Chaleur (animal)

“ Nous avons vu au mot chaleur, que la circulation du sang, le mouvement du cœur, le développement du phlogistique que le sang contient, étoient les causes productrices de la chaleur animale : tout ce qui pourra s’opposer à ses effets, occasionnera le froid animal. ”

“ La chaleur est très-évidemment un excitant pour le système musculaire de la vie organique. Prenons pourexemple les battements du cœur. Lorsque la température d'un animal s'abaisse, ils diminuent d'énergie et de nombre. Ce phénomène est frappant chez les animaux hibernants, pendant les froids de l'hiver; le cœur bat à peine de loin en loin. Quand le printemps renaît, quand la chaleur revient, le cœur se réveille avant l'animal lui-même; ses pulsations deviennent plus rapides et finissent peu à peu par atteindre leur rhythme normal, et la vie animale réapparaît dans toute son énergie. ”

“ La chaleur animale et ses différents degrés, ses rapports avec la circulation et la respiration , et sa dépendance plus ou moins prononcée de la température du milieu dans lequel l'animal est plongé, est un des problèmes les plus intéressants de la vie. ”

“ Chez les animaux à température constante, l'influence dominante appartient à la chaleur interne. Les températures extrêmes
de l'été, les froids excessifs de l'hiver n'entraînent que des modifications presque insignifiantes : la production du calorique se proportionne aux variations extérieures, de manière que le niveau reste sensiblement constant. L'animal se trouve dans une indépendance relative vis-à-vis du monde ambiant.
Les animaux à sang froid, au contraire, résistent peu aux conditions extérieures : ils y obéissent presque complètement. ”

“ Lorsqu’un animal est soumis aux effets toxiques de la chaleur, il présente une série de phénomènes constans et caractéristiques. Il est d’abord un peu agité, puis haletant, ses mouvemens respiratoires et circulatoires s’accélèrent, il s’échauffe peu à peu par la circulation qui, en charriant incessamment le sang de la périphérie au centre, y transporte aussi la chaleur, puis à un moment donné il tombe en convulsions, les battemens de son cœur s’arrêtent, et il s’éteint en poussant un cri. ”

“ Cette transformation et cette migration ultimes de l'énergie n'ont pas lieu, toutefois, sans rendre un dernier service à l'animal. C'est évidemment la chaleur sensible ainsi créée qui entretient la température propre du corps et en assure la constance chez les animaux dits à sang chaud. ”

“ Sans chaleur, l’animal périt dans le sein de sa mère ou dans l’œuf, et cette chaleur même a sa source éloignée dans le soleil. Par les rayons solaires, un des élémens de l’air est décomposé, l’autre absorbé ; la matière verte et les autres principes immédiats se déposent dans le tissu des végétaux ; ceux-ci nourrissent l’animal, dont ils maintiennent la température ; cette chaleur active les fonctions, engendre les mouvemens, préside à la reproduction et enfin à toutes les modifications organiques par lesquelles les animaux se transforment depuis la monade jusqu’à l’homme. ”

“ La caloricité fait partie nécessaire des manifestations primitives et radicales de l'activité vitale; partout où il y a vie, il y a chaleur, comme il y a sensation, contraction et assimilation. La chaleur représente la vie aussi certainement, aussi exactement que le mouvement représente l'impulsion, et vice versa.
En d'autres termes, tout être organisé et vivant, soit du règne végétal, soit du règne animal, est doué d'une chaleur propre; et le plus rudimentaire des animaux a en lui une source de chaleur aussi bien que l'animal le plus parfait et le plus élevé dans l'échelle. ”

“ La chaleur actuelle ou naturelle, se trouve augmentée & diminuée par le contact de l’air extérieur, & elle varie suivant les forces vitales, tant dans les mêmes parties, que dans les parties différentes du même animal. L’animal sain est plus en état de fournir à cette augmentation que l’animal malade, & toutes les parties ne sont pas également propres à la produire : plus les parties sont nobles, pour ainsi dire, & vitales, plus elles ont la force d’engendrer la chaleur. ”

“ La chaleur de combustion des principes immédiats réellement désassimilés par un animal rend exactement compte de la chaleur produite, par cet animal, dans le même temps. Cette proposition résume les travaux récents de Rubner, ceux plus récents encore d'Atwater etBenedict, et nous en établirons la justesse dans le chapitre consacré à l'étude des recherches expérimentales sur les sources de la chaleur animale. ”

