Charles Lucas

“ Dans l'emprisonnement solitaire, le détenu est à l'état passif. Au dedans de lui, le détenu, dans la cellule solitaire, n'a à combattre que le souvenir de ses anciennes fautes dans l'horizon lointain du passé. En dehors de lui, il n'a rien à combattre, ni la tentation, ni la règle. Or, il ne faut pas se croire maître de ses mauvais penchans, quand on ne leur a commandé que dans l'isolement des causes qui peuvent les faire renaître, et il ne suffit pas même de s'aguerrir contre soi, il faut s'aguerrir contre autrui. ”

“ On n'arrive à moraliser l'enfance, qu'en moralisant la famille. Il est vrai qu'on a eu le courage, dans ces derniers temps, de renverser la proposition, et de prétendre, précisément à l'occasion de l'asile, qu'on réussirait par l'enfant à réformer la famille. Dans l'ordre logique, c'est mettre l'effet avant la cause ; dans l'ordre moral et social, c'est assurément la plus bizarre de toutes les méthodes imaginées par l'esprit humain, que de décerner à l'enfance la tutelle morale de ses parens, et d'ériger des bambins de moins de six ans en réformateurs de l'éducation de famille. ”

“ Mais tout le monde le devient et doit le devenir lorsqu'il s'agit de défendre contre l'envahisseur le sol de la patrie. C'est par la levée en masse qu'un peuple défend son indépendance nationale, comme le fit la Prusse elle-même en 1813, et en pareil cas tout habitant du sol envahi n'a besoin d'aucun signe extérieur, mais de sa qualité seule de citoyen, pour qu'on doive respecter en lui le droit le plus sacré de belligérant. C'est ce principe qui fut consacré par la Prusse dans l'article 29 de son ordonnance de 1813, mais qui fut par elle, il est vrai, si méconnu dans la guerre de 1870. ”

“ L'emprisonnement solitaire, nous le répétons, n'est qu'une quatrième invasion de la force matérielle ; qu'un quatrième moyen, de même nature et de même famille, que la détention perpétuelle, la déportation et la mort, car il se réduit a mettre, entre le détenu et la société, au lieu de l'intervalle des mers, de l'esclavage ou de la tombe, celui de la solitude.
Ainsi, le système d'éducation de l'emprisonnement solitaire, considéré par rapport à la loi de l'espece, est un contre-sens, et, par rapport au caractère du temps, un anachronisme. ”

“ Mais il nous a suffi de prouver qu'il ne pouvait y avoir éducation dans l'emprisonnement solitaire, pour que l'impossibilité de l'éducation individuelle aussi bien que de l'éducation collective, restât chose démontrée. Il faut à l'éducation être, avant de se faire individuelle ou collective : il faut l'existence avant le mode d'exister, la vie avant l'action.
L'éducation individuelle n'est pas et ne saurait être l'éducation solitaire. On n'a jamais imaginé dans le monde qu'il fallût changer l'homme en ermite, pour retrouver en lui le citoyen. ”

“ Il est une considération décisive qui nous parait devoir long-temps retenir la réforme américaine dans le système répressif, et la préoccuper de l'intimidation, comme but exclusif de ses efforts ; c'est que le meilleur pénitencier aux États-Unis est celui qui produit, non le plus d'amendement, mais le plus de frayeur. La raison en est simple ; les libérés, au milieu des facilités de l'émigration, usant de la liberté du choix, ne s'exposent, autant que possible, aux périls de la récidive, que dans les États dont ils redoutent le moins le système d'emprisonnement. ”

“ La prière en commun est d'abord chose impossible dans l'emprisonnement solitaire. La prédication, sous l'empire de l'emprisonnement solitaire, qui ne peut permettre aux détenus ni de se réunir ni de se voir, se borne pour les détenus qui ne peuvent ni apercevoir l'aumônier ni en être aperçus, à saisir, comme à Philadelphie, quelques sons d'une voix invisible, à travers l'épaisseur d'une muraille et la tenture d'un rideau. ”

