Friedrich Theodor Frerichs

“ Sous l'influence des maladies fébriles, les sécrétions des diabétiques changent ordinairement sous plusieurs rapports. Presque toujours il y a un abaissement notable de la quantité d'urine, ainsi que du sucre urinaire, et j'ai vu celui-ci manquer tant que durait la fièvre, et reparaître avec le retour à l'apyrexie. Pourtant il n'en est pas toujours ainsi, et la disparition du sucre par le fait de la fièvre semble n'appartenir qu'aux formes légères de la maladie; dans les formes graves, la fièvre n'a qu'un effet insignifiant sur la quantité et la nature des sécrétions ”

“ Il ne faut donc pas négliger d'examiner les urines des malades qui présenteront ce prurit.
Très fréquemment la peau est le siège de furoncles, tantôt uniques, tantôt en plus ou moins grand nombre, durant des mois, et réclamant toujours un examen attentif de l'urine, même en l'absence de tout autre signe d'une maladie grave. On observe également de l'anthrax, qui siège le plus souvent à la nuque, parfois aussi à la face ou sur d'autres parties du corps, entraîne des désordres étendus, et peut être, comme j'en ai vu des cas, la cause de la mort. ”

“ Le malade étant venu me consulter en mai 1867, je le trouve d'une maigreur squelettique, d'une apparence caduque, se plaignant de sécheresse de la gorge, d'une soif inextinguible et d'inappétence ; langue noire et fendillée, renvois acides, constipation. Dans les vingt-quatre heures, 12 litres d'une urine pâle, devenant promptement alcaline, se troublant par des flocons blanchâtres, d'une densité de 1004 et sans aucune trace de sucre. Les nuits sont presque sans sommeil, le repos du malade étant troublé par d'incessantes envies d'uriner, qu'augmente une hypertrophie notable de la prostate. ”

“ L'élévation immédiate de la proportion du sucre, après arrêt de la circulation, prouve qu'il doit y avoir production de sucre pendant la vie et que le foie doit être un des centres de fabrication du sucre circulant avec le sang (1) . La glycosurie expérimentale de Cl. Bernard, par piqûre du plancher du quatrième ventricule, entraîne la même conclusion, car elle ne se réaliserait pas si le foie ne contenait pas de glycogène. ”

“ C'est pourtant la glycosurie par lésion nerveuse qui donne la meilleure explication du diabète, à la condition qu'on groupe autour du fait expérimental les enseignements complexes, mais concordants, qui ressortent de l'histoire clinique du diabète. Celle histoire tout entière impose l'attribution du diabète au système nerveux.
Le système nerveux seul peut rendre compte d'une dyscrasie telle que le diabète, qui s'attaque à la composition chimique des humeurs et des tissus, et à tout l'équilibre de la nutrition. ”

“ Si le diabète consistait dans un ralentissement des échanges organiques, par destruction insuffisante du sucre, on ne le verrait pas aboutir à la consomption, à la phtisie pulmonaire, ni s'accompagner de l'amaigrissement, de la perle des forces qui sont ordinaires chez les diabétiques; la physionomie clinique du diabète et ses terminaisons s'accordent avec l'idée d'une suractivité morbide des échanges nutritifs, d'une dyscrasie par excès de production et d'élimination ”

“ Les maladies des poumons constituent les complications les plus importantes du diabète, et sont la cause de la mort dans près de la moitié des cas. La pneumonie franche, qui est très rare, se fait remarquer par la rapidité de sa marche.
La broncho-pneumonie est plus fréquente, et presque toujours se complique de gangrène. On trouve des foyers gangréneux plus ou moins étendus, qui ont cette particularité de ne pas offrir l'odeur repoussante habituelle au sphacèle du poumon; dans mes observations j'ai noté en outre une réaction acide très prononcée des parties gangrénées. ”

“ Le diabète se rencontre chez les enfants aussi bien que chez les adultes, et est ordinairement accompagné des mêmes symptômes dans les deux cas ; mais j'ai cru remarquer que, chez les enfants, la marche en était plus rapide et le pronostic plus défavorable. Il se révèle souvent par de l'incontinence d'urine nocturne. Presque tous les enfants diabétiques meurent dans le coma.
Les conditions sont meilleures chez les vieillards, qui peuvent atteindre le terme ordinaire de la vie malgré le diabète, pourvu qu'ils se soumettent à un régime et à un genre de vie convenables. ”

