L. Rélier

“ Vers le dixième mois, le ventre augmente, s'avale, les muscles de la croupe s'affaissent, les hanches et la base de la queue semblent plus saillants, l'arrière main acquiert plus d'ampleur et la marche est lente.
Enfin, dans la dernière quinzaine, des œdèmes se développent sous le ventre, quelquefois aux cuisses, les mamelles se gonflent, ensuite du bout des mamelons, s'échappe un liquide lactescent un peu jaunâtre qui se concrète (Dans le vulgaire on dit que la jument fait la cire) , et, par la vulve, il s'écoule une humeur glaireuse. ”

“ Les moyens propres à favoriser la reproduction consistent: 1° à préparer les reproducteurs à cette fonction; 2° à reconnaître leur prédisposition (chaleurs) ; 3° à les diriger dans l'acte de l'accouplement (monte) et 4° à surveiller lajument pendant la conception, la gestation, la mise-bas et l'avortement.
1° Préparation des reproducteurs. — Pour préparer les reproducteurs à la génération, il faut les soumettre à une bonne hygiène et tenir compte de ce principe fondamental : que plus leur genre de vie se rapproche de l'état de nature, plus ils ont d'aptitude à engendrer. ”

“ A. SYSTÈME NERVEUX CÉRÉBRO-SPINAL. —Le système nerveux cérébro-spinal se divise en deux parties, l'une centrale comprend l'encéphale et la moelle; l'autre périphérique se compose des nerfs.
Encéphale. — Logé dans la cavité cranienne, l'encéphale est le centre commun de tout le système nerveux.
On le divise en trois parties : le cerveau, le cervelet et le mésocéphale.
Le Cerveau, partie la plus volumieuse et la plus importante de la masse encéphalique, occupe la région antérieure de la cavité crânienne. ”

“ Distribués sur les os, ils s'y attachent par des cordes de tissu fibreux, appelées tendons.
La force d'un muscle est d'autant plus considérable qu'il est plus volumineux.
2° Mécanisme de la locomotion. — Etant reliés entre eux par les articulations, les os représentent des leviers et des poulies de renvoi nécessaires au déplacement des forces. Or, les muscles, sous l'influence de certaines
conditions, entrent en action et acquièrent aussitôt une puissance qui, transmise intégralement par les tendons aux leviers, les met en jeu, et, par suite, détermine le mouvement de la machine. ”

“ Placée à l'extrémité antérieure de l'encolure, la tête est une des parties du corps les plus intéressantes à étudier, en raison des organes importants qu'elle renferme, du rôle qu'elle joue dans la locomotion, et des indices qu'elle fournit pour juger du caractère du Cheval, de son degré de noblesse et de sa race. ”

“ En effet, dirigé avec intelligence, le dressage rend le Cheval doux, calme, obéissant, lui donne de l'assurance, de la franchise et même du cœur, qualité qui témoigne du plaisir qu'il éprouve de se trouver en contact avec l'homme; tandis que, si, comme cela arrive trop souvent, malheureusement, on n'y porte pas assez d'attention, alors, il n'est pas rare de voir le Cheval atteint de rétivité ou de méchanceté, vices qui le déprécient considérablement. ”

“ En étudiant le facteur influent particulier à un pays, à une contrée, à une localité, il est digne de remarque qu'il imprime toujours sa caractéristique à la race équine qui se trouve sous l'empire de son action ; de telle sorte que, par leur conformation, les animaux reflètent exactement le facteur influent qu'ils ont eu à subir. ”

“ Ainsi l'âge a une influence très marquée sur la nutrition ; chez le Poulain, les phénomènes d'assimilation sont très actifs. A l'âge adulte, il y a à peu près équilibre entre le mouvement de composition et de décomposition, tandis que dans la vieillesse celui de décomposition prédomine.
L'exercice facilite et même change la direction de la nutrition. On remarque, en effet, que le Cheval élevé en liberté a les os et les muscles plus développés que celui qui est élevé à l'écurie. ”

“ C. Du GALOP. — Nous ne distinguerons, ici, que deux espèces de galop : le galop ordinaire et le galop de course.
Galop ordinaire. — Le galop ordinaire, ou à trois temps, est une allure sautée, diagonale, faisant entendre trois battues.
Le galop peut être juste, faux ou désuni.
Le galop est juste, et l'on dit que le Cheval galope à droite ou à gauche, quand tournant à droite, par exemple, le bipède latéral droit devance le gauche et vice versa.
Le galop est faux, lorsque, travaillant à droite, le Cheval galope à gauche.
Le galop est desuni, quand il ne se produit aucune foulée diagonale. ”