“ Puissent les nations modernes s'inspirer de cet exemple de la société américaine, et éprouver ce be soin de perfectionnement moral, qui n'est pour elles que l'heureux instinct de la conservation ! Car les sociétés qui arrivent à la liberté politique sont comme les individus qui atteignent la liberté civile ; elles ont besoin de développer cette raison humaine, au nom de laquelle elles sont émancipées. Partout où l'homme grandit en liberté, soit dans la société, soit dans la famille, il lui faut aussi grandir en moralité, sous peine de déchoir de sa dignité et de faillir à sa destinée. ”

“ En considérant l'instruction en elle-même, et en elle seule, si nous voyons peu d'inconvéniens à l'organiser en dehors de la famille, il n'en est pas ainsi de l'éducation. Il peut être bon que l'instruction soit publique et collective, parce que l'on n'obtient, même sous le rapport éducatif, les influences utiles de l'émulation, de l'imitation et de l'exemple, que dans l'action de la collection sur l'individu ; mais il n'est pas moins nécessaire que l'éducation conserve son cachet individuel. ”

“ Comment espérer qu'un homme qu'on paie moins que le concierge de sa maison, et qu'on désigne du même nom, puisse obtenir, aux yeux de la société et des détenus eux-mêmes, cette influence et cette estime dues à un agent de l'administration, qui a reçu d'elle la mission de concilier les exigences de la sûreté sociale avec le scrupuleux respect de la liberté individuelle, et avec les égards dus à la présomption légale d'innocence. Il n'y a en général aucune règle, aucune graduation hiérarchique dans les titres, et c'est là une grave lacune dans la marche de la réforme des prisons. ”

“ Dans un pareil système, où il ne peut y avoir pour le directeur ni comptabilité morale à tenir, ni jugement comparé à motiver, ni classement répressif et rémunératoire à opérer, ces détenus, qui ne font que poser un instant devant le directeur, sans rien qui développe et caractérise leur physionomie morale, ressemblent à ces figures enluminées qui, au reflet de la lumière, ne projettent qu'une esquisse décolorée, sans même laisser sur la toile la trace de leur ombre passagère. ”

“ Mais si la prostitution l'a détruit, il y a là une aggravation d'immoralité qui ne se rencontre pas dans la criminalité des hommes, et qui semble faire perdre à la femme la dernière ancre de salut, dans le naufrage de sa probité.
Le premier principe pour l'éducation pénitentiaire, c'est de ramener les femmes aux sentimens de la pudeur, pour les rappeler à ceux de la probité. Je ne
connais pas d'autre moyen d'arriver chez elles à réveiller la voix de la dignité personnelle, sans laquelle toute éducation croule par sa base. ”

“ N'isolez jamais l'instruction de l'éducation ; car, dans tous les degrés de l'enseignement, l'éducation, c'est l'art de s'en servir, c'est la garantie du bon usage, c'est le préservatif de l'abus. Faites donc que l'instruction soit éducative dans tous ses degrés, supérieur, secondaire, usuel ou élémentaire. Dans ce but et dans cet esprit, portez un examen attentif sur la moralité et la capacité du personnel enseignant ; exercez un
contrôle intelligent sur l'application des méthodes. ”

“ L'organisation du régime industriel et du service économique dépend du système destine à y pourvoir, et l'option à faire à cet égard, entre le système de l'entreprise et de la régie, intéresse ainsi, l'un des rouages les plus importans de la théorie de l'emprisonnement. Mais il ne suffit pas d'organiser les services, il faut les défrayer ; l'utilité d'ailleurs d'une réforme ne se justifie pas seulement, de nos jours, par l'exposé des avantages moraux qu'elle promet, mais par la démonstration des sacrifices modérés qu'elle impose pour les obtenir. ”

