Ernest Lecorché

“ L'amaigrissement est pour nous un phénomène aussi constant, aussi entièrement lié au diabète que la glycosurie. Il est le fait du vice même de la nutrition, quelle qu'en soit la cause première, que traduit la présence du sucre dans l'urine. Au début, ce vice de nutrition porte surtout sur les féculents; à la longue, et sans doute d'emblée dans les formes graves, il porte aussi sur les graisses et les matières azotées. On comprend que la polyphagie puisse pendant un temps compenser les conséquences de la nutrition défectueuse. ”

“ LE RÉGIME ET L'HYGIÈNE DES DIABÉTIQUES
Tout le monde est d'accord sur le point que le traitement du diabète doit être surtout hygiénique. Théoriquement rien de plus facile que de formuler les règles d'une bonne hygiène antidiabétique ; elles se résument dans ces deux prescriptions, corollaire des deux termes fondamentaux de toutes les théories pathogéniques de la maladie : éviter tout ce qui peut exagérer la formation, faire tout ce qui peut activer la destruction du sucre dans l'organisme. ”

“ Nous l'avons déjà dit bien des fois, on ne saurait admettre un diabète « gras » au sens où le prend Lancereaux, après Seegen. Tout diabétique maigrit, par le fait même qu'il est diabétique; il maigrit plus ou moins vite, il maigrit d'une manière plus ou moins apparente, mais enfin il maigrit, il suffit de le peser pour constater qu'il perd de son poids, tant que la maladie est abandonnée à elle-même, et que, s'il reprend de l'embonpoint, c'est que, grâce au traitement ou spontanément, la marche de l'affection est enrayée ou améliorée.
Qu'il y ait des gens gras qui deviennent diabétiques ”

“ Mais cette nécessité d'un traitement indéfini doit en même temps diriger la conduite du médecin dans la prescription du régime et des moyens thérapeutiques. Un régime alimentaire qui ne doit être suivi que pendant quelques jours peut être aussi sévère qu'on voudra, mais un régime auquel on doit s'adapter pour un temps illimité, pour la vie en quelque sorte, doit pouvoir être toléré sans répugnance, sans troubles dyspeptiques, sans danger d'inanition ou d'épuisement. ”

“ En général, dans l'intervalle des cures alcalines ou arsenicales, nous mettons les diabétiques à l'usage des ferrugineux, du quinquina, du sulfate de quinine. C'est le moyen le plus sûr de remédier à l'action trop énergique du traitement alcalin et de prévenir en même temps l'anémie et l'épuisement qui résultent plus ou moins rapidement de l'excès de production du sucre et des désassimilations organiques. ”

“ Si parfois il y a chez l'être vivant sursaturation du sang par l'oxygène, cette sursaturation n'est que la conséquence de l'excès de travail de dissociation qui se passe dans les tissus. L'oxygène répond à l'appel que lui fait l'économie, et cet appel n'a lieu qu'en raison directe de l'intensité de ce travail. L'oxygène participe à la formation des éléments nouveaux résultant de ces dissociations exagérées, mais il ne saurait les provoquer. Quelle que soit la quantité d'oxygène inhalé, on ne voit jamais augmenter la quantité d'eau, d'acide carbonique ou d'acide lactique. ”

“ « Quand ces troubles sont portés à un degré extrême, que les malades sont très émaciés, quand l'altération du sang a provoqué l'œdème des membres inférieurs, quand enfin les affections secondaires du diabète, telles que les tubercules, les affections des reins, se sont produites, la maladie progresse toujours sans qu'on puisse l'arrêter, et nous voyons périr la plupart des malades malgré l'emploi des eaux ». ”

“ Nous réunissons donc sous le nom d'antidiabétiques incomplets les médicaments qui possèdent ou auxquels on a supposé la propriété d'atténuer ou de supprimer un des symptômes caractéristiques du diabète, la soif, la polyurie, la glycosurie, sans posséder en mème temps une action certaine sur la cause même de ces symptômes, c'est-à-dire sur la formation en excès du sucre.
Ces médicaments peuvent rendre des services dans certains cas; c'est pourquoi il est bon de les connaître; mais il faut toujours les manier avec prudence, et avoir
soin d'en surveiller de très près l'administration. ”

