Bade

“ Il a pu visiter Bade en poëte, et le décrire en touriste railleur et désabusé.
Mon point de vue est tout autre. Ce que M. Frédéric Soulié a vu à Bade, quand il n'est pas sorti de son étroite enceinte, c'est un club d'oisifs opulents, une maison de jeu, une salle de danse. J'y ai vu, moi, monsieur, permettez-moi le mot, tout un congrès. On sait que Bade est depuis longtemps un rendez-vous de politiques et de diplomates. ”

“ Le pays de Bade est une répétition de l’Alsace : plaine parfaitement unie et courant du Rhin jusqu’aux collines de la Forêt-Noire, comme de l’autre-côté elle court jusqu’au pied des Vosges. Ce sol d’alluvion est d’une extrême fertilité, et ceux qui le cultivent en firent le meilleur parti possible. Aussi on dirait un jardin ; et c’est vraiment le jardin de l’Allemagne. Entre les collines doucement arrondies que nous apercevons, serpentent routes et ruisseaux, et se cachent de petites villes où l’air, le soleil et la campagne pénètrent de tous côtés ; où l’on rit, où l’on aime ”

“ Tout ce que je raconte a déjà plus d’un an de date (1840) ; il y a quelques mois, j’ai traversé de nouveau ce beau duché de Bade, qui est le plus charmant pays de l’Allemagne, je le sais à présent ; l’hiver ne lui avait pas enlevé tout son charme ; sous un ciel un peu pâle, l’horizon se teignait toujours de la verdure éternelle des sapins ; les monts couronnés de châteaux s’élançaient toujours du sein de cette forêt Noire qui règne sur une étendue de cent lieues, et la pierre rouge des édifices, des églises et des palais semblait toujours chauffée des rayons d’un soleil ardent. ”

“ J'étais à Bade lorsqu'une sorte de fou tira un coup de revolver sur le roi; une demi-heure après, Guillaume se promenait les deux mains dans les poches au milieu de la foule, avec une placidité qui prouvait d'un courage à toute épreuve.
La dernière année où j'ai été à Bade (avant la guerre) , je logeais dans un pavillon se trouvant dans le jardin de la maison Mesmer où habitaient le roi et la reine de Prusse, et je dois déclarer qu'ils étaient pour moi les voisins les plus aimables du monde. ”

“ Quelle que soit l'efficacité des eaux de Bade, elles ne sont, pour beaucoup d'étrangers, que le prétexte du séjour qu ils font dans cette ville; les maisons de jeu qui y sont tolérées, les fêtes, les plaisirs de toutes sortes sont des appâts non moins puissants. Et puis la nature est vraiment charmante à Bade ”

“ Bade est tout simplement une ville impossible, qui n'a aucune espèce de raison d'être, où l'on vous donne de vieux boutons de culotte en guise de monnaie, où vous n'avez la faculté de respirer un peu proprement qu'à la condition de vous appeler le duc de Draskostouriskoff ou mademoiselle Léonide Leblanc. ”

“ On l'a dit et répété sur tous les tons, Bade est un Eden. Les merveilles de la nature, les plaisirs de la société s'y trouvent réunis et l'on peut, selon ses goûts, y trouver le calme de la solitude ou l'entrainement des plaisirs. L'opulence y coudoie la médio-
crité, et celui qui tente la fortune peut espérer d'arracher une plume à ce faisan doré qui s'appelle million. ”

“ Parsemé de belles promenades, pourvu de toutes les commodités du luxe, Bade est devenu le rendezvous de l'Angleterre, de la France et de l'Allemagne. Mais il faut reconnaître que, dans ce grand nombre d'étrangers, il n'y a qu'une très petite proportion de baigneurs. ”

“ De son côté, le demi-monde, ayant appris par un traitre (il y en a dans toutes les comédies) que l'on s'humanisait dans le grand monde, les petites dames se montrent, à l'opposé, sévères, dédaigneuses, fantasques, et, par cette feinte habile, ramènent à elles quelques déserteurs. Le combat s'engage entre les deux camps rivaux ; le salon de Conversation de Bade est un terrain neutre où ils peuvent vraisemblablement se rencontrer. ”