“ En venant combattre le système qui sacrifie l'éducation à la science, nous ne venons pas ici sacrifier la science à l'éducation. Il est sans doute, parmi les hommes de loisir, des esprits contemplatifs qui aiment et cultivent la science pour elle-même ; mais ce ne sont pas les études contemplatives de la science, mais ses applications, ses services dans le monde moral et physique, qui font les progrès de la civilisation. L'enseignement de la science doit donc être partout éducatif, parce qu'elle doit profiter à tous et à chacun ”

“ L'éducation ne doit pas étouffer et anéantir, mais au contraire affermir et développer chez la femme les ressorts de la force morale. On n'apprend à l'enfant à marcher qu'en rompant ses langes, et en lui retirant peu à peu la main qui d'abord était nécessaire pour guider et affermir ses pas incertains. Eh bien ! il en est de nos facultés morales comme de nos facultés physiques : il ne suffit pas de nous en enseigner, il faut nous en laisser l'usage. Et c'est parce qu'en France l'éducation l'interdit aux femmes, qu'elle énerve, selon nous, les ressorts de leur moralité. ”

“ L'éducation française est une éducation artistique : tout chez les femmes est sacrifié aux arts, aux goûts, aux plaisirs de l'imagination, au détriment de cette instruction utile et solide qui développe la raison et fortifie le jugement.
La femme de l'ouvrier au moins lui est utile ; précisément parce qu'elle gagne peu, et que le vice de sa position sociale est dans l'avilissement du salaire, l'instinct de sa situation lui révèle que sa qualité nécessaire, c'est l'économie : elle gagne au moins dans le ménage tout ce que son ordre empêche d'y dépenser. ”

“ Et les fils de famille par exemple, quel meilleur cours d'éducation pratique à leur procurer, que de les appeler à ce patronage de jeunes libérés, où ils apprennent dans les faits, mieux que dans les livres, combien l'inégalité des positions sociales influe sur la probité légale, et quel doit être le noble usage qu'ils ont à faire, dans ce monde, des dons de l'éducation et de la fortune envers l'ignorance et la misère ! C'est ainsi que les classes riches et éclairées, en travaillant à moraliser les libérés par l'exercice du patronage, travaillent à se moraliser elles-mêmes. ”

“ Le suicide n'est point une monomanie accidentelle et passagère ; c'est une plaie sociale, qui ne fera que s'élargir chaque jour, tant qu'on ne remontera de l'effet à la cause. Car c'est la société qui rejette de la vie ceux qu'elle a ainsi commencé par rejeter de son sein, ou plutôt de la carrière qu'ils devaient naturellement y suivre.
Quant à la justice criminelle, elle atteste que si cette incomplète et intempestive instruction n'est pas la source la plus abondante de la criminalité, elle en est du moins la plus corrompue et la plus corruptrice. ”

“ Si vous vous adressez à une société préexistante, vos libérés pourront alors trouver peut-être dans les voies de l'industrie les ressources du travail ; mais on ne peut admettre qu'une société ait le droit de rejeter sur une autre ses malfaiteurs : ce n'est là ni l'exercice d'un droit, ni l'application d'un système, mais un monstrueux abus de la force si énergiquement flétri par le bon sens de Franklin, si héroïquement vengé par l'indépendance des colonies américaines. ”

“ Mais chez la femme, au contraire, qui habite le foyer domestique, sa vie irréprochable ou coupable, honnête ou vicieuse, se meut, s'épand, s'évapore, pour ainsi dire, dans l'asile de la famille, pour en purifier ou en corrompre l'atmosphère. En principe, rien n'est plus important, pour l'ordre social, que la moralité de la femme ; car c'est la moralité de la femme qui fait celle de la famille, et c'est la moralité de la famille qui garantit celle de la société. ”

“ La distraction qu'apportent à la solitude la réunion silencieuse et le travail en commun, loin d'être un obstacle, est, à nos yeux, une condition essentielle à l'influence éducative de la réflexion solitaire.
D'ailleurs ici la réflexion solitaire ou l'entretien mental, c'est l'examen de conscience, c'est-à dire du bien que l'on doit faire ou que l'on a fait, comme du mal que l'on a commis et que l'on doit éviter : c'est l'homme, en un mot, suspendant un moment son activité pour la juger dans le passé, la diriger dans le présent et l'éclairer sur l'avenir. ”

