“ La taille du suffolk-punch ne dépassait pas la moyenne; son manteau était bai clair ou alezan avec la queue et la crinière d'une nuance moins foncée; son aptitude au travail ne laissait rien à désirer; il était surtout renommé pour sa fermeté dans le tirage. Aucun cheval ne donnait un coup de collier plus vigoureux et plus soutenu aux moments difficiles.
« Un vrai punch de Suffolk, disait-on, tirera jusqu'à ce qu'il tombe; à un signal donné et sans qu'il soit besoin d'employer le fouet, l'attelage plie les jarrets jusqu'à terre et tire quelque pesante voiture que ce soit. » ”

“ Tous les voyages se font avec des chevaux d'une race particulière, des chevaux petits comme ceux de la Corse, forts et
adroits comme ceux des Pyrénées, agiles comme les poneys de l'Irlande. La nature les a donnés, comme une compensation , à cette pauvre terre d'Islande, car ils sont doués d'une patience, d'une douceur, d'une sobriété admirables. Le voyageur peut se fier à eux quand il gravit les montagnes, quand il traverse les marais. L'instinct les guide à travers les sinuosités les plus tortueuses et le sol le plus fangeux. Là où ils posent le pied, le terrain est sûr ”

“ Pour en revenir aux trotteurs du Norfolk, « ils sont, dit M. le baron de Curnieu, aux chevaux de selle ce que les suffolk-punch étaient aux carrossiers. Forts, nerveux, pleins de moyens, admirables dans toutes leurs articulations, ils sont d'une vitesse remarquable, au trot surtout, galopent bien et sont bons sauteurs; leurs allures franches et carrées compensent, pour bien des cavaliers, ce qui leur manque du côté du sang, et, par conséquent, du fond et de la vitesse. » ”

“ Le mulet né hors du Poitou n'est quelque chose dans la consommation extérieure et le commerce que par la mule si justement renommée de cette province. Qu'est-ce donc que la mule? demandait Jacques Bujault; un animal qu'il faudrait créer, s'il était inconnu. Sa place est marquée depuis des siècles. Le bœuf pour les marais; le cheval, pour les plaines; le mulet, pour la montagne : sobre comme le chameau, il supporte la faim la soif, les privations avec une résignation courageuse. Il vit de peu, il aime les climats chauds et n'est jamais malade. ”

“ La plus complète, sous ce rapport, est incontestablement celle du cheval de pur sang anglais, que l'abus des courses de vitesse a fini par façonner exclusivement pour les exercices violents de l'hippodrome. Elle est comme le type extrême d'une structure qui ne saurait être dépassée, comme la violence excessive des mouvements qu'elle engendre et qu'elle supporte est le point extrême, est l'exagération même de la vitesse. C'est la perfection du genre en ce qu'il serait impossible d'aller au delà; dans la pratique, il est de beaucoup préférable de rester en deçà. ”

“ Qu'il soit ample, corsé, net, régulier, bien doué à tous égards, ou grêle, décousu, manqué, défectueux, usé jusqu'à la corde, c'est toujours le pur sang. On ne saurait mieux faire que de l'appliquer à la reproduction,
à l'amélioration : bien ignares sont vraiment ceux qui veulent y regarder de plus près, ceux qui conseillent de rejeter ou le médiocre ou le mauvais! Le cheval de pur sang occupe le pas le plus élevé de l'échelle hippique; si inférieur qu'on le suppose, il reste toujours et quand même supérieur à tous les autres. ”

“ Le sang est de l'or qui ennoblit le restant des races, perfectionne et surtout conserve; ceci est un axiome dont la justesse ne peut être contestée. Un bel animal, en effet, que le hasard a fait naître de parents inconnus, non racés, donne rarement des êtres qui lui ressemblent; il transmet plus sûrement les défauts, les imperfections des ascendants qu'il ne lègue à ses produits ses qualités propres. Il est donc de principe fondamental de s'occuper, avant toute chose, de la généalogie des animaux qu'on cherche à unir dans des vues de bonne production et de perfectionnement raisonné. ”

“ La tête n'a pas, à beaucoup près, le volume et l'apparence lourde des mulets français; elle est au contraire pleine de gentillesse et de distinction, courte et mince dans sa partie inférieure, développée et large vers le front ; les oreilles n'ont pas cette longueur démesurée qui, chez les nôtres, rappelle plus le père que la mère ; les yeux, grands et bien ouverts, expriment la douceur; les naseaux sont larges comme chez le cheval de race au vaste appareil respiratoire. L'encolure est fortement musclée, rouée, élégamment sortie ; la crinière est fine et soyeuse. ”

