Constans

“ Mais les hommes qui n'avoient fait une révolution que pour sauver leurs têtes, ne songèrent qu'à la faire tourner au profit de leur ambition ; et bien loin de faire rentrer le peuple dans son devoir, ils l'excitèrent à de nouveaux excès dans un parti contraire. Des réactions déplorables souillèrent de nouveau le sol de la France, et les mêmes hommes qui avoient abattu le tyran, ne firent que le remplacer et changer de victime. La guerre se ralluma entre tous les partis, et elle ne se termina que par le renouvellement des députés et l'organisation du directoire. ”

“ Qu'a-t-on exigé jusqu'ici du fonctionnaire public? le respect aux personnes et aux propriétés, la fidélité au Roi, l'observation de la Charte et l'exécution des lois. Qu'a-t-on exigé du peuple? qu'il travaillât à son propre bonheur, en se méfiant des insinuations d'agitateurs perfides, en se livrant avec ardeur au travail, première source de prospérité, et en laissant la discussion des matières politiques à ceux qui en ont le fardeau. Ce peuple, qui l'a secouru dans les événemens calamiteux qu'il vient de subir? qui a donné l'impulsion à la bienfaisance ? ”

“ Furent-ils réélus ; le Roi les cassa. Voilà l'atteinte la plus grave portée à la constitution; voilà la Charte violée; voilà la représentation nationale effacée de ses annales. La presse veut-elle éclairer le souverain, la censure est rétablie.... Le Roi avait brisé tous les liens qui l'unissaient au peuple, le peuple brisa tous ceux qui lui donnaient un roi, et la France redevint libre et maîtresse du choix de son gouvernement. ”

“ Certes, s'il est un ministère qui mérite la confiance de la nation, c'est bien celui dont nous jouissons; et ce n'est pas exclusivement dans les classes privilégiées qu'il a été choisi, mais bien dans les gages donnés aux vertus , à la sagesse , aux lumières et au patriotisme. M. le maréchal Soult doit à son épée ses biens , ses litres, sa dignité ; il a l'estime de l'étranger et la confiance de l'armée. ”

“ Les petites passions ne peuvent pas plus entrer dans le coeur des rois que des vues d'intérêt : ils n'ont point à s'occuper de leur fortune , de l'avancement de leur famille : ils n'ont qu'une couronne et un grand nom à soutenir avec éclat : l'honneur seul est leur guide, parce que la gloire seule est leur idole.
Le premier aveu échappé à la véracité du Roi, c'est qu'il a été rappelé sur le trâne de ses ancêtres par l'amour de ses peuples. ”

“ Déjà la défaite de ce téméraire a ranimé le courage de l'ennemi, multiplié ses forces et réveillé ses prétentions ; cet ennemi, de vaincu devenu vainqueur, d'attaqué devenu aggresseur, fond à son tour sur le territoire de l'ambitieux : et ce n'est que par la plus déplorable expérience que celui-ci apprend que, pour bien gouverner,il faut gouverner en paix; que l'art le plus difficile est celui de régner et non de conquérir; qu'enfin l'esprit de conquête mène toujours à la défaite. ”

“ Ils l'eussent voulu, ils l'eussent tenté, que le Roi les eût désavoués. Ils ne s'étaient jetés sur une terre hospitalière, que pour conserver leur liberté, et attendre l'effet des efforts que ne manquerait pas de faire la nation elle-même pour secouer le joug. Elle avait trop long-temps gémi sous le poids du despotisme militaire, pour s'y soumettre encore : elle ne pouvait que repousser bientôt l'ennemi de son repos et de sa liberté. Les alliés, de leur côté, ne pouvaient que reprendre les armes, pour reconquérir de nouveau leur indépendance,
encore une fois menacée. ”

“ Le Roi, se livrant chaque jour sans défense à l'empressement de ses sujets, toujours avides de sa présence, dédaignant même les précautions qu'exigerait une austère prudence, ne voit, dans la composition de sa garde, qu'une force destinée à former l'appui du trône, et à agir contre les ennemis de l'Etat, si jamais, par la plus déplorable destinée , la nation était de nouveau appelée au combat. ”

“ Cette journée qui devoit être une des plus heureuses de la révolution, en devint la plus fatale : elle devoit relever la France, elle la précipita dans le plus profond abîme. Elle devoit rendre la liberté au peuple, elle l'enchaîna sous le joug le plus affreux : elle devoit garantir l'inviolabilité des personnes ”

“ Et qui mieux pouvait seconder le Roi dans sa volonté de fermer l'abîme de la révolution, que celui qui en a écrit l'histoire avec tant d'érudition et d'impartialité ! M. Humann porte dans l'administration de son département la délicatesse d'un homme d'honneur, le talent d'un financier et le plus profond mépris pour l'intrigue. ”

