Fortuné Magne

“ II n'avait plus le droit d'être inquiet, devant le sang-froid imperturbable et la gatlé un peu maligne du médecin. Ce qu'il y avait de mieux à faire, c'était de rire ; et quand un malade rit, il est bien près d'être guéri. Malheureusement, il y a des circonstances dans lesquelles l'esprit ne suffit pas contre le mal : c'est alors surtout que M. Voillemier était admirable de patience, d'abnégation et de dévouement. ”

“ Tel est en quelques mots, bien imparfaits sans doute, le tableau des devoirs que vous impose le mariage; pour vous en rendre l'accomplissement plus facile, Dieu, vous ne l'ignorez pas, vous a préparé de grands secours. Sans parler de la grâce du Sacrement que vous allez recevoir et qui produira tous ses fruits dans vos âmes si fermement chrétiennes, n'est-ce rien que la sainte affection dont il veut que les cœurs des époux soient unis. S'il commande à la femme d'obéir au mari, il ordonne non moins expressément à l'époux d'aimer celle qu'il a choisi pour partager sa destinée ”

“ Au terme de ces angoisses et de ces déchirements, ce fut pour le coeur du maître une douce et précieuse consolation de voir tous ses enfants revenir à lui ; s'il attendait ici-bas quelque récompense de son dévoûment, c'était sans doute l'affection de ses élèves; il fut heureux alors, et, Messieurs, qu'il nous soit permis de l'ajouter, ce bonheur il le goûte encore aujourd'hui; fidèles à sa personne pendant sa vie, vous l'avez été à son oeuvre après sa mort: grâces vous en soient rendues en son nom et au nôtre ! ”

“ Je disais tout-à-l'heure que la vie d'un médecin n'était pas, dans les circonstances ordinaires, exposée à de nombreux incidents. Hélas! Messieurs, la Providence ménage quelquefois aux hommes d'épouvantables épreuves ; et quand elle déchaîne contre une génération un de ces terribles fléaux, que sa justice semble tenir toujours en réserve, heureuses du moins les populations qui, dans ces circonstances douloureuses, peuvent compter sur le dévouement des médecins! L'année 1832 fut pour la ville de Senlis, pour les environs, et pour une grande partie de la France, une triste et cruelle époque. ”

“ Dieu vous a réservé ce bonheur et vous n'avez l'un et l'autre qu'à suivre la route qui vous a été frayée.
Entrez donc avec une humble mais ferme confiance dans cette vie nouvelle qui s'ouvre aujourd'hui pour vous; un père vous apporte de bien loin une bénédiction aussi abondante que son affection est grande et son dévouement sans limites. ”

“ Trop souvent, en effet, l'esprit nuit au coeur; mais vous savez, Messieurs, si le mérite de M. Poullet fut jamais importun ? Tous vous avez vu avec quelle aimable simplicité il savait, dans un âge plus avancé, compatir à tous les genres de faiblesse, avec quelle indulgence il trouvait une parole d'excuse pour toutes les fautes, et vous comprendrez sans peine qu'aux premiers jours de son adolescence, il n'ait jamais abusé de son talent au profit de son amour-propre, contre des condisciples moins heureux. ”

“ M. Voillemier aimait sa collection d'abord pour l'étudier : avec quelle joie il se retrouvait en présence de ses précieux tiroirs, lorsque le soir il revenait fatigué de ses excursions de médecin ! Avec quelle patience il décrivait ses médailles, avec quel amour et quelle délicatesse il les dessinait !
car il cultiva, tant que ses yeux le lui permirent, ce talent de dessinateur auquel nous l'avons vu s'exercer dès sa jeunesse. ”

“ A l'époque dont nous parlons maintenant, Homère, Virgile, Bossuet, Racine et les autres auteurs classiques suffisaient au jeune élève; et nous savons, par les confidences que l'amitié arrachait parfois a sa modestie, que dès l'âge de treize et de quatorze ans, il éprouvait un singulier bonheur à lire et à relire les plus beaux passages de ces grands écrivains. Il les comprenait, il les goûtait, il aimait à les apprendre par coeur; et sa mémoire heureuse avait fidèlement conservé jusqu'à la mort ces richesses précoces qui contribuèrent tant à former son talent. ”

