Joseph-Marie-Alfred Beni-Barde

“ L'art de guérir ne consiste pas dans l'application d'un remède bien classé et réputé bon; il repose essentiellement sur l'étude approfondie de l'influence du traitement non plus sur le symptôme ni même sur la maladie, mais sur l'être souffrant, sur le malade considéré dans toutes ses prédispositions et ses idiosyncrasies. C'est souvent une tâche pénible et décevante, mais c'est eu même temps le plus beau titre de gloire que le praticien puisse revendiquer. ”

“ Au bout de quelques minutes, le calme renaît dans tout l'organisme, la respiration s'agrandit, le frisson cesse. L'augmentation de la force des battements du coeur surmonte l'obstacle que présentait au cours du sang le resserrement des capillaires qui se remplissent de sang, faisant apparaître, sur toute la peau, une vive rougeur accompagnée d'une sensation agréable de chaleur. ”

“ C'est un fait reconnu par tous, que ces affections incurables ou réputées comme telles, une fois constituées, ne s'aggravent pas tant que persiste l'intégrité de l'appareil digestif et tant que les phénomènes de nutrition s'exécutent. Ne sommes-nous pas à même de voir chaque jour des cancéreux ou des phthisiques se soutenir tout le temps que la nutrition s'opère et marcher rapidement vers une terminaison funeste, en passant par tous les degrés de l'anémie, du marasme et de la fièvre hectique, dès que l'assimilation cesse de s'accomplir régulièrement? ”

“ L'anesthésie cutanée intéresse rarement toute la surface de la peau ; elle peut occuper la moitié du corps comme dans l'hystérie, les cuisses et le ventre comme dans le rhumatisme, les extrémités comme dans la chlorose, la plante des pieds ou le siège comme dans l'ataxie locomotrice ; mais, quand elle n'est pas l'un des symptômes d'une lésion ou d'un trouble fonctionnel des centres nerveux, elle s'établit généralement dans la partie de la périphérie nerveuse sur laquelle a agi la cause qui l'a produite. ”

“ Loin d'éprouver, comme dans le premier procédé de l'étuve sèche, une chaleur vive de la peau, une grande pesanteur de la tète, un malaise difficile à supporter, des nausées, des bruissements d'oreille et une accélération du pouls qui peut monter à 130 et même à 150 pulsations, le malade ressent, au contraire, un bien-être et un calme parfaits: l'eau froide ingérée active les sueurs, et, contrairement à l'opinion de Lambert, l'air frais qui est absorbé par les poumons maintient le jeu régulier de la respiration et de la circulation. ”

“ Il n'y a certainement pas là une preuve que l'effet direct de la chaleur exagérée soit l'anémie du cerveau, mais il faut reconnaître que l'on est en présence d'une anémie produite et par la perte des liquides et par l'épuisement du système nerveux, lequel peut expliquer, à lui seul, les symptômes observés du côté de l'encéphale. Nous dirons donc qu'il y a, peut-être, quelquefois un afflux exagéré de sang dans le cerveau, mais qu'il n'existe pas toujours et qu'au contraire l'anémie se produit souvent, probablement accompagnée de phénomènes d'épuisement nerveux. ”

“ Il faut surveiller avec un soin extrême le fonctionnement de l'appareil digestif parce que, dès que l'appétit reparaît, le malade éprouve une tendance extrême à le satisfaire avec excès. Si le médecin oublie que le retour du besoin de nourriture ne coïncide pas toujours avec le rétablissement de la fonction digestive, il peut laisser commettre une imprudence capable de détruire les effets salutaires d'un bon traitement. Mettre l'alimentation en relation avec le rétablissement progressif de la nutrition, telle est la règle à suivre. ”

“ Les douches, et en particulier la douche en pluie forte et froide, nous ont paru, dans plusieurs cas, exercer une influence défavorable sur les tempéraments nerveux. Elles peuvent être tout aussi nuisibles que les bains de mer, qui ont l'inconvénient de produire une excitation maladive chez les personnes dont le système nerveux est irritable. Sans doute, l'eau froide apaise à la longue l'impressionnabilité et la susceptibilité nerveuse ; mais si elle est administrée sous forme de douches à forte percussion, elle peut transformer la sensibilité des nerfs en une irritabilité maladive. ”

“ Dans ces moments, le malheureux rejette la tête en arrière pour allonger la trachée et offrir un plus libre passage à l'air ; son cou se gonfle, les lèvres deviennent violettes, les yeux restent fixes dans leur orbite, la face s'altère ; les battements du coeur sont tumultueux, irréguliers ; le pouls petit, accéléré, devient souvent à peine sensible; la peau se couvre d'une sueur froide. ”

“ Lorsque les symptômes s'aggravent, l'adynamie devient profonde et il n'y a plus de rémission dans la fièvre. L'ictère augmente d'intensité, les hémorrhagies se renouvellent et l'albuminurie apparaît compliquée le plus souvent d'hématurie et de pétéchies à la peau. Un délire violent se déclare, puis le malade tombe dans un coma profond, suivi de la mort.
La maladie paludéenne, quelles qu'aient été ses manifestations aiguës, laisse toujours après elle dans l'organisme une trace profonde de son passage. La cachexie est le couronnement de l'oeuvre de destruction. ”

