Chaleur animale

“ Par cela seul qu'ils vivent ils possèdent en eux une source de calorique qui leur permet de réagir sur le milieu ambiant et de lui résister. La chaleur animale se manifeste précisément par cette action réciproque, parce conflit entre le foyer intérieur et la température extérieure. Quant à la nature de cette chaleur, elle n'a rien de particulier à l'être vivant, elle n'a rien de spécial ou d'extra-physique. ”

“ Le premier fait qui nous frappe dans l'étude de la chaleur animale, c'est qu'elle est une condition vitale nécessaire du milieu intérieur, un attribut important du plasma sanguin dans lequel baignent tous les éléments anatomiques.
Les êtres vivants ont la faculté de produire de la chaleur. Ils ne sont pas entièrement abandonnés aux influences du dehors, comme les minéraux, dont la température suit les alternatives de la température extérieure. ”

“ Il y a de plus un rapport réglé entre la quantité de chaleur qui disparaît et le travail mécanique qui apparaît. Remarquons cependant que, si tout mouvement est chez les êtres vivans une transformation de la chaleur animale, celle-ci ne se transforme pas tout entière en mouvement. Elle se dissipe en partie par la transpiration cutanée, par le contact et surtout par le rayonnement ; elle est employée à maintenir à un degré constant la température de l’animal, soumis à des causes nombreuses de refroidissement. Le travail mécanique exécuté par l’animal est très complexe. ”

“ Quand on demande quelles sont les causes de la chaleur animale, il y a trois choses principales à considérer dans cette question, la source ou la matière qui fournit le calorique, le lieu ou le foyer dans lequel il est déposé, et enfin le mécanisme ou les forces en vertu desquelles il est dégagé dans le foyer et réparti dans tout le corps. ”

“ Nous avons vu au mot chaleur, que la circulation du sang, le mouvement du cœur, le développement du phlogistique que le sang contient, étoient les causes productrices de la chaleur animale : tout ce qui pourra s’opposer à ses effets, occasionnera le froid animal. ”

“ Chez les animaux à température constante, l'influence dominante appartient à la chaleur interne. Les températures extrêmes
de l'été, les froids excessifs de l'hiver n'entraînent que des modifications presque insignifiantes : la production du calorique se proportionne aux variations extérieures, de manière que le niveau reste sensiblement constant. L'animal se trouve dans une indépendance relative vis-à-vis du monde ambiant.
Les animaux à sang froid, au contraire, résistent peu aux conditions extérieures : ils y obéissent presque complètement. ”

“ Grâce à cette double action qui exalte ou affaiblit tour à tour le grand sympathique, l'animal possède le pouvoir de créer un échauffement ou un refroidissement dans tel ou tel département de l'organisme. C'est là, en effet, le corollaire de toutes nos investigations, le résumé de toutes nos recherches sur l'influence du système nerveux sur la chaleur animale. Le fait nouveau que nous avons réalisé, c'est de montrer que l'être vivant peut faire du froid et du chaud sur place à l'aide de son système nerveux. ”

“ La chaleur animale et ses différents degrés, ses rapports avec la circulation et la respiration , et sa dépendance plus ou moins prononcée de la température du milieu dans lequel l'animal est plongé, est un des problèmes les plus intéressants de la vie. ”

“ Enfin l’expérimentation physiologique la plus délicate a pu seule déterminer les modifications qui surviennent chez les êtres vivans, lorsqu’ils sont soumis à l’influence d’une température soit supérieure, soit inférieure à celle qu’ils possèdent normalement. La médecine et l’hygiène tirent déjà profit des indications fournies à ce sujet par la science pure. On a reconnu que l’étude des variations de la chaleur animale dans les maladies a une importance notable pour la connaissance de celles-ci, et que le diagnostic aussi bien que le pronostic en reçoivent des lumières inattendues. ”

“ La chaleur animale est développée, augmentée ou diminuée dans un corps, par des causes morales et par des causes physiques. Jugée par ses effets, elle participe de la propriété des remèdes toniques, et produit comme eux des effets salutaires ou, nuisibles, selon la quantité communiquée, et selon les circonstances où elle est employée. ”

“ La chaleur est très-évidemment un excitant pour le système musculaire de la vie organique. Prenons pourexemple les battements du cœur. Lorsque la température d'un animal s'abaisse, ils diminuent d'énergie et de nombre. Ce phénomène est frappant chez les animaux hibernants, pendant les froids de l'hiver; le cœur bat à peine de loin en loin. Quand le printemps renaît, quand la chaleur revient, le cœur se réveille avant l'animal lui-même; ses pulsations deviennent plus rapides et finissent peu à peu par atteindre leur rhythme normal, et la vie animale réapparaît dans toute son énergie. ”