“ Dans un troisième groupe, je range les cas où il n'y a ni dyspnée ni angoisse, où le pouls radial conserve sa tension normale, où les malades se maintiennent même dans un état général satisfaisant, mais sont pris de céphalalgie, d'une sensation d'ébriété avec démarche chancelante, d'assoupissement, de somnolence, et tombent peu à peu dans un coma profond dont ils ne se relèvent plus. Dans ces cas, l'haleine a encore son odeur caractéristique, et l'urine se colore en rouge vin de Bourgogne par le perchlorure de fer. ”

“ De même que dans les muscles, il se fait aussi dans le foie, et ici plus rapidement encore, une destruction incessante du glycogène. Il y disparaît complètement si par le jeûne on coupe court à sa reproduction. On a discuté et on discute encore vivement pour savoir ce qu'il devient. D'après Cl. Bernard et ses élèves, sous l'influence d'un ferment existant dans le foie, le glycogène serait transformé en sucre et passerait en cet état dans le sang. D'après Pavy, la formation de sucre dans le foie serait un processus cadavérique, et n'aurait pas lieu pendant la vie. ”

“ Quand les circonstances s'y prêtent,la médecine a les moyens de prolonger grandement l'existence des diabétiques ; pour les malades âgés, il est assez facile de les conduire jusqu'au terme ordinaire de la vie. J'ai eu des malades en traitement pendant dix, douze, seize ans, une fois même pendant vingt ans, et c'est à l'athérome artériel, à l'apoplexie ou à des affections rénales qu'ils ont succombé par la suite. La thérapeutique a au moins autant de prise sur le diabète que sur la goutte, l'emphysème pulmonaire, les néphrites chroniques et d'autres processus analogues. ”

“ L'exagération de l'activité des reins n'est pour rien, par elle-même, dans l'excrétion du sucre, et ce qui me semble le prouver, ce sont les exemples de diabète insipide où les malades rendent de 8 à 12 litres d'urine limpide sans aucune trace de sucre, lors même qu'ils ont ingéré pendant longtemps des quantités considérables, de 100 à 300 grammes, de sucre de raisin. ”

“ Je conseille au malade une cure à Carlsbad ; l'apparition de sucre dans l'urine, qui avait lieu tous les deux jours, dure encore deux semaines, bien qu'au bout de la première semaine il n'y eût déjà plus d'accès fébrile notable. Un fort accès survient pendant la quatrième semaine, et en même temps le sucre reparaît dans l'urine, qui n'en avait point contenu pendant huit jours. Le malade se rétablit ensuite; la faiblesse disparaît, les fonctions génitales se réveillent, la disposition d'esprit est meilleure. ”

“ Le processus doit être différent, car le cristallin des diabétiques, autant qu'on a pu en examiner, ne subit aucun changement dans son opacité par l'immersion dans l'eau, et ne laisse voir aucune apparence de vacuoles. On n'y a jamais trouvé non plus de glycogène. Le fait est que la diminution dans l'excrétion du sucre peut s'accompagner d'un éclaircissement du cristallin, comme Seegen l'a observé à Carlsbad, et comme je puis le confirmer moi-même. On ne voit presque jamais la cataracte chez les enfants, mais seulement chez les adultes qui sont diabétiques déjà depuis assez longtemps. ”

“ La conclusion de ces recherches, c'est qu'avec les progrès du diabète la glycogénie hépatique disparaît peu à peu complètement, et que les principes sucrés provenant de l'intestin pénètrent directement dans la grande circulation avec le sang de la veine porte, et produisent ainsi l'hyperglycémie. Ce fait est confirmé par une expérience que j'ai répétée bien des fois ainsi que Kulz. Lorsqu'un diabétique ingère des aliments riches en amidon, en farine ou en sucre, celui-ci se retrouve dans les urines au bout d'une demi-heure ou
après durcissement dans l'alcool et montage dans la celluloïdine. ”

