Diabète

“ Si le diabète était une maladie par ralentissement de nutrition, si l'embonpoint n'était qu'une conséquence comme le diabète lui-même de ce ralentissement, on devrait chez tout diabétique rencontrer cet embonpoint d'une façon constante. ”

“ Vous savez qu'il existe deux espèces de diabète; l'un est le diabète bénin, le diabète des gens obèses, affection qui permet à l'individu de vivre pendant de longues années; l'autre, au contraire, est le diabète grave, le diabète des gens maigres, qui atteint profondément la nutrition de l'individu et détermine dans un laps de temps assez court des complications, soit du côté du poumon, soit du côté de la peau, qui ont une issue fatale. ”

“ Le diabète, quand il est bien caractérisé, est une des maladies les plus faciles à reconnaître. Si l'on trouve réunis les principaux symptômes : la polyurie, une glycosurie intense, la soif, la perte des forces, etc., l'hésitation est impossible. Mais, le plus souvent, le diabète se développe d'une manière insidieuse; et, tant qu'il est léger, il peut facilement rester méconnu s'il ne s'accompagne d'aucune complication (anthrax, affaiblissement de la vue, etc., etc.) ”

“ Peut-on dépister facilement le diabète à son début, ou pour mieux dire peut-on reconnaître la prédisposition au diabète ? Cette recherche n'est pas en général bien difficile; le futur diabétique a souvent une généalogie morbide, et parfois il a déjà une histoire. Son hérédité nous est connue, c'est celle de la famille arthritique ; on y rencontre toutes les maladies par ralentissement de la nutrition, parfois même, mais dans des cas plus rares, le diabétique est descendant de diabétique. ”

“ Je n'ai pas l'intention, à propos de pronostic, de passer en revue toutes les complications du diabète; je me bornerai à quelques généralités et ne ferai de mention spéciale que pour l'albuminurie et la pneumonie chronique ou la phthisie.
Il est bien certain que toute complication est un danger de plus ajouté à celui de la maladie elle-même, et comme il n'en survient d'ordinaire que lorsque le diabète dure depuis longtemps, la constatation d'une complication peut donc être un élément de pronostic. ”

“ Et encore à l'heure actuelle on ne saurait prononcer le mot diabète sans songer même malgré soi à des Lépine, des Linossier, des Labadie Lagrave, des Marcel Labbé, des Bouchard, et encore bien d'autres dont les personnalités illustrent les ouvrages de l'univers entier sur la glycosurie. Adulé pendant des années comme un des membres les plus marquants, les plus influents de l'armée morbide, le diabète semble cependant avoir un peu terni sa gloire ! Considéré jadis en pathologie comme une autonomie puissante, comme une maladie bien propre, il. tend de nos jours à devenir un peu moins personnel. ”

“ Le diabète est une maladie constitutionnelle se caractérisant par l'apparition et par la persistance du sucre dans les urines, l'exagération de la soif et de la sécrétion urinaire, l'exagération de la faim et un dépérissement progressif. ”

“ M. Jaccoud, auteur de travaux remarquables sur le diabète, a émis une opinion qui me paraît rigoureusement conforme aux données de la physiologie et de la clinique.
D'après ce savant pathologiste, le diabète est une maladie de la nutrition, une dystrophie, consistant dans la transformation sucrée, dans la désassimil'ation des tissus à glycogène. Cette transformation, étrangère à l'état physiologique, se développe la plupart du temps sans cause appréciable ; l'expérimentation tend à établir qu'elle peut être le résultat de la production d'un ferment dans le sang. ”

“ Si le diabète consistait dans un ralentissement des échanges organiques, par destruction insuffisante du sucre, on ne le verrait pas aboutir à la consomption, à la phtisie pulmonaire, ni s'accompagner de l'amaigrissement, de la perle des forces qui sont ordinaires chez les diabétiques; la physionomie clinique du diabète et ses terminaisons s'accordent avec l'idée d'une suractivité morbide des échanges nutritifs, d'une dyscrasie par excès de production et d'élimination ”

“ De même que toutes les affections résultant d'une altération de composition des humeurs vitales, le diabète est une maladie sujette à récidiver ; et un diabétique ne doit être considéré comme guéri qu'autant qu'il peut employer intégralement la glycose qui provient des aliments sucrés ou amyloïdes. ”

“ Ni la théorie gastro-intestinale, ni la théorie hépatique qui visent des troubles passagers, des accidents locaux de la nutrition, ne sont à la hauteur de la grande perturbation des échanges organiques, d'où résulte le diabète. ”

