de la zone tempérée, où le producteur agricole a une conscience suffisante de la portée de son effort, une telle question est sans objet. Il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit des Colonies tropicales en général. ”

“ Il nous faudra donc éviter les généralisations, et appliquer les méthodes régionales où chaque production animale ou végétale vivant dans son aire géographique adaptée à la région depuis plusieurs siècles donnera les meilleurs résultats. ”

“ C'est sur ces facteurs que sont fondés les systèmes de culture qui consistent dans l'orientation générale donnée à la production agricole dans une exploitation ou même dans une région tout entière. Les systèmes de culture varient donc avec les pays et aussi avec les époques. ”

“ Les moralistes de l’évolution ont toujours une idée fixe devant les yeux : c’est la sélection ; quand ce n’est pas la sélection naturelle, c’est la sélection artificielle, celle des éleveurs de bétail, des maîtres de haras, des agriculteurs et des jardiniers, qui, en empêchant et en favorisant certaines alliances, en détournant les circonstances contraires et choisissant les conditions favorables, finissent par produire les plus belles variétés de céréales, ou de fleurs, ou de bêtes. ”

“ En un mot, malgré la différence des cultures, laquelle exigera des modifications, il faudra adopter les bases générales de l'agriculture européenne et renoncer au déplorable système de l'ancienne agriculture coloniale. ”

“ En donnant à l'institution des concours toute l'importance qu'elle comporte, on s'est plus occupé de l'approvisionnement de quelques grandes villes que de la bonne direction à imprimer à la production des races arriérées de l'agriculture. ”

“ Et d'abord, reconnaissons que le gouvernement de la République a beaucoup fait pour l'agriculture : loi sur les syndicats, sur la vente des engrais, champs d'expérience, chaires d'agriculture, tarifs douaniers.
Les champs d'expérience, les écoles d'agriculture doivent être appelés à sortir du domaine purement expérimental pour entrer dans une voie plus pratique, et donner des résultats d'une utilité immédiate et d'application générale. Chacun connaît le rôle des reproducteurs en zoologie comme en botanique. ”

“ Pour cela il faut qu'elles fassent de la culture, qu'elles produisent des denrées échangeables. Or, l'agriculture exige, comme toute autre branche de production, le concours de trois éléments : travail , capitaux, intelligence. ”

“ Ce sont là, disons le en passant, les raisons pour lesquelles l'intérêt bien compris de chaque membre d'une colonie agricole lui commande de travailler à développer l'agriculture, à attirer de nouveaux colons, à faciliter leurs débuts, car il voit la valeur de ses terres et celle de ses produits augmenter au fur et à mesure que la population elle-même s'accroit.
Nos grandes cultures industrielles se diviseront naturellement en deux catégories: 1° Les denrées destinées à l'exportation sur France ”

“ Trois phases marquent l'évolution de l'agriculture coloniale, qui passe des jardins d'essais, établissements d'acclimatation, de multiplication et de distribution des produits agricoles aux stations expérimentales spécialisées, établissements de recherche et de vulgarisation agricole. ”

“ Vous voyez que nous n'empiétons pas sur votre domaine; vous conservez un domaine énorme et le plus beau, et je crois qu'il serait dommage de jeter des bâtons dans les roues d'une nouvelle loi utile à l'agriculture dans les régions paléarctiques, à l'agriculture de l'Europe, en particulier. L'agriculture, en Europe, a une si grande importance, qu'il faut que chacun fasse des concessions. ”

“ Au point de vue de l’exportation, l’on ne saurait dire que l’agriculture la réclame; pour la plupart, ceux même des agriculteurs sur l’esprit desquels la routine a conservé son empire désirent qu’à cet égard le pays en soit affranchi. L’expérience les a convaincus. On en a la preuve par les dépositions recueillies dans l’enquête ”

“ Le Congrès émet le voeu :
Que chacune de nos anciennes colonies soit pourvue d'un service d'agriculture organisé, stable et muni d'une station expérimentale. Ces services agricoles non seulement améliore ralenties cultures déjà existantes, mais étudieraient et expérimenteraient, en vue de l'avenir, les cultures étrangères susceptibles d'une exploitation profitable;
Que l'administration étudie les moyens de recruter et qu'elle favorise l'introduction, dans nos Colonies, d'une main-doeuvre abondante et travailleuse; qu'elle multiplie les missions économiques. ”

“ En ce qui concerne, par exemple, l'agriculture, le sol appartenant, comme toutes choses, à l'État, on procédait annuellement à un partage des terres entre les cultivateurs de chaque commune et on leur distribuait en même temps les grains nécessaires aux semailles, avec l'obligation de rendre en graines, après la récolte, le montant de ce qu'on leur avait avancé. Les employés du gouvernement décidaient d'ailleurs chaque année quel genre de culture convenait à chaque parcelle de terrain. ”

“ Je dirai donc, pour conclure, je dirai à la petite et à la moyenne culture
Conservons nos races locales partout où elles valent d'être améliorées; conservons-les; améliorons-les par elles-mêmes, comme le permettent déjà toutes les améliorations réalisées dans l'exploitation progressive. Essayons du moins, essayons avant de tenter autre chose.
Nos animaux n'auront sans doute jamais, autant que quelques autres, les mérites de spécialité; mais ils présenteront l'ensemble de ces mérites dans une moyenne suffisante. Ils pourront l'emporter par leur aptitude au travail sur les races d'engrais ”

“ Ils ont pour but de créer une émulation entre les divers éleveurs, en les incitant à rechercher l'amélioration de la race par la sélection, grâce surtout, à l'acquisition de reproducteurs de race pure, soit en France soit à l'étranger. ”

“ Depuis longtemps déjà le département des colonies et l’opinion publique se sont préoccupés des meilleurs moyens de mettre en valeur notre domaine colonial, en particulier en ce qui concerne l’agriculture. A la suite de diverses missions envoyées à l’étranger afin d’étudier les moyens employés par les diverses nations coloniales pour tirer de leur domaine d’outre-mer le meilleur parti possible, il a paru nécessaire de créer, en vue du développement de notre agriculture, un organe spécial. ”