“ Au point de vue psychique, la malade témoigne une indifférence et une apathie extrêmes; pourtant elle accepte volontiers le régime qu'on lui prescrit. Elle est soumise à une expérience minutieuse, au point de vue des échanges organiques, comparativement avec une personne bien portante, de même constitution, pourvue d'un régime identique et rigoureusement isolée, expérience qui démontre que la malade diabétique excrète toujours, sans parler du sucre, des quantités beaucoup plus considérables d'urée et d'acide phosphorique ”

“ Les effets de ce traitement sont si heureux, que le malade se voit débarrassé de tous ses maux, et se considère comme complètement guéri ; la quantité d'urine descend à 1500 centimètres cubes, en vingt-quatre heures ; mais l'urine du soir a encore une densité de 1028, celle de la nuit 1022 ; il y a toujours du sucre et de l'albumine. En décembre, on supprime l'eau de Carlsbad pour continuer seulement l'opium; l'état du malade se maintient excellent jusqu'au jour de l'an, mais alors il se plaint de nouveau d'une soif ardente; l'urine du soir contient beaucoup de sucre ”

“ Pourquoi la proportion de glycose dans le sang ne subit-elle aucun changement correspondant à l'ingestion des aliments, puisque Mering a démontré que le passage du sucre dans la veine porte se fait avec une grande lenteur? Enfin, quelle est sa provenance en cas de diète absolue ou d'une alimentation exclusivement animale?
Il doit y avoir d'autres sources de production du sucre, qui maintiennent les hydrocarbures au même taux dans les humeurs et dans les tissus, en cas d'alimentation exclusivement animale. ”

“ De plus, le fonctionnement des reins dans le coma diabétique est des plus variables. Il est parfois tellement actif, que l'hypothèse de l'urémie ne peut plus se soutenir.
J'ai observé que, lorsqu'une affection grave des reins se développe dans le cours du diabète, la mort reconnaît pour cause l'intoxication urémique. Mais alors la marche, les symptômes, les lésions sont tout autres que dans les cas exempts de cette complication. ”

“ A cette époque, il est atteint de vertiges, après s'être donné un coup à la tête en faisant du gymnase ; il y a en même temps une soif vive. L'urine contient de 6, à 6,5 p. 100 de sucre, pour une émission quotidienne de 4 à 6,2 litres, soit 320360 grammes de sucre par jour. La brusque maladie et la mort de sa soeur donnent au jeune garçon l'idée qu'il est atteint de la même maladie ; il en est profondément affecté. Il tombe alors dans une grande agitation; il dort à peine la nuit, se réveille en poussant des cris, et prie instamment qu'on ne le laisse jamais seul. ”

“ La furonculose se montre souvent dès le début et aux périodes plus avancées, avec une grande ténacité, envahissant différentes parties du corps; elle est un indice précieux du diabète. L'anthrax, qui est plus rare, peut être une cause de mort ou de vastes processus phlegmoneux.
3. Le prurit vulvaire est souvent chez la femme le signe le plus précoce de la maladie. Il se manifeste sans altéralions locales, et dépend uniquement de formations cryptogamiques sur les points en contact avec l'urine sucrée. Parfois il survient aussi de l'eczéma, des furoncles, ou des abcès profonds. ”

“ La quantité absolue de sucre circulant avec le sang n'est pas considérable. Pour un homme du poids de 65 kilog., la masse du sang étant évaluée à 1/13 du poids du corps, à raison de 0,2 p. 100 de sucre, il n'y en aurait que 10 grammes pour 5 kilog. de sang.
Les hydrocarbures se comportent tout autrement dans le foie et dans les muscles. Leur proportion y est beaucoup plus forte, et aussi beaucoup plus variable, abstraction faite des variations journalières, qui sont sous la dépendance de la digestion, et des variations permanentes, qui ressortissent aux différences dans le régime alimentaire. ”

“ La faim et la soif s'exagèrent, afin de satisfaire aux besoins créés par la suractivité des échanges nutritifs. La soif peut être brûlante et pousser le malade à réclamer incessamment des boissons (1) .
Contrairement à la règle, il n'est pas rare que la soif et la faim restent sans augmentation dans leurs limites naturelles ; d'autres fois, il y a une faim excessive avec une soif modérée, ou inversement. La langue peut avoir son aspect normal. Dans certains cas elle est sèche et fendillée, rouge ou couverte d'un enduit grisâtre. ”