Carlsbad

“ Un dictionnaire de géographie vous dira que Carlsbad est une ville de 3400 habitants, située sur les deux rives de la Teppel, à l'entrée d'une vallée étroite, et qui dépend du cercle d'Egger, dans la partie nord-ouest de la Bohême. Ces renseigne-
ments officiels ne nous apprendraient rien, si l'on n'y ajoutait qu'en même temps que Carlsbad est la résidence d'été où les Allemands se guérissent de tous leurs maux, le dualisme et la philosophie exceptés, c'est en outre la capitale de l'ennui. ”

“ Je trouvai cet été à Carlsbad une société toute différente : la duchesse de Courlande, toujours gracieuse elle-même, et son gracieux entourage, Mme de la Recke, accompagnée de Tiedge, et leurs alentours, formaient le centre accoutumé de la société. On s’était vu souvent dans le même lieu, dans les mêmes liaisons ; on s’était toujours trouvé les mêmes, chacun dans sa manière d’être ; c’était comme si l’on avait vécu bien des années ensemble ; on se fiait les uns aux autres sans trop se connaître. ”

“ Ses élémens reposent sincèrement sur la philosophie religieuse et civile que Carlsbad invoque hypocritement.
Heureuse pensée que vous deviez concourir à perfectionner au lieu de la railler. Elle eût été recueillie par' l'Europe et eût prévenu Carlsbad dont elle peut être aujourd'hui l'antidote. Les Carlsbadiens pêchent plus par l'esprit, que par le coeur. Tête ou queue, ils ne sont pas moins du peuple. Ils ne peuvent se dissimuler qu'ils élèvent un monstre destiné à les étouffer. Ils ne voient une route que hors ses limites ”

“ Maintenant on ne quitte pas Carlsbad sans conserver dans un coin du cœur un doux souvenir de cette hospitalité tranquille, de cette bonhomie égale et naturelle qui fait le fond du caractère allemand et qu'on retrouve partout, le Rhin traversé. C'est comme un parfum dont l'âme s'imprègne, pareil à ces senteurs qu'on emporte avec soi et dont les émanations vous rappellent plus tard les pays qu'on a visités. Il en reste quelque chose de bon et de sain, et quel que soit dans la suite le travail des événements, la trace aimable ne s'en efface pas. ”

“ Pendant un grand nombre d’années, nous nous sommes occupé des environs de Carlsbad afin d’arriver à connaître leur constitution géologique et d’avoir la satisfaction de transmettre à la postérité le résultat de nos recherches et de nos collections. Nous voudrions faire la même chose pour Marienbad, et sinon achever, du moins préparer le travail. ”

“ C'est un endroit charmant, le boulevard de Carlsbad. La promenade se prolonge entre la Teppel et une rangée de maisons propres et gaies, séparées elles-mêmes de la rivière par une suite de boutiques qu'ombrage un rideau d'arbres. Des files de petites tables disposées par groupes sont dispersées le long de la promenade. Chaque maison a les siennes pour l'usage de ses locataires. Quant aux promeneurs, ils ont le choix entre l'Eléphant d'or et la Couronne d'or, Tortoni et le café Foy. Dès le matin, le café à la crème est en permanence. Qui pourrait vivre en Allemagne sans café à la crème? ”

“ Depuis mon séjour à Pyrmont, en 1801, je n’avais visité aucuns bains ; mes amis et nos médecins décidèrent que je devais aller à Carlsbad. Je m’y rendis à la fin de mai avec un ami plein de zèle et d’activité, le major de Hendrich, qui prit sur lui tous les embarras du voyage. Arrivé aux eaux, où il fallait, pour guérir, se délivrer de tout souci, on se trouva, au contraire, au milieu de l’angoisse et du chagrin. Le prince de fieuss XIII, toujours si bienveillant pour moi, me développa en diplomate habile les maux dont nous étions menacés. Le général Richter me montra la même confiance. ”

“ Carlsbad, 11 juillet 1843.—Dans la journée du 7, nous avons eu à Kœnigsbrück un terrible orage; grêle, trombe d'eau, inondation; un enfant du village a été noyé; tout le monde est accablé. Mon pauvre neveu Hohenthal y a perdu foins et récoltes. Je suis partie le 8 de bonne heure pour aller dîner à Pillnitz, où Leurs Majestés m'ont reçue avec bonté et grâce. Le 9, de grand matin, j'ai entendu la messe à Dresde, j'ai déjeuné et suis partie pour Téplitz. ”

“ Pendant ce temps, la comtesse Cécilie était arrivée sans autre accident à Carlsbad avec tout son monde. Sa première action fut de faire appeler le médecin des bains, afin de le consulter, comme il est d'usage, sur sa santé et sur le régime à suivre. Ce médecin était l'illustre Springfeld, de Mersebarg, un fortuné mortel qui n'aurait pas voulu échanger la source de Carlsbad contre l'antique Pactole. ”

