J Rivet

“ Maintenant que nous avons étudié le mode d'application des règles de la zootechnie en ce qui concerne, d'une façon générale, l'élevage des animaux de l'espèce bovine en Limousin, nous allons faire une application rigoureuse de ces connaissances au sujet de la destination que chaque animal est appelé à subir selon son âge et ses aptitudes. Nous n'avons pas oublié que les animaux de la race bovine Limousine possèdent à un très haut degré deux aptitudes : 1° l'aptitude au travail et 2° l'aptitude à l'engraissement. ”

“ Tel n'est pas tout à fait notre avis ; si nous n'excluons pas le foin, nous ne voyons guère la nécessité des barbotages, ainsi que des rations composées de racines, tout en faisant exception néanmoins pour les topinambours et les betteraves, substances riches en alcool et constituant ainsi un précieux aliment pour l'hiver. Quant aux féverolles qui, dit-on, sont aux vaches ce qu'est l'avoine aux chevaux, nous ne pouvons guère les prôner comme alimentation journalière en Limousin, à cause de la difficulté de les produire dans la grande culture. ”

“ Dans le Limousin, qui est un pays d'élevage par excellence, on livre au commerce les jeunes veaux, tandis qu'on aime à garder les jeunes velles pour les livrer plus tard à la reproduction. D'une facon générale, on devra autant que possible faire l'élevage des sujets qui offrent les caractères bien définis des procréateurs ou ascendants, mais pour cela, il ne faudra jamais trop se presser de faire un choix, car tout jeune individu qui promet beaucoup dès sa jeunesse, ne fait souvent qu'un mauvais taureau et par suite un mauvais bœuf, tandis que-le contraire peut exister. ”

“ Nombre des vaches qu'un taureau peut fécoiider. — Il nous reste à savoir maintenant combien un taureau peut faire de saillies par an. — Dans les pays où l'on élève les vaches pour le lait, un taureau fait en moyenne deux cents saillies par an, mais dans les pays d'élevage, le nombre des saillies se trouve considérablement augmenté, non seulement par le nombre des femelles que le taureau doit féconder, mais aussi par le nombre de saillies supplémentaires, puisque le sujet est obligé de saillir la même vache plusieurs fois. ”

“ Ainsi, dans les fermes bien tenues, un aménagement tout particulier est réservé aux crèches dans lesquelles on place les aliments ; c'est ainsi que ces crèches sont façonnées avec goût et selon les règles de l'hygiène ; elles sont très vastes pour contenir les aliments secs donnés en grand volume et leur disposition permet d'y placer les boissons sans crainte qu'elles se perdent. Chaque crèche offre une capacité déterminée et permet ainsi à chaque animal de prendre sa ration sans empiéter sur celle de son voisin. ”

“ Quoique d'une importance secondaire pour notre pays, qui est essentiellement un pays d'élevage, nous pouvons dire que le meilleur moyen à mettre en pratique pour engraisser les jeunes veaux, consiste à leur laisser téter tout le lait de la mère. C'est ce qui constitue l'engraissement par l'allaitement naturel, mais à ce genre d'engraissement on peut ajouter l'engraissement par l'allaitement artificiel qui consiste à faire avaler au jeune sujet une ration de lait supplémentaire additionnée de farineux par exemple ou de pain, de pommes de terre ou de grains cuits. ”

“ Pour les sujets mâles ou femelles qu'on ne voudra pas livrer à la reproduction, il sera bon de leur faire subir une opération connue sous le nom de castration, opération destinée à rendre les sujets plus maniables, plus dociles et plus enclins au repos et qui, en évitant les déperditions, les prédisposera à l'engraissement. ”

“ Voyons maintenant quels sont les indices des chaleurs chez les reproducteurs de l'un et de l'autre sexe : Chez le mâle, c'est vers l'âge de 10 mois que les premières ardeurs génésiques se font sentir, mais il est toujours prudent de ne le livrer à la monte que vers l'âge de 18 mois, c'est-à-dire au moment où son organisme a acquis tout le développement désirable. Quoi qu'il en soit, le sujet est toujours disposé à couvrir les femelles qu'on lui présente en respectant toutefois celles qui sont pleines, vivrait-il en liberté avec elles. ”

“ Elle est moins nuisible, en définitive, que l'innovation à contre sens. Si elle exclut le progrès, au moins on ne peut pas lui reprocher de rien détruire. Dans le cas particulier qui nous occupe, elle a l'avantage incontestable de respecter la marche naturelle des choses.
Il ne nous reste donc qu'une voie à suivre : Améliorer les sujets qui constituent notre race au point de vue de leur conformation et du rôle physiologique de leurs organes, en commençant par le choix des reproducteurs. ”

