Raphaël Lépine

“ J'ai découvert il y a plus de seize ans que l'excitation faradique du faisceau des nerfs qui entourent l'artère pancréatico-duodénale amène au bout de quelques heures une forte augmentation du pouvoir glycolytique du sang 1. Mais on observe, avant celle-ci, une période de quelques heures pendant laquelle le pouvoir glycolytique du sang est, au contraire, diminué. Ainsi, l'augmentation de la glycolyse consécutive à l'excitation des nerfs du pancréas est une réaction, comme celle qui est consécutive à l'infusion dans le sang d'un bouillon d'organes. ”

“ L'utilisation imparfaite du glycose est le fait qui domine la nutrition des diabétiques. Je ne conteste pas que chez un certain nombre de ces malades, il existe une production anormale et exagérée de ce sucre : des faits incontestables le prouvent, et ce processus mérite d'autant plus de retenir notre attention qu'il caractérise le diabète grave ; mais il n'est pas constant, tandis que la mauvaise utilisation du glycose est la règle. ”

“ LA GLYCURIE CONSTATÉE EST-ELLE SYMPTOMATIQUE D'UN DIABÈTE?
Alors même qu'on aura la certitude que l'urine renferme du sucre, le diagnostic du diabète ne sera pas établi ; car elle peut renfermer un sucre qui n'est pas du glycose.
LACTOSURIE
L'urine sucrée d'une femme dont la lactation vient brusquement d'être interrompue, renfermant, par conséquent, du lactose, pourrait être considérée à tort comme une urine diabétique ; mais les circonstances cliniques du cas suffiront généralement pour éviter toute erreur. Ajoutons que la lactose ne fermente pas avec la levure de bière. ”

“ Si le suc pancréatique faisait défaut, le glycogène du foie ne trouvant pas à se combiner avec les acides gras, se transformait en sucre, d'où hyperglycémie, et diabète.
D'après une autre théorie, le suc pancréatique transforme normalement le sucre des aliments en acide lactique et en acides gras. S'il manque ou s'il est altéré, le sucre alimentaire passe en nature dans le sang. ”

“ IDÉE GÉNÉRALE DE LA GLYCOLYSE
L'animal exhale chaque jour une grande quantité d'acide carbonique. D'où l'idée que les matières sucrées de nos tissus se détruisent par oxydation. Mais, comme l'a fait remarquer Nasse 1, l'oxygène est incapable d'oxyder directement la plupart des substances oxydables de son corps : il ne le peut que grâce à la présence d'un ferment. J'ai proposé d'appeler ferment glycolytique celui qui est capable de dédoubler le sucre. ”

“ Il est exceptionnel que, pendant la durée plus ou moins longue d'un diabète sucré, il ne survienne pas quelque complication. Souvent elle apparaît à une période déjà avancée de la maladie ; parfois elle est assez précoce pour déceler un diabète resté latent.
Les complications que l'on rencontre chez les diabétiques sont nombreuses et variées. Nous traiterons d'abord de la plus importante, l'acétonémie. De cette dernière, nous rapprocherons la lipémie, relativement rare et d'un intérêt moindre, mais qui, comme elle, dépend directement d'un vice de nutrition inhérent au diabète. ”

“ Quoiqu'il en soit, l'observation clinique nous montre que, dans certains cas, l'on réussit à faire disparaître le sucre de l'urine sans réduire beaucoup l'ingestion des hydrates de carbone, mais en modérant l'ingestion des matières protéiques, de façon à ce que l'urée de l'urine soit au-dessous de 0 gr. 5, ou même 0 gr. 4 par kilogramme. C'est la preuve évidente que chez eux le trouble nutritif dépend, en grande partie, de la production de sucre par les matières protéiques. ”

“ RÉSORPTION GASTRO-INTESTINALE
1° RÉSORPTION DES SUCRES
D'après Bouchardat les ferments diastasiques du tube digestif seraient beaucoup plus actifs chez le diabétique que chez l'homme sain. Cette assertion mériterait d'être vérifiée; car le fait aurait de l'importance : nous savons que le mécanisme, de l'emmagasinement à l'état de réserves (glycogène et graisses) des sucres qui pénètrent dans le sang est très imparfait chez certains diabétiques. Si à ce vice se joint une absorption plus rapide des sucres, une augmentation post-prandiale de l'hyperglycémie sera en quelque sorte forcée. ”

“ Tandis que le glycose serait éliminé par l'urine, la phlorétine, mise en liberté, se combinerait au glycose du sang pour reconstituer de la phlorizine, qui se dédoublerait de nouveau, et ainsi de suite.
Mais cette théorie semble peu satisfaisante quand on tient compte de la faible quantité de phlorizine qui suffit à produire la glycosurie. Chez l'homme, elle est d'ailleurs difficilement conciliable avec le fait que l'excrétion de cette substance cesse avant celle du sucre. ”

“ Le glycose, dans l'économie, peut, en se combinant avec différents principes immédiats, notamment avec les matières albuminoïdes, se dissimuler aux réactifs des matières sucrées; — il peut, en perdant de l'eau, passer à l'état de glycogène 1; — il peut se transformer en graisse. — Il se détruit enfin dans les tissus pendant le fonctionnement des organes. C'est ce qu'on exprime par le mot glycolyse, que j'ai proposé en 1890, et qui a été généralement accepté. ”

“ Le pancréas, un peu mou, présentait des bandes fibreuses périacineuses, mais pas de sclérose intraacineuse. Ce diabète n'était donc pas d'origine pancréatique.
Des chagrins, la perte d'un enfant ou d'un mari, des soucis prolongés — surtout les soucis d'argent — ont le même effet qu'une émotion brusque. Nombre de banquiers, de négociants, d'hommes d'affaires, deviennent diabétiques. Il est vrai que les soucis et les préoccupations ne sont pas seuls à agir chez eux, et qu'il s'y joint, presque toujours, l'abus de la bonne chère, dont l'influence pathogénique est très grande. ”

