Croupier

“ CROUPIERE ; espèce d’anneau de cuir rembourré en partie, qui tient à l’extrémité postérieure du harnois pour y passer la queue du cheval. Son effet est de maintenir la selle en place,& d’empêcher qu’elle ne vienne en avant, surtout dans les descentes.
On fait des croupieres de plusieurs façons. Celles qui ont des boucles sont les moins bonnes. Les meilleures croupieres sont celles à l’angloise La boucle pour raccourcir & allonger est au milieu de la croupiere, & il n’y a pas d’ardillon à la boucle qui tient à la selle, & dans laquelle la croupiere passe. ”

“ Cette régularité étonnante procède parfois par séries, et c’est ce qui fait perdre la tête aux vrais joueurs qui jouent le crayon à la main.
Il pouvait s’être passé une demi-heure depuis mon arrivée. Tout à coup les croupiers me firent observer que j’avais gagné trente mille florins et qu’on allait fermer la roulette jusqu’au lendemain. Je saisis tout mon or, je le mis dans mes poches, pêle-mêle avec les billets, et courus dans une autre salle, à une autre table de roulette. Toute la foule me suivit. ”

“ La rosse était haute, cagneuse, osseuse, sans poils à la crinière, le sabot rongé, les fers battants ; la croupière lui déchirait la queue ; un séton suintait à son poitrail. Perdu dans une selle qui l’engouffrait, retenu en arrière par une valise, en avant par le grand portefeuille aux lettres passé dans l’arçon, son cavalier, juché dessus, se tenait ratatiné comme un singe. Sa petite figure à poils rares et blonds, ridée et racornie comme une pomme de rainette, disparaissait sous un chapeau de toile cirée doublé de feutre ; ”

“ De là enfin les instruments en forme de croissant de lune ; si bien qu'un croissant, instrument à tailler les arbres, se trouve de la façon la plus naturelle et la plus incontestable un dérivé du verbe croître.
Prenons encore le verbe croupir. L'Académie dit qu'il s'emploie en parlant des liquides qui sont dans un état de repos et de corruption : c'est là, en effet, un des sens les plus usuels. Mais croupir vient de croupe ; comment concilier cette étymologie certaine avec cette signification non moins certaine ? ”

“ CROQUEFER. Il est beau de savoir avoir peur quand on n’est pas le plus fort ! Et puis d’ailleurs, nous n’avons plus d’armes... il ne me restait qu’un sabre et je l’ai avalé ce matin !
RAMASSE-TA-TÊTE. Et chictaillade, mon épée, croyez-vous que ce soit un sucre d’orge à l’absinthe ? Je ne m’en irai que lorsqu’il n’y aura plus une seule pierre debout. Voyons d’abord quels sont nos moyens de défense ? Combien sommes-nous ?
BOUTEFEU. Trois.
CROQUEFER. Deux.
BOUTEFEU. Trois.
CROQUEFER. Nous ne sommes que deux, et là-bas ils sont six et demi en comptant Mousse-à-Mort. Tiens, regarde ! ”

“ Le bonhomme Cropoli, après ces recommandations, n’eut que la force d’indiquer à son jeune successeur une cheminée sous la dalle de laquelle il avait enfoui mille louis de dix francs, et il expira.
Cropoli fils, en homme de cœur, supporta la perte avec résignation et le gain sans insolence. Il commença par accoutumer le public à faire sonner si peu l’i final de son nom, que, la complaisance générale aidant, on ne l’appela plus que M. Cropole, ce qui est un nom tout français. ”

“ BOUTEFEU. Oui ! cette nuit, j’ai eu une idée sublime ! Votre ennemi s’avance croyant qu’il ne vous reste qu’un seul homme pour défendre ces murailles, eh bien ! c’est au milieu d’une cour nombreuse et redoutable qu’il va vous trouver assis sur votre sacré fauteuil à la Voltaire. (Il va chercher deux mannequins, habillés en chevalier, posés sur une planche à roulettes.) Qu’est-ce que vous dites de ça ?
CROQUEFER. Des mannequins parés des dépouilles de mes ex-braves... ce stratagème est bête, mais il me plaît. Mousse-à-Mort, qui n’est qu’une vieille brute, ne s’apercevra-t-il pas de la ruse ? ”

“ Il coupe et sépare le croupion et le donne à la maîtresse du logis :
- Il est de ton devoir, dit-il, de rester assise à la maison et de la garder: à toi donc le croupion.
Le paysan détache les pieds et les donne aux fils : — A chacun de vous une patte pour courir sur les traces de votre père !
Aux filles il donne à chacune une aile : - Vous n'avez pas longtemps à vivre avec vos parents; quand vous serez grandes, vous vous envolerez au loin. ”

“ La croupade est un saut plus relevé que la courbette, & qui tient le devant & le derrière du cheval en une égale hauteur, en sorte qu’il trousse ses jambes de derrière sous le ventre, sans les alonger ni montrer ses fers. Equi saltus erectis æqualiter tam anterioribus, quàm posterioribus pedibus. Hautes croupades, ce sont des croupades plus relevées que les croupades ordinaires. Manier à croupades. Mettre un cheval à l’air des croupades. Cheval qui se présente à croupades.
CROUPE. s. f. La partie de derrière du cheval, qui comprend depuis l’endroit où la selle porte jusqu’à la queue. ”

