Encolure

“ Si, avec l'œil de la foi et même de la simple raison, vous regardez, les uns après les autres, les objets grands ou petits, pour ne pas dire les inutilités, qui abondent dans votre chambre, sur votre cheminée, sur votre table de toilette ; si même vous vous examinez des pieds à la tête, quelles belles économies, pour l'apostolat, vous pouvez faire sur les dispendieux colifichets, qui vous rendent esclaves de mille besoins factices ”

“ La plupart des enfants, lorsqu'ils franchissent le seuil du collége, ne se préoccupent guère de ces graves pensées, et notre écolier ne savait pas plus que les autres ce qu'il venait chercher dans cette vie, dont il n'avait pas encore fait l'expérience. ”

“ Il n’y a là qu’une bien petite part de la multitude d’exemples qui pourraient être produits de l’abnégation, du dévouement, de l’énergie, de la patience, de la probité que déploie l’esclave parvenu à s’affranchir. ”

“ Heureux du jour présent et sûr du lendemain,
Dans ce logis de sage observé du chemin.
Là sont des gens de bien, sans regret, sans envie,
Et qui font comme ont fait leurs pères. Dans leur vie,
Tout est patriarcal et traditionnel. ”

“ Sans cloute, nous sommes un peuple malheureux, un peuple éprouvé comme pas un autre, mais, au sein do ce peuple, comptez, si vous le pouvez, les merveilles opérées sans cesse à la Grotte des Apparitions et vous reconnaîtrez qu'au milieu même de nos douloureuses infortunes, nous sommes aimés, nous sommes bénis par Celle qui est venue se reposer parmi nous et nous dire : « Je suis l'Immaculée Conception ». ”

“ Ce cœur qui ne bat plus battait pour une idée :
L’Égalité !... Gens sourds ! Terre, esclave ridée
Qui tournes dans ta cage ainsi que l’écureuil,
À présent qu’il est mort, tu l’entendras... peut-être ! ”

“ En somme, la distance à laquelle je suis du centre de la société a du bon pour moi. Me trouvant, par le fait, de l’éloignement, tout à fait hors du courant, j’accumule les faits observés et les présente en bloc, avec leur rusticité, leurs imperfections, mais assurément avec la saveur particulière qu’offre toute étude faite consciencieusement sur nature. ”

“ Mais un pauvre ouvrier d'une simple naissance, Fort de tout son courage et de sa confiance, Jésus, notre Souveur, auguste Souverain, Promis depuis longtemps au pauvre genre humain, Prit naissance ici-bas au milieu des alarmes, En voyant les malheurs de ses enfants en larmes, De la commune cause il fut le défenseur, Prenant tout le fardeau sous son bras protecteur, Souvent il répétait ce suprême langage : Consolez-vous, enfants, et reprenez courage ”

“ Connaissez donc un peu la vie de votre esclave : ou je souffre ou j’étudie ; et quand mes maladies me persécutent au point de m’empécher de lire, j’ai la ressource des vers. Tous mes moments sont consacrés au travail. Est-il juste qu’une telle vie soit si cruellement persécutée ? ”

“ Quel esclavage sur la terre, pour les têtes trop petites, et pour les corps trop bien nourris ! Que de maux elles se font à elles-mêmes, pour ne point décider entre l’action et le repos ! Ou bien un coup de tête ”

“ Et comment s'est accrue la civilisation, l'agrément, la commodité, en un mot, la vie et ses douceurs? Les familles de peuples font en grand le même pas, et, comme les individus, elles seront étonnées en voyant les effets de la réunion, fortuite en apparence, des forces et des idées. ”

“ Il repose aujourd'hui à l'ombre des grands arbres qui abritent plusieurs des maîtres qui formèrent son intelligence et son cœur.
Tous ceux qui ont connu notre ami, aimaient sa nature d'élite qui se distinguait déjà sur les bancs du Collége et laissait voir ce qu'elle pourrait être un jour. ”

“ Hommes et femmes de la classe la plus nombreuse, souvent, j'en ai la conviction, vous avez senti que vous pourriez aimer et bénir les classes même les plus privilégiées si vous trouviez en elles des coeurs pleins de tendresse pour vous et qui vous soient dévoués. ”

“ J'avais là, marié et père déjà, un brave et honnête garçon, mon copia de collége, mon ami d'enfance, qui, ne pouvant se faire médecin, avocat ou artiste, s'était fait très-courageusement ouvrier—et qui avait bien fait. Mieux vaut cent fois ces rudes professions à marteau, à lime ou à rabot, qui fatiguent le corps et non la cervelle, qui brisent
les membres et non le coeur. ”