“ Il ne faudra jamais craindre de donner aux bêtes de travail et particulièrement aux jeunes, un air aussi vif que possible ; par ce moyen on favorisera les déperditions, il est vrai, mais le sang étant mieux hématose, fournira aux animaux la vigueur et la force voulue pour effectuer les travaux auxquels ils sont soumis. Il n'en sera pas de même pour les bêtes d'engrais et les vaches laitières, on devra de préférence les tenir dans des étables chaudes afin d'éviter les déperditions et utiliser ainsi tout le calorique à la production de la graisse ou du lait. ”

“ Dans les petites exploitations où le fourrage n'est pas très abondant, les animaux sont mal nourris pendant ces six mois et ne reçoivent au fort de l'hiver qu'une nourriture peu abondante, composée ou de paille ou d'un mélange à parties à peu près égales de paille et de foin ; aussi n'est-il pas rare de voir dans cette saison les animaux maigrir assez rapidement et le lait des nourrices disparaître en grande partie. ”

“ Il est assez rare, en effet, de trouver des vaches Limousines ayant un bassin suffisamment développé pour permettre un accouchement facile ; enfin, moins les os du bassin sont développés, moins développés sont les muscles qui servent à les recouvrir et par suite moins on aura de poids de viande à livrer à la boucherie, lorsque le moment sera venu. — Une justice à rendre à la race récemment perfectionnée, consiste à constater que ces vices de conformation du bassin ont été largement corrigés. ”

“ Nous aurons beaucoup à dire sur les habitations des animaux de l'espèce bovine, car les bouveries ou vacheries du Limousin, sauf celles de construction récente, laissent bien à désirer au point de vue de l'hygiène. En tout cas, ces étables devront se trouver à proximité de l'habitation du fermier, afin qu'il puisse exercer une surveillance active sur ses animaux ; il est important surtout qu'elles soient dans un lieu sain, bien orienté, afin d'éviter les vents nuisibles, les fortes chaleurs ou les grands froids. ”

“ Le sol du Limousin, peu fertile en général, granitique en certains points, reposant dans d'autres sur des roches primitives ou de transition, ne produit, comme l'indique la flore, que des plantes petites, fines, aromatiques, ne possédant pas assez de principes nutritifs pour fournir les éléments nécessaires au développement de la musculature des animaux de notre race. ”

“ Le plus souvent les signes de l'avortement passent inaperçus et les bêtes mettent bas un veau mort qui, déposé dans les herbages, devient la proie des chiens de la ferme et disparaît ainsi sans que le propriétaire de la ferme s'en aperçoive ; d'autres fois, au contraire, l'avortement est précédé de tristesse, de perte d'appétit et de la diminution subite de la sécrétion lactée, si l'avortement précède de quelque temps l'époque de la mise bas naturelle. ”

“ Durant la gestation, on doit nourrir les vaches aussi bien que possible de façon à les mettre dans un bon état d'entretien, sans cependant les pousser jusqu'à l'état d'engraissement. En effet, immédiatement après la parturition, la mère devant fournir à son produit la quantité de lait voulue pour son accroissement, il est certain qu'elle remplira d'autant mieux ces conditions qu'elle y aura été déjà préparée par une nourriture alibile. ”

“ En Limousin, où généralement on n'engraisse les animaux que lorsqu'ils sont incapables de rendre des services, on n'a pas à se préoccuper d'en faire le choix, mais il en est tout autrement lorsque, par suite de l'abondance des aliments qu'on a récoltés, on veut acheter des animaux pour les leur faire consommer. Dans ce cas, l'attention du nourrisseur doit se porter du côté des qualités à rechercher chez l'animal qu'on destine à l'engraissement ”

“ Mais comme nous le savons déjà, l'infécondité des femelles ne constitue pas toujours une maladie, elle peut, au contraire, être due à un excès de santé, comme la pléthore par exemple, ou bien à une débilité de l'organisme, comme l'anémie, ou encore à la mauvaise disposition des organes génitaux, comme cela s'observe quelquefois chez des jumeaux : màle et femelle. C'est au vétérinaire de rechercher les causes de la stérilité et de les combattre efficacement par les connaissances qu'il possède sur la matière. ”

“ Beaucoup d'agriculteurs commettent l'imprudence d'envoyer dans les pâturages les vaches pleines en hiver, aussitôt que la gelée blanche est dissipée par les rayons du soleil. Voilà un tort contre lequel nous devons, nous élever car il est de la gelée blanche comme de l'eau trop froide ; ces deux éléments en abaissant considérablement la température du corps, peuvent devenir des causes d'avortement. L'excès contraire peut nuire, -il est vrai, ainsi la présence des mouches par exemple, fatigue les bêtes pleines mais ne peut occasionner des déceptions aussi grandes que le grand froid. ”