“ Quand la maladie s'est généralisée, il existe alors, suivant l'heureuse expression de M. Bouillaud, une véritable folie musculaire : la face devient le siége de contractions incoercibles; ses muscles étant agités en tous sens, il en résulte des mouvements opposés qui se succèdent avec une grande rapidité, et qui donnent au visage les expressions les plus grotesques et les plus étranges. Les sourcils, les paupières, les lèvres, les yeux même, sont tour à tour le siège de contractions involontaires, de telle sorte que la physionomie ne garde pas un seul instant la même expression. ”

“ Plus le liquide sera agité, mieux, et plus facilement, l'organisme réagira. S'il n'est pas agité, la réaction sera facilitée par les mouvements du malade.
L'élévation de la température propre du corps avant l'application du froid, soit par un exercice musculaire préparatoire, soit par l'emploi préalable du calorique, rend l'organisme moins impressionnable au froid, et le met en état de réagir plus facilement. Mais il ne faut pas que l'exercice ait été poussé jusqu'à la fatigue; dans ce cas, il y aurait un épuisement général qui entraverait la lutte de l'organisme contre le froid. ”

“ Pour ceux qui admettent que l'hydrothérapie combine son action avec celle de la nature dans son mouvement d'expulsion des humeurs peccantes renfermées dans le corps, celles-ci ne débarrassent définitivement l'économie qu'en vertu d'un acte le plus souvent salutaire qu'on désigne sous le nom de crise. C'est ainsi que certaines éruptions, les hémorrhoïdes, la diarrhée, un catarrhe, l'exagération de certains flux, sont considérés comme des phénomènes critiqués apparaissant pour débarrasser l'organisme de la maladie dont il est atteint. ”

“ Si la nutrition cérébrale est défectueuse, on voit bientôt les facultés intellectuelles se troubler, le caractère devient irritable à l'excès, la mémoire s'affaiblit de plus en plus et, après une série d'accès d'excitation, le système nerveux se pervertit et s'épuise. A ce moment, si les efforts de la nature, soutenus par une médication appropriée, n'arrêtent pas la marche de la maladie, la paralysie apparaît, prenant, contrairement à ce que nous avons vu dans l'hémorrhagie cérébrale, les formes les plus mobiles et les plus variées. ”

“ Pour un entraînement destiné à former des lutteurs, on comprendrait toutes ces pratiques violentes ; mais nous ne pouvons imaginer comment s'entretiennent toutes ces idées fausses qui expliquent, jusqu'à un certain point, aussi bien l'hésitation du médecin que les inquiétudes de la famille et la terreur du malade. Heureusement pour ce dernier il en est autrement, et l'hydrothérapie actuelle, telle que l'ont faite les progrès accomplis depuis un certain nombre d'années, est une des méthodes les plus douces de la thérapeutique. Elle ne fait violence à aucune individualité et se plie à toutes. ”

“ Ils fuient le monde, abandonnent leurs meilleurs amis, parce que, supposant que chacun, en les voyant, a pénétré le mystère de leur mal secret, ils se croient en butte aux railleries et aux soupçons injurieux de ceux dont ils ont été les égaux en force et en virilité. Ils recherchent la solitude pour vivre au milieu des regrets et des pressentiments funestes. Dégoûtés de la vie, ils sont entraînés par le désespoir et la folie, et marchent vers le suicide.
Tel est le résumé succinct, mais fidèle, des troubles qu'entraîne après elle la spermatorrhée. ”

“ Aucun agent médicamenteux ne nous paraît réaliser ces conditions comme l'hydrothérapie. On voit, sous son influence, reparaître, une à une, les fonctions qui semblaient abolies. L'appetit renaît, la digestion redevient facile, l'assimilation se manifeste par une augmentation de poids; la circulation se rétablit peu à peu dans toutes les parties du corps et, à mesure qu'elle se régularise, la peau perd sa teinte cachectique. L'organisme, en un mot, semble restauré. Pour atteindre ce résultat, le traitement hydrothérapique doit être puissamment excitant. ”

“ Quelle que soit la forme du début, la déchéance fonctionnelle fait toujours des progrès, et les symptômes paralytiques apparaissent, en commençant ordinairement par les membres inférieurs. C'est, dans le principe, une certaine lourdeur des membres ; quelques mouvements sont impossibles ; la marche est pénible ; l'anesthésie plantaire est un symptôme fréquent, ce qui exige de la part du malade, pour se mouvoir, le secours de la vue. Puis lentement, les phénomènes s'accentuent et s'étendent davantage, la lésion se complète, et l'impuissance fonctionnelle en est le résultat. ”

“ Le médecin ne doit pas se décourager ; il faut qu'il impose l'exercice aux malades qui sont soumis aux applications excitantes ou toniques de la méthode hydrothérapique, en ayant soin de l'approprier à l'âge, au sexe, au tempérament du malade et à la nature de la maladie. Non-seulement l'exercice a pour but d'activer le fonctionnement de l'organisme, et d'assurer, dans certains cas, les heureux effets de la médication hydrothérapique, mais il a encore l'avantage de distraire les malades de leur préoccupation, et de ramener souvent le calme et la tranquillité dans leur esprit. ”