Fernand Bottey

“ Plus la température est basse, disent ces observateurs, plus est grande l'activité déployée par l'organisme pour récupérer la chaleur qui lui a été soustraite par l'application froide; les mouvements de nutrition et de dénutrition, les actions réflexes, la réaction sont d'autant plus prononcés qu'une différence plus grande existe entre la température extérieure et celle du corps, parce qu'alors il faut que celui-ci fasse un exercice plus énergique, ou, en d'autres termes, dépense plus d'activité pour ramener à la peau le calorique que l'opération froide lui a instantanément enlevé. ”

“ L'année est quelquefois un accident des bains froids, et on le combat par des tractions rythmées de la langue.
M. Hutinel a démontré (1) que le bain froid est un moyen souvent héroïque de traitement dans la broncho-pneumonie. Pour lui, l'eau refroidie ne diminue pas seulement la chaleur du corps, mais elle provoque surtout une secousse nerveuse, c'est-à-dire qu'elle active les sécrétions, remonte la tension artérielle, soutient le coeur; en un mot, elle facilite les oxydations et favorise l'expulsion des matières toxiques hors de l'économie. ”

“ L'hydrothérapie est un agent puissant dans le traitement du diabète, et nous sommes loin de partager l'opinion de P. Delmas qui prétend que « l'hydrothérapie est une hygiène précieuse pour le diabétique, mais rien de plus » ; nous pensons, au contraire, que l'eau froide, jointe à la thérapeutique médicamenteuse, à l'hygiène alimentaire et à l'exercice méthodique, est une ressource des plus précieuses qui améliore toujours les malades et qui a pu en guérir quelques-uns, surtout lorsque ceux-ci viennent en réclamer l'emploi dès le début de l'affection. ”

“ Dans les maladies fébriles, et surtout dans les formes ataxo-adynamiques de ces maladies, où l'affaiblissement radical des forces de l'organisme se trouve masqué, pour ainsi dire, par des phénomènes de surexcitation nerveuse, agitation, délire, etc., on est souvent surpris de la rapidité avec laquelle tombe ce masque trompeur sous l'influence de l'action d'un bain froid, d'une affusion, d'une lotion, de telle sorte qu'à l'agitation, à l'insomnie, au délire furieux succèdent, comme par un brusque changement à vue, le calme, le bien-être, un sommeil réparateur. ”

“ La doctrine cellulaire ne détrônera jamais la conception nerveuse des fonctions organiques. Les cellules travaillent, mais le blastême nutritif qu'elles élaborent leur est fourni d'ailleurs, le gaz vivifiant leur arrive du dehors, le plasma leur est charrié, les déchets de leur fonctionnement sont enlevés et rejetés au dehors, tout cela sous la haute direction du système nerveux. Incontestablement, les cellules sont les ateliers du travail organique, mais les nerfs en sont les contremaîtres. ”

“ Aujourd'hui il est bien démontré que les sources de la chaleur animale sont les combustions qui se produisent dans l'organisme : nous brûlons, au moyen de l'oxygène fourni par la respiration, le carbone et l'hydrogène des aliments, ou de nos propres tissus comme dans l'inanition. Ces combustions se font au niveau des capillaires, dans l'intimité des tissus, et non pas au niveau du poumon, ainsi que le pensait Lavoisier. La chaleur ainsi produite est régulièrement répartie dans le corps par la circulation du sang ”

“ L'obésité ou polysarcie est une maladie par ralentissement de la nutrition, dans laquelle le vice nutritif porte sur l'élaboration incomplète de la graisse. Il est évident que l'obésité ne commence que là où finit l'embonpoint physiologique, pour constituer alors un véritable, état pathologique plus ou moins grave, suivant l'intensité et l'envahissement de la dégénérescence graisseuse dans les principaux organes de l'économie. ”

“ L'excitation cérébrale peut tirer son origine du cerveau luimême, comme dans les lésions organiques ou inflammatoires des centres nerveux, dans les névroses, dans les vésanies, dans la fatigue intellectuelle. L'excitation peut être périphérique : telle est l'insomnie causée par la douleur, quel qu'en soit le point de départ, ou par les excitations trop intenses de la peau, un travail musculaire exagéré, le surmenage physique. ”