“ Que le Roi règne et gouverne, que ses ministres doivent l'éclairer sur les infractions aux lois, qu'il s'exposerait à commettre, et qu'en cas de persévérance de sa part ils doivent lui refuser leur adhésion. Voilà toute la. théorie du pouvoir et du gouvernement: le Roi est l'homme de la nation, les ministres ne sont que les mandataires du Roi; le Roi reste, et les ministres passent. Quel est le plus intéressé à la prospérité de l'état, du Roi ou du ministère? ”

“ Tout le monde approche le Roi, même jusqu'à l'abus : ce père du peuple ne se croit jamais trop près de ses enfans. Personne n'est plus franchement à la recherche de la vérité que le Roi : il vous a donné lui-même la liberté de la presse. ”

“ Heureux dans son ménage, satisfait de sa fortune , favorisé d'un coeur pur et d'une conscience sans reproches, il avoit voulu rester indépendant; et cette indépendance l'entraînoit quelquefois à s'expliquer librement sur le compte de Buonaparte. Moreau vouloit le bien de sa patrie ! il ne s'occupa jamais de la forme du gouvernement qui lui convenoit le mieux : il ne vit que la gloire de la France, et c'est dans cette vue qu'il suivit la carrière militaire. ”

“ Mais le peuple, qui a souffert quarante ans de révolution, qui a subi le joug de huit constitutions , qui ne voulait que la Charte, si elle eût été fidèlement exécutée, et qui l'a reconquise au péril de sa vie, ne veut pas plus de la république, que du napoléonisme, que du carlisme, comme l'a démontré l'échauffourée de Marseille; il veut un Roi qui s'occupe de son bonheur, qui y sacrifie toute son existence : il le possède et il s'y tient ”

“ Ce souverain, qu'une fausse ardeur de gloire porte au-delà de ses limites, détruit l'équilibre de puissance adopté par tous ses voisins. Par cela même, il se fait de chacun un ennemi ou un rival : le plus fort d'entre eux lui opposera une résistance ouverte ; le plus faible n'agira qu'indirectement, mais non moins efficacement. ”

“ La liberté de la presse est le seul soutien du faible contre le fort. On enchaînera les actions, on ne pourra enchaîner la pensée; et ce droit de tout écrire, de tout imprimer, sera le fil électrique qui portera les commotions de la cabane du pauvre au cabinet du prince. ”

“ Etes-vous enfin convaincu que la France ne veut que son Roi, et que tout n'est que déception et piége dans la presse révolutionnaire ? Des populations entières accourant sur son passage, des acclamations unanimes couvrant le bruit des tambours, le son des cloches, et le salut de la rade et des forts ”

“ Quant aux rois qui pourraient lui prêter leur appui, ils savent trop bien ce que peuvent les Français quand on blesse leur amour-propre ; ce que pourrait un Roi qui leur a donné, à vingt ans, des leçons de sagesse et devaleur, et qu'ils retrouveraient encore sur la route de Jemmapes et Valmy, à la tête d'autres braves qui iraient à l'ennemi, ainsi que leurs aînés, baïonnette en avant,, sans s'inquiéter si leurs fourgons les suivent. ”

“ Ce peuple, qui s'occupe de ses moyens d'existence, quand le travail languit? le Roi, qui fait entreprendre des constructions, des canaux , des alignemens; le Roi, qui dans ses fêles, qui n'ont été interrompues que par le fléau, faisant rivaliser le luxe et le goût, donnant à ses invitations toute l'étendue que permettent les convenances, force la parcimonie dans ses derniers retranchemens, et lève sur le plaisir et la vanité un impôt volontaire au profit du commerce. ”

“ Terrible leçon pour les peuples qu'un délire de révolution pourroit jamais agiter! Qu'ils se rappellent que le meilleur Gouvernement est celui qu'on a ! Que le Code du droit des gens porte pour préambule, ANATHÈME A TOUT USURPATEUR Que tous les Souverains jurent de périr plutôt que de laisser porter la moindre atteinte aux droits de l'un d'entre eux ! Que tous les peuples jurent d'exterminer ce peuple qui, foulant aux pieds les droits de la propriété , les décrets de la Providence, vou droit se soustraire à la domination du légitime Souverain ! ”

“ Je conçois bien qu'un roi puisse trôner sans gouverner,
Et tranquille au sérait, dictant ses volontés, Gouverner son pays, du sein des voluptés.
C'est le délice des rois fainéans : mais je ne conçois pas qu'un Roi, responsable à Dieu et à ses sujets des
destinées de ses peuples, puisse les abandonner à ses ministres , quelques droits d'ailleurs qu'ils aient à sa confiance. Est-ce donc aux ministres, que la nation les a confiées? c'est au Roi; elle a voulu qu'ils fussent responsables , mais seulement dans leur département respectif et pour les actes qui en émanaient ”

