Louis Faure

“ Du maintien de ses proportions, dépend la santé des animaux.
L’oxygène, auquel on a donné le nom d’agent vital, est sans contredit, l’élément le plus important qui entre dans la composition de l’air ; puisque c’est lui qui porté par le sang dans les diverses parties de l’économie, sert à brûler les principes hydro-carbonés et à la production du mouvement nécessaire à l’accomplissement des diverses fonctions. ”

“ Il est parfaitement reconnu que, de tous les agents, les aliments sont ceux qui modifient le plus profondément l’économie animale.
La nourriture exerce sur les animaux une influence qui est de la plus haute importance, sous le rapport de l’hygiène et de la zootechnie. Elle n’agit pas seulement sur la santé et sur la constitution des individus ; elle contribue à produire les caractères des espèces, et prend une très-grande part à la conservation, au perfectionnement, ou à la dégénération des races. ”

“ Je répondrai à ceci, que tout ce qui accroît la disposition à donner de la viande, tels que épaississement des lombes et des cuisses, allégement de l’avant-main, contribue à rendre les animaux plus forts : on peut donc, tout en améliorant pour la boucherie qui est le but final des animaux, leur conserver des dispositions qui les rendent aptes au travail et à la lactation, tandis qu’on ne fait que les déprécier en leur donnant les caractères recherchés pour le travail. ”

“ C’est méconnaître les principes économiques que de donner une nourriture insuffisante. Il suffit de considérer les avantages que procure une bonne alimentation, pour voir l’erreur des propriétaires. En effet, le lait étant une substance précieuse pour la valeur du produit et l’industrie fromagère, il faut en augmenter la quantité. Ce n’est que par une bonne nourriture dans le jeune âge qu’on peut y parvenir ; grâce à elle, les animaux prennent plus de développement et peuvent être livrés plus jeunes à la reproduction ; or, on sait que plus les organes travaillent, plus ils se développent ”

“ Avec une bonne nourriture les espèces zoologiques sont susceptibles d’être profondément modifiées, tandis que, tous les moyens d’amélioration sont inefficaces, ou ne produisent que des effets passagers avec un régime alimentaire insuffisant.
Ainsi on voit souvent des animaux d’une origine commune, avoir peu de ressemblance entre eux, s’ils ont été nourris d’une manière différente. Ils se ressemblent quelquefois si peu, qu’on les dirait issus de races diverses. ”

“ L’âge que doit avoir la génisse est de la plus grande importance ; il influe sur les aptitudes du produit et principalement sur la lactation. Les éleveurs du Cantal, craignant d’arrêter leur développement en les livrant trop jeunes au mâle, n’en font des reproducteurs qu’à l’âge de deux ans. Ces craintes sont fondées, vu le régime des animaux pendant le jeune âge ; mais elles n’auraient plus leur raison d’être si la nourriture était meilleure, car, le développement serait plus considérable et les génisses pourraient être saillies plus tôt. ”

“ Les animaux développés avec une nourriture substantielle, sont plus aptes aux divers services, et font rentrer plus vite, le capital employé ; tels sont les avantages qu’il s’agit d’examiner.
Le but essentiel de l’exploitation du bétail est l’utilisation la plus élevée des fourrages au moyen d’une grande production animale, or, on ne sait trop se pénétrer que la valeur d’un animal dépend de son aptitude, et que celle-ci est sous la dépendance de la nourriture. ”

“ Si le temps est froid tout est fermé, la température est considérablement élevée, l’air ne se renouvelle pas et les animaux sont ainsi plongés dans une atmosphère chargée de miasmes qui exercent de fâcheux effets sur l’économie. Cette haute température est nuisible à la santé des animaux, car quand ils vont à l’abreuvoir, ils ingèrent une grande quantité d’eau, ils se refroidissent, autant de causes qui provoquent des maladies, telles que courbatures, avortements, etc. ”

“ Je n’ai rien à dire de l’élevage des veaux au-dessus de cet âge, car alors ils quittent presque tous leur lieu natal ; ceux qui y restent sont exclusivement employés pour les travaux de la ferme et ne sont vendus qu’à trois ans ; leur nombre est fort restreint.
Les génisses jusqu’à l’âge d’un an vivent avec les mâles ; ensuite elles sont séparées du troupeau pour être, un an plus tard, envoyées à la montagne où elles suivent le régime des vaches, régime que je vais faire connaître. Je dois dire que les soins dont ces dernières sont l’objet, ne peuvent guère être favorables à l’amélioration. ”

“ PRODUCTION, COMMERCE. La quantité d’animaux que fournit la race de Salers est considérable. On peut évaluer à plus de 100,000, le nombre des nourrices, ce qui porte la population à un chiffre très-élevé ; car, chaque vache a un veau, et à un moment donné deux. Les deux tiers de ces jeunes animaux sont élevés pour être vendus à l’âge de 15 ou 18 mois. Les propriétaires de grandes fermes élèvent autant de veaux qu’ils ont de mères ; ces élèves sont destinés à l’exportation ; il n’y a que les petits éleveurs qui vendent pour alimenter les boucheries du pays. ”

“ DU SEL MARIN Le chlorure de Sodium produit des effets salutaires sur l’économie, il active les sécrétions de la salive, des sucs gastrique et pancréatique, de là, les propriétés qu’il communique aux aliments suivant la dose. Faible, la saveur est légèrement salée et plaît au goût ; forte il irrite les organes digestifs, peut agir comme les poisons et produire la mort. Plus que les condiments végétaux, il rend, lorsqu’il est employé modérément, les chairs fermes et les fonctions régulières. Les animaux qui en font usage sont vigoureux et résistent mieux aux affections atoniques ”