“ I. Le problème de l'hygiène alimentaire du diabète consiste à fournir au diabétique une alimentation qui subvienne aux dépenses de l'organisme en calories, en réduisant la déperdition glycosurique au minimum, ou en tenant compte de cette déperdition lorsqu'on ne peut la supprimer.
Une ration alimentaire suffisante est nécessaire au diabétique comme à tout être vivant qui veut conserver l'intégrité de son organisme. ”

“ Il est à peine besoin de refaire la description bien connue du diabète. Quiconque a observé attentivement ces malheureux patients, tourmentés par la soif et la faim, et dépérissant de jour en jour, est sûr qu'un pareil spectacle ne disparaîtra jamais de sa mémoire. ”

“ Il y a des formes qui ne peuvent rester ignorées ni méconnues, tandis que d'autres restent latentes pendant des années, tant que les accidents ordinaires du diabète font défaut, ou que des désordres d'une autre nature attirent à eux toute l'attention et la détournent des altérations fondamentales des échanges organiques. Il me paraît donc indispensable, sans revenir sur la glycosurie précédemment décrite, de distinguer plusieurs formes du diabète proprement dit, pour apporter la plus grande clarté possible dans cette étude. ”

“ Il est impossible de reconnaître le diabète à ses débuts au moyen de symptômes significatifs, et son apparition toujours ignorée ne se révèle que tardivement par des malaises, une grande faiblesse musculaire, de l'empâtement à la langue, de la soif, de la boulimie, de la dyspepsie, des selles naturelles ou des alternatives de constipation et de diarrhée, de la sécheresse à la peau, de l'affaiblissement visuel, de fréquentes émissions d'urine sucrée, poissant le linge et les doigts. ”

“ Ainsi présentée, cette forme du diabète constitue une maladie aussi nette dans ses symptômes que dans son évolution. Si l'on considère plus attentivement les nuances cliniques, on arrive cependant à se demander si la distinction établie entre le diabète gras et le diabète maigre est en réalité si tranchée, si absolue qu'elle le paraît tout d'abord lorsqu'on se contente d'examiner une série de cas graves comme ceux dont il vient d'être question, sans tenir compte des faits dans lesquels la gravité des symptômes et la rapidité de l'évolution se trouvent atténuées. ”

“ Nous allons commencer par esquisser la description clinique du diabète gras : c'est lui qui nous intéresse le plus, parce que c'est sur lui que peut avoir prise le traitement hygiénique qui demeure impuissant dans le diabète maigre. ”

“ DE LA NUTRITION DANS LE DIABÈTE
I. — De l'amaigrissement diabétique. — L'amaigrissement est constant dans le diabète. — Pas d'embonpoint résistant au diabète; pas d'embonpoint comme conséquence du diabète.— Deux variétés : amaigrissement propre au diabète; amaigrissement secondaire, symptomatique de complications. — Variations de l'embonpoint; son retour, indice d'une amélioration 150 à 154
II. — Les deux théories pathogéniques du diabète. — Deux groupes principaux de théories; diabète par oxydation incomplète du sucre physiologique ; diabète par excès de formation du sucre. ”

“ Bernard s'ouvre la période physiologique de l'étude du diabète. Il démontre que le glucose existe normalement dans le sang. La digestion des matières féculentes et des sucres fait constamment pénétrer du glucose dans la circulation. Le foie emmagasine les hydrates de carbone au passage sous forme de glycogène, qu'il cède au sang au fur et à mesure des besoins de l'organisme ; mais la fonction glycogénique du foie est elle-même réglée par le système nerveux. ”

“ Nous devons d'abord remarquer que le caractère essentiel du diabète, c'est d'être une maladie ne ressemblant en rien aux maladies aiguës ou fièvres continues qui entraînent après elle l'abolition des fonctions digestives ou nutritives, et obligent les malades à rester dans leur lit, etc. ”

“ L'évolution d'une telle affection achève en apparence de préciser son caractère d'entité clinique.
Le diabète gras est une maladie bénigne; en l'absence de toute complication, sa durée est considérable et le malade vit pendant de longues années avec son diabète. ”

“ Aussi, tout en recherchant la guérison du diabète, manoeuvrons-nous de telle sorte que nous ne visons pas, dans l'intérêt de la malade, à une disparition trop rapide du sucre, et lorsque nous en avons obtenu une notable diminution, lui conseillons-nous de se relâcher un peu de la sévérité de son régime, quitte à y revenir de temps à autre, suivant les indications que peut présenter la maladie. Car le diabète est une maladie chronique dont on ne peut avoir raison qu'en l'attaquant par des moyens qui, tout en enrayant la maladie, respectent l'intégrité des forces de la malade. ”