“ Double en 1812, Bretonneau en 1826, ont publié des Traités estimés sur le Croup. Voy. Trousseau, Clinique de l'Hôtel-Dieu.
CROUPE (orig-germ.) , partie du Cheval, qui s'étend depuis la région lombaire jusqu'à l'origine de la queue ; elle est formée par les os du bassin, que recouvrent les muscles fessiers. On nomme : C. horizontale celle dont l'axe est presque horizontal ; C. oblique, celle dont l'axe est incliné à 45° sur la ligne de terre ; C. avalée, celle qui est très oblique ; C. tranchante ou de mulet, celle dont la musculature est faible et les hanches effacées ”

“ Il tire une ficelle, et de son dos un écriteau se dresse sur lequel on lit : « GRANDE CANAILLE ! »)
CROQUEFER, se jetant au-devant de ses mannequins. Que personne ne bouge, Messieurs ! je saurai bien tout seul punir cette offense. (À Mousse-à-Mort.) Est-ce la guerre que tu veux ?
MOUSSE-À-MORT.
(Il tire plusieurs ficelles sans pouvoir trouver la bonne.)
CROQUEFER. Qu’on fasse venir Fleur-de-Soufre ! Ta fille comprendra peut-être ton langage télégraphique et peut-être qu’en la voyant chargée de chaînes, le teint pâle, peut-être qu’en entendant sa voix affaiblie... ”

“ Un soir que tu revenais, mécontent du succès de la journée, tu vis bien loin, aux lueurs du crépuscule, un corbeau centenaire. Il s’était fait un trône sanglant d’un agneau qui respirait encore ; il avait enfoncé ses pattes crochues dans les yeux de la pauvre bête, et de tout bec, en toute paix et tranquillité de cœur, lui donnait sépulture au grand détriment des vers et des insectes. ”

“ Ah ! m’y voici ! j’aperçois le numéro de la maison. Au rez-de-chaussée, une épicerie. J’entre afin de me renseigner.
Un gros homme vint à moi.
— Pardon, monsieur, dis-je. Est-ce bien ici qu’habitait M. Croupion ?
Le gros homme eut un sourire candide qui épanouit sa face. Il me répondit :
— M. Croupion, c’est moi.
Je sursautai, en balbutiant :
— Comment !... Mais... vous... n’êtes pas mort ?...
M. Célestin Croupion parut légèrement offusqué de ce qu’il prenait pour une plaisanterie de mauvais goût. ”

“ Eh bien, si les propositions qu'on vous a faites avaient été acceptées, croyez-vous que la corvée serait abolie? Non, Messieurs. Je m'expliquerai franchement, comme j'ai promis de le faire ; c'est chose souvent dangereuse pour un homme qui parle en public, d'oser prédire l'avenir qui peut lui donner un démenti ; mais je suis si convaincu, que j'aime à vous ouvrir tout mon coeur. (Bravo! bravo !) Non, la corvée ne sera pas abolie en Egypte ; elle ne le sera pas de sitôt. On ne vous donnera plus vingt mille travailleurs, on vous en donnera six mille, et puis ces six mille on vous les supprimera. ”

“ Les fidèles ont surnommé ce fromager jovial le père des prosternations. Ils dressèrent à sa
base une estrade à palabres. Une compagnie de corbeaux loge sur les maîtresses branches de l'arbre, où ils croassent, hochent, très graves, du croupion, et embrennent les notables qui siègent au-dessous d'eux et se content des bourdes. A l'advenue de la crotte les longs sceptres noircis par le temps sont brandis, colériques, vers les bêtes raillardes qui n'en ont souci. Quand une fille de captifs jette hors de sa case un rat crevé ou les tripes d'un poulet la compagnie s'abat aussitôt sur la proie. ”

“ Le mâle a le front gris et marqué de noir ; ces deux couleurs servent de bordures à l’espèce de couronne jaune qui est sur le sommet de sa tête ; les sourcils sont blancs, ainsi qu’un petit trait situé au-dessous de l’œil ; la bande noire qui couvre les oreilles, s’étend sur les joues et se prolonge jusqu’au bec ; le croupion est jaune, de même que deux taches placées sur chaque côté de la poitrine ; le gris qui règne sur le dessus du cou, est varié de noir sur le dos et sur la partie antérieure de l’aile ”

“ Le cahier de Cherveux voudrait que la corvée soit obligatoirement levée en nature ou en argent, selon que les paroisses seront à moins ou plus de deux lieues des ateliers.
(4) L'Ami des hommes, t. V.
(5) Cah. de Sanxay. Cf. cah. de Saint-Brix : « La corvée est nuisible aux habitants des campagnes. »
buée que pouvait l'être la corvée en nature, puisqu'elle est proportionnelle à la taille. Un régime nouveau doit faire cesser cet abus scandaleux que stigmatisent plusieurs cahiers. ”