“ La chaleur animale est donc un résultat physiologique en ce sens que sa production est due à l'organisme en action ; mais les procédés par lesquels elle se développe dans le corps de l'homme et des autres animaux dits à sang chaud ne sont pas différents de ceux qui lui donnent naissance en dehors de la vie. ”

“ Chez les animaux à température fixe, c’est l’inverse : plus il fait froid, plus ils respirent activement ; par exemple, un homme qui en été ne consomme que 31 grammes d’oxygène par heure en consomme 44 en hiver. Indépendamment de l’état du milieu ambiant, beaucoup de circonstances diverses exercent une influence appréciable sur la chaleur animale, et y déterminent des variations assez régulières. ”

“ Il est une classe entière d'animaux à température propre, celle des oiseaux, chez lesquels la chaleur maintient son équilibre, bien qu'il n'aient à leur service, pour dépenser du calorique, ni une transpiration cutanée, ni une sécrétion buccale au moins de quelque importance. Mais l'oiseau, à qui est nécessaire une température propre fort élevée, pour la raréfaction de l'air qui pénètre son corps, et par cette raréfaction la réduction de son poids spécifique ; c'est à d'autres conditions qu'il emprunte la faculté de maintenir sa chaleur au degré normal. ”

“ Plus les animaux sont parfaits, plus aussi sont-ils doués de la faculté de conserver ce certain degré de chaleur que l’on doit regarder comme la base de la chaleur animale. Cependant, d’après les expériences de M. Hunter, plusieurs de ces animaux & peut-être tous, ne conservent pas constamment ce même degré ; mais cette chaleur peut varier & s’écarter un peu de son point fixe, soit par contact extérieur, soit par maladie ”

“ En même temps, la chaleur animale acquiert une modification importante qui permet à l'organisme de lutter avec avantage contre le froid et d'utiliser les effets de cette modification dans certains cas. ”

“ L'exercice de leurs fonctions se trouve ainsi placé dans la sujétion du monde ambiant ; lorsque la température s'abaisse au dehors, ils se refroidissent, leurs fonctions se ralentissent, et sont suspendues, l'animal est plongé dans l'engourdissement. Quand, au contraire, la température extérieure s'élève, les phénomènes vitaux se réveillent et augmentent d'intensité. De telle façon que, chez ces animaux comme chez les végétaux, les fonctions vitales suivent les oscillations climatériques. ”

“ ON entend par caloricité ou chaleur animale, cette propriété qu'ont les animaux de se maintenir à une température constante , toujours égale et presque hors de l'influence de celle de l'atmosphère, et des corps qui les environnent. Tous les êtres vivans, sans exception , jouissent de cette propriété ”

“ La chaleur extérieur nécessaire aux animaux ; elle ai la chaleur naturelle. Ses liqueurs se figent au froid, étant hors du corps ; & si le froid est considérable , elles se figent même dans les vaisseaux , comme on le voit lorsque le froid est assez vif pour leur geler quelques membres. Il faut donc que la chaleur animale foit assez forte pour les entretenir dans le degré de chaleur convenable, & par conséquent dans leur fluidité : si le froid extérieur l'emporte sur cette chaleur interne, les liqueurs feront congelées ; plus de circulation , plus de vie. ”

“ Mais il y a plus : l'oiseau qui, dans la série zoologique, vient après le mammifère, et confine au vertébré à sang froid, l'oiseau est en possession d'une température propre sensiblement supérieure à celle de tous les autres animaux; car, atteignant quarante à quarante-deux degrés chez la plupart d'entre eux, la chaleur s'élève, paraît-il, dans quelques espèces, jusqu'à quarante-quatre et quarantecinq degrés. ”

“ Certains animaux à température constante peuvent hiúerner, c'est-à-dire s'endormir pendant l'hiver ; leur température peut alors descendre au-dessous de 10°
Production de chaleur. — La chaleur animale provient des oxydations et des hydratations qui se produisent dans les tissus. ”

“ Lorsque l'animal éprouve les effets toxiques de la chaleur, il présente une série de symptômes constants et caractéristiques. Il est d'abord un peu agité, bientôt la respiration et la circulation s'accélèrent, l'animal ouvre la bouche, il est haletant, et il devient bientôt impossible de compter les mouvements respiratoires ; enfin il tombe en convulsions et il meurt le plus souvent subitement en poussant un cri. ”