“ Les sujets qui mangent trop, absolument ou relativement, sont exposés sans aucun profit pour leur état général à se donner une maladie de l'estomac qu'ils n'ont pas, ou à exaspérer celle dont ils souffrent; l'excès d'alimentation est une cause puissante de gastralgie, de dyspepsie, d'embarras gastrique, d'indigestion, de troubles nerveux de toute sorte; souvent j'ai été obligé d'en combattre les résultats, chez des malades indociles, par la diète, les purgatifs, les vomitifs; par des moyens qui enrayent le traitement hydrothérapique et en retardent les bons effets. ”

“ Nos expériences nous ont très nettement fait constater que, chaque fois que le sujet se livre à la marche, la température a une tendance à baisser pour s'éloigner de la normale; chaque fois, au contraire, qu'il interrompt la marche pour rester au repos absolu, la température a une tendance à s'élever pour se rapprocher de la normale. Il en résulte qu'un exercice modéré pratiqué sans interruption après l'application froide aura pour résultat, en supprimant les oscillations thermiques ascendantes déterminées par le repos, de rendre l'abaissement de la température plus uniforme. ”

“ L'action sédative de la douche chaude se fait également sentir sur la circulation et sur le système musculaire. Dans la fatigue musculaire résultant d'exercices physiques trop prolongés, la douche chaude, suffisamment prolongée, réussit au même titre que le bain chaud; elle relâche la peau et les muscles, ralentit la circulation, délasse des fatigues physiques et produit un bien-être agréable. ”

“ L'effet est d'autant plus énergique que la température du corps est plus élevée au moment de l'application ; l'irritation des nerfs sensibles de la peau influence par voie réflexe les organes de la circulation, des sécrétions et de la respiration. Lorsque le drap mouillé a atteint la température du corps, la surface cutanée se trouve comme plongée dans un bain de vapeur; or, comme le corps ne peut presque rien perdre de son calorique par évaporation, toute la chaleur animale s'accumule à la surface externe. ”

“ Le malade doit pouvoir prendre la douche rectale, la rendre, puis en prendre une nouvelle, et ainsi de suite, sans quitter le siège sur lequel il est assis.
La douche ascendante n'est, en somme, qu'un lavement froid très abondant et à forte pression. Son but est de combattre la constipation et l'atonie de l'intestin ; elle agit également sur les organes de l'abdomen (foie, rate, estomac, vessie) dont elle sollicite les contractions; ses effets dynamogéniques se font aussi sentir sur l'utérus et ses annexes, et la contractilité des fibres lisses est puissamment influencée. ”

“ La température du corps, qui oscille entre 37° et 38°, se maintient toujours à un niveau à peu près constant. L'excès de chaleur qui tendrait, en été, à élever la température, est compensé par la déperdition de calorique due à la volatilisation de la sueur; celle-ci, en se vaporisant, refroidit très sensiblement la chaleur du corps. Or, dans les conditions normales, c'est le système nerveux qui règle la volatilisation de la sueur en raison inverse de la température extérieure : plus il fait chaud, plus le système nerveux oblige notre corps à se refroidir. ”

“ L'alcoolisme chronique, le seul qui nous intéresse, provient d'une absorption lente et continue du poison et se manifeste par des lésions d'ordre irritatif portant spécialement sur le système nerveux et les organes digestifs. C'est ainsi qu'on observe de la gastrite chronique, souvent ulcéreuse, de la stéatose du foie, de la cirrhose atrophique. Le tremblement alcoolique est un phénomène habituel; il s'accompagne d'insomnie, de céphalée, de vertiges, de fourmillements, d'abolition ou de perversion de la sensibilité générale ou spéciale. ”

“ La fièvre intermittente, symptôme le plus habituel de l'impaludisme, se caractérise, lorsque l'accès est régulier, par trois stades, de froid, de chaleur, de sueur. Dans le stade de froid, il y a un frisson, la peau est sèche, le pouls petit et fréquent, les extrémités sont glacées ; mais déjà la température centrale accuse une surélévation. Au bout d'un temps qui varie d'une à deux heures, survient le stade de chaleur : la peau est chaude, le pouls fort et accéléré, la soif est vive, le malade éprouve une sensation de malaise indéfinissable ”