“ Bade en Suabe, à une lieue du Rhin, dans le marquisat de Bade-Baden, à cinq lieues de Strasbourg, & à huit de Spire. Bada, Therma inferiores. Bade est une jolie ville. Elle a des bains renommés. Le marquisat de Bade, Badensis marchionatus, est du cercle de Suabe. Il a au nord le Palatinat du Rhin & l’évêché de Spire, au levant le duché de Wittemberg, & le comté d’Eberstrein, au midi l’Ortnaw ; & au couchant l’Alsace, dont il est séparé par le Rhin. Il est divisé en Marquisat supérieur, ou de Bade Baden, dont Bade est capitale ”

“ Maty. La Maison de Bade est très-noble & très-ancienne. Les uns la font descendre des Rois Goths, d’autres des Ursins, & d’autres des Ducs de Zéringhen, ou des Seigneurs de Véronne. La branche de Bade-Baden est catholique. Celle de Bad Dourlach est de la confession d’Ausbourg. Maty. Le Prince Louis de Bade a été un des plus grands Généraux qu’ait eu l’Allemagne. Voyez Imhoff sur le Marquis de Bade, Notit. Imper. Procer. Lib. IV, C. VIII.
Il y a encore une petite ville nommée Bade, dans l’Autriche, à six lieues de Vienne au midi.
En allemand bad signifie un bain, & baden, se baigner. ”

“ L'emploi de la journée, à Bade, est tout un programme qui varie suivant la fortune ou le caprice des touristes et des baigneurs. Dès le matin , après avoir bu un verre d'eau ou une tasse de petit lait pour l'acquit de sa conscience, on se promène dans les allées du parc, ou dans la magnifique avenue de Lichthenthel, aussi large et plus ombreuse que celle des Champs-Elysées. ”

“ Il y a à Bade — son nom l'indique assez — un établissement de bains considérable. Il est très-fréquenté. La musique y est en permanence. Si elle ne rentre pas dans le traitement, tout au moins elle l'égayé.
Mais la chose qui mériterait à elle seule qu'on fît le voyage de Paris à Vienne, -une bagatelle, deux nuits et un jour, en tout trente-six heures, — c'est le Semmering. Ceci n'est rien moins qu'un assemblage de merveilles; la nature et l'homme y ont combiné leurs efforts les plus heureux pour en faire la surprise de tous les instants. ”

“ La salle des buveurs d'eau, le Trinkhalle, est le plus bel édifice de Bade. Il est précédé d'un vaste promenoir formant une magnifique colonnade. Ses frontons, à l'intérieur du promenoir et au-dehors, sont décorés de douze fresques qui racontent le £ plus fameuses légendes de la Forêt-Noire : car je vous ai dit qu'en Forêt-Noire, comme dans toute l'Allemagne, on est dans le royaume des légendes.
Voici l'une des plus curieuses : Il est des masses de rochers gris, qui dominent Bade, non
loin du Vieux-Château, et qui ont reçu l'appellation de Chaire du Diable et de Chaire de l'Ange. ”

“ Les écrivains allemands, plus moralistes que chroniqueurs, regrettent le temps heureux où Bade n'était
qu'un bain modeste. « On y rencontrait moins de voyageurs pour agrément, dit le docteur Ruef, et plus de malades. Les logements et le genre de vie y étaient des plus simples : les baigneurs, en faisant connaissance entre eux et en observant mutuellement les différents effets de la cure, trouvaient ainsi l'occasion de faire l'éloge mérité des vertus de la source 1. » ”