“ Cette procession de jeunes gens pareils comme les épis d’un champ qu’on va faucher, cette vie si nombreuse et si pleine, — le meilleur de la vie française, — si fièrement disciplinée, et dont nous avions senti passer le souffle, l’énergique et précise pulsation... ”

“ Il vivait seul et loin du monde, dans une société de jeunes gens spirituels, aimables et pauvres, comme lui destinés par leurs parens à une carrière solide et utile, et, comme lui, rêvant une carrière d’éclat et de renommée. ”

“ Qui mieux que lui a conservé des moeurs simples dans un rang élevé? Nous l'avons vu cent fois converser avec l'ouvrier, l'interroger sur sa manière de vivre, ses ressources, sa famille, ses besoins, et se livrer avec lui dans le tête-à-tète à tous les épanchements de son noble coeur. ”

“ Si, au contraire, nous n'avons que notre tête et nos bras pour vivre, eh bien ! nous nous jetons résolûment sur la voie suivie par ceux qui sont honnêtement et laborieusement arrivés, et l'émulation multiplie nos forces et nos chances de succès. ”

“ Il fallait à la victoire de la vie, sans cesse conquérante, ce lambeau de leur chair, ce trop-plein de la famille nombreuse, qui débordait, s’étendait, colonisait le monde. Et que répondre, comment refuser ? ”

“ Eugène Carrière, MaternitéC’est ainsi que Carrière, parfois, accumule, pour la rendre plus sensible, plus vraie, plus vivante, toute la sensibilité morale d’un être, toute sa signification humaine, dans sa nuque, dans ses mains, et même, dans la flexion de ses poignets. ”

“ La vie sociale ne va-t-elle continuer pour lui que des lectures pieuses et des réflexions solitaires, ou même des relations honnêtes ? S'il en est autrement, comment se défendra-t-il des méchans ? Vous lui avez mis la probité en parole ; mais, une fois à l'oeuvre, saura-t-il la pratiquer ? Regardez la discipline du couvent dans ces établissemens voués aux filles repentantes : que de fois j'ai vu de pauvres filles en sortir, le coeur plein de bons sentiments et l'esprit rempli d'excellentes maximes morales et évangéliques. ”

“ Je me représente quelquefois les créatures humaines comme un grand troupeau qui chemine de vies en vies, de générations en générations. Chacune de ces créatures porte une chaîne à son cou, la chaîne éternelle, la chaîne du mal. ”

“ Quelle activité ils déploient, quelle sorte d’âpreté, d’appétit ils mettent à s’emparer de ce beau sol qui s’abandonne et s’ouvre si aisément sous leur main, quelle émulation s’est emparée de chacun d’eux ! ”

“ Au jour de cette réunion des lumières et de l'action, cette classe travailleuse sera devenue la société de fait et d'apparence, d'utilité et d'éclat. On en pourra dire que le corps a revêtu ses habits. ”

“ L’une, individuelle, gémissante ou poussant de grands cris de douleurs, des clameurs de détresse ; l’autre, individuelle et humanitaire à la fois, puisant aux grandes harmonies de la nature, s’inspirant aux mouvements synergiques des populations et des races, a la voix des lois divines. ”

“ Notre éducation à nous, fils du riche, privilégiés du loisir, se continue sans lacune toute notre jeunesse et même toute notre vie. Après l’enseignement élémentaire que nous suçons sur les genoux de notre mère, les colléges nous reçoivent ”

“ Provisoire sans doute, comme toute explication scientifique, cette façon de concevoir l’alternance et la superposition d’une ou plusieurs « personnalités », c’est-à-dire d’un ou plusieurs groupements d’états de conscience, est satisfaisante et féconde. ”

“ On connoît la bonté, l’utilité, & la nécessité de l’inoculation : ses succès ont été constans dans toutes les contrées de l’Europe. Ne négligeons donc pas un moyen qui dissipera les craintes perpétuelles où nous sommes pour nos femmes, pour nos enfans, pour nos amis, pour nous-mêmes, & qui nous met à l’abri d’une récidive. ”

“ Par une aveugle et fatale exigence de la société, dans ce moment qui va décider de leur avenir, nos fils sont au collége ou dans les universités, et celui qui recueille, qui dirige les premières aspirations de leur âme , qui est-ce ? ”

“ Après avoir mis « l’Ébauche » dans une chemise, il passe à ce qu’il appelle « les Personnages. » C’est, à proprement parler, l’état civil des divers personnages. Il reprend chacun de ceux qu’il a trouvés, en écrivant l’Ébauche, et lui dresse des actes : histoire, âge, santé, aspect physique, tempérament, caractère, habitudes, alliances, etc. En un mot, tous les faits de la vie. ”