“ Les vétérans de la gloire, qui deviennent ses camarades , lui racontent les mémorables journées auxquelles la légion a assisté, les avantages qu'elle a remportés, les actions d'éclat qui l'ont l'ait distinguer. Cette jeunesse s'électrise ; elle prend l'esprit de corps, et cet essaim d'adolescens devient une pépinière de héros. ”

“ Si un seul de mes sujets est opprimé ; si je n'en suis pas instruit, c'est sa faute : la liberté de la presse lui a été donnée pour en user; que ne se plaint-il? Voilà ce que dira le Roi ; et cette pensée consolante, qu'aucun de ses sujets ne. peut essuyer une injustice sans qu'il puisse en être' instruit, ne sera pas une des moindres causes de la félicité de son règne. Mais il faut des lois répressives des abus qui pourraient résulter de cette liberté. ”

“ Une dynastie a croulé par sa faute; les hommes à caractère qui l'ont renversée se sont couverts de gloire, et ont d'autant plus de droit à la reconnaissance nationale, qu'ils étaient désintéressés. Ils ont été les fidèles interprêtes de la France entière ”

“ C'était sur ces garanties naturelles j et non sur une prétendue insurrection qu'ils ne sollicitèrent jamais, que les émigrés comptaient pour revoir leur patrie.
Leur espoir ne fut point trompé. Les Français avaient trop souffert du despotisme, et trop goûté les douceurs d'une constitution libérale, pour que le règne de l'usurpateur fût de longue durée. L'exil à Sainte-Hélène fut le prix de la violation du traité d'abdication, et la France respira de nouveau. ”

“ C'est ainsi que cette assemblée , uniquement convoquée pour aviser aux moyens de soulager le peuple, et par conséquent de réduire l'impôt, dénaturant son mandat, devint constituante de consultative qu'elle étoit, et dicta des lois à celui de qui elle auroit dû en recevoir ; la plus belle conception devint la source des plus grands désordres ; un foyer de lumières devint un loyer de discorde; les hommes les plus purs n'écoutèrent plus que la voix des passions : tout se pervertit, parce que l'esprit de parti s'empara d'une partie de l'assemblée , et finit par y dominer. ”

“ Il vaut mieux prévenir les délits que d'être obligé de les punir. Que la liberté illimitée soit donc décrétée, sauf l'application des lois répressives; mais que le Roi soit autorisé à en suspendre l'exercice , tant qu'il le croira convenable. Nul n'est plus intéressé, plus porté que le Roi , à faire jouir le peuple des bienfaits d'une constitution libérale. ”

“ Certes, personne n'ignore que les fonctionnaires publics sont responsables, que les ministres doivent compte à la nation de tous les actes qu'ils signeraient en contravention aux lois, et qu'à défaut de satisfaction, le droit de pétition est ouvert à tout citoyen, pour demander réparation et vengeance ; tous les recours sont ouverts contre
9 un acte arbitraire ; la Charte en garantit la réparation, et le Roi lui-même est soumis à la loi commune. ”

“ Il est temps enfin d'abjurer, d'oublier de funestes dissensions ; il est temps de redevenir Français; l'orage est loin de nous, le plaisir nous rappelle ; le caractère national nous presse de reprendre son empire. Laissons les discussions politiques aux hommes qui, par état ou par goût, doivent ou veulent bien se livrer à cette étude aussi aride que profonde. ”

“ Jusqu'ici tout a été conséquent de la part du ministère ; il a réussi dans la tâche que le roi lui avait imposée ; il a été droit à son but, sans détour, sans adulation, sans tergiversation; la pensée tout entière du gouvernement a été connue de ses ennemis comme de ses amis. Il a dû être fort, parce qu'après quarante ans de révolution le peuple a besoin de repos, les arts de protection, les sciences d'encouragement; il a dû être fort, parce qu'il n'y a qu'un pas de la liberté à la licence, et qu'une population
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tout armée ne peut se gouverner que par une sévère discipline ”

“ Le peuple n'a plus besoin d'être éclairé par des écrivains , parce qu'il ne l'a que trop été par l'expérience. La France n'a plus besoin d'être surchargée Remployés , parce qu'un gouvernement réparateur ne cherche qu'à réduire la forme et le fond de l'impôt. Des écrivains , des employés dédaignés ou réformés , veulent se perpétuer : ils écrivent. Vains efforts ! la nation est heureuse , elle est libre ; elle bénit le Souverain' qui lui est rendis : elle restera calme , et son amour pour le Roi sera la seule digue qu'elle opposera à ces petits torrens débordés. ”

“ Le peuple , tombant la face contre terre au moment où l'hostie s'élevoit dans les airs, prononçoit en choeur le serment de mourir pour la Religion et le Roi, et de pardonner à ses persécuteurs ; les guerriers agitoient leurs armes et colloient leurs lèvres sur le signe auguste de notre rédemption qui formoit leur seule parure. ”