“ Dans la première catégorie nous décrirons le diabète, dans la seconde l'alcoolisme, le saturnisme et les intoxications aiguës (asphyxie, empoisonnements) .
1° Diabète: — Le diabète se caractérise surtout par la présence du sucre dans les urines. Survenant d'habitude chez des sujets d'un certain âge, mais pouvant se produire chez l'enfant, auquel cas il est particulièrement grave, le diabète a pour principaux symptômes l'augmentation de la faim (polyphagie) , de la soif (polydypsie) , de la quantité des urines (polyurie et pollakyurie) . ”

“ Je n'insisterai pas plus longtemps sur cet ordre d'idées et me contenterai d'énumérer les causes auxquelles on a attribué le diabète. La vie sédentaire y prédispose tout spécialement. Le diabète paraît en général à l'âge moyen de la vie; il atteint également les deux sexes. ”

“ Un désordre aussi persistant dans les échanges organiques ne se conçoit pas en dehors d'une action nerveuse ; le diabète revient de droit aux centres nerveux, comme aux régulateurs de tous les actes intimes de la nutrition. L'étiologie, la séméiologie, l'analomie pathologique, tout parle dans ce sens, tout proclame l'origine nerveuse du diabète. Efforts physiques, secousses morales, épuisement intellectuel figurent au premier rang parmi les causes du diabète ”

“ Malheureusement le diabète relève de perturbations dans les échanges organiques qui reconnaissent ordinairement pour cause des troubles de l'activité nerveuse, et sont loin de reposer toujours sur des altérations matérielles des tissus. Aussi n'est-il pas rare que nous cherchions vainement le point de départ du processus morbide, et ce que nous constatons est plus souvent la conséquence que l'origine des désordres de la nutrition. ”

“ Le diabète peut exister en même temps que la goutte et la gravelle. L'apparition du diabète chez un goutteux, ou un graveleux, fait diminuer la gravelle ou les accès de goutte. Chez ces malades le diabète est plus accessible au traitement. Je rappellerai ici l'observation de Lady Ban... qui, d'abord goutteuse et rendant des sables uriques, devint diabétique.
La phthisie pulmonaire peut compliquer le diabète. Elle subit un temps d'arrêt dans sa marche, quand ce dernier vient à guérir.
L'albuminurie survenant chez un diabétique est toujours un accident grave. ”

“ Cause. — On sait que le diabète goutteux, d'une manière générale, n'est pas grave, si le sujet est en bon état de nutrition, dans la force de l'âge et s'il est convenablement traité. •— Le pronostic d'un diabète traumatique est assez souvent bénin : car il peut guérir spontanément, ou se transformer en diabète insipide. — Au contraire, le diabète pancréatique est grave si la lésion de la glande est profonde et étendue. ”

“ Souvent il n'y a ni manifestation cutanée, ni diminution, marquée d'embonpoint, mais la femme affectée du diabète a présenté, pendant un temps plus ou moins long, des troubles divers, portant sur le tube digestif, sur. les voies respiratoires, parfois sur le foie, les reins et la matrice. Les plusfréquents sont ceux qui se manifestent du côté des voies digestives. Les malades se plaignent longtemps, avant l'apparition du diabète, de gastralgie, de troubles dyspeptiques, caractérisés tantôt par la lenteur de digestion, tantôt par des alternatives de diarrhée et de constipation. ”

“ Effets de la maladie aiguë sur l'évolution ultérieure du diabète. — Une question intéressante est celle de savoir si le diabète est, souvent aggravé, après la guérison d'une maladie aiguë intercurrente. — Les faits ne sont pas assez nombreux pour qu'on puisse répondre en parfaite connaissance de cause. ”

“ Le régime est bien plus important que toute espèce de médication. L'exclusion plus ou moins systématique des aliments sucrés ou féculents ne manque pas d'amender les symptômes de la forme grave du diabète, tandis que dans la forme légère il abolit totalement la glycosurie et avec elle fait disparaître les autres symptômes du diabète. ”

“ Nous avons vu au chapitre de l'Etiologie que lorsque chez un diabétique on rencontre des lésions du foie, cirrhotiques ou autres, on n'est pas fondé à les considérer comme la cause du diabète, attendu que, le plus souvent, elles sont accompagnées de lésions du pancréas. ”

“ A priori, on comprend toute l'influence du régime et du traitement approprié sur la durée du malade. Le diabète est un trouble chronique qui sévit chez les jeunes pendant la période de croissance et de développement, ce qui diminue forcément la durée de la résistance de la part du sujet. ”

“ Ce que nous venons de dire au sujet du diabète en lui-même nous pourrions même l'étendre aux complications de ce mal dont la plupart sont des vulgaires conséquences d'un état, d'une manière d'être pathologique née du diabète ou ses simples acolytes que l'on rencontre dans cette maladie comme dans d'autres ou qui en découlent par une transformation du terrain, par un acquiescement de réceptivité. ”