“ Étudions le genre humain à sa source, dans les villages et là où il est énergique chez les grands hommes. Nous verrons au village les affections de la jeunesse parvenir à l’âge mûr ; et, chez les grands hommes, nous trouverons le besoin des affections éternelles et profondes. ”

“ On met parmi les avantages du séjour des colléges, les occasions qui s’y présentent de se lier les uns aux autres par des connoissances et des habitudes que l’on contracte avec ceux qui sont en societé de vie et d’études dans un même lieu. ”

“ Oui, oui, un métier honnête, laborieux, courbant le corps s’il le faut, mais laissant l’âme droite et haute ! Les mains calleuses, mais nettes d’infamie ! La tête fléchissant sous les fardeaux, mais ne s’abaissant pas sous la honte ! ”

“ Enfin l’état général de l’organisation donne naissance au sentiment fondamental de l’existence et à ces états de bien-être et de malaise vagues et diffus qui constituent notre humeur, qui interviennent dans le développement de notre intelligence, soit pour en faciliter, soit pour en contrarier le cours. ”

“ — Alors, j’ai trouvé ce qu’il me fallait, à moi. Oh ! pas grand’chose, un petit coin seulement, ce qui suffit pour une vie humaine, même quand on a des ambitions trop vastes... Je vais prendre une famille, et j’en étudierai les membres, un à un, d’où ils viennent, où ils vont, comment ils réagissent les uns sur les autres ; enfin, une humanité en petit, la façon dont l’humanité pousse et se comporte... D’autre part, je mettrai mes bonshommes dans une période historique déterminée, ce qui me donnera le milieu et les circonstances, un morceau d’histoire... ”

“ Les sœurs repentantes, qui sont plus de cinq cents, ont été partagées en classes. Chaque classe contient environ trente recluses qui vivent absolument séparées des autres. Chaque classe a son petit jardin à part pour la promenade qui n’a lieu qu’une fois par semaine et ne dure qu’une demi-heure. Le silence absolu et perpétuel, voilà la première loi. ”

“ Ombrage de bosquets l’herbe et les prés fertiles,
J’ai su, pauvre et content, savourer à longs traits
Les muses, les plaisirs, et l’étude et la paix !
Qui ne sait être pauvre est né pour l’esclavage. ”

“ Parmi les facteurs lointains, il y en a de généraux, qu’on retrouve au fond de toutes les croyances et opinions des foules ; ce sont : la race, les traditions, le temps, les institutions, l’éducation. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Et Jean-Charles était tout ému à la pensée du changement profond qu'un coup d'épaule fraternel, un bon exemple, un rayon d'humanité peuvent apporter dans la misère la plus noire, — tel un rayon de soleil dans une sombre journée d'hiver. ”

“ Hum !... la révolution d’une nouvelle année nous a ramenées à une interruption dans nos études. Espérons que ces études ont été bonnes... Comme le marinier dans sa barque, le guerrier dans sa tente, le captif dans sa prison, et le voyageur dans ses pérégrinations lointaines, nous aspirons à revoir notre foyer. ”

“ Oui, mais cette classe obtient d’elle-même des résultats prodigieux, améliore sa situation par les qualités d’ordre, de sobriété poussées à l’extrême, sait vivre de peu, se priver, travailler beaucoup. ”

“ La plus nombreuse partie de la population condamnée au labeur excessif, à l’avilissement, à la souffrance, pour que certaines castes privilégiées aient une existence molle, gracieuse, poétique et pleine de fantaisies satisfaites ! ”

“ Il y a là des civils, mineurs qu’on a jugés plus utiles à leur mine qu’aux tranchées, aussi les femmes et leurs petits, enfin, les embusqués du front, scribes, cuistots, infirmiers, chevaliers de la plume, de la cuiller à pot, ou du clysopompe. ”

“ Et c'est un magnifique et sublime spectacle Que, lorsque les plus grands vont redoublant l'obstacle, Lorsque le monde entier se révolte et dit : non !
Dieu choisisse entre tous, pour défendre son nom Et remettre debout la colonne qui croule , Un ouvrier qui passe inconnu dans la foule 1 La moindre main relève et soutient le Dieu fort ! ”

“ Le peuple, on le voit, sait encore reconnaître dévouement et abnégation. Allez donc trouver chez des laïques, qui, en définitive, travaillent pour vivre, qui ont un mari, des enfants, allez trouver ce dévouement, celte abnégation ! ”