“ Dans la seconde forme de la maladie, la glycosurie se produit sans qu'une trace d'hydrate de carbone soit introduite, et il n'y a guère lieu de douter que ce soit ici le sucre du foie normalement formé qui se trouve éliminé en plus ou moins grande quantité par l'urine. Le sucre provenant du foie doit (à l'état normal) subir une oxydation constante dans l'organisme... La glycosurie indique que toute l'économie, ou une partie plus ou moins grande de ses éléments, ont perdu la faculté de détruire le sucre. ”

“ L'organisme diabétique semble posséder du glycose en quantité surabondante ; mais, à cause de l'insuffisance de la glycolyse, il manque réellement de glycose apte à se dédoubler, pour remplir son rôle anti-kétonique. Aussi, après avoir vu que le défaut d'hydrates de carbone, dans l'inanition pure, engendre l'acétonémie, ne sera-t-on pas surpris de l'existence d'une acétonémie diabétique. Ce qui peut seulement étonner, c'est son intensité, relativement à celle de l'inanition. ”

“ Si un diabète non traité a une tendance presque fatale à l'aggravation — et à la mort, on peut dire que, dans des conditions opposées, cette maladie permet, dans l'immense majorité des cas, une survie relativement longue. Le traitement a donc une très grande influence sur le pronostic. Il ne faut d'ailleurs pas oublier qu'un incident quelconque, un traumatisme, un refroidissement, une simple fatigue, peuvent, si le diabète présente une intensité moyenne, devenir l'occasion de complications fort graves. ”

“ Une urine diabétique possède un pouvoir réducteur plus ou moins considérable. Après qu'elle a été déféquée avec le sousacétate de plomb, ou mieux, comme l'a montré Patein, avec le nitrate acide de mercure, ce pouvoir est dû, exclusivement, à des matières sucrées. Comme le plus souvent elles consistent en glycose et en une petite proportion de maltose ou d'autres sucres dont le pouvoir réducteur diffère peu de celui du glycose, on peut dire que la méthode de la réduction nous donne assez approximativement le chiffre du glycose et des sucres urinaires. ”

“ Chez ceux du 2e degré, le sucre éliminé provient de la viande ingérée, non de l'albumine des tissus. La preuve en est donnée par le jeûne, qui fait toujours disparaître la glycosurie 1. Il y a, d'ailleurs, chez ces malades, comme chez ceux du 1er degré, des stades différents de gravité.
Dans les cas légers, le sucre introduit (ou produit) dans l'économie peut encore s'y brûler en partie; dans les cas graves, il abandonne en totalité l'organisme. Il n'y a d'ailleurs pas, chez le diabétique, une production de sucre plus gronde qu'à l'état normal. ”

“ Le diabète, quand il est bien caractérisé, est une des maladies les plus faciles à reconnaître. Si l'on trouve réunis les principaux symptômes : la polyurie, une glycosurie intense, la soif, la perte des forces, etc., l'hésitation est impossible. Mais, le plus souvent, le diabète se développe d'une manière insidieuse; et, tant qu'il est léger, il peut facilement rester méconnu s'il ne s'accompagne d'aucune complication (anthrax, affaiblissement de la vue, etc., etc.) ”

“ Bien que les sources de sucre soient multiples, on peut admettre qu'en général, — mais pas toujours, — le sang des veines sushépatiques est le plus sucré de l'économie. Mais cela n'est pas facile à démontrer expérimentalement, attendu qu'il n'existe pas de méthode permettant de recueillir le sang pur du foie dans des conditions qui ne troublent pas le fonctionnement normal de cet organe. La méthode la moins perturbatrice consiste certainement à puiser le sang au moyen d'une sonde introduite par la jugulaire externe droite, et poussée jusqu'à l'orifice des veines sushépatiques. ”

“ Or, à l'autopsie des diabétiques, nous ne constatons le plus souvent que des lésions peu considérables. Ces lésions, cependant, quelque minimes qu'elles soient, me paraissent devoir entrer en ligne de compte dans l'interprétation pathogénique des faits; car elles agissent au moins comme cause adjuvante. Les chiens, à qui nous extirpons le pancréas, ne sont pas prédisposés au diabète, tandis que chez beaucoup de sujets à l'âge moyen de la vie il existe déjà un affaiblissement de la glycolyse générale. ”

“ L'artériosclérose est très commune chez les diabétiques ; mais, chez la plupart, elle est antérieure au diabète, ou bien elle est indépendante de cette maladie. En effet, les diabétiques graves ne sont pas, généralement, des artérioscléreux. Assurément, la dyscrasie diabétique peut favoriser le développement d'une artériosclérose; mais son influence est peu marquée.
Quoi qu'il en soit, préexistante ou consécutive, l'artériosclérose est une complication sérieuse. La nutrition, chez le diabétique artérioscléreux, se fait moins bien que chez celui dont les artères sont saines. ”

“ En résumé, les expériences que je viens de relater prouvent que la participation du foie n'est pas absolument nécessaire à la production de la glycosurie phlorizique.
D'autres faits témoignent dans le même sens : ainsi l'urine du chien phlorizine renferme exclusivement du glycose, sans mélange de maltose, qu'on rencontre si souvent chez le chien dépancréaté (Lépine et Boulud) . C'est que le maltose est un produit (imparfait) de l'activité hépatique.
La bile du chien phlorizine ne renferme pas de sucre (Brauer) , tandis que celle du chien dépancréaté en contient en proportion sensible 2. ”