“ Le froid extérieur refroidit le corps brut et échauffe l’animal vivant en lui faisant produire plus de chaleur ; le chaud extérieur échauffe le corps brut et refroidit l’animal vivant en lui faisant perdre plus de chaleur. ”

“ L'exercice de leurs fonctions se trouve ainsi placé dans la sujétion du monde ambiant ; lorsque la température s'abaisse au dehors, ils se refroidissent, leurs fonctions se ralentissent, et sont suspendues, l'animal est plongé dans l'engourdissement. Quand, au contraire, la température extérieure s'élève, les phénomènes vitaux se réveillent et augmentent d'intensité. De telle façon que, chez ces animaux comme chez les végétaux, les fonctions vitales suivent les oscillations climatériques. ”

“ Animaux à sang chaud et animaux à sang froid. — D’après ce que nous avons dit précédemment, les animaux seuls ont la faculté de produire de la chaleur d’une manière constante. Mais tous sont loin d’avoir la même température, aussi a-t-on divisé les sujets du règne animal en deux groupes : les animaux à sang chaud, et les animaux à sang froid. Les premiers ont une température presque invariable, et supérieure en général à celle du milieu où ils vivent ; tandis que chez les seconds, elle est sujette à de nombreuses variations, dépendant uniquement de ces mêmes milieux. ”

“ Comme l'Homme et les animaux perdent constamment, comme les corps inertes, de la chaleur par le rayonnement et la conductibilité, il faut évidemment admettre qu'ils produisent, à mesure, de nouvelles quantités de chaleur : cette chaleur propre aux animaux est dite chaleur animale. ”

“ L’animal peut supporter quelque temps une température très supérieure à la sienne, parce que la transpiration fort énergique qui a lieu alors s’oppose à réchauffement de ses organes ; néanmoins, comme nous l’allons voir, sitôt que sa chaleur interne s’élève réellement de quelques degrés au-dessus du chiffre normal, la vie n’est plus possible. ”

“ Si la chaleur, qui s’augmentait considérablement à mesure que nous approchions de l’équateur, n’avait pas cause la mort de tous ces individus, la formation de cette dernière ouverture aurait sans aucun doute complété l’animal. ”

“ Par cela seul qu'ils vivent ils possèdent en eux une source de calorique qui leur permet de réagir sur le milieu ambiant et de lui résister. La chaleur animale se manifeste précisément par cette action réciproque, parce conflit entre le foyer intérieur et la température extérieure. Quant à la nature de cette chaleur, elle n'a rien de particulier à l'être vivant, elle n'a rien de spécial ou d'extra-physique. ”

“ L'abaissement de température détermine chez la grenouille le ralentissement des battements cardiaques, et la déchéance des fonctions qui exigent l'activité musculaire.
Lorsque la saison devient plus clémente, la chaleur qui revient fait sentir son action sur la surface du corps de l'animal : le sang se réchauffe dans la région de la peau et vient ensuite ranimer peu à peu la contractilité du cœur. ”

“ Car « il n'y a d'animaux chauds dans la nature que ceux qui respirent habituellement, et cette chaleur est d'autant plus grande que la respiration est plus fréquente, c'est-à-dire qu'il y a une relation constante entre la chaleur de l'animal et la quantité d'air entrée ou au moins convertie en air fixe dans les poumons ». ”

“ L'animal, produisant peu de chaleur pendant le sommeil hibernal, a une grande ressemblance avec les animaux à sang froid, et son corps a, en effet, une grande tendance à se mettre en équilibre de température avec le milieu ambiant. ”

“ Si l'on place dans une étuve sèche à 60 ou 80 degrés deux lapins, — l'un vivant, l'autre mort mais encore chaud et venant d'être sacrifié par la section du bulbe rachidien, — on constate que les deux lapins s'échauffent inégalement; l'animal vivant s'échauffe bien plus rapidement que l'animal mort placé dans les mêmes conditions. Il a bientôt dépassé sa température normale. Cela tient à la circulation qui, chez le lapin vivant, amène sans cesse à la périphérie un liquide sanguin qui vient s'y échauffer, et qui remporte ensuite dans la profondeur la chaleur empruntée au milieu. ”

“ La chaleur animale est développée, augmentée ou diminuée dans un corps, par des causes morales et par des causes physiques. Jugée par ses effets, elle participe de la propriété des remèdes toniques, et produit comme eux des effets salutaires ou, nuisibles, selon la quantité communiquée, et selon les circonstances où elle est employée. ”