“ Fosses nasales. — Au nombre de deux, les fossesnasales sont des anfractuosités situées entre les os de la face. Chaque cavité nasale présente une ouverture antérieure, ou les naseaux, une ouverture postérieure, dite gutturale, la cavité nasale proprement dite, les sinus et la pituitaire.
Les naseaux sont des orifices par lesquels l'air s'introduit dans les voies respiratoires. Au nombre de deux, ils sont distingués en droit et gauche.
L'ouverture gutturale est l'orifice postérieur des cavités nasales qu'elle fait communiquer avec le pharynx. ”

“ On sait seulement que le sperme déposé dans le vagin, ou dardé dans l'utérus, chemine vers les ovaires, en vertu d'une force qui lui est propre, ou par l'effet des contractions de l'utérus et des trompes; qu'au bout d'un certain temps, les animalcules spermatiques rencontrent l'ovule, entrent dans son intérieur et y éprouvent, sous l'influence des lois de la vie, une série de transformations qui ont pour but la production d'un nouvel être. ”

“ Ainsi conformé, le rein a de la force et de la solidité : on dit alors qu'il est bien attaché, bien soudé.
Le rein peut être mal attaché, trop long, double.
On le dit mal attaché, mal soudé, lorsqu'il existe une ligne de démarcation sensible entre cette région et la croupe. Ce rein manque de force.
Le rein trop long offre les mêmes inconvénients que ceux signalés pour le dos.
Le rein est dit double, quand les muscles forment une forte saillie de chaque côté du plan médian. Défectueux pour le Cheval de selle, il devient une beauté chez le Cheval de gros trait. ”

“ Portant haut la tête et redressant sa magnifique encolure qui s'harmonise avec son beau corps, que supportent quatre membres solides et dont la queue en trompe semble être l'ornement, il faut le voir en gaîté, comme il est brillant à l'aller et au retour du pacage, surtout quand il se livre avec ses camarades aux ébats de son âge ”

“ On voit, quelquefois, des Chevaux qui présentent, de chaque côté du bout du nez, une petite houppe de poils, appelée moustaches.
Le bout du nez est le siège principal du toucher.
L'usage fréquent du tord-nez y détermine des cicatrices circulaires contre lesquelles il faut se tenir en garde, car elles indiquent que l'animal a un mauvais caractère ou qu'il a subi une opération chirurgicale.
Enfin, lorsque des excoriations existent sur le milieu de la région ou la lèvre supérieure, c'est un indice de faiblesse des membres antérieurs, dont les genoux, le plus souvent, sont couronnés. ”

“ Avec ce système de ferrure, on évite, il est vrai, les inconvénients de la ferrure à chaud, mais comme l'adaptation du fer au pied n'est jamais aussi parfaite, il en résulte que la ferrure laisse à désirer au point de vue du coup d'œil et de la solidité. ”

“ Les membres d'aplomb, couvrant beaucoup de terrain, présentent une épaule et un avant-bras superbes, le genou dans une bonne direction, la croupe horizontale longue, large, musclée, une fesse et une jambe fortes et longues, des jarrets admirables, le canon solide, suivi d'un tendon ferme et détaché, le boulet, le paturon, la couronne et le pied bien conformés. ”

“ Cheval qui a trop de sang. — Le Cheval qui a trop de sang est enlevé, grêle dans toutes ses parties, délicat, d'un caractère difficile ; au sortir de l'écurie, tout feu et flamme, il dépense toute son ardeur en mouvements inutiles, s'use promptement et offre peu de résistance au travail.
Cheval qui n'a pas assez de sang. — On reconnaît le Cheval qui n'a pas assez de sang, ou qui a du gros, à ses formes lourdes et empâtées; manquant d'énergie et de vigueur, il ne peut résister aux services qui exigent des allures rapides. ”

“ Infuser graduellement du sang de la race améliorante à la race indigène. — Dans tout croisement, il est indispensable, à chaque génération, d'apprécier, avec le plus grand soin, la conformation et les qualités des produits. Quand, par exemple, ils se rapprochent trop de la race croisante, il faut atténuer ce degré de sang en faisant un retour vers la race pure ou un demi-sang. ”

“ ARTICLE PREMIER. — MEMBRES ANTÉRIEURS
1° De l'épaule. — L'épaule est située sur les parties latérales du thorax, entre l'encolure et les côtes d'une part, le garrot et le bras, de l'autre.
Elle a pour base le scapulum et des masses musculaires recouvertes par la peau.
La beauté de cette région est relative; aussi sa conformation doit être en rapport avec le service auquel on destine le Cheval.
Pour le Cheval de course, on veut qu'elle soit très longue, oblique et bien musclée (fig. 21, p. 88) .
Chez celui de gros trait, elle sera surtout fortement musclée. ”