“ CHALEUR ANIMALE. — La source princilale de la chaleur chez les animaux provient de l'innervation, de la respiration, de la circulation, de la nutrition et due la combinaison qui s'opère dans les poumons entre l'oxygèn-e et le carbone, pour former de l'acide carhonique mais il semble incontestable qu'il existe encore en eux unc autre cause de chaleur, cause qui se rattache peut-être intimement à l'action plus ou moins énergique du système nerveux. Les corps organisés sont rarement à la température des milieux dans lesquels ils vivent. ”

“ L'abaissement de température détermine chez la grenouille le ralentissement des battements cardiaques, et la déchéance des fonctions qui exigent l'activité musculaire.
Lorsque la saison devient plus clémente, la chaleur qui revient fait sentir son action sur la surface du corps de l'animal : le sang se réchauffe dans la région de la peau et vient ensuite ranimer peu à peu la contractilité du cœur. ”

“ Toutefois, chez les animaux à jeun, nous avons en général trouvé un excès de température moindre, quoique toujours en faveur du cœur droit. Nous avons échauffé autrefois des animaux en les plaçant dans des étuves, et nous avons vu qu'à mesure que la température s'élève, elle s'égalise à l'intérieur comme à l'extérieur. La différence devient moindre entre les deux cœurs, et peut s'effacer pour rester à l'égalité. ”

“ La chaleur est un élément nécessaire à la vie animale. Les climats divers sont en rapport avec les animaux qui y vivent ; et la vie ne peut se maintenir sans certains degrés de chaleur variables suivant les espèces animales. ”

“ Si l'on place dans une étuve sèche à 60 ou 80 degrés deux lapins, — l'un vivant, l'autre mort mais encore chaud et venant d'être sacrifié par la section du bulbe rachidien, — on constate que les deux lapins s'échauffent inégalement; l'animal vivant s'échauffe bien plus rapidement que l'animal mort placé dans les mêmes conditions. Il a bientôt dépassé sa température normale. Cela tient à la circulation qui, chez le lapin vivant, amène sans cesse à la périphérie un liquide sanguin qui vient s'y échauffer, et qui remporte ensuite dans la profondeur la chaleur empruntée au milieu. ”

“ Effectivement, si les animaux produisent de la chaleur, ils en font également disparaître, et présentent ainsi un double mouvement calorifique analogue à celui que nous avons déjà constaté chez les végétaux, et si l'on pouvait faire le compte exact de toute la chaleur dégagée dans le corps d'un animal et de celle qui est émise au dehors, on trouverait un défaut considérable. ”

“ Dans les climats polaires, la machine humaine, pour maintenir sa chaleur animale, et pour la combustion dans le système capillaire, réclame une abondante provision de nourriture fortement azotée, telle que l’huile de poisson. D’autre part, nous voyons que dans les climats polaires l’huile des nombreux phoques et baleines est presque la seule nourriture que la nature fournisse à l’homme. ”

“ Maintenant qu'on connaît plusieurs moyens pour faire baisser la température des animaux, il serait important, à cause des applications qu'on en pourrait faire à la médecine , de rechercher sur plusieurs espèces d'animaux à sang chaud, 1° quel est le degré de refroidissement qui les fait mourir sans qu'aucun secours puisse les sauver ”

“ Ils finissent tous par y mourir, mais dans des temps inégatix : en thèse générale, la mort sur" vient d'autant plus rapidement que l'animal offre une masse plus grande. D'un autre côté, la classe des animaux a de l'influence ; les oiseaux sont plus sensibles à cette influence toxique de la chaleur que les mammifères. Voici des résultats d'expériences qui établissent cette proposl" tion ”

“ Ce que nous venons de dire pour le cœur de la grenouille se produit également pour le cœur des mammifères et des oiseaux. C'est ainsi que, chez les animaux que nous avons soumis à l'influence de la chaleur, nous avons vu, à mesure que leur température s'élevaiti la circulation s'accélérer de plus en plus jusqu'au moment Où elle a cessé brusquemeut, et que les animaux sont morts dans les convulsions. Mais ce n'est pas le cœur seul, Parmi les muscles de la vie organique, qui est ainsi sen-
sible à l'action de la chaleur ”

“ Les animaux froids (s’il en existe réellement) sont ceux qui n’ont qu’un degré de chaleur un peu supérieur à celui du milieu qui les environne, & qui participent exactement à tous les changemens qui arrivent dans la température ; les grenouilles, les vers, les poissons, les insectes, en un mot, tous ceux dont la chaleur, étant fort au-dessous de la nôtre, affectent notre toucher de la sensation du froid. Les animaux chauds, au contraire, sont ceux qui comme l’homme, jouissent d’un degré de chaleur naturelle très-supérieur à celui du milieu dans lequel ils vivent. ”