“ Quant à l'organisation de l'enseignement, le gouvernement doit abandonner ici les vieux erremens du système, qui se préoccupe de l'enseignement comme but final de ses efforts, et ne se propose plus dès lors, comme la perfection à laquelle il doit aspirer, que d'enseigner le plus de choses, dans le plus de lieux et au plus grand nombre possible. Le gouvernement doit saisir le rapport qui unit l'instruction à l'éducation morale, c'est-à-dire l'instrument au but, et c'est à lui d'approprier l'un à l'autre. ”

“ Tout système d'éducation qui ne partirait pas de l'homme-espèce, pour en descendre à l'homme-peuple et à l'homme-individu ; tout système d'éducation qui omettrait le type primitif et unitaire de l'un, avant d'arriver au type postérieur et variable des deux autres, serait un système inconséquent, incomplet, qui nierait la philosophie, et daterait exclusivement de l'histoire la loi du développement de l'esprit humain. ”

“ C'est en arrivant à l'emprisonnement pénitentiaire que la fonction s'élève et que la difficulté s'agrandit : ici, nous sommes en face de la réunion et de l'éducation ; il faut au sein de l'une empêcher la corruption, et par l'autre, opérer l'amendement.
Cette mission pénitentiaire exige, dans le directeur, un homme d'élite, un homme dont la vie d'abord soit régulière, morale, religieuse, et qui possède à un haut degré les conditions de la probité vertueuse, car rien n'est si éloquent pour enseigner la vertu aux hommes, que l'autorité de l'exemple. ”

“ Il faut remonter aux principes qui rendent cette institution obligatoire et utile pour la société. Le principe de l'obligation nous est connu ; il n'est pas de devoir plus sacré pour la société, puisqu'il s'agit de la protection qu'elle doit à nos personnes et à nos propriétés. Le principe de l'utilité nous est également connu ; il consiste à prévenir à la fois la perpétration du crime dans la société, par la crainte et l'exemple de la peine, et la récidive chez l'individu, par l'effet de l'intimidation et de l'amendement. ”

“ Là où l'intérêt pécuniaire de l'entreprise prévaut sur l'intérêt pénitentiaire de l'emprisonnement, il est impossible que l'un ne soit pas sacrifié à l'autre ; enfin, il faut bien l'avouer, l'administration, trop souvent complice d'un pareil abus, vient elle-même pour les besoins secondaires de la discipline agréer les notabilités du crime, en légitimer l'influence, en utiliser le concours, en les appelant aux postes de confiance et aux emplois de faveur. Ce sont des influences qu'elle se croit seulement coupable de subir, quand elle contribue tant à les faire. ”

“ Quelque loyale que soit une entreprise, tel est l'inévitable dilemme qui dictera les opinions et les jugements des détenus à son égard.
C'est que ce système est essentiellement défectueux ; il peut y avoir malversation dans la régie ; ce n'est là qu'un incident, ou plutôt un abus passager. Mais spéculer sur les détenus n'est ni le but final, ni l'état permanent du système. En principe, le désintéressement est la base de la régie ; la spéculation est l'âme de l'entreprise ; on y veut toujours gagner davantage, et l'on ne saurait jamais se résigner à perdre. ”

“ Nous écrivons et agissons toujours, sous l'inspiration d'une vocation aussi incapable de persévérer sciemment dans la voie de l'erreur, que de jamais faillir dans celle où elle croit rencontrer la vérité !
vient arracher la maison pénitentiaire, comme la maison d'arrêt, à ce labyrinthe, dans les sinuosités duquel le système de classification compose et décompose la catégorie, pour n'arriver à d'autre résultat que d'exagérer les dépenses de l'État, sans augmenter les garanties de la sécurité sociale. ”