“ Il faut ranger parmi les antizymotiques les sulfites, préconisés en Italie contre le diabète; le sulfite de soude, administré à la dose de 4 grammes par jour, aurait, au bout d'un mois, amené la guérison complète d'un diabétique traité par Mancini. Mais il faut dire que ce résultat si encourageant n'a plus été obtenu depuis lors. D'ailleurs, si le sulfite de soude a une action favorable contre le diabète, c'est, à notre avis, comme le salicylate de soude, à sa qualité d'alcalin et non à ses propriétés antizymotiques qu'il la doit. ”

“ La digitale n'a d'autre indication dans le diabète que celles qu'on lui reconnait dans toute autre maladie. C'est l'état du cœur et de la sécrétion urinaire qui doit guider le médecin. Quand il se produit de l'oligurie et de l'anurie, et que la persistance de cette anurie peut faire redouter les accidents cérébraux résultant d'une véritable intoxication glycémique, la digitale peut être prescrite avec avantage, et même encore dans ces cas, en raison de l'asthénie cardiaque, c'est plutôt la caféine qu'il faut choisir de préférence. ”

“ Quand, après une lutte persévérante, on a réussi à abaisser le chiffre de sucre et à relever un peu les forces générales du malade, on peut, dans le but de stimuler encore la nutrition, prescrire une saison à Kissingen, à Baden, à Bourbonne-lesBains, ou bien à Forges ou à Saint-Moritz. Mais, en tout cas, les eaux chlorurées sodiques ou les ferrugineuses sont les seules permises.
Chez l'enfant, le diabète sucré est en fait une rareté, mais sa gravité est extrême, et il revêt presque toujours une allure suraiguë à terminaison rapidement fatale. ”

“ La persistance de la glycosurie à un taux encore élevé, au bout d'une quinzaine d'un régime sévère et du traitement par les alcalins et les opiacés, sans qu'il soit possible de dépasser une certaine limite, indique des formes plus graves, dont le maniement thérapeutique réclame plus de soins et de sévérité.
Enfin, l'absence d'e modifications de l'urine, sans faire conclure à l'impuissance de tout traitement, commande une grande réserve dans l'appréciation de l'issue de la maladie; le malade doit faire appel à toute sa persévérance et le médecin à toutes les ressources de son art. ”

“ L'organisme se trouve profondément atteint par l'excès de désassimilation auquel il est soumis et auquel il ne peut plus suffire; tous ses éléments se détériorent; l'amaigrissement passager et remédiable des premières périodes devient continu en s'aggravant et la cachexie finale est imminente.
Dans le traitement du diabète, il ne faut donc pas seulement se proposer pour but de diminuer l'excès de formation du sucre : il faut encore avoir sans cesse devant les yeux la nécessité de prévenir la déchéance générale qu'entraîne cet excès de formation. ”

“ Il faut donc distinguer, parmi les diabétiques qui présentent de l'albumine dans l'urine, les diabétiques simplement albuminuriques et les diabétiques brightiques.
Tant que la présence de l'albumine ne modifie pas autrement la composition des urines diabétiques, c'està-dire tant que les urines restent glycosuriques à un taux élevé, avec une forte densité et une azoturie audessus de la normale, il n'y a pas lieu de changer les bases du traitement, et il est inutile de se proposer de
combattre l'albuminurie autrement qu'en luttant contre le diabète. ”

“ Pas plus que les autres médicaments, le salicylate ne guérit le diabète, mais, de l'avis même de Frerichs, il l'améliore, en diminuant la glycosurie, la polyurie, l'azoturie et en enrayant l'amaigrissement. C'est tout ce qu'on peut lui demander, et cela doit suffire pour en justifier l'emploi ; sinon il faut renoncer à traiter pharmaceutiquement le diabète. ”

“ En décomposant en glycogène les substances azotées, le foie met en liberté de l'azote, qui est éliminé sous forme d'urée, d'où l'azoturie qu'on observe dans les phases actives du diabète. Tant que le diabétique se nourrit bien, cette azoturie persiste, indice du travail exagéré du l'oie, qui, après avoir formé du glycogène aux dépens des sucres et des albuminoïdes, finit, même en
l'absence des féculents, par en fabriquer aux dépens des seules matières azotées. ”