“ M. Voillemier aimait son hôpital ; il le lui a bien prouvé, pendant près de cinquante ans qu'il a fait ce service presque sans interruption, et avec un désintéressement admirable. Ce n'est que dans les deux ou trois dernières années de sa vie, qu'il consentit à être suppléé pendant la saison la plus rigoureuse : les instances de l'amitié la plus importune ne purent jamais obtenir de lui qu'il fît de plus larges concessions aux soins que réclamait sa santé. ”

“ Et si un jour, à la place de la blanche couronne de Vierge qu'elle sacrifie, Dieu daigne orner son front de la couronne auguste de la maternité, alors, son dévoue-
ment grandissant avec ses devoirs et son abnégation avec son amour, elle trouve dans son âme le courage du sacrifice poussé jusqu'à l'entier oubli d'elle-même ; c'est là son devoir et aussi sa gloire plus solide et plus durable que les succès capricieux de la vanité. ”

“ Jusques-là, il s'était abandonné spontanément et sans réflexion à toutes les inspirations d'une nature élevée, que la piété avait préservée de toute atteinte funeste. Mais le calme ne dure pas toujours dans la vie du jeune homme; ceux même dont la vertu a su imposer silence aux passions mauvaises et qui, comme M. Poullet, trouvent dans des habitudes innocentes et pures la paix du coeur, ne sont pas toujours à l'abri des agitations de l'esprit. ”

“ Si M. Voillemier aimait ses médailles, ce n'était pas à la manière de ces maniaques de collections, véritables avares de la science, qui amassent pour amasser, et qui se complaisent dans la béate contemplation de leurs richesses : s'il aimait à augmenter tous les jours ses richesses numismatiques, c'était moins encore dans des préoccupations mercantiles qui ne sont pas
toujours étrangères au zèle qui semble partir du plus pur amour de la science. ”

“ Elle doit se dévouer obscurément et tous les jours à ses devoirs de l'intérieur dont la répétition monotone ne doit jamais lasser son dévouement. A d'autres le soin de chercher dans les frivoles séductions du dehors une gloire vaine comme les qualités par lesquelles on se la procure ; ce n'est pas par de tels moyens que la femme chrétienne cherche à établir son empire, car elle sait qu'elle aussi doit gouverner à sa manière puisque Dieu veut qu'elle soit la compagne de l'homme, plus encore , « la reine du foyer; » ”

“ Il voulait, vous le savez déjà, en coordonnant les nombreuses connaissances qu'il avait amassées, élever en l'honneur de la religion un monument gigantesque, et démontrer que, loin de lui être contraires, les sciences et les arts apportent un hommage de plus à son indestructible vérité. Il faudrait remonter loin dans l'histoire des siècles pour trouver l'idée d'un pareil travail. Le génie le plus puissant du moyen-âge ne put en achever la réalisation, quoique son plan fût moins vaste, et cependant la Somme de saint Thomas est un monument unique dans les oeuvres de l'esprit humain. ”

“ Ceux qui accusent l'archéologie d'être une science frivole, ne se sont jamais rendu compte des efforts souvent ingrats, des recherches toujours arides auxquelles se condamne le malheureux investigateur qui veut mener à bonne fin une question controversée, fixer un point contesté, établir l'authenticité d'une monnaie, en déterminer l'attribution ou l'origine. C'étaient là les travaux auxquels se livrait M. Voillemier; et de nombreuses études qu'il a publiées à diverses époques prouvent la fécondité aussi bien que l'importance de ses recherches. ”

“ Aujourd'hui comme toujours, le bien, le vrai, le beau, toutes ces grandes choses, en un mot, que vous avez appris à croire et à aimer, n'obtiennent qu'au prix de la lutte et d'une lutte souvent pénible, l'empire sur les hommes. Mais aussi, hâtons-nous de le dire, aujourd'hui plus que jamais peut-être, il est facile à chacun de suivre les inspirations de sa conscience et de son coeur, avec cette noble indépendance, dont tous savent respecter la sincérité et le courage. Soyez donc toujours prêts à défendre les droits imprescriptibles de la vérité et de la vertu, in necessariis unitas ”

“ Je voudrais suivre encore le médecin sur un autre théâtre, et vous montrer M. Voillemier à l'hôpital, ce rendez-vous de toutes les faiblesses et de toutes les misères, où, malgré les secours de la science et les soins de la charité, la maladie est plus triste qu'ailleurs, où la familiarité de la mort, en lui enlevant quelque chose de sa solennité, ajoute peut-être à ses amertumes. ”