“ Les eaux de Carlsbad sont, assure-t-on, bonnes pour le foie et mauvaises pour les dents. Quant au foie, je n’en sais rien, mais il y a beaucoup d’édentés à Carlsbad ; les années plus que les eaux sont peut-être coupables du fait : le temps est un insigne menteur et un grand arracheur de dents. ”

“ Wiesbade, Hombourg, Carlsbad, Bade, outre les lieux de réunion générale qui ont un caractère monumental, on ne trouve plus guère que des habitations bâties à la hâte, en fabrique, et n'offrant que le strict nécessaire à la prose de la vie. Le sentiment artistique n'est qu'un masque superficiel sous lequel se cache un monde sans physionomie et sans beauté ! ”

“ Cette année," mon séjour à Carlsbad prit un caractère tout particulier. Le goût de l’histoire naturelle, du dessin, de la géologie, m’avait complétement passé. Dans la société d’amis et d’amies de joyeuse humeur, je m’abandonnai à une dissipation qui dévorait les jours. Les promenades traditionnelles à pied et en voiture nous conduisaient de tous côtés ”

“ Le malheureux frère qui survit, presque honteux d’exister, est dans un désespoir difficile à peindre ; il s’apprête à partir pour aller annoncer cette nouvelle à sa mère ; elle leur avait écrit de ne pas renoncer à la fête de Péterhoff, accordant toute latitude à leur curiosité s’ils désiraient prolonger leur voyage, et leur répétant qu’elle les attendrait patiemment à Carlsbad. Avec plus d’exigence elle leur eût peut-être sauvé la vie. ”

“ La distance qui sépare Carlsbad de Prague est de vingt heures à peu près; de Carlsbad à Hof, cette distance est de quinze heures; de Schwarzenberg à Carlshad, elle n'est plus que de huit à neuf. On la franchit indifféremment de nuit ou de jour. Quant à la rapidité de la course, elle est invariable; la pleine lumière de midi n'en précipite pas plus l'allure que le clair de lune ne la ralentit ; même vitesse, c'est-à-dire même lenteur.
Les voyageurs qui passent à Schwarzenberg pour se rendre à Carlsbad sont immédiatement conduits à l'hôtel de la Poste ou à l'hôtel de Saxe. ”

“ Je passai une saison à Carlsbad en bonne et agréable compagnie. J'allai à Marienbad, revoir Koenigswart. Je fus chez le comte de Kollowrath, dans une terre qu'il habite quelquefois dans le voisinage de Vienne; puis je retournai à Toeplitz, où je devais rencontrer pour la dernière fois le feu roi de Prusse, qui mourut peu de temps après. C'était un homme de bien et de conscience, élevé à l'école du malheur, et qui a eu ensuite la force de supporter une grande prospérité. ”

“ Dans l’âge mûr, où l’on n’est pas entraîné par les distractions, absorbé par les passions, un séjour aux eaux offre de grands avantages. Tant de personnes marquantes et diverses, qui affluent de tous côtés, nous apportent l’expérience de la vie. Cette année, Carlsbad me fut très-favorable, car j’y trouvai nonseulement les plus abondantes et les plus agréables distractions, mais j’y formai une liaison qui me devint très-avantageuse dans la suite. Je rencontrai le résident de Reinhard, qui avait choisi ce séjour avec sa femme et ses enfants, pour se refaire et se reposer de ses dures épreuves. ”

“ Obligé ensuite de prendre les eaux de Carlsbad pour sa santé, il célébra à Torgau les noces de son fils Alexis avec Charlotte-Christine, princesse de Volfenbutel, belle-sœur de l'empereur Charles VI. La reine de Pologne fit les honneurs de cette fête, où n'assista pas Catherine, à cause de la susceptibilité allemande à l'égard des questions d'étiquette. —Elle attendit son époux à Thorn, où il la rejoignit bientôt, fit en sa présence la revue des troupes aux ordres du général Bauer ; il revint ensuite avec elle à Saint-Pétersbourg. ”

“ Deux ans après l'époque où s'arrête le récit qui précède, la santé de la duchesse de Courlande l'obligea de se rendre aux eaux de Carlsbad. Le comte Batowski ne pouvait l'y accompagner, le territoire autrichien lui étant fermé comme à tous les Polonais qui avaient pris part au mouvement de 1791. Parmi les étrangers qui s'empressaient, dans ce nouveau séjour, auprès de la belle duchesse, se trouvait le baron d'Armfeldt, Suédois, célèbre dans la guerre et dans la politique, à différentes époques et en divers lieux. ”

“ La duchesse inère habitait Tiefourt. Le maître de chapelle Himmel s’y trouvait, et l’on faisait de la musique, le cœur oppressé. Mais c’est l’usage dans ces moments, que les plaisirs et les travaux, comme le manger, le boire, le sommeil, se succèdent tristement.
La suite des roches de Carlsbad était arrivée à léna ; je m’y transportai le 26 septembre pour les déballer et les cataloguer préalablement avec l’assistance du directeur Lenz ; un rôle pareil était rédigé pour la Gazette littéraire d’Iéna et livré à l’impression. ”