“ Si plus tard les exercices violents deviennent inutiles, c'est que les muscles altérés ou affaiblis n'ont plus l'énergie comburante nécessaire, leur force contractible étant épuisée. Si même, à certains moments, l'exercice devient dangereux, c'est que les contractions musculaires, bien qu'amoindries, n'en activent pas moins la circulation sanguine d'une manière intempestive; d'où un double effet nuisible : augmentation du glycogène hépatique formé, par suite de cette activité circulatoire, surcharge du sang par le sucre, par suite de l'impuissance des muscles à le brûler. ”

“ Enfin, fortes ou faibles, sodiques ou calcaires, les eaux alcalines sont formellement contre-indiquées dans tous les cas où il existe une anémie manifeste, où l'épuisement et l'amaigrissement sont très marqués, où la glycosurie est compliquée d'une lésion organique sérieuse, thoracique, cardiaque, rénale, etc. S'abstenir dans ces conditions de prescrire une eau thermale, quelle que soit l'intensité de la glycosurie, c'est encore, d'ailleurs, observer la règle que nous avons fixée; car, dans tous ces cas, l'azoturie n'existe pas ou est à peine prononcée. ”

“ Il faut qu'un diabétique soit convaincu que le succès du traitement dépend au moins autant de lui que de son médecin, et en deuxième lieu qu'une surveillance continue des variations de sa glycosurie est sa seule chance d'éviter une aggravation inattendue de la maladie, qui, négligée, ne tarderait pas à échapper à l'action modératrice du régime ou du traitement. ”

“ Quand les malades accusent une sensation de lassitude générale, d'affaiblissement, avec douleurs vagues dans les cuisses, les reins, les articulations, malaise qui augmente à la moindre fatigue, il est non seulement inutile, mais dangereux, de leur prescrire l'exercice. Des frictions sèches, un massage de courte durée, c'est tout ce qu'on peut leur ordonner. On arrive ensuite peu à peu à des mouvements plus actifs, à mesure qu'un traitement approprié a fait baisser la glycosurie et augmenter les forces. ”

“ Le quinquina, le sulfate de quinine, l'huile de foie de morue, sont les trois principaux médicaments de cet ordre à prescrire aux diabétiques.
Le quinquina doit être donné comme le fer et dans les mêmes conditions. Nous ne croyons pas que cette substance, pas plus que le fer, possède une action directe sur le processus diabétique, et en cela nous partageons l'opinion de Canta.ni, de Furbringer et de Barr. Mais, à l'égal du fer, le quinquina stimule l'action nutritive des organes et excite les échanges et les phénomènes de dissociation cellulaire. La fibre musculaire reprend son énergie ”

“ Le séjour au bord de la mer, pendant l'été, n'est pas moins favorable aux diabétiques. Nous avons souvent constaté au retour une diminution de la polyurie et de la glycosurie, une augmentation des forces. La vie au bord de la mer a pour effet de stimuler l'organisme et par suite d'activer les combustions. Sous l'influence de l'air salin et même des bains de mer quand l'état du malade le permet, les différentes fonctions de l'économie s'exécutent avec plus d'énergie, les muscles reprennent de leur force et l'activité de leurs contractions augmente. ”

“ Mais l'indication du fer est surtout formelle quand le diabète tend à la chronicité, quand les forces du malade commencent à baisser et que l'examen de l'urine montre une diminution de l'azoturie, en même temps que la quantité de sucre éliminée dans l'urine du jeûne tend à égaler celle de l'urine de la digestion. Dans ces cas, les préparations ferrugineuses associées aux toniques doivent faire la base de la médication. ”

“ Aux périodes plus avancées du diabète, c'est encore le degré de l'azoturie qui doit servir de guide dans l'emploi des alcalins. Tant que l'urée est en quantité supérieure à la normale, nous n'hésitons pas, même chez des diabétiques déjà anémiés et notablement débilités, à prescrire le bicarbonate de soude. Il faut y mettre cependant une plus grande réserve, l'employer
à moins forte dose, 2 à 4 grammes par jour, surveiller de plus près son action sur l'excrétion de l'urée et interrompre son usage dès qu'on voit baisser l'azoturie. ”

“ En outre, la digitale eût-elle une action directe sur le diabète qu'il ne faudrait pas moins la considérer comme un médicament dangereux chez les diabétiques, dont le cœur est si souvent surchargé de graisse. En excitant à contre-temps les contractions d'un cœur menacé souvent d'impuissance, on a toujours à redouter les conséquences de l'action digitalique sur les cœurs dégénérés et les accidents du collapsus cardiaque. ”