“ Préjugés. — Après avoir passé en revue tous les indices pouvant nous éclairer sur la force de reproduction, il reste à se prémunir contre les préjugés.
Ainsi croire que les femelles fécondées en lune vieille
donnent des mâles et en lune nouvelle des femelles, ou bien encore espérer qu'en unissant un Étalon jeune ou vieux et des Poulinières adultes et robustes, on aura des femelles, et vice versa pour obtenir des mâles, ce sont là autant d'erreurs que condamne la saine observation. ”

“ Hygiène. — Considéré à chacune de ces périodes, le Cheval exige des soins particuliers.
Ainsi, dans le jeune âge, il lui faut une nourriture abondante et tonique, le vert lui est favorable, surtout quand il est associé à l'avoine. Un exercice modéré hâte son développement, tandis qu'un excès de travail ou l'inaction le retarde.
Al'âge adulte, jouissant de toutes ses facultés, on
peut user largement du Cheval, pourvu qu'il reçoive une nourriture suffisante et de bonne qualité. ”

“ Ainsi donc, nous croyons que tout séduisant qu'il puisse paraître, de prime abord, par ses tendances à faire gagner du temps et à favoriser la multiplication de l'espèce, ce système de faire saillir les Pouliches à 2 ans serait bien vite délaissé, quand on verrait les tristes résultats obtenus, tant au point de vue de la conformation que des qualités que doit posséder le Cheval, animal de travail par excellence.
Enfin, de toutes les périodes de la vie, c'est à l'âge adulte que les animaux jouissent de toutes leurs aptitudes pour engendrer. ”

“ Par contre, le garrot peut être trop bas, empâté ou gras.
FIG. 22. - Garrot bas, épaule courte et droite (d'après E. Alix) .
Le garrot est trop bas, quand il manque d'élévation ; cette conformation, assez commune chez la Jument, expose la région à se blesser (fig. 22) .
On dit qu'il est empâté ou gras, lorsque les os sont noyés dans un paquet de muscles. Ce défaut présente le même inconvénient que le précédent. En outre, le Cheval se selle mal.
Le garrot est, parfois, le siège de blessures graves,
appelées mal de garrot, dont la guérison est souvent difficile à obtenir. ”

“ C'est en ne tenant pas compte de cette règle que l'intéressé a souvent échoué dans son entreprise : c'était inévitable.
1° De l'appareillement. — L'appareillement est l'union du mâle et de la femelle de même race.
On a recours à ce système de reproduction pour régé nérer les races abâtardies et les préparer au croisement, ainsi que pour conserver ou naturaliser les races de P. S.
Règles. — L'appareillement doit être fait d'après certaines règles dont les principales reposent sur la taille, les formes, les qualités et les défauts de la race, l'âge et la robe des reproducteurs. ”

“ Le plus souvent la Poulinière est pleine et allaite, en même temps, le produit qu'elle a jeté. En ce cas, le lait, modifié dans sa composition, est parfois très échauffant et il devient nuisible à la santé du Poulain, ainsi que le prouve son état souffreteux, caractérisé par de la maigreur de la constipation ou de la diarrhée accompagnées de dépilations, ou de démangeaisons sur différentes parties du corps. ”

“ L'œil est l'organe duquel on doit exiger la plus grande perfection.
Pour être beau, l'œil doit être grand, bien ouvert, limpide, placé à fleur de tête et loin de la nuque ; les paupières fines, souples et bien fendues seront tapissées par une conjonctive rosée et leur bord libre décrira un cercle régulier. Ainsi conformé, l'œil donne de l'expression à la physionomie. ”

“ Encolure droite. — L'encolure droite, ou pyramidale, la plus estimée, est celle dont les bords s'étendent en ligne droite en convergeant légèrement, l'un vers l'autre, du corps à la tête (fig. 16) .
Encolure renrersee. — L'encolure renversée, le contraire de la précédente, a son bord supérieur qui présente dans toute sa longueur une concavité; on lui dorme aussi le nom d'encolure de cerf (fig. 17) .
Avec cette conformation, les allures sont rapides, mais l'avant-main est peu élégant et le Cheval est difficile à conduire. On la rencontre chez le Cheval d'hippodrome. ”

“ Dans leur conformation générale, ils doivent être d'un ensemble harmonieux, près de terre, d'âge adulte, de taille convenable et, de préférence, à robe foncée.
Examinant les détails, on exigera qu'ils aient de bons yeux, une belle poitrine, un dessus (ligne dorso-lombaire) bien soutenu et bien relié à la croupe, des membres solides, ayant de bons aplombs, couvrant beaucoup de terrain et offrant des muscles longs, fermes et bien développés, des articulations larges, épaisses et nettes, surtout celle du jarret, et des pieds bien proportionnés et constitués par une corne de bonne nature. ”