“ Un crime est une chose si rare dans le duché de Bade, que cette profession est presque une sinécure. Toutefois, elle rapporte près de trois mille florins, sans compter une foule de bénéfices accessoires. L’exécution de Sand fut une fortune pour cet homme, qui vendit tous les cheveux du jeune homme un à un, à la moitié de l’Allemagne. Je vous dirai que ce serait là un terrible peuple, si ce n’était bien évidemment le plus heureux des peuples et le mieux gouverné peut-être. Je vais citer un trait qui montre que ce fanatisme alla jusqu’au ridicule le plus violent. ”

“ Elle remarquait, d'ailleurs, ou du moins René de Navailles remarquait pour elle, que sur la plage, au concert, au Casino, on l'évitait. Le Cant bourgeois semblait établir autour d'elle une façon de barrière. Ils quittèrent Trouville, revinrent à Paris, et, presque sans s'y arrêter, prirent gaiement la route de Bade.
Bade! Le paradis des fous!
Pendant ce temps, madame Labarbade transformait doucement son genre de vie. Elle était allée, un matin, chez un photographe. L'envie de son portrait la démangeait. ”

“ Ce qui manque justement à Bade, c'est le caractère. Le moindre village allemand a sa physionomie propre, son cachet spécial. Bade seul n'en a pas. On retrouve dans cette ville Paris, Londres, Vienne, Saint-Pétersbourg, mais rien d'exclusivement national, de véritablement allemand.
La maison de Conversation s'élève à l'entrée de la ville , à l'extrémité d'une belle pièce de gazon. On y pénètre par un portail de style moderne , soutenu par huit colonnes d'ordre corinthien. C'est un vaste-salon décoré dans le goût de ceux de Versailles. ”

“ Vieux Parisien amoureux de sa ville natale, Maxime Du Camp avait cependant l’habitude de séjourner chaque été à Baden-Baden, qui était alors le rendez-vous de la haute société européenne et où il était devenu, disait-on, l’homme le plus en vue après le grand-duc de Bade. ”

“ Mais le fougueux margrave, ne pouvant s’abuser sur l’identité des deux fugitives, se vengea toujours, disait-on, sur ce qui se trouvait entre ses mains, et le baron, à ce qu’on assurait, avait disparu. Ainsi le fil continuait d’être rompu.
Tel était l’état des choses lorsque Frédéric arriva à Bade.
— Eh ! bien, mon prince, lui dit Mersbourg, ne vous ai-je pas dit que si ce voyage n’était pas dangereux, il serait du moins inutile ? Qu’irez-vous demander au souverain de cette ville ? Il n’est pas plus instruit que vous. Il sait qu’on lui a enlevé une femme dont il était très amoureux ”

“ Les grands-ducs de Bade ont été de tout temps fanatiques de la ligne droite ou de la courbe régulière ; ainsi Carlsruhe est bâtie en éventail ; du centre de la ville, où est situé le palais, on peut regarder à la fois dans toute les rues ; le souverain, en se mettant à sa fenêtre, est sûr que personne ne peut entrer ou sortir des maisons, circuler dans les rues ou sur les places, sans être vu de lui. ”

“ Et toi, que fais-tu à Paris ? Toujours belle, je n’en doute pas, je voudrais te le dire en personne. Quels sont tes projets pour l’été ? Iras-tu à Bade ou ailleurs ? Je n’irai pas à Bade, parce que je dois aller au camp, où je resterai environ trois semaines. C’est plus amusant que La Haye, mais cela ne vaut pas les plaisirs du voyage et des jolies femmes comme toi. Que font nos amis ? Je pense que Paris doit être assez vide par la grande chaleur. ”

“ Le plus court chemin de Wildbad à Bade-Bade traverse Dobel. Cette route est pleine d'intérêt. Une voiture mène en sept heures de Wildbad à Bade. Il y a aussi un chemin de traverse qui conduit en six heures à .Bade, en remontant par la petite vallée de Renn- bach et en passant par Lehmannshof et vers le Durreichenbach ; on appuie un peu à droite, on traverse la crête de la montagne et l'on suit un sentier rapide qui descend dans la vallée de la Murg, passant par Reichenthal ou Lautenbach ; mais il faut bien marcher et avoir un bon guide. ”