“ DESCRIPTION. — Plumage supérieur vert olive foncé, la tête encore plus foncée et plus grise, le croupion un peu plus clair ; ailes brunes, bordées de vert olive clair, avec deux barres jaunâtres ou fauve clair formées par l’extrémité des moyennes et grandes couvertures ; la barre moyenne est rarement visible en entier si ce n’est peu après la mue ; queue brune, bordée de vert sur les barbes externes, avec une étroite bordure blanche au bout des barbes internes ; sourcil peu net, d’un jaune plus verdâtre que fauve ; lores et arrière de l’oeil brun foncé ”

“ La France est sauvée ! Croquefer, voici ma main !
CROQUEFER. Tu entends ? la petite accepte.
RAMASSE-TA-TÊTE, bas à Fleur-de-Soufre. Que dis-tu ?
FLEUR-DE-SOUFRE, bas à Ramasse-ta-Tête. Silence ! ayez confiance à moi. (Elle prend la bouteille de vin rouge, verse du jalap dedans et remet le poison sur la table.)
CROQUEFER. Boutefeu, fais circuler les coupes de l’amitié ! (À Mousse-à-Mort.) Donnez-vous la peine d’entrer. Oh ! tu peux venir tout seul, avec la plus grande confiance. (Mousse-à-Mort tire un écriteau sur lequel on lit : MÉFIONS-NOUS ! Il enjambe les créneaux.) ”

“ Le sang afflua aux tempes de l’inconnu ; il lança sur le pauvre Cropole, descendant d’un officier de M. le maréchal d’Ancre, un regard qui l’eût fait rentrer sous cette fameuse dalle de la cheminée, si Cropole n’eût pas été vissé à sa place par la question de ses intérêts. ”

“ Quand les muscles croupiens sont gros, et les éminences osseuses peu prononcées, la croupe est arrondie , potelée ; son milieu offre même une dépression , une gouttière qui lui fait donner le nom de croupe double. Ce genre de croupe caractérise les chevaux de trait et beaucoup de races communes ; elle ne se remarque pas dans les chevaux de sang, parce que leurs muscles sont plus denses, par conséquent plus forts, quoique moins gros ; les éminences osseuses de leur charpente sont toujours mieux accusées. ”

“ CETTE femelle, de la même grandeur que le mâle, est privée de la huppe et des plumes qui sont sur les côtés du cou ; la bande transversale du croupion est roussâtre ; les ailes vont presque jusqu'au bout de la queue ; la mandibule supérieure est noirâtre, et l'inférieure jaunâtre et brune a son extrémité ; le dessus de la tête, du cou et du dos est d'un vert-bronzé, plus sombre sur le sinciput ; le croupion d'un rouge-doré ; la gorge, la poitrine et le ventre sont d'un roux tacheté de vert ; les ailes d'un brun-violet ”

“ CROQUEFER. Animal ! (Il allonge un coup de pied à Boutefeu qui éternue.) Un sabre de Tolède ! et qui sait si la lame ne sera pas faussée ! (Il regarde à travers le télescope.) Oui, voilà bien cet ennemi acharné qui depuis vingt-trois ans nous fait une guerre à outrance. Le voilà qui s’avance suivi de ses six hommes d’armes ! Crois-tu qu’il vienne sous le vain prétexte de me redemander sa fille Fleur-de-Soufre... que j’ai enlevée il y a quinze jours et que je tiens là enfermée dans ce cachot infect, en compagnie des rats et des grenouilles : le lâche en est bien capable. ”

“ C’est sous l’empire de cette confiance ou de cette conviction que nous lançons aujourd’hui notre deuxième concours littéraire, pour sujet duquel nous avons choisi la Corvée ; la courvée comme disent nos habitants.
De toutes nos bonnes vieilles coutumes, la corvée est incontestablement l’une des plus jolies et l’une des plus révélatrices de la nature sociable et charitable, en d’autres termes française et catholique, de nos excellentes populations rurales ; on s’y rend comme à une fête parce qu’elle fournit une occasion de se rencontrer nombreux, de rire et de causer, et de rendre service. ”

“ Il ne saurait être question, fautil donc le dire? des croupes que l'amaigrissement et la pauvreté auraient faites accidentellement anguleuses, mais de celles qui le sont naturellement et par conformation. La croupe anguleuse, longue et puissamment musclée, est le modèle des croupes, et pourrait se retrouver avec avantage dans toutes les races quelconques du cheval. La croupe droite est suffisante chez les races destinées à la consommation. ”

“ Dans un coin tapi, ignoré des hommes, seules les Croix blanches lui tendent la plainte de leurs bras dressés. Le corbeau qui vole le méprise nain, croassant l’injure au bon Saint courbé : Vieux Saint-Accroupi. ”

“ Des bandes de Kroumirs rôdent aux environs ; ils guettent les traînards comme les chacals guettent la proie blessée. Si tu tombais entre leurs griffes, ils te feraient souffrir toutes sortes d'abominations et de tortures, jusqu'à t'arracher les yeux, avant de te trancher la tête, les sauvages ! ”