“ M. Tyssandier en 1859, lors du concours spécial de Salers disait : « La destination à l’engraissement entraîne avec elle une manière d’être spéciale. C’est la bonne qualité de la chair, un développement exagéré de tous les morceaux de 1re qualité. Une réduction correspondante des morceaux de basse boucherie. C’est dans cet ordre d’idées que notre jury a déterminé ses choix, en tenant toutefois compte dans une limite convenable, des qualités laitières et l’aptitude au travail qu’il convient de conserver encore dans la race de Salers, mais seulement comme qualités secondaires. » ”

“ En effet, un bœuf à croupe garnie de puissants muscles, sera-t-il moins propre au travail qu’un autre à croupe étroite ? Cela ne peut s’admettre : quant à l’ossature, on a cru qu’elle devait être forte pour tout animal de travail ; on pourrait y croire si des exemples fréquents ne venaient prouver le contraire. Il suffit d’examiner le cheval arabe, on voit que malgré sa tête légère et son ossature fine, il est doué d’une puissance musculaire remarquable. ”

“ Tous les animaux de la race, n’offrent pas cet ensemble de caractères ; on en trouve quelques-uns à conformation défectueuse ; mais, ils se perdent de jour en jour, et l’époque n’est pas éloignée, où ils auront complètement disparu, cela grâce à l’amélioration.
Les caractères du taureau diffèrent peu de ceux du bœuf. La robe est plus foncée ; le poil, plus luisant, est souvent frisé sur le front. La démarche est fière, hardie, l’encolure est forte. ”

“ La méthode est mauvaise, l’economie étant habituée à un régime qui lui est salutaire, souffre de cette suppression complète, une réaction se produit, la force d’assimilation, ne trouvant plus dans les éléments élaborés par la digestion, son contingent nécessaire, en emprunte à l’économie, et vient ainsi augmenter les effets de la désassimilation, de sorte que les animaux maigrissent. On doit éviter ces changements subits et agir progressivement ; ainsi traités, les animaux ne souffrent pas de la modification du régime. ”

“ Cela est si vrai, que la chaleur vitale des animaux est en rapport direct avec l’activité de la respiration. Quant à l’action de l’azote elle est plus simple, il n’a pour but que de mitiger les propriétés de l’oxygène, qui, respiré pur, agirait avec trop d’activité sur les organes respiratoires et déterminerait la mort.
Pour l’acide carbonique, l’action qu’il exerce est tout-à-fait nulle ; mais, s’il se trouve en quantité trop considérable, il gêne la respiration et à la longue fait succomber les animaux. ”

“ Ceci découle d’une loi physiologique ; en effet, l’être vieillissant, la circulation se ralentit, la digestion devient plus difficile, en un mot toutes les fonctions subissent le coup porté par l’âge à l’économie. De nos jours, on est fixé sur la valeur de ces animaux, on sait parfaitement, qu’après avoir fourni un travail pénible, ils s’engraissent facilement et donnent un bon rendement. ”

“ C’est vers la fin de mai, que les troupeaux quittent les fermes pour se rendre à la montagne, où ils vont être exposés à toutes les intempéries, les veaux exceptés ; car, tous les soirs ils sont enfermés, tandis que leurs mères parquent. Il ne reste alors à la ferme que quelques jeunes animaux qui doivent être vendus, et les bêtes de travail.
Chaque ferme a sa montagne, où seule, elle a le droit de conduire ses animaux. Il n’en a pas toujours été ainsi ; car, anciennement il y avait une partie commune, les ayguades, où les propriétaires voisins avaient le droit de conduire leurs animaux. ”

“ ÉLEVAGE La race de Salers est nourrie à la stabulation permanente pendant l’hiver et au pâturage pendant l’été.
C’est habituellement vers le commencement de novembre que les nombreux troupeaux entrent à l’étable. La campagne devient déserte, pas un animal ne reste à la prairie sauf quelques troupeaux de moutons qui trouvent encore à brouter quelques brins d’herbes. Les fermiers retardent autant que possible la mise en stabulation, afin d’économiser la nourriture de l’hiver, qui n’est jamais trop abondante. ”

“ Le devon, par son aptitude au travail et à l’engraissement, est, sans contredit, la race qui pourrait être le plus utilement employée. Cependant il ne suffit pas d’entretenir toujours des reproducteurs étrangers, il faut savoir arrêter le croisement à temps et y suppléer par des soins assidus. C’est demander beaucoup aux éleveurs qui ont de la peine à se livrer à une sélection bien comprise. À différentes époques, des essais ont été tentés, sans succès. La ferme de St-Anjeau possédait des étalons de la race devon, introduits dans le pays dans le but d’un croisement. ”

“ La destination finale de ces animaux étant la boucherie, on doit songer à obtenir les qualités propres à ce but sans nuire dans de trop fortes proportions à celles du travail. Pendant longtemps, il a paru impossible de réunir sur un même sujet ces deux conditions, sans préjudice pour l’une ou pour l’autre. L’expérience a démontré qu’un bœuf peut travailler et fournir en même temps beaucoup de viande de bonne qualité ”

“ En agissant de la sorte, les éleveurs vont contre leurs intérêts, les règles de la physiologie et de l’hygiène. C’est dans le jeune âge que se forme l’animal et c’est alors qu’il convient de le nourrir abondamment, car de là dépend sa constitution.
Comme il a été dit, les naissances ont lieu à la fin de l’hiver ou au commencement du printemps. Les premiers jours on laisse aux jeunes veaux tout le lait de leur mère ; ils le prennent en deux fois ; ce qui est contraire à leur faible organisation, qui ne peut supporter une trop grande dose d’aliments. ”