“ Autrefois les voyageurs qui arrivaient à Carlsbad étaient salués par une fanfare qu'on sonnait du haut d'une tour. Cela sentait le moyen âge et vous rappelait que vous étiez en Bohême. Je ne sais pas si la tour existe encore, mais on a supprimé la fanfare. On arrive plus modestement, au r etit trot, sans autre musique que celle que fait le postillon. Plus tard ce n'est pas la musique qui manquera. Quant à la retraite où l'on doit, pendant quatre ou cinq semaines, abriter sa solitude, on n'a que l'embarras du choix. ”

“ Il est vrai que toutes ne présentent pas la même richesse chimique, ni par conséquent les mêmes vertus, encore qu’en ces matières il ne soit guère permis de rien prononcer avant l’expérience par les malades, genre d’analyse qui ne s’improvise ni ne se commande. Quoi qu’il en soit, il n’existe jusqu’à présent sur toute cette ligne que quatre établissemens thermaux dignes de ce nom : au plus près de la frontière de Bavière, Francesbad ; à huit lieues de Francesbad, au sud-est, Marienbad ; à douze, à l’est, Carlsbad ; au pied du Milleschauer, Teplitz. ”

“ Le grand-duc de Bade, un des hommes les meilleurs, les plus pacifiques, les plus intelligents que j’aie connus, me fit appeler à Carlsruhe. Il avait souvent vu le Prince impérial, soit à Arenenberg, soit à la résidence de l’île de Mainau ; il avait causé avec lui et l’avait apprécié. Il m’en parla longuement, avec une émotion qui n’était point simulée. Ce n’était pas seulement ce brusque dénouement de tant de jeunesse et de tant d’espérance qui l’attristait, c’était la disparition d’un élément de force et d’énergie sur lequel avait compté la diplomatie européenne. ”

“ Les grands-ducs de Bade ont été de tout temps fanatiques de la ligne droite ou de la courbe régulière ; ainsi Carlsruhe est bâtie en éventail ; du centre de la ville, où est situé le palais, on peut regarder à la fois dans toutes les rues ; le souverain, en se mettant à sa fenêtre, est sûr que personne ne peut entrer ou sortir des maisons, circuler dans les rues ou sur les places, sans être vu de lui. ”

“ À Carlsruhe, j’ai eu des rapports fort agréables avec le grand-duc : il se réjouit fort d’apprendre ma ferme décision de préférer pour mon installation Carlsruhe à n’importe quelle autre ville d’Allemagne. Tout ce qu’il peut faire pour m’aider à avoir une demeure convenable, il le fera avec empressement. ”

“ Il faut remarquer que les grandes batailles se livrent aux environs de Carlsbourg. La longue vallée que forme le cours de la Maros est une route naturelle que suivent les armées envahissantes. C'est près de Carlsbourg, à Szent Imre, que Jean Hyunade anéantit l'armée d'Amurat. C'est encore près de Carlsbourg, entre
cette ville et Szaszvaros, que les Hongrois remportèrent leur fameuse victoire de 1479. ”

“ CHAPITRE VII Rastadt, Carlsruhe, Francfort, Mayence, Les rives du Rhin, Coblentz, Cologne, Aix-la-Chapelle.
La première ville où nous nous arrêtons en quittant Bade, est Rastadt, ville murée du grand duché de Bade. C’est en cette ville qu’eurent lieu en 1713 et 1714 entre Villars et le prince Eugène, les conférences qui amenèrent la paix de Bade et assurèrent la possession de l’Alsace à la France.
Nous visitons ensuite la jolie ville de Carlsruhe, capitale du grand-duché, ville intéressante et industrielle. Le palais du grand duc est un très vaste bâtiment, mais d’un style un peu lourd ”

“ Rendez-en grâces à votre zèle, à vos bontés, à la faveur du sort ; mais préparezvous à surmonter tous les dégoûts imaginables, si vous voulez parvenir à des jouissances dont un humain ne saurait être rassasié.
-ï- Ah ! madame ! s'écrie Kalilbad , enchanté d'un propos si parfaitement conforme aux idées dont il s'était laissé remplir la tête, je perce à travers ce nuage dont il vous a plu de vous envelopper à mes yeux : j'entrevois les admirables beautés de votre corps, seules comparables à celles de l'esprit qui dicta le discours que je viens d'entendre et où brille tant de sagesse. ”

“ Carlsruhe était une ville où nous espérions acheter une voiture plus solide que notre calèche amenée de France. Nous entrons à l'hôtel du Cerf-d'Or. A la porte, un keller semble là tout exprès pour nous attendre et nous recevoir. Un keller, c'est un Allemand jeune et bien appris, qui parle ordinairement le français, l'anglais et l'italien. Il approche, il s'empresse, il a l'air d'un ami qui vient à votre rencontre. Notre calèche était hors d'état de nous mener jusqu'à Vienne. Faire l'acquisition d'une voiture demandait du temps; la sellerie de Carlsruhe jouit d'une assez grande réputation ”