“ A elle, dans sa dépendance modeste., la gloire du dévouement dans ce qu'il a de plus profond, de plus désintéressé, de plus sublime, en un mot, car on ne saurait lui assigner de limites pas plus qu'à l'amour qui en est le principe, et lorsque ce dévouement s'allume comme il le fait dans le cœur d'une femme chrétienne, au foyer de l'éternelle charité, alors à l'héroïsme du plus puissant des sentiments humains .il ajoute le mérite surnaturel de la vertu et ce quel-
que chose d'infini que le cœur de l'homme tire toujours de ses communications avec le ciel. ”

“ Qui posséda plus que lui ce talent si rare qui sait mériter la confiance la plus entière sans perdre le respect? Vous le voyiez prendre part à tous vos exercices, vous suivre avec une vigilance inquiète dans toutes les circonstances de votre journée; rien ne lui paraissait petit de ce qui pouvait contribuer à vos progrès ou à votre bonheur. Combien de fois ne l'avez-vous pas admiré lorsqu'il remplissait auprès de vous les fonctions du plus modeste, du dernier d'entre nous, avec la même simplicité, la même sérénité d'esprit et de visage qu'il savait mettre à tout ce qu'il faisait ”

“ A la femme, qui a été tirée de l'homme, une douce et heureuse dépendance dont la modestie fait le charme, dont l'amour fait la joie et qui verse dans la famille des trésors ineffables de grâce et de douceur. ”

“ Le souvenir de cette première époque
de sa vie était resté profondément gravé dans l'âme de M. Voillemier ; il n'en parlait jamais qu'avec un sentiment de reconnaissance qui avait quelque chose de particulièrement touchant.
C'est que cette éducation, qu'on trouverait aujourd'hui trop sér vère, était adoucie par les rapports de la plus douce et de la plus confiante affection. Le maître savait faire aimer les leçons de son expérience, et l'élève, désireux d'apprendre, savait estimer le prix de l'enseignement qu'il recevait. M. Voillemier avait pour la mémoire de son oncle un véritable culte ”

“ Distribuez à ces jeunes intelligences la science aussi profonde, aussi large que possible, c'est votre devoir ; enseignez-leur ce qu'ils doivent faire, c'est une condition nécessaire de l'éducation ; mais ne vous bornez pas à ces choses toujours faciles : sachez vous mêler à ces enfants qui vous sont confiés pour suivre progressivement le développement de leur âme; surprenez dans ces rapports de chaque instant les penchants de leur coeur et de leur caractère ”

“ Depuis plusieurs années déjà, M. Voillemier avait compris qu'une existence si complètement et si noblement remplie devait avoir pour couronnement une fin chrétienne. Les impressions de ses premières années, dont l'influence était constamment restée présente à son âme ; l'expérience de la vie, toujours féconde en utiles enseignements, pour qui sait en recueillir les leçons, le ramenèrent convaincu aux croyances et aux pratiques religieuses. ”

“ A l'époux, donc, il faut de la force, c'està-dire cette mâle vigueur de l'esprit qui sait prévoir les obstacles et se rendre compte des difficultés de la vie pour triompher des uns et des autres; il faut de la force, c'està-dire encore cette énergie virile de la volonté qui au milieu des épreuves de l'existence, qu'on doit toujours prévoir , ne se laisse abattre par aucun malheur, parce qu'elle ne désespère jamais ni de Dieu ni d'elle-même. ”

“ Il y a des instants de crise que tous semblent fatalement condamnés à traverser, comme si l'expérience et la sagesse devaient être pour l'homme le prix de ces rudes épreuves. Un moment donc, le sacerdoce, ses privations, ses obligations plus grandes encore, effrayèrent son imagination ; il aimait par dessus tout la liberté de son esprit, pour se consacrer tout entier à la science ; mais quelques réflexions sérieuses lui eurent bientôt fait comprendre ce qu'il y a de vain dans les plaisirs même les plus innocents, lorsqu'ils n'ont d'autre but que de satisfaire les désirs du coeur ”

“ Cette opinion, que j'appellerais calomnieuse, si nous n'étions pas intéressés à la juger malséante, ne peut venir que d'esprits à la fois très médisants et peu savants. Quoi qu'il en soit, elle ne saurait atteindre en rien la mémoire de notre vénéré président, dont le goût avait devancé de beaucoup ces caprices frivoles, si tant est qu'on veuille en trouver aujourd'hui ; son caractère ne se serait guère accommodé de ces ridicules prétentions. C'est un peu après 1820 sans que je puisse fixer cette date d'une manière plus précise que M. Voillemier commença à s'occuper de numismatique. ”