“ Tous les malades affectés d'une maladie du système nerveux sont sujets à l'entéralgie, sous l'influence du moindre refroidissement, souvent même sans cause appréciable : nous citerons les neurasthéniques, les hystériques, les tabétiques, les mélancoliques. Parmi les diathèses, notons la goutte, l'arthritisme sous toutes ses formes. Les dyscrasies et les intoxications sont une cause fréquente d'entéralgie, ainsi qu'on l'observe dans l'anémie, la syphilis, le saturnisme, l'impaludisme. Les affections du foie, de la vessie, de l'utérus déterminent souvent une névralgie sympathique de l'intestin. ”

“ Poursuivre les frictions quand même, dit le Dr Scheuer, jusqu'à rubéfaction uniforme de la peau, sous prétexte de mieux assurer la réaction consécutive, c'est s'exposer à trop ouvrir les portes par où sort la chaleur animale; c'est courir le danger de voir la déperdition du calorique marcher plus vite que sa restitution; c'est, en un mot, donner le signal de la chute de la réaction et de l'invasion du second frisson. ”

“ Au point de vue des impressions ressenties par le sujet, le premier choc de l'eau froide sur la peau détermine une sensation pénible; les follicules pileux se redressent, le patient grelotte, claque des dents, tremble, a la chair de poule, frissonne : c'est ce que l'on appelle le frisson primitif.
Ces phénomènes cessent aussitôt après l'application. Le calme renaît dans l'organisme, et une sensation de chaleur agréable s'empare de l'individu. ”

“ Si l'eau froide sur la nuque était percutante, sous forme de douche par exemple, elle produirait des vertiges et des phénomènes douloureux.
L'eau froide à la nuque agit sur les organes de la respiration. Une application sur la partie supérieure du corps agit également sur la sphère du pneumogastrique : la respiration et les contractions cardiaques, d'abord accélérées, sont ensuite ralenties.
L'immersion prolongée des mains dans l'eau froide combat l'hyperhémie cérébrale, et fait contracter les vaisseaux de la pituitaire. Il en est de même de l'eau froide sur les pieds. ”

“ Dans l'intervalle des accès, la douche froide, courte et énergique, est le procédé toni-sédatif par excellence pour combattre l'anémie qui est la conséquence constante de la malaria, pour rétablir dans l'organisme le calme qui a été troublé par l'accès fébrile, et pour stimuler les fonctions digestives, toujours ralenties non seulement par l'action directe du poison, mais encore par les doses plus ou moins prolongées de sulfate de quinine que le malade a dû absorber. ”

“ La bronchite chronique trouve dans l'hydrothérapie une ressource précieuse. Sous l'influence des douches froides ou écossaises, suivant les circonstances, on voit tous les symptômes s'amender : l'expectoration diminue (1) et devient plus facile, la congestion due à l'asthénie des bronches cesse, la respiration devient plus aisée. On ne saurait trop soumettre aux bienfaits de l'eau froide tous les sujets atteints de catarrhe chronique des bronches, tels que les vieillards, les débilités, les cachectiques; c'est, pour eux, toujours l'amélioration et souvent la guérison. ”

“ Priessnitz supposait que, chez tout malade, le sang est plus ou moins chargé de matières peccantes, que la nature parviendrait facilement à chasser, si on lui venait en aide : expulsion qui constituerait alors une crise salutaire plus ou moins violente; mais il rejette, comme plutôt nuisible qu'utile, l'emploi de tout médicament, et il en considère les effets comme plutôt propres à faire naître des obstacles qu'à favoriser les efforts de la nature. ”

“ Lorsque la douleur se localise spécialement dans les muscles, elle prend le nom de myalgie. Ce symptôme peut se rencontrer comme état morbide isolé, à frigore, ou constituer une des nombreuses manifestations du rhumatisme vague, à laquelle on donne le nom de douleurs rhumatoïdes.
La myalgie se montre dans les névroses, comme dans l'hystérie, la neurasthénie. Dans cette dernière affection, il s'agit d'une véritable hyperesthésie du tissu musculaire qui exagère les sensations de fatigue et leur donne le caractère d'un brisement musculaire, d'une courbature douloureuse. ”