“ Sans la domination désastreuse du Jockey-Club, la France serait en possession aujourd'hui d'une famille de chevaux de pur sang, forte et nombreuse, très supérieure par la forme à la race anglaise qu'il détruit de fond en comble, et nous trouverions chez nous ces producteurs d'élite, ces étalons de tête qui font la prospérité chevaline d'un pays. Ceux qui nous conviennent ne sont plus nulle part, ni en Angleterre ni ailleurs; nul ne songe même à les produire, et nous sommes à la veille d'une grande pauvreté quand nous devrions déjà connaître la richesse. ”

“ De bonne heure on le livre aux travaux les plus pénibles, sans que l'usure de ses membres vienne dénoncer qu'on les a trop utilisés.
Son énergie et sa sobriété n'ont d'égales que sa docilité et sa patience. Il obéit à tout, fait tous les travaux qu'on exige de lui, et ne se rebute jamais que quand ses forces sont vaincues par la résistance. Il n'est l'objet d'aucune éducation, d'aucun dressage. S'il lui arrive de ne pas obéir, c'est parce qu'on le commande toujours en le brutalisant : aussi le représente-t-on comme un animal stupide et entêté. ”

“ Les haras de l'État ont produit le cheval arabe supérieur à lui-même, au haras de Pompadour, en développant son organisation et en consacrant ce fait par une hérédité fixe et constante. L'industrie privée n'a jamais rien fait de semblable.
Les haras de l'État ont reproduit le cheval anglais de pur sang égal, sinon supérieur, à celui qui nait en Angleterre; seuls ils étaient et restent en pouvoir de le maintenir à sa hauteur, dans toute l'amplitude de sa force et de ses mérites comme type d'amélioration et de perfectionnement des races supérieures. ”

“ Dans les mouvements rapides du galop, tous les ressorts de la machine animale sont tendus au plus haut degré ; si aucun ne se rompt sous les vibrations répétées qu'il éprouve, c'est qu'ils jouissent tous de la plus grande solidité, d'une grande force vitale, et que la perfection de leur jeu permet cette motilité extraordinaire, bien faite pour briser des organes moins robustes.
Tous les animaux ne seraient donc pas impunément soumis aux exigences, à la violence du galop. Un petit nombre seulement peut braver à tous propos les causes de destruction qui, dans cette allure, les étreignent. ”

“ Pour tous les animaux domestiques, moins le cheval, les Anglais ont fait ainsi que nous avons tenté en faveur de ce dernier, en oubliant tous les autres; et il est assurément très digne de remarque que nous ayons précisément opéré, à l'égard de l'espèce chevaline, comme nos voisins ont opéré à l'égard du bœuf, du mouton, du porc, des animaux de basse-cour, tandis qu'ils procédaient autrement en ce qui concerne le cheval, dont ils ont néanmoins spécialisé les aptitudes avec une rare perfection, dans des individualités isolées, sans caractère et sans pouvoir héréditaires. ”

“ Il est la plus haute expression des besoins qu'il a été appelé à remplir au sein d'une civilisation immuable, pourrait-on dire, ce qui l'a fait invariable comme elle, et a mis en lui, à un degré éminent, les deux traits caractérisques du type — l'homogénéité et la constance qui donnent le pouvoir héréditaire par excellence.
Ces qualités, ces dons précieux dus aux soins intéressés de l'homme, ont fait élever le produit de son industrie au niveau d'un chef-d'œuvre de la création , et l'on s'est habitué à ne voir dans le cheval arabe pur que le cheval de la nature. ”

“ La durée de cette action est excessivement courte : lorsqu'elle s'est produite, le corps tend à revenir à sa première position, comme le fléau d'une balance à bras inégaux lorsqu'on a exercé sur le bras le plus court une pression qui a fait un instant pencher de son côté l'équilibre. Jamais en effet, dans cette position, le centre de gravité n'est assez déplacé pour que sa ligne de gravitation tombe sur la base de soutien, et l'énergie de contraction qu'elle exige de la part de son principal agent moteur est trop grande pour être de longue durée. ”

“ « On a vu quelques chevaux, lancés au galop de course, courir encore l'espace de plusieurs longueurs de cheval, quoique après s'être fracturé, ou, pour mieux dire, fêlé une jambe; mais il est sans exemple qu'un cheval poussif, ou bien asthmatique, soutienne un galop, même le plus modéré, sans s'arrêter pour reprendre haleine : preuve que la poitrine sert plus à la course que les jambes. » « Ce n'est pas avec les jambes qu'un cheval marche, et les jambes sont la dernière chose à observer pour juger de sa sûreté. » ”