“ Sur la pelouse de son hippodrome se presse tout ce que l'on fait de mieux en chevaux, en hommes et en jockeys, et sous les futaies de ses parcs on voit les biches au pied léger et les daims à la haute ramure se poursuivre d'arbre en arbre et de clairière en clairière. Bade a tiré son aiguille du jeu de la guerre et n'a point été envahie comme Dresde ou rançonnée comme Francfort. Bade est un petit paradis dont le grand-duc Benazet fait les honneurs à tout venant. ”

“ La Coquette. — Pèlerinage et train de plaisir. — Les Courses d'Iuezheim. — Le Turf européen. — Le Nid de Cigognes. —
L'arrière-saison.
La vie à Bade n'a pas toujours été ce qu'elle est aujourd'hui.
Un gentilhomme du Poitou, qui s'y fit vétérinaire pendant l'émigration, racontait sur Bade à cette époque des détails curieux et de piquantes anecdotes. En ce temps-là, il n'y avait ni Casino, ni palais de la Conversation ; mais l'auberge à la Fleur était une petite succursale du camp de Coblentz. Plusieurs officiers de
l'armée de Condé y venaient prendre les eaux. ”

“ Car on n’imagine point de groupement aussi efficace sur l’âme et sur tous les sens, que celui que forment la signora Bianca Capella avec mesdames de la Tourmeulière et de Bubinthal. Je vous ai dit ce qu’elles étaient quand je les rencontrai dans une des rues de Bade ; eh bien ! apprenez qu’elles me parurent plus admirables dans ce bain, dans le voisinage d’un grand nombre de personnes fort jolies et jusque même de Lola Corazon y las Pequeñecès. ”

“ En attendant, je fais répéter chez moi, toutes les semaines, l'opéra en deux actes que je viens de terminer pour le nouveau théâtre de Bade. Béatrice et Bénédict paraîtra à Bade le 6 août prochain. J'ai fait aussi la pièce, comme pour les Troyens, et j'éprouve un tourment que je ne connaissais pas, celui d'entendre dire le dialogue au rebours du bon sens; mais, à force de seriner mes acteurs, je crois que je viendrai à bout de les faire parler comme des hommes. ”

“ Quand du pays de Bade le voyageur passe dans celui de Wurtemberg, la nature reste belle en devenant plus sévère. Les pentes ombreuses de la forêt Noire impriment à la contrée une mâle gravité, et puis le travail de l’homme, dont on rencontre le témoignage, redouble la vigueur du tableau. ”

“ A une heure vingt minutes, je quittais Carlsruhe avec Junius Minorel.
Lorsque nous descendîmes à Bade, à l'hôtel du Cerf (Gastof zum Hirsch) , j'étais, grâce à la vente des débris de mon chronomètre, à la tête de cinquante-trois francs quatre-vingt-dix centimes. Une heure plus tard, je ne possédais plus que trentehuit sous dont le croupier de M. Bénazet n'avait pas voulu.
DEUXIÈME PARTIE
1
BADE. — Imprécations. — Une visite au vieux château. - Le Repos de Sophie.
Le bois des chênes et le bois de Boulogne. — Invitation à dîner.
Bade est moins une ville qu'une décoration d'opéra-comique ”

“ Bade est le seul pays de l'Allemagne où il soit permis de lire publiquemeut tous les journaux français, depuis le National jusqu'à la Quotidienne, et où un voyageur qui passe ou qui veut séjourner n'ait pas à subir le fastidieux visa de ses papiers dans les bureaux de la police.
Tel est le grand-duché de Bade. N'y cherchez pas une ville importante, ni rien qui ressemble à une capitale.
A un si faible état, il ne faut qu'une résidence. Les margraves de Bade résidaient autrefois dans une peu te ville dont le nom m'échappe, à quelques lieues du Rhin. ”