“ Comme nous l'avons dit aussi, la fécondation en modérant l'ardeur des femelles, les rend plus'douces et favorise l'assimilation des substances nutritives, mais la castration, à ce point de vue, ne laisse rien à désirer, car la nourriture employée à la production du fœtus se transforme facilement en viande chez la vache châtrée et cette viande étant de meilleure qualité, nous aurons tout avantage à y recourir dans les cas nécessiteux. ”

“ Rien n'est donc plus simple pour prévenir la. maladie et ses funestes conséquences que d'empêcher le rapprochement lorsque les organes de la reproduction sont le siège d'une maladie transmissible de l'un à l'autre ou simplement chronique et devant par sa présence, sinon empêcher la fécondation, au moins abréger la durée de la gestation et produire l'avortement. ”

“ Comme chez le taureau, il est préférable d'attendre, pour la livrer à la reproduction, qu'elle ait un âge plus avancé, c'est-à-dire 18 mois à 2 ans. Dans ces conditions cependant on court des risques en attendant, car il peut se faire que la passion utérine n'étant pas assouvie au moment où la nature y prédispose la génisse, celle-ci ne redemande à des intervalles très courts les rapprochements du mâle et ne devienne par cela même taurelière, c'est-à-dire nymphomane. ”

“ Les vaches laitières doivent être, comme les autres animaux de la ferme aussi bien logées et aussi bien pansées que possible, malgré que l'air vif et sec facilite l'évaporation de certains éléments par les bronches et par la peau. Toutefois, bien que l'air frais et les étables bien éclairées favorisent la combustion de l'hydrogène avec le carbone et diminuent ainsi la température du corps et par suite la production du lait, nous conseillerons néanmoins de placer les vaches nourrices dans des logements bien aérés. ”

“ Ainsi la saignée qui de primeabord semble contreindiquée, donne quelquefois de bons résultats en produisant dans l'économie une détente qui facilite le passage du fœtus à travers le bassin. Il ne faut- cependant jamais trop se presser de secourir la vache qui est sur le point de mettre bas ; néanmoins, si l'on s'aperçoit que les efforts de la bête ne donnent aucun résultat après 2 ou 3 heures d'attente, il est bon de se rendre compte de la cause de la dystocie et seul le vétérinaire pourra juger du cas et y porter remède. ”

“ Allaitement naturel. — Une nourriture d'excellente qualité est indispensable au développement des jeunes sujets, mais elle doit varier selon leur destination et selon son mode d'administration qui exige certaines précautions. — En tout cas, la quantité à administrer varie selon la race et par conséquent selon le volume que le veau doit acquérir ; ainsi celui qui doit arriver à 1.000 k., par exemple, consomme d'avantage et croît plus vite que celui qui est appelé à n'acquérir qu'un poids de 250 k.
Il est généralement admis que 8 litres de lait produisent 1 k. ”

“ Ainsi, dans le nord de la France où l'on veut beaucoup de graisse, on se sert de graines oléagineuses ou de tourteaux de lin, de noix, par exemple, tandis que dans le reste de la France où l'on préfère une viande ferme, moins chargée de graisse, les
prononcé et qu'on doive y remédier par une alimentation composée de grains, de graines ou d'un très bon herbage, il sera bon de renoncer à l'achat, car dans cet état, les animaux consommeraient trop de nourriture avant d'être arrivés à un état d'embonpoint satisfaisant pour la boucherie. ”

“ Sans nous arrêter au manuel opératoire que nécessite cette opération qui, comme celle qu'on pratique sur le mâle, est du domaine de la chirurgie, disons qu'en principe elle ne doit jamais être pratiquee sur les genisses ; c'est tout au plus si elle trouve son application chez les vaches d'un certain âge
qu'on destine à la boucherie après le sevrage du veau, pour laisser à la mère la faculté de fournir pendant plus longtemps le lait nécessaire aux usages domestiques. ”

“ Ainsi, lorsqu'on veut engraisser les animaux dans les pâturages, il est bon d'en acheter ayant déjà été préparés à ce genre de nourriture. Par contre, si on fait l'acquisition d'animaux usés par un travail pénible, l'engraissement sera bien plus favorable si on garde ces animaux à la bouverie. S'il est possible de tirer des conclusions presque mathématiques en ce qui concerne l'engraissement raisonné du bœuf, il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit d'engraisser les vaches ”

“ Ces forces que l'animal déploie en se livrant à de maints efforts, surexcitent outre mesure l'organisme vénérien de la femelle et peuvent être une cause, par cela même, d'une fécondation sinon douteuse au moins imparfaite.
La monte mixte, consistant à mettre en présence, dans un lieu bien clos, le mâle et la femelle, a des avantages sérieux sur la monte en liberté, en ce sens qu'elle constitue l'accouplement tel que la nature l'a voulu ”