“ Croiser la jument légère du pays avec le cheval percheron , pour y reproduire ce dernier, est une faute contre la science et contre la pratique la plus vulgaire. Procéder ainsi, c'est méconnaître toutes les règles et marcher au rebours de toutes les connaissances acquises. D'autre part, livrer la jument importée au même étalon, dont le pouvoir héréditaire est si borné qu'on n'en peut constater les effets sur aucune race quelconque, c'est consommer en pure perte des sacrifices de temps et d'argent. ”

“ La beauté, comme nous l'entendons, n'est pas toujours par cela seul la bonté. C'est que, en dehors de la forme, il y a la matière, et que, au-dessus de cette dernière, il y a encore un principe d'action, une cause de force, l'éneigie vitale propre à chaque nature, intense ou condensée chez les uns, faible ou fractionnée chez les autres. Ceci rentre dans une grande et intéressante question que nous étudierons plus loin sous ce titre : le pur sang. ”

“ L'excès de distinction du cheval de l'Orne, en le rapprochant trop du pur sang, ne lui en donne ni le bénéfice, ni les avantages; dans l'acte reproducteur, il domine et nuit au développement des facultés physiques sans lesquelles les autres n'offrent point assez de résistance. Le défaut de distinction apparente répond au défaut de sang, c'est-à-dire à l'infériorité héréditaire, à l'insuffisance de cette force propre qui donne au père le pouvoir de transmettre à ses fils des qualités fondamentales, des facultés utiles qui n'existent pas en dehors d'une certaine dose de sang. ”

“ Nous ne pousserons pas plus loin cette étude qui ne nous apprendrait plus rien au point de vue de la zootechnie. Les races moyennes, si nombreuses ou différentes qu'elles paraissent, se touchent toutes par un point très essentiel, par l'aptitude. Cela tient à ce qu'elles ont toutes la même destination : toutes également sortent du même mode de production et d'élevage. Elles doivent offrir un judicieux mélange d'étoffe et de sang, comme elles doivent se développer sous l'influence combinée d'une nourriture plus verte que sèche sans exclusion du grain, mais sans abus du grain. ”

“ Quand les faits se produisent si constamment les mêmes, il n'y a pas à les nier : il faut, au contraire, les interpréter sainement et prévenir tous les inconvénients qui doivent en résulter. L'exagération ou, suivant l'expression allemande « l'aveuglement du pur sang », les détruit, en rompant l'équilibre entre les deux forces qui les constituent entre l'étoffe et le sang. Le sang use rapidement l'étoffe; dans tout croisement par le cheval pur, il y a nécessité de rappeler toujours les mères de la race à une structure ample et corsée, à une conformation large et écrasée. ”

“ La famille angloarabe n'est pas le résultat d'un métissage; elle est le produit épuré d'alliances entre sujets de races pures ayant fait leurs preuves comme reproducteurs déjà connus par la manière dont ils se reproduisent eux-mêmes. Si dissemblables, extérieurement, qu'on fasse et qu'on voie le cheval arabe et le cheval anglais de noble extraction, ces deux animaux n'ont pourtant qu'une seule et même origine; ils découlent l'un et l'autre du même principe, tous deux procèdent du type le plus pur qui existe. ”

“ Or il y a, dans cette dernière, une puissance propre dont l'énergie décroit en raison de l'affaiblissement des influences ou des conditions particulières sous lesquelles elle monte à son maximum et se conserve pour ainsi dire sans effort. Là est le secret de la supériorité constante du sang arabe, car cette puissance vive, inhérente à l'espèce du cheval, n'acquiert, toutes autres circonstances égales d'ailleurs, toute son intensité, toute sa richesse, toute son activité, toute son amplitude, que sous l'action d'un climat autre que ceux d'Angleterre, d'Allemagne ou de France. ”

“ Dans toute l'économie se trahit le défaut de proportions et l'absence de ces formes harmonieuses qui constituent un bon cadre de cheval. En outre, les animaux passent subitement de cette énergie factice, de cette fierté brillante empruntée à la seule présence des organes générateurs, ils passent à un état de mollesse et d'atonie, résultat inévitable de la suppression de ces organes qui avaient déjà profondément réagi sur tout leur être. Ce qu'ils gardent seulement, c'est leur caractère souvent difficile qui les rend dangereux ou au moins peu maniables. ”

“ La mode dans les vêtements, dans les objets d'art, dans tout ce qui est inerte ou ne laisse rien après soi, c'est à merveille; si absurde ou si ridicule qu'on le suppose ou qu'on le veuille; mais la mode qui prend ses sujets dans ce qui a vie et se reproduit à chers deniers, comme le cheval par exemple, c'est chose plus grave et de très grande conséquence, qu'il ne faut pas adopter à la légère, qui ne doit être acceptée qu'à bon escient, après un examen très approfondi et sous bénéfice d'inventaire. ”