“ Les exercices gymnastiques sont volontaires, ils exigent une certaine force physique, ils absorbent un temps assez considérable et présentent plus d'un danger. Or, quels sont les enfants qu'il importe avant tout de fortifier? Ce sont ces petits êtres chétifs, frileux, au teint pâle et décoloré, aux membres grêles et débiles, à l'intelligence précoce et ardente, chez lesquels les facultés de l'entendement semblent absorber toutes les forces de l'organisme. Mais ces jeunes gens abhorrent et fuient les exercices corporels ”

“ Quand les fonctions hématopoïétiques sont lentes à se rétablir sous l'influence des applications froides, on a quelquefois un réel intérêt à faire usage de la douche écossaise sans transition, administrée à une très haute température, de façon à produire une vive révulsion de la peau et une excitation très vive du tégument cutané, par suite du contraste très accentué des températures chaude et froide : sous cette influence, il se produit une violente stimulation des nerfs périphériques, qui retentit par action réflexe sur le fonctionnement de l'hématopoïèse. ”

“ Au point de vue pathogénique, l'asthme n'est autre chose qu'une névrose paroxystique du pneumogastrique déterminant le spasme des muscles extrinsèques et intrinsèques de la respiration. Quant à l'étiologie, cette névrose constitue l'une des expressions les plus évidentes de la diathèse arthritique : c'est dire que l'asthme, ainsi que l'a si bien montré Trousseau, peut remplacer ou être remplacé par le rhumatisme, la goutte, la gravelle, la migraine, les hémorroïdes, etc., que l'hérédité similaire ou dissemblable joue dans sa manifestation un rôle très important. ”

“ La paralysie agitante (maladie de Parkinson) est caractérisée par un tremblement menu, rapide, régulier, respectant la tête, et par une rigidité musculaire qui donne au malade une attitude spéciale : le corps est comme soudé, tout d'une pièce, et le patient semble courir après son centre de gravité. A ces deux symptômes typiques se joignent des douleurs spontanées, qui précèdent souvent le tremblement longtemps à l'avance, une sensation de chaleur exagérée et très pénible, un besoin incessant d'activité et de mouvement. ”

“ Parmi les applications de l'eau froide les plus utiles, nous citerons les affusions, les frictions au drap mouillé, la douche au jet brisé, la piscine froide. Les agents les plus efficaces sont la douche au jet brisé et l'immersion froide à eau courante alternées, la première par la stimulation générale qu'elle imprime à tout l'organisme, la seconde par la concentration sanguine qu'elle provoque dans la circulation cérébrale. Dans l'emploi de la douche mobile, on percutera vigoureusement les membres inférieurs, mais on aura bien soin de ménager complètement la région de la nuque. ”

“ L'hydrothérapie étant, par conséquent, la médication par l'eau employée à l'extérieur à toutes ses températures, nous devons étudier avant toutes choses les deux agents physiques, la chaleur et le froid, qui en constituent les éléments essentiels.
Scientifiquement parlant, le froid n'existe pas, puisqu'il n'est que l'absence de calorique; on n'exprime par le mot froid qu'un état relatif, car toute température inférieure à une autre est du froid par rapport à celle-ci. ”

“ Combien d'enfants, issus de névropathes divers, hystériques, neurasthéniques, etc., ne seront eux-mêmes plus tard que des « candidats à la névrose », si l'on ne vient, dès le début, par une sage hygiène physique et morale, par la vie au grand air et à la campagne, et surtout par les pratiques hydrothérapiques, conjurer le péril futur et étouffer dans l'oeuf la maladie qui sommeille ! A plus forte raison, chez ceux qui présentent déjà, dès l'enfance, des phénomènes nerveux, qui sont irritables, enclins à des accès de colère, ou qui ont des terreurs nocturnes, de l'incontinence d'urine, etc. ”