“ Quand on demande quelles sont les causes de la chaleur animale, il y a trois choses principales à considérer dans cette question, la source ou la matière qui fournit le calorique, le lieu ou le foyer dans lequel il est déposé, et enfin le mécanisme ou les forces en vertu desquelles il est dégagé dans le foyer et réparti dans tout le corps. ”

“ CHALEUR ANIMALE. — Pour résister aux variations diurnes, climatériques ou saisonnières de la température ambiante, l'homme possède, comme tous les animaux à sang chaud, une chaleur, propre causée et entretenue par les oxydations et combinaisons chimiques qui se passent au sein des organes. C'est le sang, milieu intérieur répandu dans tout l'organisme, qui distribue partout la chaleur, comme le ferait un appareil à circulation d'eau chaude employé pour chauffer une maison. ”

“ Que la mort soit le résultat de l'abaissement ou de l'élévation de la température du corps, c'est toujours le rôle que remplit la chaleur animale dans le mécanisme de la circulation sanguine, qui en livre le secret. ”

“ La chaleur extérieure est un résultat, elle se dégage des corps en certaines circonstances, elle se dégage du soleil ; l'animal la recueille, en est impressionné, mais ses propres phénomènes organiques en dégagent également plus ou moins, suivant leur intensité. ”

“ L'animal étant debout et vivant, je mettais à nu l'artère carotide et la veine jugulaire, et, par l'une et l'autre voie, j'introduisais un long thermomètre jusque dans le cœur. Dans ces' expériences, le cœur droit se montra toujours plus chaud que le cœur gauche. Quand l'animal était à jeun la différence paraissait plus faible, elle devenait plus grande lorsque le cheval était en pleine digestion et surtout quand il venait de fournir une longue course qui avait élevé la chaleur générale du corps. ”

“ Effectivement, si les animaux produisent de la chaleur, ils en font également disparaître, et présentent ainsi un double mouvement calorifique analogue à celui que nous avons déjà constaté chez les végétaux, et si l'on pouvait faire le compte exact de toute la chaleur dégagée dans le corps d'un animal et de celle qui est émise au dehors, on trouverait un défaut considérable. ”

“ Quant à la rapidité de la mort, plus grande dans l'étuve humide, elle résulterait, suivant nous, de ce que l'animal : est dans des conditions physiques plus favorables à l'échauffement, mais non du fait d'évaporation par la surface du corps. ”

“ La chaleur animale est donc un résultat physiologique en ce sens que sa production est due à l'organisme en action ; mais les procédés par lesquels elle se développe dans le corps de l'homme et des autres animaux dits à sang chaud ne sont pas différents de ceux qui lui donnent naissance en dehors de la vie. ”

“ Les principales sources de la chaleur animale sont les phénomènes respiratoires. Ainsi on voit toujours, dans les êtres organisés, la température propre du corps en rapport avec l'étendue et l'activité de la respiration : dans les oiseaux, dans les mammifères, où cette activité est si remarquable, la chaleur est très élevée ; tandis qu'elle diffère à peine, dans les animaux à respiration incomplète, de celle du milieu qui les environne. Les plantes, dont les fonctions respiratoires sont si peu développées, ont à peine une température propre ”

“ Chez les animaux à température fixe, c’est l’inverse : plus il fait froid, plus ils respirent activement ; par exemple, un homme qui en été ne consomme que 31 grammes d’oxygène par heure en consomme 44 en hiver. Indépendamment de l’état du milieu ambiant, beaucoup de circonstances diverses exercent une influence appréciable sur la chaleur animale, et y déterminent des variations assez régulières. ”

“ On a dit depuis longtemps que la chaleur animale est en raison de la capacité pulmonaire et de la fréquence des inspirations. L'on cite pour exemple les oiseaux dont toutes les parties internes sont, pour ainsi parler, en rapport constant avec l'air extérieur. ”

“ Plus les animaux sont parfaits, plus aussi sont-ils doués de la faculté de conserver ce certain degré de chaleur que l’on doit regarder comme la base de la chaleur animale. Cependant, d’après les expériences de M. Hunter, plusieurs de ces animaux & peut-être tous, ne conservent pas constamment ce même degré ; mais cette chaleur peut varier & s’écarter un peu de son point fixe, soit par contact extérieur, soit par maladie ”

“ C'est ici le lieu de parler de la chaleur animale qui maintient le corps constamment à la même température (de 38 à 40 degrés centigrades) et permet à l'homme de supporter sans beaucoup de peine un froid très intense ou une chaleur excessive. ”